二

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邱傑在得了信之後，也是悲憤欲死，老淚漣漣，自己兒子性情不好，他天性那麼剛強自用，不近人情，以致於釀成這場殺身大禍，如今慘死在鎮江漕河口，老鏢頭雖然痛恨他不聽自己的教訓，落了這樣悲慘的結果。可是往他處境著想，他終歸是有誌氣的少年，安心去立事業，骨肉之親，父子之情，自己也是在江湖道中闖蕩一生，乾了一輩子鏢局子，臨到自己的兒子頭上，出了這種事，無論如何也得替他報仇雪恨，把這條老命再賣了，也得算著了。老鏢頭邱傑，一生慷慨好義，很夠個江湖道的朋友，凡是認識他的冇有不敬服他的，聽到老鏢頭遭了這樣傷心事，一般武林同道們，全願意拔刀相助，跟黑煞手陸九峰一拚。可是老鏢頭邱傑卻有自己的打算，對於大家這種仗義幫忙，隻有心領盛情，一一辭謝，自己拿定了主意，絕不肯再連累他人，所以跟兒媳婦甘三娘商量之後，把家裡全安置好了，產業也變賣了，叫老妻邱婆子帶著兩個小孫孫早早地起身，投奔一個摯友處，才帶著兒媳一同趕奔鎮江。老鏢頭邱傑和兒媳那次複仇，依然落了一敗塗地，不止於老鏢頭邱傑落了殘廢，兒媳甘三娘險些死在黑煞手陸九峰之手，還饒了一位名震大江南北的鐵索金鉤甘大業，把老命也搭上了。還算是早有提防，把家中事全辦理清楚，帶著兒媳逃奔江北，接了邱婆子和兩個小孫孫，在臨榆一帶躲避了年餘。那黑煞手陸九峰他何嘗不知後患方殷，終歸是冤家對頭，他竭力地搜尋訪查老鏢頭的全家下落，邱傑這才帶著全家逃到甘涼路上，在鐵獅幢流雲岩潛蹤隱跡。老鏢頭邱傑，剩了一條右臂，在鐵獅幢流雲岩裡鍛鍊起一種掌法，名叫“鐵琵琶”。自己打定了主意，隻要這條老命能夠不死，終有複仇之日，在鐵獅幢流雲岩一晃隱居了二十年，結識了鐵筆峰苦行庵主。那黑煞手陸九峰不止於是依然健在，他手底下功夫也到了火候，他竟得著些資訊，曾到過流雲岩，被苦行庵主生擋了回去。那時正是蕭文傑全家遇害，朱一叟和柳飛狐、鐵英超、石四虎這一般風塵俠義道，保著蕭公子風雲赴涼州，路經流雲岩，和這位已成殘廢隱跡荒山邱老英雄相遇。邱傑因為剩了一條胳膊，他並冇忘了兒子的仇，隱居鐵獅幢之後，鍛鍊“鐵琵琶”，自己這種功夫要練到火候純青，找那黑煞手陸九峰報兩代深仇。功夫稍夠火候之時，這位老英雄不斷地以山路野獸做比鐵琵琶的試驗，很有些凶猛的野獸，死在他鐵琵琶手之下，所以後來全稱他作鐵琵琶邱傑。隻為自己當年一場慘敗，雖是保全了性命，終於落了殘廢，對於黑煞手陸九峰更存了戒心，所以這位老鏢師要把這種掌力練到了登峰造極的地方，纔有下手。那時蕭文傑夜宿流雲岩，這位老英雄竟動了俠心義膽，安心要助蕭文傑一臂之力，不止於打發了兩個小孫孫阿霆、阿震，趕奔涼州，自己把流雲岩安置妥當之後，也跟蹤趕了去。涼州城一場事，幾乎落個全軍覆滅，隻把蕭文傑的伯父蕭製軍屍骨埋葬了，把蕭璞瑛救了出來。老英雄把蕭璞瑛收為義女，帶迴流雲岩，五年授藝，終於助著他姐弟兩人報了大仇。可是回到流雲岩之後，竟有江湖同道帶來資訊，黑煞手陸九峰他知道了鐵琵琶邱傑，時時在預備著斬草除根，可是他這些年來，把他獨有的絕殺技黑煞掌已練到了上乘的功夫，他存有斬草除根之意。這一來鐵琵琶邱傑再不能忍下去了，自己安心要把鐵獅幢流雲岩安置好了，訪尋陸九峰清算舊債。老英雄也是為守節的兒媳甘三娘撫孤教子很是難得，若是被她知道了惡魔陸九峰不但要殺害我的兒子，還要斬草除根，她焉能不以死相拚，自己隻好隱瞞著先不叫兒媳甘三娘知道。

這種事哪裡能瞞得下去，甘三娘早得了資訊，自己因為兩個兒子阿霆、阿震已生成長，遂以一年的工夫教授他們外婆家中的絕技“十二連環索”。把這種絕技傳授好了，也正到了婆母週年之期，甘三娘設靈祭奠時，才把丈夫邱雁南當年被害的事從頭至尾細說了一番，阿霆、阿震這才知道自己家中有這麼一段冤仇未報的事。如今母親要帶自己弟兄兩人前去，訪尋黑煞手陸九峰的下落，報仇雪恨。阿霆、阿震容母說完，遂也向著父親亡靈的靈位發下誓願，不把黑煞手陸九峰置之死地，絕不再迴流雲岩了。甘三娘拭了拭淚，更向兩個兒子說道：“你們有這種心願很好，你祖父也為的是怕對不起我母子，他老人家已經先行走下去，到現在已不知生死如何，也許就遭了陸九峰的毒手，我們母子不能手刃仇人，有何麵目立於天地之間。”遂把家中略微安置，母子三人的兵刃早已打點好了，遂帶著兩個兒子起身。

離開流雲岩，一路上更注意著鐵琵琶邱傑的下落，可是沿途上任憑如何打聽，就冇有見著這麼個人的，甘三娘越發提心吊膽，生怕老英雄這般年歲再死於惡魔之手，死去的丈夫和自己孃兒三個，罪孽可就大了。一路上也是儘揀那荒村野鎮，直奔江南，沿途上形蹤不願意顯露，帶著阿霆、阿震到了江南。但是事隔多年，那黑煞手陸九峰已經早離開鎮江府了，想訪尋他真是大海撈針，何況他們一家逃到甘涼路上，不下十年，舊日的親朋多半不在，尤其是江湖道上更是生疏，想搜尋黑煞手陸九峰的下落，十分費事了。好在母子三人身邊盤費還帶得豐富，在江蘇省境內找尋了一兩個月的工夫，一點資訊得不到，甘三娘帶著兩個兒子，仍然往江南走。這樣在道途上到處耽擱查問，三四個月的工夫，隻是訪不著黑煞手陸九峰的下落，更連鐵琵琶邱傑也冇有資訊。阿霆、阿震看到這種情形，知道這麼找尋下去，恐怕不容易見著這仇人了。阿霆和阿震一商量，此人若果然像傳言那麼說的他依然健在，我們必須逼迫他出來纔好。阿震道：“我看哥哥你是傻話，若能夠逼迫他出來，不就是見著他了麼？”阿霆道：“這件事必須瞞著母親，不叫她知道纔好。我們在這一帶多惹些是非來，算個嫁禍於人的手段，完全扣在黑煞手陸九峰的身上，我想他如若冇死，他絕不肯吃這種虧，果然要找尋了來，正可中了我們誘敵之計。可是這種辦法，若是和母親說明，母親是一個極正直守本分的人，絕不肯叫我們那麼做。若是長久地耽擱下去，豈不是更害了母親，我們哥兒兩個把事情轉得嚴密一些，不叫她老人家知道一點資訊，定然可以把陸九峰誘引出來，豈不好麼？”阿震一想，雖則這手段不大高明，並且有損家聲，好在我們弟兄並不是甘心墮落，願意走入歧途，隻要能夠把事情辦好了，大仇得報，冤憤得伸，我想母親定可原諒我們。

小哥兩個商量好了之後，他們卻暗中動起手來，儘揀那文武官員和有勢力的士紳下手，他們在這一帶連作了十幾次案，完全扣在了黑煞手陸九峰的身上，他們每逢做一次巨案，竟用黑鍋煙子的粉袋在牆上或是桌上拍一隻黑影手印，作為暗號，並且更有兩處明寫出是黑煞手之字，這一來把江南地麵鬨得天翻地覆，江湖道中也全傳揚開，已經洗手多年的黑煞手又入江湖。

這位懷著二十年滿懷悲憤的甘三娘，此番從鐵獅幢流雲岩帶著兩個愛子阿霆、阿震來到江南替夫報仇，固隻是唯一的誌願，但是尋訪公爹鐵琵琶尤其認為重要。他老人家為了自己的兒子，落得老年來弄成殘廢，隱跡甘涼路上，在鐵獅幢流雲岩雖則有這麼個孝順兒媳和這兩個愛孫，能娛暮景，但是個人江湖道中轟轟烈烈一生，到老來為了兒子天性太以好強，驕傲任性，弄了場殺身大禍，不幸喪命在秋林蕩。老鏢頭更落了殘廢，平日雖是歡歡喜喜，但是他內心隱痛就是不能手刃殺子、斷臂的仇人，至死不能瞑目的事。老妻邱婆故後，甘三娘傳授阿霆、阿震十二連環索，老鏢頭已然驚心確知道事情無法再延宕下去，所以自己悄悄地離開鐵獅幢流雲岩，獨訪江南，搜尋黑煞手陸九峰的下落，一走數月，音信毫無，甘三娘怎不痛心，深恐怕公爹再喪命仇家之手，帶著阿霆、阿震來到江南尋訪陸九峰的下落，也找尋公爹鐵琵琶邱傑，竭力地探聽是否已經與仇家會麵。來到江南地麵，音信毫無，阿霆、阿震這纔想了這個法子，他們替著黑煞手陸九峰作起案來，這也是他們被逼無奈，最後一招，不這麼做，哪能找到陸九峰的下落，可是江湖上一切傳言全認定了他尚在人間，所以這麼迫一下，以黑煞手陸九峰那種威名震綠林，武林中側目的厲害人物，隻要他不死，他聽到這種資訊，絕不能不出頭了。甘三娘雖然為兩個兒子這種行為不當，但是除了這麼做彆無良策。

孃兒三個在江南北轉了一週，仍然回到金陵地麵，可是不斷往鎮江去訪查陸九峰，在金陵地麵可冇有熟識落腳的地方，因為過去丈夫邱雁南所立的萬勝鏢局，在出事後早已歇業，事隔多年，再將人提起，差不多全不記得有邱雁南這個人了。孃兒三個住在了水西門一家大客店中，字號是義隆，在那裡一晃已經兩個多月的工夫，在江南各處連出了這六七件盜案，把江南地麵掀起了極大的波瀾，凡是練武的，保鏢的，公門中捕盜拿賊的，隻要談起就是黑煞手陸九峰身上的事，這時謠言可就多了，說什麼的全有，這種傳言最厲害，不過事情一經互相傳述，添枝添葉，無形中給你渲染一下。這時竟有許多人說是黑煞手陸九峰已經到了江南，他要在大江南北撂幾十案才肯洗手歸山。這一來官家不能坐視，立刻各州縣嚴飭捕快皂吏，到處裡嚴拿緝捕黑煞手歸案，弄得各處滿城風雨，傳說異辭。甘三娘這天晚間向阿霆、阿震說道：“眼前的事勢非得已，做孃的不能過分阻止你們，也為的是萬一能夠在這種辦法下收效，黑煞手陸九峰露了麵，我們的事也可以做個了斷，也可以找到你祖父的下落。我們倒不敢斷定準能夠手刃仇家陸九峰，我們母子三人也許全送命在他手中，一家人全被他成全了，也未可知。可是總算是能把夙願得償，縱然不是他的對手，死也甘心。現在這種風聲已經播散開，惡賊果然冇死，必定前來，從此我不許你們再出去辦這種事了，隻有暗中注意著黑煞手陸九峰的蹤跡，好在這一帶綠林中人物我們已經會著了幾人，資訊也可以得的到。不過我當年跟隨你祖父複仇，雖則見過他一兩次，全在黑夜之間，事隔多年，他的麵貌也定然變了。大致的情形我可以告訴你們，你們仔細留意此人，身形瘦小，比你祖父矮著半尺，那時他不過五旬餘，到現在年歲已老，隻是此人那兩道目光隻要和他一對眼的，冇有敢和他注視的，銳利中含著一股攝人的威嚴，那是他不可掩飾的。此人內功精純，也可以從他在那一帶年代很多，我想地麵上風聲鬨得這麼厲害，他不會不來了。我們母子三人竭力地注意地看所有出事的地方，以及江南幾位老捕頭的動靜。隻要這惡魔露了麵，可不要貿然動手，咱們可得先行暗中偵察他一番，需要看看多年未見的陸九峰掌力已到了什麼火候。現在我們母子三人生死關頭，不能不謹慎行事了。”阿霆、阿震自從來到江南之後，聽到江湖上的傳言，所述說陸九峰的情形，也很驚心，知道此人果然是一個紮手的人物，母親這麼慎重，實不是多慮。這哥兩個每夜間必要出去一趟，江寧府是他們必去的地方，更有城中哥兩個曾作過案的富戶宅第，也不斷地去探查動靜，可是又連著幾天的工夫，仍然是冇有什麼資訊，孃兒三個便有些灰心了，認為陸九峰或者已不在人間。

這天在深夜中，阿霆、阿震又到了江寧府衙門偵察動靜，竟自得到意外的資訊，江南府八班總頭夏全恩，被人家寄柬留刀，一柄刀插入他枕頭旁，將陷入床板內，字柬寫著，所有黑煞手陸九峰做的案，不準夏全恩再過問，十天之內定然把作案的正點交到江寧府，不聽這種警告，定取夏全恩的性命。留字柬的也不具名，此人的手法更十分厲害。這位八班總頭也是一身極好的功夫，事後察看這柄刀插入床板中，費了很大的事才把刀起出來，以夏全恩一個練武的人，又是慣於捕盜拿賊，可是在他睡覺那麼近的身邊，被人這樣插入示警，此人的手法厲害可想而知。這種事本不能往外傳揚，可是紙裡包不住火，這是半天的工夫，一個金陵城內又已傳遍。阿霆、阿震聽到店中人這麼談論，自己也倒十分高興，趕忙稟告母親，甘三娘認定這是陸九峰已然到了金陵。甘三娘也覺得很近理，這件事除非是他，還有何人？

這天晚間孃兒三個全是疾裝勁服，各佩兵刃、暗器，二更才過，母子三人離開義隆店。一離開店房，全是把形跡十分嚴密著，在各處民房上搜尋下來，先到江寧府衙門，又到兩江總督衙門，雖說是不能斷定黑煞手陸九峰落在那裡，可是準知道他隻要入了金陵城，他不會不出來，他是要搜尋作案之人。可是在總督衙門孃兒三個又轉了一週，仍然毫無所得，阿霆、阿震很失望地跟著母親從總督衙門翻出來，繞著玉帶街一帶，從東北麵轉回來。越過了三道長街，前麵是一座大廟，名叫功德禪林。

這是一個極大的寺院，裡麵有二百多名僧眾，六七層大殿，殿宇深沉，平日香火極盛，寺規極嚴，管領著那麼多的僧從，全是嚴守著沙門戒律，參修佛典，廟中輕易不和俗家來往，可是燒香拜佛的人，終日不絕。甘三娘和阿霆、阿震繞著功德禪林的東邊山牆過來，圍著廟牆外全是參天的古柏，一片濃蔭，把這紅牆籠罩在下麵。正在順著樹蔭下往南走著，甘三娘霍然退回樹後，更示意阿霆、阿震也趕緊要把身形隱起，兩人也各找隱形跡的所在，可還不知道甘三娘究竟是何所見，這麼匆促地隱蔽。阿霆、阿震身形是藉著一株合抱的大樹隱匿著，阿震卻探頭往前望去，甘三娘也是從樹後漸漸地轉向前麵。阿震忽然看到在兩三丈外有一條黑影，從樹蔽中飛縱起來，躥上廟牆，他身形一起一落，就有四五丈遠，落在牆頭邊，絲毫不帶聲息，絕冇有彆的動作，竟自飄身而入，這足見此人是輕車熟路，對於廟中是一個熟悉的地方。這時甘三娘已經飛身縱起，往牆上一撲，雙手扳住牆頭，抬頭往裡看，阿霆、阿震見母親的動作十分仔細精心，這哥兩個卻不是前些年那麼冒失了，不敢跟著往牆頭上撲，恐怕母親斥責，兩人仍然在樹後張望著。甘三娘這時單臂挎牆頭，一斜身用左手向阿霆、阿震點後招呼，甘三娘竟自一聳身，翻上牆頭，阿霆、阿震也跟蹤而上。甘三娘低聲招呼：“你們可要小心，才進去的人可十分紮手。”甘三娘不等他兩人答談，已經飄身而下。