第310章

六月十二，晨霧還沒散盡。

陳驟站在陰山關牆上，手裏拿著周槐昨夜擬好的招撫文書。紙是北疆自產的粗黃紙，墨跡已乾，上麵列著給草原各部開出的條件:互市、授官、減貢。條件很寬厚，但最後一行字寫得清楚——必須派貴族子弟入陰山為質。

關下傳來馬蹄聲。胡茬和張嵩並騎而來，身後跟著兩隊整裝待發的騎兵。朔風營八百騎，疾風騎五百騎，馬匹喂足了草料，箭壺塞滿，每人帶了五天乾糧。

“將軍！”胡茬在關下勒馬，臉上那道疤在晨光裡像條暗紅的蜈蚣，“都備好了！”

陳驟走下關牆，親兵牽來戰馬。他翻身上馬，來到兩人麵前。

“追一百裡為限。”陳驟說，“遇小股潰兵，剿滅。遇大股——超三百人，以驅散為主，不必死磕。遇部落老弱婦孺，不殺，不掠。”

胡茬點頭:“明白！”

張嵩補充問道:“若遇慕容部殘兵，如何處置？”

“先接觸，報我名號。”陳驟道，“若願歸附，帶其頭領來見。若反抗……”他頓了頓，“擊潰即可，不必全殲。”

“是。”

陳驟又看向胡茬:“你性子急，這次聽張嵩的。遇事多商量，別莽撞。”

胡茬咧嘴笑了:“將軍放心，我曉得輕重！”

兩人抱拳，調轉馬頭。胡茬高舉馬刀，嘶聲吼道:“朔風營——！”

“在！”八百騎齊聲應和。

“疾風騎——！”張嵩聲音沉穩。

“在！”五百騎同樣震天響。

“出發！”

馬蹄聲驟然炸開，像悶雷滾過關前草甸。一千三百騎分成三股:胡茬率五百騎為左翼，張嵩率五百騎為右翼，餘下三百騎為中軍策應。煙塵揚起，遮了半邊天，隊伍很快消失在北方的晨霧裏。

陳驟駐馬看了片刻，才調頭回關。

周槐已在將軍府前廳等著，身旁站著三個穿著羊皮襖的中年漢子——都是常年在草原走動的老斥候，會說流利的草原話，懂各部規矩。

“將軍，這就是派往西北的使者。”周槐介紹，“老錢、老孫、老趙，都是跟了很久的老人。”

三個漢子單膝跪地:“見過將軍。”

“起來吧。”陳驟打量他們，“此去黑水河，危險不小。慕容部潰敗後如驚弓之鳥，可能會敵視所有晉人。”

打頭的老錢抬頭，臉膛黝黑，眼角皺紋深得像刀刻:“將軍放心，我們懂規矩。不帶兵器，隻帶貨物和文書。草原人再狠，也不殺使者和商人。”

“帶了什麼貨？”

“茶葉五十斤，鹽三十斤，細布二十匹，還有幾件銀器。”老錢說，“都是草原上缺的硬通貨。見了禿髮賀，先遞貨，再遞文書。”

陳驟點頭:“告訴他，隻要歸附，既往不咎。慕容部可在黑水河一帶遊牧，每年貢馬三百匹，可得互市資格，首領授從五品遊擊將軍銜。條件……可以談。”

“明白。”

“去吧。”陳驟擺手，“平安回來，每人賞銀二十兩。”

三人再拜，起身退下。周槐跟出去交代細節，陳驟獨自走到廳側地圖前。羊皮地圖上，陰山以北的草原被簡單勾勒著，黑水河像條彎曲的墨線，從西北向東南延伸。慕容部殘部就在那附近遊盪，大約兩千人，馬匹不足，缺鹽缺鐵。

若能招撫這支殘部，北疆西線壓力能減三成。

“將軍。”栓子小跑進來，“平皋廖主簿到了。”

陳驟轉身，廖文清已走進廳來。這主簿風塵僕僕，但精神頭足，進門就笑:“將軍！賀捷的百姓把平皋衙門都堵了，非要送雞送鴨，攔都攔不住！”

“東西收了？”

“收了，但按市價折了錢，都記了賬。”廖文清從懷裏掏出本冊子，“這是清單。另外，婚禮要用的東西都備齊了，紅綢、喜燭、酒肉，還有您吩咐的給各營加餐的牛羊，三日後可運到。”

陳驟接過冊子翻看。廖文清辦事細緻，每項開支都列得清楚，連百姓送的雞蛋都記了數。

“撫恤發放如何？”他問。

“已發七成。”廖文清正色道，“剩下的多是家在外州的，已派人護送。重傷弟兄的安置……平皋礦場能收三十人，工坊收二十人，剩下的在城內安排了守夜、巡更的閑職，月錢夠養活一家。”

陳驟點頭，把冊子還給他:“辛苦。”

“分內的事。”廖文清頓了頓，壓低聲音，“將軍，洛陽那邊……有風聲說，盧相正聯絡禦史台的人，準備在朝議上發難。罪名還是老一套，但這次加了一條‘私募甲兵’。”

陳驟眉頭都沒動:“讓他彈。”

“可……”

“北疆剛打完仗，朝廷需要這邊安穩。”陳驟走到窗邊，看著關牆上飄動的金狼旗，“盧杞再鬧，也得等秋後算賬。現在，他動不了我。”

廖文清鬆了口氣:“那就好。另外……婚禮的賓客名單，您看看？”

他遞上另一張紙。上麵列著名字:韓遷、周槐、大牛、嶽斌、胡茬、張嵩、竇通、李敢、馮一刀、王二狗、趙破虜、老貓……還有平皋幾個德高望重的鄉老。

陳驟掃了一眼:“再加個人。”

“誰？”

“金不換。”陳驟說，“這老頭雖無官職，但匠作營功勞不小。”

廖文清趕緊記下:“是是，該請。”

兩人正說著，關外突然傳來急促的馬蹄聲。一個斥候衝進院子，滾鞍下馬，踉蹌著跑進廳裡:“將軍！胡校尉那邊……遇敵了！”

陳驟轉身:“說清楚。”

“在……在北七十裡處的野馬灘，遇渾邪部潰兵主力，約八百騎！”斥候喘著粗氣，“胡校尉正率部接戰，張校尉已迂迴包抄！”

“傳令關內。”陳驟立刻道，“竇通、李敢各點五百人，出關接應。嶽斌陷軍營戒備，隨時準備增援。”

“是！”親兵飛奔出去傳令。

陳驟抓起橫刀，大步往外走。廖文清趕緊跟上:“將軍，您要出關？”

“去看看。”陳驟翻身上馬，“栓子，叫上王二狗，帶兩百陷陣營跟上。”

“是！”

一刻鐘後，五百霆擊營重步兵、五百射聲營弓手，以及兩百陷陣營精銳已集結完畢。陳驟一馬當先，王二狗緊隨其後，隊伍衝出陰山關口，沿著騎兵留下的蹄印向北疾馳。

初夏的草原已是一片翠綠，草深及膝，風吹過時像綠色的海浪。但路邊不時能看見倒斃的馬匹屍體，還有散落的兵器、破碎的皮甲——都是潰兵丟棄的。

奔出四十裡，前方已能聽見隱約的喊殺聲。

陳驟勒馬，抬手示意隊伍停下。他登上路邊一處土坡，舉目遠望。

野馬灘是一片開闊的草甸，此刻正上演著一場追逐戰。約八百渾邪部騎兵被分割成三股，胡茬的朔風營像一把尖刀，正從正麵鑿穿敵陣；張嵩的疾風騎在側翼遊弋，用弓箭襲擾；還有一股約三百騎的晉軍騎兵——看旗號是馮一刀的舊部，不知何時也加入了戰場，正從後方包抄。

渾邪部騎兵顯然已是強弩之末。馬匹瘦弱，隊形散亂，有人還在抵抗，有人已開始四散逃竄。胡茬一馬當先，馬刀左劈右砍，刀下幾無三合之敵。他臉上那道疤被血糊住，更顯猙獰。

“將軍，”王二狗湊過來，“咱們上不上？”

陳驟搖頭:“看著。”

他目光掃過戰場。張嵩的指揮很穩，疾風騎始終與敵保持距離，箭矢如雨，不斷有潰兵中箭落馬。馮一刀那部雖然人少，但悍勇，硬生生從敵後撕開缺口，與胡茬前後夾擊。

不到半個時辰，戰鬥已近尾聲。

八百潰兵，被斬首兩百餘，俘虜三百多，餘下四散逃入草原深處。胡茬和張嵩正在收攏部隊，清點戰果。

陳驟這才帶人下坡。

胡茬看見陳驟，催馬過來，馬刀還在滴血:“將軍！您怎麼來了？”

“聽說遇敵，來看看。”陳驟打量他，“傷亡如何？”

“輕傷十七，重傷三，無人戰死。”胡茬咧嘴，“這幫潰兵餓得沒力氣，馬都跑不快，砍瓜切菜一樣！”

張嵩也過來了，抱拳道:“將軍，俘虜裡有幾個百夫長，還有個千夫長——是渾邪王本部的老人。”

“帶回去審。”陳驟說，“其餘俘虜，按老規矩處置。”

“是。”

陳驟又看向戰場。晉軍士卒正在打掃，補刀沒死透的，收繳兵器，把俘虜串成一串。幾個醫護兵在救治傷員，動作麻利。

“將軍，”張嵩低聲道，“這一路追來，發現潰兵大多往西北黑水河方向去了。恐怕……會與慕容殘部匯合。”

陳驟沉吟片刻:“派一隊斥候跟著，保持距離，監視動向。若兩股匯合，立刻回報。”

“明白。”

正說著，一騎從西北方向奔來，是早晨派出去的使者老錢。他馬速很快，到近前勒住，臉色有些凝重。

“將軍，禿髮賀那邊……出事了。”

“說。”

“我們剛到黑水河，就撞見慕容殘部正與另一股潰兵對峙。”老錢喘了口氣，“是渾邪部左大將忽爾赤的殘部，約四百騎，想吞併慕容部。兩邊正要打起來，看見我們，都停了。”

陳驟眯起眼:“然後呢？”

“我按您交代，先遞了貨物，再遞文書。”老錢道，“禿髮賀收了，但沒立刻答覆。他說……要見您一麵，當麵談。”

“見我？”

“是。”老錢點頭，“他說，慕容部雖敗，但不願被人當刀使。要歸附可以，但得將軍您親自去黑水河，立誓不虧待慕容部子民。”

王二狗立刻嚷道:“將軍不能去！萬一有詐——”

陳驟抬手止住他，問老錢:“禿髮賀本人如何？”

“五十多歲，獨眼，左耳缺了半邊。”老錢描述，“看著凶，但說話講理。他說，若將軍願去，他可保證安全，隻帶十名護衛相見。”

陳驟沉默。

草原上的會盟，常有首領親自赴約以示誠意。但風險也大——當年趙崇就是在會盟時被渾邪王扣押，險些喪命。

“將軍，”張嵩輕聲道，“此事需慎重。”

“我知道。”陳驟看向西北方向，那裏是黑水河，“回復禿髮賀，三日後，黑水河南岸，我隻帶五人。他若敢動武，我保證慕容部從此除名。”

老錢凜然:“是！”

“另外，”陳驟補充，“告訴他，忽爾赤的殘部，我可以幫他解決。作為交換，慕容部需出兩百騎兵，隨我軍巡邊三月。”

“明白。”

老錢翻身上馬，疾馳而去。胡茬湊過來:“將軍，您真要去？”

“要去。”陳驟道，“若能招撫慕容部，西線可安。況且……”他頓了頓，“我也想知道，草原上這些殘部，到底還剩多少血性。”

他調轉馬頭:“回關。”

隊伍集結，押著俘虜，朝著陰山方向返回。日頭已升到中天，六月的陽光曬得人發燙。草原上風吹草低，遠處有鷹在盤旋。

陳驟走在隊伍最前，心裏盤算著。

三日後黑水河會盟，要帶誰去？嶽斌得留守，大牛要整軍，胡茬太躁，張嵩太穩……或許帶王二狗，再選四個老斥候。

還有婚禮，隻剩八天了。廖文清那邊得抓緊。

以及洛陽的暗流，盧杞的彈劾，朝廷的封賞……

他深吸口氣，又緩緩吐出。

將軍的路，從來不是一條坦途。

但既然選了，就得走下去。

他催馬，加快速度。

身後，隊伍迤邐而行，在草原上拖出一條長長的煙塵。

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