第24章 宴上賓
宸熙殿，慶賀年節的宮燈，掛列殿內兩側合抱粗的梁柱之上，宮女們頭簪紅梅身著新衣，有條不紊地穿梭席間，為參宴的皇帝、嬪妃、還有側廳的大臣和家眷們，奉上美酒佳肴。
金石鏗鏘同絲竹婉轉，悠揚於殿內，將年節的氣氛渲染得愈發濃厚。
蕭衍今夜穿了一身龍章瑞歲袞，端坐於正廳上首的龍椅上，不時舉起玉杯，應和朝臣與嬪妃們的敬酒，對他們花裏胡哨的賀詞，投以讚（敷）賞（衍）的目光。
右側緊挨著稍下的位置，擺著鳳座。上首隻擺了這兩個位置，以示帝後和睦，又不失彰顯皇帝的絕對尊貴。
皇後著鳳章元正翟衣，梳著鳳銜歲珠髻，這是畫春、畫屏兩個大宮女，忙活了一個下午的傑作。
發髻上綴以一枚九鳳銜珠釵，下垂東珠十二顆，行走間搖曳作響，暗合“歲節有聲，祥和自來”，端的是母儀天下的淑慎莊嚴。
上首階下左側，緊挨著貴妃椅，蘇月窈一襲珠綴鸞錦嘉節袍，梳著金鸞斜飛海棠髻，不似尋常的墮馬髻，稍側傾，顯得柔媚而不失威儀，後頸少許的長發用珍珠發環束起，恰似“海棠垂露”。
眼波流轉時，眼尾的一抹胭脂色更顯鮮活，比眾人案幾上的玉瓶紅梅更加豔麗。
她的下首，各宮妃嬪依著品級列坐，石青色、銀紅色、秋香色、藕荷色的裙裾像花一樣綻放在正廳兩側，釵環精緻而不逾規製。
妃嬪們的身後，一道杏黃色的紗帳垂落，將正廳與兩側的側廳隔開來。
紗簾的另一端，文臣武將依著官職品級，分坐東西側廳，不同品階顏色的官服，漸變而列。
大臣們的身後，又是層天青色紗帳，隱約可見兩側偏廳裏的家眷們，坐在各自相應的位置。
樂師們依著各地呈上的節目，換了一首又一首的曲子，琴棋書畫、歌舞雜耍，紛呈不斷。
各地官員都鉚足了勁兒，平日裏遠在天邊，難能入京麵聖，難免容易被皇帝遺忘。便心照不宣地借著這一個節目，向皇帝展示自己無限的尊敬與討好。
有的被皇帝帶頭叫好，於是滿廳皆是喝彩，銀子、物件兒不要錢似的賞了下去。
有的中規中矩，看得蕭衍是百無聊賴，興致缺缺。
¯_(ツ)_/¯
底下的人察言觀色便也默不作聲；還是皇後娘娘顧著場麵，溫和地稱讚，下麵的人也紛紛跟著輕聲附和。
殿內，偶爾響起碰杯聲、敬酒聲、慶賀聲與閑聊聲，倒把這宮宴的嚴肅揉進了幾分和諧，還真有了幾分年味兒。
各地節目臨近尾聲，忽聞琵琶聲起，清透脆靈，又輔以笛子、古箏、笙、鼓等，相互呼應，餘音繞梁，是古曲《六幺》。
趙玉兒深吸一口氣，從舞姬們手中荷葉蓮花的遮擋中走了出來。淩波凝翠浮光裳的裙裾散開，像片水波之上婷婷嫋嫋的荷葉，天水碧的浮光錦在宮燈的光下，熠熠生輝。
綠腰舞的每一個動作，都是她日日夜夜千百次練習好了的。
袖揚腰轉的柔媚、對視皇帝媚笑時的勾人、雲步飄逸時的羞怯……這些都不是她，是嬤嬤用一下又一下的手板，調教出來的恰到好處。
蘇月窈一見這架勢，臉色都變了，不住地抬頭，悄悄窺探皇帝的神情。可這一看，看得她妒火中燒，皇上的眼睛都快長那個賤人的身上了。
又礙於是宮宴，不可當著朝臣家眷的麵失態，隻能憤恨地從盤中撿起一顆桂圓，塗了蔻丹的指甲深深地掐了進去。
沈清晏眯了眯眼，將貴妃的失態盡收眼底，又看了看皇上的表情，微微歎氣。
唉，又要有一個如花似玉的妹妹，折在這深宮裏了。
一曲舞畢，滿堂喝彩。她以一個最美的角度，嬌羞地跪伏在地上。
楚奚紇上前，跪在她的身邊，“草民僅以此舞，以向皇上展示江南之美，此皆陛下聖德所被，如日月昭昭，江南一帶才能閭閻安樂。值此新春佳節，恭祝陛下聖躬安泰，願歲稔年豐，四海同樂。”
“哈哈哈哈哈，好啊。”蕭衍極其滿意地笑著，“好一個有能的忠誠之士，好一位江南風情的美人兒。”
他起身走下金階，伸出雙手，一手輕輕托著楚奚紇的手臂，一手緊緊拉住趙玉兒的手，讓二人免禮。
趙玉兒被拉起，手依然被握在帝王的手裏，她含羞垂目。
楚奚紇起身，恭敬地垂首站在原地，掩飾內心的苦澀。
蕭衍一手撫摸著美人兒的柔荑，一手挑起她的下巴，盯著她姣好的麵容看了又看。
直到看得她耳尖都羞紅了，似嗔似喜地對他笑了一下，又垂下眼，純情而惑人的笑靨讓他心生蕩漾，越看越滿意。
蕭衍半拉半摟地帶著趙玉兒走上台階，讓太監們給她搬了個矮凳子，放在自己左側的腳邊，讓她伏在自己的膝上，撫摸著她的秀發。
“傳朕旨意，江南的聯合節目讓朕非常滿意，特恩賜三年內減賦兩成。楚奚紇自請辭官，為朕效力有功，特授“采選使”一職，位列三品，不受六部管轄，直接向朕複命。”
蕭衍的聲音不大，卻使得滿座寂靜，底下的人紛紛倒吸一口涼氣，“民女趙玉兒，容貌出眾，性情嫻靜，儀態端莊。特冊封為常在，賜居頤華宮漱玉台，以承寵眷，毋負朕望。”
楚奚紇在底下，跪下磕頭謝恩；趙玉兒嫋娜地伏在皇上腳邊，嬌聲跪謝。
“陛下，這於禮不合啊。”沈祝身著雲紋絳色舊宴服，眼角的皺紋像老樹皸裂的皮，眸子裏卻依舊清明銳利。
其他人不敢貿然掃皇上的興致，可他身為先帝時期一代名相致仕，還擁護新帝登基有功，又是當今皇後的父親，他必須得站出來，以盡清君側、振朝綱的責任。
“奸佞小人妄圖以美色獻媚於陛下，應當斬殺，陛下萬萬不可被此二人迷惑啊。”沈祝聲音蒼老卻依舊洪亮，顫顫巍巍地跪了下去。
其他眾臣心有慼慼，隨之起身跪下，皆呼，“請陛下明鑒。”
蕭衍的臉色愈發凝重，他知道這個旨意有點過了，可那又如何？
他本就是偏要讓那些個大臣看看，願意忠心向他稱奴的臣子，纔是會受他重用的。
更何況，不就是納個美人兒嘛，他又沒給什麽不合禮製的位分，他堂堂天子，納個女人都還要被臣子左右嗎？
可他不能不給這樣一個，在朝廷中有聲望的有功老臣一個麵子，“皇後還未出言勸阻，沈公倒是急得很啊。”他開玩笑似的笑著說，也是在給他麵子的情況下予以警告。
“老臣教女無方，身為皇後卻不知肅清宮闈、規勸君王，老臣回去會自請跪家廟，以告罪於沈家世代忠良。”沈祝並不吃皇帝這虛偽的一套，繼續進諫。
“沈公言重了。”蕭衍此時已是真的笑不出來了，這些個臣子，偏偏敬酒不吃，愛吃那罰酒嗎？
“難不成，朕後宮隻是寥寥幾人，偶爾連納個美人兒也要聽沈公的安排了？”他的聲音裏含著怒，聽得一眾大臣心驚。
沈清晏深知皇上的秉性，此次納新寵也不僅僅隻是為了枕榻之事，所以是不可能改變的，而自己父親的忠誠也是不容變通的。
於是她隻能起身，跪下給父親打圓場，“皇上息怒，宮宴酒香醉人，家父許是貪杯了，還請陛下派侍從送家父去偏殿醒酒如何？”
蕭衍的神色緩和了許多，順著皇後的台階就下，“皇後所言有禮，崔來喜，你替朕親自送國丈爺去偏殿醒酒，務必安排人照顧妥帖。”
在女兒拚命暗示的眼神裏，與崔來喜半攙扶半強拉的討好下，沈祝隻能歎著氣，被拉去偏殿“醒酒”了。
其他跪著的眾臣一看主心骨都走了，再有滿腔的忠誠，也不敢再繼續掃皇上的興致，於是紛紛拜伏在地，“皇上體貼老臣，禮賢下士，臣等不勝感激。”
蕭衍這才重新笑開了，“哈哈哈，眾愛卿都起身吧，來人，給楚卿也添個席位，接著奏樂，共飲此杯吧。”
他笑著舉杯，大臣們紛紛舉杯回應，蕭衍春風得意地飲盡杯中酒，不禁感歎自己這招行得巧妙。
瞧瞧，平日裏再端著氣節風骨的大臣們，隻要自己立了個例子在前，不還是學著順應君意了嘛。
蕭衍低頭，看腳邊的美人兒乖順地伏在他的膝上，愈發滿意了，親手端了自己的酒杯，送到美人兒的唇邊。
“謝皇上。”趙玉兒嬌笑著謝恩，把朱唇湊過去，飲盡了皇上端來的酒水，又紅著臉伏回他的膝頭。
蕭衍就著美人兒剛印下的口脂痕，倒了一杯酒，一飲而盡，風流含情的桃花眼笑得曖昧，“晚上，朕去看你。”
趙玉兒羞得把頭埋得更深了，微微點了點，讓蕭衍樂得笑出了聲。
“皇上……今兒個可是年節，按規矩……”崔來喜剛送完沈祝，重新侍立皇上身邊，聽到這句話，心下一喜，卻也不得不悄聲提醒。
“哦，是朕疏忽了，朕今夜按規矩得去看看皇後，你且安心休息，明兒個朕祭禮結束，便來陪你，嗯？”蕭衍有些遺憾，卻也無可奈何，隻希望這個美人兒可以懂事一些，不要學著那些妒婦，失了意趣。
“皇上且忙著，得空能來看看妾就好。妾……心中常念陛下，妾安心等您一顧便是。”趙玉兒露出訓練好的笑，說得乖順懂事，柔弱依賴，讓人心生憐愛。
“朕就喜歡你這樣的，乖乖的，朕自會疼你。”蕭衍輕輕拍了拍她的臉。
“趙玉兒，有點意思。”柳清卿拿著帕子掩著嘴，小聲地跟茯苓連翹閑聊，“這宮裏愈發熱鬧了，前兒來了支竹，今兒又添了塊玉，往後啊，可又有好戲看了。”
茯苓撇了撇嘴，有些替主子不甘，“娘娘莫把她當回事兒，一個小小的常在，還敢坐在離皇上那麽近的地方，早晚有一天會被朝中的大人們參死。”
連翹給主子端來一盞燕窩，輕輕將蓋子掀起，“娘娘且寬心，過剛者易折，玉過硬則易碎。娘娘能折了一個滿心往上爬又不懂變更的竹，還怕碎不了一塊人人眼熱還出身低微的玉嗎？”
柳清卿笑笑，拈起勺子，“就怕這塊玉不夠硬，市井商戶女，哪有那麽多的廉恥心，就算那蘇月窈踩到了她的頭上，她也不會像竹雲似的，急得昏了頭腦。”
她嚐了一口，便覺有些甜膩，“怕就隻怕，軟玉溫香，才得聖心眷顧呢。”
李香之隻是歎了口氣，這才兩個月，她的位置之前就又多了一個候選人，這往後離殿門隻能更近了。
而一旁大吃大喝的林望舒，絲毫沒有注意到，這時的宴席上已有人心懷鬼胎，後宮的波譎雲詭才剛剛拉開序幕。