第281章
北疆的夏日，在緊張與壓抑中艱難地推進。渾邪部的試探性攻擊，如同不斷敲擊堤壩的浪頭，雖未徹底破防，卻讓整個陰山防線持續承受著巨大的壓力。而這一次，浪頭驟然變得洶湧起來。
黎明前最黑暗的時刻，陰山主隘口以東約八十裡的一處次級隘口——狼嘴隘，突然燃起了衝天的烽火！那不是小股遊騎騷擾的預警，而是代表大規模敵軍進攻的最高階別告急烽燧！
幾乎在烽火燃起的同時，急促的馬蹄聲踏碎了隘口的寧靜，渾身浴血的傳令兵幾乎是滾下馬背，嘶啞著向聞訊趕來的韓遷和周槐彙報：“渾邪部……至少五千騎！突襲狼嘴隘！劉都尉他們……快頂不住了！”
韓遷臉色瞬間鐵青。狼嘴隘地勢雖不如主隘口險要，但卻是屏護側翼、連線後方糧道的重要節點。一旦失守，渾邪騎兵便可長驅直入，威脅平皋，甚至截斷陰山主隘口的後路！
“竇通！”韓遷厲聲喝道。
“末將在！”竇通早已披掛整齊，眼中燃燒著戰意與怒火。
“速率你霆擊營所有能動的人，馳援狼嘴隘！不惜一切代價，把口子給我堵住！”
“得令！”竇通抱拳，轉身便咆哮著點兵而去。霆擊營的士卒們從營房中蜂擁而出，甲冑碰撞聲、軍官的怒吼聲、馬蹄刨地聲響成一片，打破了淩晨的死寂。
“李敢！”
“末將在！”李敢的臉色依舊有些蒼白，但眼神銳利如初。
“你射聲營立刻搶佔隘口兩側製高點，弩陣前移，全力掩護竇通部，阻滯敵軍衝鋒！”
“是！”
周槐快速補充道：“我已令馮一刀所部，從樓煩方向加緊襲擾渾邪部側後，希望能牽製部分敵軍。另外，已派人飛馬前往帥府求援，並……八百裡加急，報知京城！”
最後一句，他說得異常沉重。向京城求援，意味著北疆局勢已到了極其危急的關頭，也意味著他們承認，單憑目前北疆的力量，已難以獨立應對渾邪部的全力進攻。這無疑會給遠在洛陽的陳驟，帶來巨大的政治壓力。
韓遷點了點頭，目光投向烽火連天的東方，拳頭緊握：“但願……還來得及。”
狼嘴隘的戰況，比預想的更為慘烈。
守衛此處的劉都尉，也是一名經驗豐富的老兵，麾下雖有近千人，但新兵過半，裝備也不如主隘口的鷹揚軍主力。麵對渾邪部蓄謀已久的突然襲擊，以及絕對優勢的騎兵衝鋒，防線在第一時間就承受了巨大的考驗。
渾邪騎兵顯然吸取了慕容部強攻硬隘的教訓，並未一味猛衝。他們以輕騎拋射壓製城頭守軍，同時派出下馬步卒，頂著簡陋的皮盾和木盾，冒著守軍稀疏的箭矢和滾木擂石，瘋狂衝擊隘門和牆體薄弱處。
“頂住！都給老子頂住！”劉都尉嘶吼著，親自操起一張硬弓，連續射翻了兩個即將爬上垛口的渾邪步卒。他左臂早已中了一箭，隻是隨手摺斷箭桿，任由鮮血浸透戰袍。
新兵們哪見過這等陣勢，看著身邊不斷有人中箭倒下，聽著耳邊呼嘯的箭簇和敵人的嚎叫，不少人手腳發軟，麵色慘白。若非耿石這樣經驗豐富的老兵和低階軍官在陣中不斷怒吼、督戰，甚至以身作則堵在缺口處，防線恐怕早已崩潰。
“盾！舉高！不想死的就把盾舉起來！”
“長槍！捅他孃的！別怕！”
“弓箭手！瞄準了再放！節省箭矢！”
耿石的聲音已經徹底嘶啞，他像一塊頑石般釘在一段被投石機砸出缺口的牆垛後，手中橫刀每一次揮出，都必然帶起一蓬血雨。他身上添了好幾道傷口，但動作依舊兇悍淩厲。他清楚，此刻任何一絲退縮，都可能引發雪崩般的潰敗。
“都尉！東麵牆梯！胡虜上來了！”一名士卒驚恐地大喊。
耿石扭頭望去，隻見七八個渾邪步卒已然順著臨時架設的飛梯，冒死攀上了牆頭，正與守軍廝殺在一起，眼看就要站穩腳跟。
“跟老子來！”耿石怒吼一聲，帶著身邊幾名悍卒便撲了過去。他沒有絲毫花哨，完全是搏命的打法，合身撞入敵群，橫刀橫掃豎劈，瞬間砍翻兩人，自己也捱了一刀，肩胛處皮開肉綻。但他渾若未覺，反而激起凶性，狀若瘋虎，硬生生將登上城頭的敵人全部砍殺殆盡，屍體踹下城牆。
“石頭哥！”一個年輕士卒看著耿石血流如注的肩膀，聲音帶著哭腔。
耿石喘著粗氣，抹了把濺到臉上的血汙，瞪了他一眼：“哭個屁！還沒死呢！守住位置！”
就在這時，遠方傳來了沉悶而密集的馬蹄聲，如同滾雷般由遠及近！地平線上，出現了霆擊營那麵熟悉的、染著血與火的戰旗！
“援軍！是我們的援軍！”城頭上，倖存的守軍發出了劫後餘生的歡呼，士氣陡然一振。
竇通一馬當先，看著狼嘴隘殘破的城牆和遍地的屍體，雙眼瞬間赤紅。“霆擊營！殺——”他沒有任何廢話，直接率領騎兵，如同燒紅的鐵釺，狠狠地捅入了正在攻城的渾邪部側翼！
與此同時，李敢指揮的射聲營弩陣也開始發威，密集的弩矢如同飛蝗，精準地覆蓋了渾邪騎兵的後隊和指揮所在區域，造成了不小的混亂。
渾邪部的攻勢，為之一滯。
數日後，洛陽，修文坊。
陳驟幾乎是和朝廷的正式急報同時，收到了韓遷和周槐通過秘密渠道送來的詳細軍報。信中對狼嘴隘之戰的描述遠比官方文書更為詳盡和殘酷。
“……霆擊營、射聲營及時趕到，血戰半日，終將渾邪部擊退，斃傷敵逾千，然我軍亦傷亡三百餘人，狼嘴隘守將劉都尉力戰殉國，耿石等多名軍官重傷……渾邪部雖退，然其主力未損，狼子野心，昭然若揭。北疆防線，處處漏風，兵力捉襟見肘，若無援軍，恐難久支……”
陳驟放下信紙，指尖因用力而微微發白。書房內一片寂靜，隻有燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。他能想像出狼嘴隘下的慘烈，能感受到韓遷、周槐字裏行間那沉重的壓力，也能體會到竇通、李敢、耿石那些老部下在戰場上搏殺時的憤怒與無奈。
北疆的驚雷，終於以一種無法忽視的方式，炸響在了洛陽的上空。
幾乎是在同一天，北疆八百裡加急的軍報，被送到了紫宸殿皇帝的禦案之上。朝堂之上，原本關於削減北疆軍費、另派總管的爭論，瞬間戛然而止。
盧杞一黨的官員們暫時閉上了嘴，但眼神中的算計並未消失。他們在觀望，觀望皇帝的態度，也觀望陳驟的反應。
英國公徐莽則第一時間上表，言辭激烈，痛陳北疆危局，請求陛下速發援兵，並強烈暗示，應讓熟悉北疆情勢、驍勇善戰的陳驟重返前線。
皇帝在朝會上，麵色陰沉地聽取了兵部尚書的彙報，並未當場做出決斷，隻是下令樞密院、兵部即刻商議應對之策，退朝後，卻單獨召見了盧杞與英國公。
修文坊陳府外圍，那些窺視的目光，似乎也變得更加複雜。有擔憂，有幸災樂禍，也有更深的探究。
“將軍，”嶽斌站在陳驟身後，聲音低沉，“北疆……需要我們。”
陳驟緩緩站起身，走到那幅巨大的北疆輿圖前，目光落在狼嘴隘的位置，久久不語。
他知道，等待的契機已經來了。但這契機，是用北疆將士的鮮血換來的。
他轉過身，眼神已然恢復了慣有的冷靜與銳利：“傳令下去，所有人，做好隨時離開洛陽的準備。”
“是！”
風暴，已至。而他，這把一直被朝廷刻意收斂鋒芒的戰刀，是時候再次出鞘了。隻是，這出鞘的過程，絕不會順利。盧杞等人，絕不會坐視他輕易重返北疆，執掌兵權。接下來的朝堂博弈，將比之前任何一次，都更加兇險。
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