第75章 恩緣巧係歸京途

謝清辭眸色驟深，清歡素來聰慧，若真要逃，絕不會選顯眼的馬車。牛車雖慢，卻最不起眼，最不易惹人懷疑。方纔交錯那一瞬，那少女低垂的頭，纖細的身形，蒙麵的粗布……

疑點像蛛網般在心頭蔓延。

“主子？”護衛見他停下，低聲詢問。

謝清辭緩緩調轉馬頭，目光如鷹隼般鎖定在遠處官道，薄唇輕啟：

“追。”

六匹駿馬如離弦之箭，驟然調轉方向，朝著牛車消失的岔路口疾馳而去。馬蹄踏碎官道上的塵土，揚起滾滾煙塵。白衣在風中獵獵作響，那張素來清俊溫潤的臉上，此刻覆著一層寒冰，眼底翻湧的暗色，幾乎要吞噬一切。

而此時，岔路口。

牛車終於晃晃悠悠駛近路口。兩條路在此分岔，一條向西南，蜿蜒沒入遠山，那是通往西南的官道；另一條向東南，通往更繁華的州府。路口有棵老槐樹，枝葉葳蕤，投下大片陰涼。

蘇清歡的心跳，隨著牛車的靠近，指尖冰涼，掌心卻全是冷汗。目光盯著西南那條路——那是自由的方向。

“老伯，”她壓著嗓音，盡量讓聲音聽起來平靜，“去西南那條道，要走多遠纔有能歇腳打尖的地方？”

趕車的老漢扯了扯韁繩，老牛聽話地停在槐樹下。他眯著眼望瞭望西南方向，撓了撓頭：“那條道可不好走，前頭都是山路，荒得很。得走上約莫一個時辰，才能見著個茶棚，再往前，就得天黑才能到下一個鎮子了。”

一個時辰……

蘇清歡心頭一沉。太久了。若他追來。

她正想再問，遠處忽然傳來隱隱約約的馬蹄聲。

起初很輕，像是幻覺。可不過片刻，那聲音便越來越清晰，越來越近。

蘇清歡渾身一僵，回頭望去——

官道盡頭，煙塵滾滾。幾匹駿馬疾馳而來，當先一人白衣如雪，即便隔得遠，她也能認出那身形，那氣勢。

是他。

他追來了。

這麼快。

蘇清歡臉色瞬間煞白，幾乎要癱軟下去。她抓住牛車邊緣，指甲掐進粗糙的木料，才勉強穩住身形。腦中一片空白，隻有一個念頭在瘋狂叫囂：完了，被他發現了。

不，不能慌。

她強迫自己冷靜下來，目光飛快掃過四周。荒郊野外，無處可藏。唯一的生機，或許就在眼前這憨厚的老漢身上。

馬蹄聲越來越近，已能看清馬上之人的輪廓。蘇清歡一咬牙，轉身抓住老漢的胳膊，聲音帶著哭腔，又快又急：“老伯，救救我！後麵追來的是……是糾纏我的惡人！我好不容易逃出來，求您幫幫我，待會他們若問起，您就說我是您親戚，是您侄女，送我去城裏探親的，行嗎？”

她仰著臉，粗佈下那雙眼睛蓄滿了淚水，盈盈欲墜，滿是驚惶與哀求，可那雙眸子清澈可憐，像受驚的小鹿。

老漢被她抓住，先是一愣，隨即看向她眼中滾落的淚珠，心頭一軟。這姑娘看著跟他家中小女兒一般年紀，卻要獨自逃難，還被惡人追趕……憐惜之情油然而生。他看了看越來越近的馬隊，又看了看眼前這可憐兮兮的姑娘，一跺腳：“成！姑娘別怕，老漢幫你！”

話音剛落，馬蹄聲已至。

“籲——！”

六匹駿馬驟然勒停，將牛車團團圍住。塵土飛揚，馬匹嘶鳴。謝清辭翻身下馬，白衣不染塵埃，可週身那股駭人的寒意，卻讓周遭空氣都凝滯了。

他一步步走近牛車，目光如刃，冷冷掃過車上兩人。

老漢下意識將蘇清歡往身後擋了擋，佝僂的背挺直了些，卻掩不住眼中的畏懼。他嚥了口唾沫，強作鎮定地開口：“大、大人……有何事？是我們衝撞了大人嗎？”

謝清辭沒理會他，目光越過老漢，落在他身後那個低垂著頭，雖粗布麻衣也擋不住纖細的身影上。

“你們去哪？”謝清辭開口，聲音平靜，卻帶著無形的威壓。

老漢忙道：“送、送我這侄女去城裏探親，投奔親戚去的。”

“侄女？”謝清辭重複這兩個字，唇角勾起一抹極淡的弧度。他往前一步，逼近牛車，目光緊緊鎖住那蒙麵少女，“抬起頭來。”

老漢一驚，連忙側身擋住：“大人，這、這不妥吧？我侄女她……”

“有何不妥？”謝清辭打斷他，眼神銳利如刀，“莫不是……有什麼見不得人的？”

“不、不是！”老漢急得額頭冒汗，“是我這侄女……她、她身患癔症，麵貌醜陋，怕嚇著大人，這才矇著臉。還請大人體諒，莫要為難我們小老百姓。”

“麵貌醜陋？”謝清辭低低重複，眼底寒意更盛。他不再理會老漢，徑直繞過他，來到蘇清歡麵前。

距離近得能聞到他身上清冽的鬆墨香，混著一絲疾馳後的塵沙氣息。蘇清歡渾身僵硬，連呼吸都屏住了。她能感受到他那道審視的目光，像要將她看穿每一寸偽裝。

“把臉抬起來。”謝清辭聲音很輕，卻帶著不容抗拒的命令。

蘇清歡死死咬著唇，指尖掐進掌心，幾乎要掐出血來。她壓著嗓音，讓聲音聽起來粗啞難聽：“小、小女子麵貌醜陋，不便見人，恐汙了大人的眼……”

謝清辭眸色一冷，不再多言，抬手便朝她臉上矇著的粗布伸去——

就在這時，遠處官道上，又傳來一陣馬車軲轆聲。

聲音由遠及近，不急不緩，卻打破了此刻劍拔弩張的氣氛。謝清辭動作一頓，循聲望去。

一輛青帷馬車為首後麵跟著兩輛小馬車正朝這邊駛來，車旁跟著幾個僕從，看衣著氣度，並非尋常人家。馬車在幾丈外停下，車簾掀開，一個老婆子探出頭來，朝這邊張望。待看清牛車旁的情形，她臉色微變，回頭對車內說了句什麼。

隨即，車馬走近，車簾被徹底掀開，一位鬢髮如銀、衣著華貴的老夫人在老婆子的攙扶下，緩緩下了馬車。

謝清辭看清來人，眉頭幾不可察地一皺，隨即鬆開，上前幾步，躬身行禮：“祖母。您怎麼來了？”

竟是謝家老夫人，謝清辭的祖母。

老夫人扶著老婆子的手，腳步雖緩，卻自有一股端莊威嚴的氣度。她看了謝清辭一眼，目光隨即落在牛車上那少女身上，眼底閃過一絲瞭然，隨即化作溫和的笑意。

“我去雲隱寺上了柱香，正要回城。”老夫人聲音慈和，卻帶著久居上位的從容，“路上倒是巧，遇見了恩人。”

她說著，示意老婆子扶她走近牛車，對謝清辭道：“方纔在回途路上，我舊疾發作，險些……多虧這位姑娘出手相救，才撿回這條老命。”

她看向蘇清歡，目光溫和帶著感激：“姑娘，又見麵了。”

蘇清歡渾身一顫，幾乎要癱軟下去。恩人？祖母？謝清辭的祖母？她救的……竟然是謝清辭的祖母？

命運竟如此弄人。

謝清辭聞言，眸色幾不可察地一變。他看向蘇清歡，眼底審視更深，卻因著祖母在場，不得不收斂了那股逼人的寒意。

“原是祖母的恩人。”他聲音恢復了幾分平日的溫潤，卻依舊帶著一絲不易察覺的探究，“方纔不知，多有冒犯。”

老夫人擺擺手，看向蘇清歡，溫聲問道：“姑娘這是要去哪兒？方纔聽你說要尋親，可有著落了？”

蘇清歡此刻強作鎮定。她低著頭，隨口報了個名字：“小女子姓林，單名一個婉字。去城裏……尋遠房表親。”

“林婉……”老夫人唸了念這個名字，笑道，“好名字。既然是要尋親，眼下天色也不早了，這荒郊野外的，你們行使也不安全。不如隨老身回府暫住，我派人幫你尋親。若是尋不到，或是親戚那兒不便，老身再安排人，妥妥噹噹地送你去西南，可好？”

西南。

這兩個字落入謝清辭耳中，他眼底驟然一沉，看向蘇清歡的目光，瞬間銳利如刀。

“去西南？”他開口，聲音平靜，卻帶著無形的壓迫，“林姑娘去西南做什麼？”

老夫人見自家孫兒這般審問的架勢，眉頭微皺，不悅道：“清辭，不得無禮。林姑娘去西南，自然有她的緣故。你莫要嚇著人家。”

謝清辭薄唇微抿，沒再說話，可那目光卻依舊沉沉落在蘇清歡身上，像一張無形的大網，將她牢牢罩住。

蘇清歡沒想到老夫人還記得自己之前說的去西南？獨自上路，謝清辭定然不會輕易放過。方纔他已然起疑，若自己執意離開，恐怕不出十裡，便會被他的人追上。屆時身份暴露，後果不堪設想。

留？隨老夫人回謝府……那無疑是自投羅網，回到謝清辭眼皮子底下。可眼下有老夫人在，謝清辭至少不敢明著將她如何。老夫人感念救命之恩，定會護她幾分。自己大可躲在屋中，深居簡出，避而不見。等這段風頭過去，謝清辭放鬆警惕，她再尋機會離開。

兩害相權取其輕。

蘇清歡深吸一口氣，抬起頭——雖然依舊矇著臉，可眼神卻努力做出感激與順從的模樣，對著老夫人福了福身，聲音細軟：“多謝老夫人厚愛。隻是……小女子身份卑微，恐汙了貴府門楣……”

“這是什麼話。”老夫人含笑打斷她，“你救了我的命，便是謝府的恩人。談何門楣？你若願意，便在府中安心住下，何時尋到親人，何時想走，都隨你心意。”

話說到這份上，再推辭便顯得可疑了。

蘇清歡垂下眼，輕輕“嗯”了一聲：“那……小女子便叨擾了。”

隨即便跟老伯告別，讓老伯不必送自己了。

“好，好。”老夫人笑意更深，吩咐老婆子，“去，給林姑娘安排輛舒服的馬車，隨我們一道回府。”

老婆子應聲去了。老夫人又看向那趕車的老漢，溫聲道：“這位老哥，多謝你一路照應林姑娘。這些銀子，你拿去買碗茶喝。”

她示意僕從，僕從立刻取了塊碎銀遞給老漢。老漢連連擺手：“使不得使不得，也是我侄女順路的事……”

“收下吧。”老夫人語氣溫和卻不容拒絕，“天色不早，老哥也早些回去。”

老漢這才千恩萬謝地收了銀子，又擔憂地看了蘇清歡一眼。蘇清歡對他輕輕點頭，眼神示意他放心。老漢這才趕著牛車，調頭慢悠悠走了。

很快，一輛青帷小車駛了過來。老婆子扶蘇清歡上了車，車內鋪著軟墊，小幾上還擺著茶水點心，比那牛車不知舒適多少。

可蘇清歡坐在車內，心頭卻沒有半分輕鬆。她掀開車簾一角，悄悄望出去。

謝清辭已翻身上馬，正與老夫人說著什麼。他側臉線條冷硬，薄唇緊抿，即便隔得遠，蘇清歡也能感受到他周身那股未散的寒意。他似乎察覺到了她的視線，驀地轉頭看來。

隔著車簾縫隙，蘇清歡對上他那雙深不見底的眸子。那裏有審視，有疑惑。

她心頭一顫，慌忙放下車簾，縮回車內，背脊緊緊貼著車壁，冷汗已將裏衣浸透。

他一定在懷疑。

隻是礙於老夫人在場，不便發作。

接下來在謝府的日子……恐怕不會好過。

車隊緩緩啟程，朝著京城方向駛去。馬蹄聲，車輪聲，混雜著風聲，在官道上回蕩。

蘇清歡靠在車壁上，閉上眼，指尖無意識地摩挲著袖中那幾張銀票。逃出生天的喜悅早已蕩然無存，取而代之的，是更深沉的茫然與不安。

可她沒有退路了。

隻能走一步，看一步。

馬車平穩前行，車廂微微搖晃。不知過了多久，外頭傳來老婆子的聲音：“林姑娘，就快進城了。”

蘇清歡睜開眼，掀開車簾一角望去。

遠處，京城巍峨的城牆輪廓漸漸清晰。城門高聳，旌旗招展，守衛森嚴。進城的車馬行人排成長隊，緩慢前行。

這就是京城。

天子腳下，繁華之地。

也是謝清辭權勢所在之處。

蘇清歡放下車簾，深吸一口氣，將心頭那點惶惑強壓下去。

不能怕。

怕，就真的逃不掉了。

車隊緩緩駛入城門，穿過繁華的街道，最終停在一座氣派恢弘的府邸前。

蘇清歡下了車，抬頭望著那扇沉重的朱門，心頭那點好不容易壓下的不安，又悄悄冒了出來。

“林姑娘，請。”老婆子含笑示意。

蘇清歡抿了抿唇，抬步，踏進了謝府的門檻。

身後，謝清辭翻身下馬，將韁繩丟給僕從，步履從容地跟了進來。經過她身邊時，他腳步微頓，側頭看了她一眼。

那一眼雖隻是淡淡掠過卻讓蘇清歡背脊生寒。

蘇清歡垂下眼，跟著老婆子，一步步朝府內走去。

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