15、第 15 章
自那日季大夫說要教她施針後，果真是隔一日便來一回沈家。
雖因有了經驗，學得比前世快了許多，但孟舒到底還是有所收斂，聽季大夫講授時，時不時請教兩句，唯恐下針太過熟稔惹得季大夫懷疑。
季大夫不來的日子，孟舒則去百草堂隨劉大夫看診。
也不知是不是得知百草堂來了個打下手的姑娘，這一陣兒來瞧病的女患多了許多，約莫過了六七日，是日午後，孟舒才送走一因腹痛不止過來開藥的老媼，卻見桃兒急匆匆上了門，說她家姑娘不知怎的又開始發紅疹了。
“先前開的藥可吃了？”劉大夫問道。
“吃了的，也有用，分明昨日都退乾淨了，可適才姑娘喊癢，我一瞧，竟又是一大片，像是比先前還厲害。
”
“怕還是得過去瞧瞧。
”見劉大夫站起身，孟舒忙去屋內取了藥箱來。
劉大夫看了看天色，“小寧，今日不早了，你不必跟著，不然待會兒隻怕耽擱你回家。
”
“冇事，劉叔，來得及。
”孟舒背上藥箱，“何況我也好奇，這紅疹是如何複發的，我們趕緊走吧。
”
她早就想去了，隻是苦於冇有藉口，怎可能錯過這個機會。
劉大夫無奈地看了孟舒一眼，曉得這丫頭犟，到底也冇再勸。
及至雲煙樓，不像上一回那般冷清，樓中已有三兩客人，亦有舞姬在琵琶絲竹聲中翩遷而舞。
劉大夫擔憂地回首看了孟舒一眼，囑咐她跟緊，快步順著木梯而上，入了挽月姑孃的房中。
劉大夫複又探了脈，蹙眉問道：“姑娘近日吃食可有改變，或是說，姑娘近日可吃了從前不碰的東西？”
“冇有。
”挽月道。
“這後院灶房做的，無非是那些菜色，姑娘向來也不點菜，最近吃的和從前冇什麼不同，而且姑娘也不愛吃什麼糕食零嘴。
”桃兒補充道。
劉大夫麵露難色，轉頭看向孟舒，“小寧，你去看看挽月姑娘身上的疹子，再留意留意，屋內可有什麼特彆的，會招致紅疹的東西。
”
孟舒點點頭，待劉大夫避開，果見挽月姑娘身上大片的紅疹，且這回比上回更可怖，密密麻麻，實在有些嚇人。
她記著劉大夫的話，環顧四下，目光驟然落在靠牆的妝台上。
那上頭放著一個螺鈿漆匣，她不由走過去，拿起來瞧了瞧，又湊到鼻尖輕嗅，濃重的漆味令她眉頭一皺。
“這匣子，可是新的？挽月姑娘這兩日可曾碰過？”她問道。
“是新的，是不久前秦四爺送給姑孃的。
”桃兒說到一半，忽而愣住了，“姑娘似乎就是在第二日起了疹子，且姑娘今早梳妝時，也曾拿起這匣子把玩，後來便……”
桃兒驚詫道：“姑娘起紅疹，與這匣子有關？”
“極有可能，但我不敢斷定。
”孟舒道，“我在書中看到過，有一種病名曰漆瘡，有些人稟賦不耐，接觸了漆樹或是塗了生漆的器具，會驟然發病，渾身瘙癢，發密集的丘疹，便如挽月姑娘這般，極為嚴重者，甚至能要了性命。
”
孟舒說著再次看向那螺鈿妝匣，日光自窗子探進來，照在那鑲了螺鈿的匣蓋上，流光溢彩。
這般稀罕貴重的東西，她原是不認得的，是前世嫁進沈家的第二年，二房的二爺沈曜帶著妻兒回京述職，二奶奶李氏向老太太獻上一黑漆嵌螺鈿花鳥盤，那時她坐在底下盯著那耀眼的光澤與精巧的圖案看得目不轉睛，一時冇忍住問這是什麼塗料，竟如此好看。
堂中寂靜了一瞬，二奶奶李氏捂唇而笑，同她解釋這是螺鈿漆器，上頭的不是塗料，是將螺貝打磨成片用大漆鑲嵌上去的，又說這是從臨江府隔壁的吉安府廬陵縣而來，雖如今揚州的螺鈿名氣更大些，但論做工廬陵的螺鈿漆器卻絲毫不遜色，還是前朝宮廷的禦用之物……
那時的孟舒明顯感覺到身側婆母的不悅，以及四下投來的輕蔑嘲笑的目光，她燙紅著臉垂下腦袋，本就不多話的人自那之後便越發不愛開口了。
她自回憶中抽離出來，便聽桃兒疑惑道：“可這屋子裡不止這一件漆器，從前也不見姑娘起紅疹的。
”
“或是因這螺鈿漆匣是新物件，如此重的漆味，隻怕裡頭的漆並未大乾，這才使姑娘沾了，紅疹起得這般厲害。
”
她話音才落，門倏然被叩響。
外人有人問道：“挽月姑娘，媽媽遣我來問問您，可有事，若無事，四爺那廂還等著您呢。
”
四爺？還能有哪個四爺。
當是那秦堯來了。
挽月目光空洞地自床榻上站起身，往妝台而去。
孟舒蹙眉攔了她，“姑娘還要去嗎？不如同媽媽說一聲，今日就罷了。
”
挽月自嘲地笑了笑，“既不是那病，也未發在臉上，媽媽不會允我不去，惹惱客人的。
”
“姑娘，您彆去了。
”桃兒拉住挽月，驟然哭起來，“我知姑娘是為了我，怕媽媽罰不了你，就轉而讓人責打於我，可您都這樣了，哪裡還能飲酒，病情隻怕是要加重的。
”
挽月冇有言語，隻默默坐在了妝台前。
孟舒眼見她準備梳妝，思忖片刻，低聲問道，“姑娘就不想擺脫那秦堯嗎？”
挽月扯了扯唇角，“如何擺脫，你這話天真了。
”
孟舒微微低下身，在她耳畔道：“姑孃的病，可以是漆瘡，但未必不能是那楊梅瘡。
”
挽月拿著篦子的手頓了一頓，抬首看向孟舒。
“姑娘連死都不怕，難道害怕冒險嗎？”孟舒繼續道，“姑娘不該灰心喪氣，你而今知曉自己得病，該裝作安然無恙，努力隱瞞不讓媽媽知曉，不然她恐是會遠離你，厭嫌你，甚至……棄你於不顧……”
挽月眸光震動，她愣愣坐了片刻，再看向孟舒時，便見對方對她重重點了點頭。
挽月抿了抿唇，旋即像是下了什麼決心一般，對桃兒道：“去開門，記得顯得慌亂些。
”
桃兒雖不明白自家姑孃的用意，但她還是很聽話地照做，開門後喚了聲“姑姑”，便裝作心虛地避開了對方的視線。
“姑娘無事吧。
”方姑姑笑盈盈入了內間，便見簾帳後頭，挽月驚慌失措地一把拉起衣裳。
雖她速度快，但方姑姑仍清晰地瞧見了她肩背上大片的紅疹，腳步一下頓住了。
“冇，冇什麼大礙，同上回一樣，吃幾貼藥就好了，我這便更衣梳妝去見四爺。
”挽月道。
方姑姑瞥見站在裡頭，隨劉大夫一道來的那個小姑娘，此時卻緊蹙著眉頭，離挽月遠遠的，心下一慌，強笑道：“姑娘既身子不適，就不必去了。
”
“姑姑，我冇有大礙。
”
見挽月作勢要過來，方姑姑大驚失色，以帕掩鼻，嚇得猛退了一步。
“姑，姑娘且歇著，四爺那廂我讓媽媽再安排旁人伺候便是。
”
話才說完，便跌跌撞撞跑了。
挽月見狀，與孟舒相視而笑，“多謝，後頭的事我知曉如何應付。
”
孟舒默了默道：“這法子不過緩兵之計，姑娘何不趁此機會離開這裡？”
說著，她將視線落在妝台的那螺鈿漆匣上，“楊梅瘡到後來，會渾身散發出一股腐臭之氣，這氣味不是不可以偽造。
”
見挽月心生猶豫，孟舒又道：“我知此事風險極大，若是敗露，姑娘隻怕冇有第二次機會，我不強求姑娘答應，但姑娘若是願意，我定會儘力幫助姑娘。
”
挽月沉默不語，秀眉蹙緊，似是權衡掙紮，恰在此時，就聽外頭吵嚷起來。
“挽月呢，讓她出來，怎的，一個花魁敢看不起小爺我，天生的下賤胚子，也敢推三阻四的，讓我在同僚跟前丟人……”
“四爺，四爺，挽月姑娘是真的身子不適……”
挽月麵色微變，將孟舒自內間推出去，“那瘋子來了，快走。
”
劉大夫在外間等了許久，也不知孟舒在裡頭說了什麼，但見挽月麵露急色，也來不及詢問，更彆提開方子了，隻囑咐了一句讓桃兒彆忘了去百草堂取藥方抓藥，便急匆匆帶著孟舒離開。
兩人纔出了門，便見一近不惑之年，身材魁梧的男人醉醺醺朝這廂而來，後頭方姑姑不停地勸說阻攔。
孟舒忙垂下腦袋，快步跟在劉大夫後頭，然才走了幾步，卻被驟然攔住了去路，男人輕佻的嗓音在她耳畔響起，“不曾見過，新來的，怎還遮著臉呢？”
孟舒隔著麵衣都能嗅到男人身上濃重的酒氣，不禁蹙眉往後躲了躲。
劉大夫見狀忙護在孟舒跟前，“爺，這位爺，您誤會了，這丫頭是跟著我來給挽月姑娘瞧病的，並非樓裡的人。
”
“來瞧病，滾開！”秦堯一聲冷哼後，竟一把將劉大夫推翻在地，“休同爺胡說八道，正經姑娘誰來這兒給人瞧病。
”
“劉叔。
”孟舒忙將劉大夫扶起。
“四爺，她真不是。
”方姑姑也在一旁道。
“什麼不是。
”秦堯醉得已然站不穩了，他銀笑一聲，“莫不是新進樓的雛兒，還未□□，放心，我出高價買下她的梳攏夜，還不成嗎。
”
說著，他滿臉笑意，又朝孟舒而去。
他也不是瞎的，依他的經驗，這丫頭雖蒙著臉，但露出的那雙眼睛卻清澈漂亮得緊，定是個實打實的美人。
“逢迎妖媚的看多了，這般半遮半掩，欲拒還迎的倒更有滋味，讓爺看看，你究竟生的什麼模樣。
”
孟舒才扶起劉大夫，就見秦堯的手猛然向她襲來，她飛快抽開腰間荷包，捏住藏在裡頭的其中一根銀針，眸中閃現出幾分狠厲。
她不想給百草堂惹麻煩，但也不是任人拿捏的，從前帶著她娘北上，身上就時時帶著把短匕首，今日隻消秦堯敢動她，她便將這淬了藥粉的針刺在他身上，令他渾身癱軟不得動彈，形同酒醉。
眼見秦堯的手就快碰著她臉上的麵衣，她下意識抬起手臂，卻不想被人驟然抓住手腕，往一側拽了過去。
那熟悉的青鬆香縈繞鼻尖時，她雙眸微張，不可置信地抬首。
男人垂睫靜靜看著她，那雙漆黑的眼眸深邃如幽穀，看不清喜怒。