第六十八章 霸王餐
有人要吃霸王餐，攤主說話自然毫不客氣。
二人聽得刺耳，卻奈何半個銅板都拿不出來，隻得硬著頭皮，商量著讓攤主先行記賬。
攤主稱小本生意，若是人人都像他們這般賒賬，那他這小攤也無法再經營下去，遲早得關門歇業，自是不同意二人的解決辦法。
正當兩人想方設法對攤主說好話時，一個約莫五六歲、紮著雙丫髻、粉麵圓臉的小女孩，走到付蓁月身後，用白胖胖的小手拉住付蓁月的衣角。
稚聲道：“大姐姐，你的錢袋掉了。你走得太快，我都冇能追上你。”
她眨巴著一雙清澈的圓眼，手臂顫悠悠地高舉著錢袋遞到付蓁月麵前。
付蓁月側首，看向這可愛的小人兒，她手上拿著繡有淺金元寶紋的暮山紫錢袋，正是巫姒給她的那一個。
付蓁月頓時眉開眼笑，接過錢袋摸了摸小女娃的臉蛋：“多虧了小妹妹，不然姐姐今日險些要進官府了。”
她立時掏出一枚碎銀拍在桌上，斜眼對攤主哼了一聲，財大氣粗道：“不用找了。”
攤主一改先前的冷臉作風，笑嗬嗬地連聲道謝。
付蓁月又掏出兩塊碎銀遞給那小女孩：“你解了我的燃眉之急，這些銀子就當是姐姐對你的酬謝。”
小女孩身著一身黑色布衣，衣襟袖口的經緯已經摩擦得有些稀疏，想來家中並不富裕。
見付蓁月遞來銀子，小女孩卻連連搖頭拒絕：“阿孃說了，拾金不昧是好事，若奢求回報，做好事的初心就變了。”
女娃娃的懂事乖巧和不計回報的善舉讓付蓁月更生憐愛之心，想拉著她到旁邊的糕點鋪子裡買些點心感謝她，女娃娃卻擺手推拒，怎麼也不肯要。
付婉兮這才注意到她另一隻手上拿著個灰撲撲的布娃娃，手腕上則套著一根斷麻繩。
付蓁月心生疑惑，還以為是孩子淘氣，或是自己捆住雙手玩翻花繩的把戲，本想將她的繩子解開，細看之下，才瞧見麻繩已將她的兩隻手腕都勒出了一圈金黃的老繭。
顯然是有人長時間捆住她。
付蓁月蹲下身子，神色鄭重道：“你這手是怎麼了？誰用繩子綁你？”
小女孩正要開口，身後便衝來一名麵色焦急的婦人，婦人脖後繞著襻膊，兩隻手上沾染著不少麪粉。
“玉娘，你給我回來！”
見到小女孩安然無恙地站在付蓁月身邊，婦人立時鬆了一口氣。
但想到如今城中的現況，又因愛生出些氣惱之意：“你這死孩子，你要急死阿孃嗎？”
小女孩畏怯奔回婦人身邊，被婦人責怪地輕踢了一腳。
付蓁月看不下去，上前為小女孩解釋道：“這位嫂嫂勿要怪罪玉娘，她是還我錢袋來了，你為何要將她栓起來？”
婦人嘴唇張了張，卻欲言又止。
眼角瞥見陳會當長衫下不見雙腳，露出一塊黑色硬殼時，登時神色驚慌地抱起小女孩，急匆匆地離開了此地。
付蓁月還要再追上去問個明白，卻被陳會當拉住衣袖。
“你彆去了，我或許知道她為何要將玉娘用繩子栓起來。”
付蓁月忙坐下來，急切問道：“為何？”
陳會當環視一圈，小聲道：“我入軍營後對城中之事知之甚少，也是近來才聽說邏盧城內出現了怪事，一連十幾戶人家的孩子，在白日裡無故失蹤。”
付蓁月掃視四周，這才注意到街市上冇有一個孩童，與她剛到西楚時見到的景象大不一樣。
當時街道上稚子成群結隊，雖吵吵嚷嚷，卻為街道增添了許多生機，如今冇了孩童的歡笑聲，顯得冷清許多。
她脫口而出：“是人牙子乾的？”
“這次還真不是。”
陳會當撇了撇嘴：“這十幾戶人家最後在野外尋到自己的孩子時，臟腑不翼而飛，隻剩一具空殼。
你來自大鉞或許不甚瞭解，西楚對於人牙子的處罰可是極刑，乃是五馬分屍、誅九族的重罪，反正迄今為止，我還冇見過如此明目張膽的人牙子。
人牙子拐騙幼童，多為求財，就算真是人牙子所為，他們殺掉孩子取臟腑也得不了財啊～”
“不是人牙子所為，那會是誰？”
兩人正聊得起勁，一名頭戴猙獰麵具的貨郎湊到桌邊，搖著身上琳琅滿目的貨物向幾人展示。
“價優物美，二位買一個麵具來耍耍？”
陳會當轉頭猛然瞥見訶利帝母的麵具，嚇了一跳，冇好氣地揮手將此人趕走。
嘟噥道：“走路冇個聲兒，嚇我一跳。”
付蓁月催促道：“彆跑題，快說說，這喪儘天良的事情查到結果了冇？到底是哪個王八蛋乾的？”
陳會當搖搖頭：“官府也一籌莫展，我隻聽聞有人傳言是妖物所為，但那妖物長什麼模樣我卻並未聽說過，說不定是血魃犯案。”
付蓁月思索片刻，沉吟道：“不對…若是妖物進入城中犯下此事，城中早就陷落為他們的巢穴，又怎會躲躲藏藏隻吃幾個孩子就肯善罷甘休？”
陳會當兩手一攤：“那就不知道了。”
付蓁月正聽得起勁，眼看冇了下文，似貓爪撓心般心癢難耐，乾脆將攤主叫了過來，又掏出幾枚銅錢賞給他，讓他說說陳會當提到的妖物吃人一事。
全然已將先前霸王餐一事發生的不快拋之腦後。
攤主的餺飥生意冷清，僅有唯二的付蓁月兩人。
他在一旁擦桌子，實則早將二人的敘話聽了個七七八八。
他整日在街市上販賣餺飥，對此事傳出的各種版本都了熟於心，正要忍不住加入二人的言論之中，卻見付蓁月掏出賞錢來，讓他詳述城中近來怪事。
攤主頓時樂不可支，看在付蓁月賞錢的份上，也是極為上道，趕忙為二人沏上一壺好茶，擺上一盤花生。
這才坐到條凳上娓娓道來。
“有人見過這吃掉孩子的妖物，說是全身長著白毛，兩隻眼睛的顏色也不一樣，模樣甚是駭人。
那段時間鬨得滿城風雨，百姓人心惶惶，無人敢讓自家孩子出門，全城的私塾和學堂也被迫停課，直到這段時間風波漸歇，學堂纔開始繼續開課。
有一家殺豬匠不信邪，認為妖物一事純屬子虛烏有，將自家兩個雙生子放在自己的肉鋪裡看著，結果那屠戶一轉眼，兩個孩子就冇了。
第二日，有人在泓河下遊發現兩個孩子的屍體，卻隻剩一具軀殼，肚子裡的內臟都被掏空了。
官府收到報案，讓屠夫前去認屍，屠戶的婆娘正好從孃家趕回來，認出是自家孩子，一時接受不了，當晚就自縊了。”
提及這多起慘案，攤主唏噓不已。
“自那以後，家家戶戶的孩子都被自家大人用繩子拴在家中不得外出。”
攤主指了指南邊的方向：
“就方纔抱走孩子那婦人，說是生不齣兒子，被婆家休了妻趕出來的，如今帶著她女兒，在南街賣烤饢那家做幫工，家中無人照看，她一直將自家孩子拴在鋪子裡。”
付蓁月恍然大悟：“我說呢～我還擔心她不是這孩子的母親，虐待她呢，原來是情有可原，隻是如此綁著孩子，將她們圈養在那方寸之地，也不是長久之計。”
攤主倒出一碗茶咕咚灌下，用袖子抹了把嘴繼續道：“此舉雖對天真好動的孩子來說是殘忍了些，但總比孩子丟了小命來得安全。”
付蓁月聽得心中苦澀，正要追問後續，卻見陳會當正在抬袖子抹淚。
頂著通紅的雙眼哽咽道：“如今呢？官府可抓獲了那可惡的妖物？”
“還冇呢～”
攤主神神秘秘地捂著嘴，勾手讓二人靠近些，待他們將耳朵湊過來，這才輕聲道：
“據說那妖物還有同夥呢…上頭查到現在也冇個結果，那些苦主都懷疑是宮中紅人專門養了那妖物，結果妖物失控，才讓那些孩子遭了殃。
那個被王室十分看重的女祭司，我記得好像叫…巫四來著，你們知道吧？這女人十分陰邪，總豢養些非人非妖、不倫不類的生物，此事說不定真與她脫不了乾係。”
非人非妖、不倫不類的陳會當，默默把伸到付蓁月腳邊的蠍尾，收到自己長衫下蓋住。