第328章
野馬灘的血腥味飄了三天還沒散盡。
七月廿九清晨，胡茬趴在醫護營的木板床上，背上的刀傷剛拆了線，皮肉翻卷著，塗了厚厚一層黑糊糊的藥膏。蘇婉用煮過的布條給他包紮，動作很輕，但胡茬還是疼得齜牙咧嘴。
“別動。”蘇婉聲音平靜，“傷口深，再崩開就得爛。”
“老子沒那麼嬌氣。”胡茬咬著牙，額頭沁出汗珠。他側頭望向帳篷外，晨光裡能看見土牆上的哨兵身影，還有遠處草甸上那一片暗紅色的戰場——屍體已經拖走掩埋了，但血滲進土裏，把草都漚成了褐色。
張嵩掀開帳簾走進來，甲冑上沾著露水，手裏拿著馮一刀剛送回的密報。
“胡校尉，有動靜了。”
胡茬掙紮著想坐起來，被蘇婉按住。“躺著說。”她收起藥箱，轉身出了帳篷。
張嵩蹲到床前，展開密報：“‘狼主’主力動了。昨日午時出城，騎兵八千，步卒兩千，還有十二架投石機，三十輛衝車。走的是野馬灘方向，前鋒已經過了黑水河上遊淺灘，最遲明天午後能到。”
胡茬瞳孔一縮：“八千騎？馮一刀之前不是說一萬五？”
“分兵了。”張嵩指著密報上的草圖，“另一路七千騎，走東麵的禿鷲穀，看樣子是想繞到陰山側後，和主路夾擊。”
“陰山那邊知道麼？”
“烽燧今早傳回訊息了。”張嵩點頭，“將軍已經讓大牛加強側翼防禦，竇通、李敢的步弓營也調過去了。但……主力還得我們頂住。將軍說，至少要拖住‘狼主’五天，給陰山爭取佈防時間。”
胡茬沉默片刻，忽然問：“我們還有多少箭矢？”
“弓騎兵每人還剩三十支左右，弩炮箭還有五百，床弩箭……隻剩十二支。”張嵩頓了頓，“火油罐倒是有兩百個，滾木礌石也夠。”
“不夠。”胡茬掙紮著坐起來，背上傷口撕裂的疼讓他眼前一黑，但他咬牙挺住，“派人回陰山，讓匠作營再送一千支弩箭，五百支床弩箭。火油罐也要，有多少要多少。”
“現在去調，最快也得後天才能送到。”
“那就撐到後天。”胡茬套上皮甲——不敢穿鐵甲，太重會壓裂傷口。他繫緊束帶，抓起桌上的馬刀，“走，上牆看看。”
土牆在三天裏又加固了一次。壕溝挖寬了半丈，土牆加高了三尺，牆後堆滿了滾木和礌石。二十架弩炮重新擺好了位置，四架床弩的弩臂也已經繃緊。
王二狗正在牆頭訓話。他臉上多了道新疤，從左眉骨劃到嘴角，皮肉外翻，剛結了一層薄痂。身後站著三百新兵——都是野馬灘初戰活下來的，眼神裡已經沒了恐懼，隻有狼一樣的狠勁。
“都聽清了！”王二狗嗓子啞得像破鑼，“上次咱們守住了，但那是試探。這次來的纔是正主兒。怕死的現在滾還來得及，留下的人，就得有把命撂在這兒的準備！”
三百人鴉雀無聲。一個年輕士卒握緊了手裏的長矛，手背青筋暴起，但站得筆直。
胡茬和張嵩走上牆頭。晨風刮過，帶著濃烈的血腥和草藥混合的怪味。北麵地平線上，已經能看見隱約的煙塵——很遠，但確實在靠近。
“胡校尉！”王二狗看見胡茬，快步走過來，壓低聲音，“您傷還沒好……”
“死不了。”胡茬擺擺手，看向那些新兵，“都是好苗子。王二狗，這三百人交給你，守東麵那段牆。那是薄弱點，上次差點被沖開。”
“明白！”
“劉三兒呢？”
“在下麵整頓長矛隊。”王二狗指了指牆後，“石鎖的重步兵減員三成，劉三兒帶人補上了。現在有四百長矛手，兩百盾牌手，守正麵應該夠。”
胡茬點頭，又看向張嵩：“弓騎兵還剩多少？”
“能戰的一千二百騎。”張嵩說，“李順在整頓，馬匹也喂足了。還是老戰術，兩翼襲擾，不打正麵。”
“不夠。”胡茬想了想，“從新兵裡挑兩百個會騎馬的，配給李順當預備隊。不要求騎射，隻要能騎馬衝鋒，關鍵時刻填缺口。”
“是。”
一道道命令傳下去。營地像一架精密的機器，迅速運轉起來。匠作營的匠人檢修床弩和弩炮，火頭軍埋鍋造飯，醫護營清點藥材——蘇婉已經帶著人又搭了二十頂帳篷，預備接收傷員。
午時前後，北麵煙塵越來越近。
馮一刀親自帶斥候回來報信：“前鋒兩千輕騎，距離三十裡。主力在後麵十裡，步騎混編，投石機和衝車走得很慢，估計天黑才能到。”
胡茬爬上土牆最高處的瞭望台，舉起銅製望遠鏡——這是金不換新做的玩意兒，鏡片磨得還不算精細，但能看清十裡外的動靜。
鏡筒裡，草原騎兵像一片移動的黑雲。確實是輕騎，隊形鬆散，馬速不快，顯然是在等主力。更遠處，煙塵更大，隱約能看見高大的投石機輪廓，還有像烏龜一樣緩慢爬行的衝車。
“傳令，”胡茬放下望遠鏡，“弓騎兵前出十裡襲擾，遲滯他們速度。弩炮床弩準備好，等他們進入射程。”
號角響起。李順帶著八百弓騎兵出營，分成四股，像四支離弦的箭，向北馳去。
戰鬥在未時正式打響。
李順的弓騎兵用上了新戰術：不硬拚，不纏鬥，就是遠遠地用箭雨襲擾。草原輕騎追，他們就退；草原輕騎停，他們就繞回來再射。像一群惱人的馬蜂，叮一口就跑。
這種戰術很有效。草原前鋒的速度被硬生生拖慢，三十裡路走了兩個時辰。等他們推進到野馬灘北五裡時，天色已經暗了下來。
而晉軍的工事，又多了半天準備時間。
夜幕降臨時，“狼主”的主力終於到了。
胡茬在瞭望台上看得清楚：營火連成一片，像在地上鋪了條星河。至少八千個火堆，密密麻麻，從北麵三裡外一直延伸到黑暗深處。投石機的輪廓在火光中像一頭頭蹲伏的巨獸，衝車排成一列，像移動的城牆。
“今晚不會攻。”張嵩判斷，“他們趕了一天路，人困馬乏。但明天……天一亮就會動手。”
胡茬點頭：“讓弟兄們輪流休息，但馬不卸鞍，人不解甲。雙崗哨，烽燧每半個時辰報一次信。”
命令傳下去，營地漸漸安靜下來。隻有火把劈啪燃燒的聲音，偶爾有戰馬輕嘶。
王二狗蹲在牆根下，就著火光磨刀。厚背刀的刃口已經捲了，他用磨石一點點蹭平。劉三兒坐在他旁邊，檢查著長矛桿——有裂縫的換掉，鬆動的用麻繩纏緊。
“明天……”劉三兒低聲說。
“明天往死裡打。”王二狗頭也不抬，“打完這場，活下來的都能升一級。”
石鎖在不遠處擦拭他那麵大盾。盾麵上多了十幾道深深的砍痕，邊緣崩了幾塊。他用粗布蘸了油，一遍遍擦，直到盾麵泛出暗啞的光。
更遠處，醫護營帳篷裡還亮著燈。蘇婉在清點明天要用的藥材：白藥粉還夠三百人份，羊腸線剩三十卷，烈酒二十壇……她一筆筆記下，然後開始準備手術器械——剪刀、鑷子、縫合針，在火上烤過，用布包好。
夜漸深，草原方向傳來隱約的馬頭琴聲，還有粗野的歌聲。那是“狼主”的士卒在縱酒狂歡，為明日的大戰壯膽。
晉軍營地一片寂靜。所有人都知道，這是戰前最後的寧靜。
胡茬和張嵩並肩站在土牆上，望著北方那片火海。
“你說，”胡茬忽然開口，“那‘狼主’長什麼樣？”
“不知道。”張嵩搖頭，“但能短短幾個月拉起上萬大軍，築城造械，不是簡單人物。”
“管他簡不簡單。”胡茬咧嘴，臉上那道疤在火光下猙獰，“來了，就打。”
兩人沉默地望著北方。
夜空無星，烏雲壓得很低。
風從草原深處吹來，帶著草葉和馬糞的氣味，還有……血腥味。
那是三天前那場戰鬥留下的，也是明天將添上的。
胡茬深吸口氣，又緩緩吐出。
“回去歇著吧。”他對張嵩說，“明天有的忙。”
兩人轉身下牆。
營地漸漸沉入睡眠——不是安睡，是戰前蓄力的假寐。
每個人都知道，天亮之後，就是血戰。
但沒人怕。
因為身後是陰山，是北疆，是家。
胡茬走進自己的帳篷，沒脫甲，隻是和衣躺下。背上傷口隱隱作痛，但他閉著眼，強迫自己休息。
帳篷外，哨兵的身影在火光中挺立如鬆。
更遠處，烽燧上的狼煙筆直上升，在夜空中像一根根黑色的柱子。
一夜無話。
隻有風在嗚咽，像戰前的號角。
天，快亮了。
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