第277章
修文坊的陳府在刻意維持的平靜中，度過了大朝會後的第五日。這天傍晚，一乘沒有任何標識的青色小轎，悄無聲息地停在了府邸側門。一名麵白無須、眼神精幹的內侍躬身下轎，徑直求見陳驟。
“侯爺，奴婢奉旨而來，陛下口諭，宣您即刻入宮，西苑覲見。”內侍聲音壓得極低，語氣卻不容置疑。
西苑，並非處理朝政的正殿，而是皇帝日常起居、召見近臣的宮苑。此時天色已晚，這般隱秘的召見，意味大不相同。
陳驟心念電轉，麵上卻不動聲色：“有勞中官，容本侯更衣。”
“陛下吩咐，侯爺便服即可，請速隨奴婢入宮。”
陳驟不再多言，隻對身旁的嶽斌使了個眼色，便隨著那內侍出了側門，坐上小轎。轎簾落下，隔絕了外界視線，隻在輕微的顛簸中，向著皇城方向快速行去。
沒有走百官入朝的丹鳳門，小轎繞行至西側一處不起眼的宮門，驗過腰牌後，悄無聲息地滑入宮牆之內。穿過幾條寂靜的宮道，最終在一處臨水的精舍前停下。
“侯爺，請，陛下在書房等候。”內侍躬身引路。
陳驟整理了一下並不存在的衣袍皺褶，深吸一口氣，邁步而入。
此處書房不大，陳設古樸雅緻，多寶閣上擺放著一些古籍和瓷器，而非奏章。空氣中瀰漫著淡淡的檀香。皇帝並未身著龍袍，隻穿了一身玄色常服，背對著門口，正望著牆上懸掛的一幅巨大的北疆輿圖。燭光搖曳，將他的身影拉得忽長忽短。
“臣，陳驟，叩見陛下。”陳驟依禮參拜。
皇帝緩緩轉過身，臉上帶著一絲疲憊，擺了擺手：“免禮，看座。”他隨意地在窗邊的軟榻上坐下，指了指對麵的綉墩。
“謝陛下。”陳驟依言坐下，身姿挺拔，目光平靜地落在皇帝腳前三尺之地。這是臣子應有的禮儀。
內侍悄無聲息地退下，並掩上了房門，書房內隻剩下君臣二人。
“這幾日，在京城住得可還習慣？”皇帝開口，語氣如同尋常長輩關心子侄，聽不出帝王威儀。
“回陛下，洛陽繁華，臣等蒙陛下恩典，一切安好。”陳驟回答得中規中矩。
皇帝笑了笑，那笑意卻未達眼底：“繁華是繁華，隻怕規矩也多，不如你在北疆自在吧？聽說你閉門謝客，連盧相和英國公的帖子都推了？”
陳驟心頭一凜，皇帝對他的動向果然瞭如指掌。“臣乃邊將，粗鄙少文，恐言行失當，有負聖恩，故而深居簡出，潛心學習京城禮儀。”他滴水不漏地回應。
“嗯，謹慎些是好的。”皇帝點了點頭，目光重新投向那幅北疆輿圖，手指無意識地在膝上敲了敲，“陰山那一仗，打得慘烈。八萬對三萬，你能打贏，還贏得如此乾脆，大大出乎朕的意料。”
“全賴陛下天威，將士用命，臣不敢居功。”
“功勞就是功勞，朕還不至於吝嗇賞賜。”皇帝話鋒一轉，語氣微沉，“隻是，功高則震主，將強則主疑。古往今來，莫不如此。陳卿，你可能體會朕的難處？”
這話已是極為直白，帶著毫不掩飾的試探，甚至是一絲警告。
陳驟離座，再次躬身：“臣惶恐。臣起於行伍，唯知忠君報國，守土安民。雷霆雨露，莫非天恩。陛下予臣之職，臣便竭盡全力；陛下若收回，臣便解甲歸田，絕無二心。鷹揚軍是陛下的鷹揚軍，北疆是陛下的北疆，臣，不過是陛下手中的一把刀。”
他態度恭謹，言辭懇切，將自身和軍隊的歸屬界定得清清楚楚。
皇帝盯著他看了片刻，似乎想從他臉上找出絲毫言不由衷的痕跡，但陳驟神色坦然，目光澄澈。
“起來吧。”皇帝語氣緩和了些，“朕信你之忠勇。否則，今日也不會在此與你說話。”他指了指輿圖上陰山的位置，“說說吧，北疆如今情勢如何？朕想聽你親口說，而非那些經過層層修飾的奏報。”
陳驟知道，這纔是今晚召見的真正目的。他略微整理思緒，將韓遷、周槐信中所述，結合自己的判斷，清晰扼要地陳述：慕容部潰敗北逃，實力大損，但殘部猶存；渾邪部趁機坐大，吞併小部落，近來遊騎活動頻繁，挑釁意味明顯；鷹揚軍雖勝，但傷亡過半，新兵補充不足，戰力尚未恢復；後勤補給，尤其是冬衣原料和藥材，因帥府人事未定，依舊不暢……
他沒有誇大其詞，也沒有隱瞞困難，隻是客觀陳述，語氣平穩，彷彿在說一件與己無關的事情。
皇帝靜靜聽著，手指在輿圖上渾邪部活動的區域緩緩劃過，眉頭微蹙：“依你之見，渾邪部可有南犯之心？”
“其心難測，但其勢已成。”陳驟答道，“若朝廷應對不當，或北疆防務出現漏洞，渾邪部南下叩關，是遲早之事。”
“若渾邪部來犯，韓遷、周槐可能守住？”皇帝追問，目光銳利。
陳驟沉默片刻，坦然道：“韓長史沉穩，周司馬機變，皆是幹才。依託陰山現有工事，堅守一段時間，當無問題。但若想主動出擊，犁庭掃穴，以目前北疆之兵力、物力，難。”
這話等於間接承認，北疆離不開他陳驟。但他語氣平靜，隻是陳述事實，並無居功或要挾之意。
書房內陷入短暫的沉寂，隻有燭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。
良久，皇帝才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：“朕知道了。”他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，“北疆離不開你，但朝廷……也有朝廷的規矩。你且先在京城安心住下，婚禮之事，朕會讓禮部好生操辦。北疆之事，朕自有安排。”
“臣，遵旨。”陳驟躬身。
“去吧。”皇帝背對著他，擺了擺手。
陳驟再次行禮，悄無聲息地退出了書房。那內侍仍在門外等候，依舊沉默地引著他，坐上那乘青色小轎，沿著來路，消失在宮苑深處。
回到修文坊陳府時，已是深夜。嶽斌等人仍在等候，見到陳驟安然歸來，才鬆了口氣。
“將軍，陛下……”嶽斌上前低聲詢問。
陳驟擺了擺手，示意無事。他走到院中，看著洛陽城上空那被燈火映照得微微發紅的夜空，回想方纔禦書房中的對答。
皇帝的態度很明確：既要用他這把刀震懾北虜，又忌憚他功高權重，必須放在眼皮底下看著。所謂的“自有安排”，無非是繼續權衡與製衡。
但北疆的烽煙，不會等待洛陽的權衡。
他深吸一口微涼的夜氣，眼神重新變得堅定。既然暫時無法離開，那就在這洛陽城中，利用一切可利用的，為北疆，也為他自己，爭得更多的籌碼和空間。
這場獨對，隻是一個開始。真正的較量，還在後麵。
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