第350章

九月十二，子夜。

瘦猴從帳篷裡鑽出來時，白狼部營地靜得嚇人。月牙掛在天邊，灑下慘白的光，照得一座座帳篷像蹲伏的巨獸。夜風很冷，吹得他打了個寒噤。他裹緊皮袍，像起夜一樣慢慢往營地邊緣走。

烏力罕今天喝多了，睡前說明天一早就要出發去望鷹台。瘦猴得趕在天亮前，把最後的訊息送出去——烏力罕的準確位置、兵力、還有他那個危險的想法：想在‘狼主’沖陣時，從側翼偷襲撿漏，萬一有機會，甚至想砍下晉軍的旗。

這已經不是觀戰了，這是參戰。

走到營地邊緣的土坡，瘦猴蹲下，假裝係靴子。手在土裏摸索，摸到前幾天埋銅錢的地方。他挖開土，取出一枚新銅錢——這是老貓的人昨夜放的，銅錢背麵刻著兩道痕，意思是“已收到，繼續監視”。

他把銅錢揣進懷裏，又從靴筒裡抽出個小竹管，埋進去。竹管裡是張紙條，用炭筆寫著：“烏力罕明晨出發，帶五十騎精銳。位置：望鷹台。意圖：趁亂側擊，或奪旗。建議：阻其歸路，或擒賊擒王。”

埋好，蓋上土，踩實。剛直起身，身後傳來聲音：

“侯老弟，這麼晚還不睡？”

瘦猴渾身一僵，慢慢轉身。是巴圖，烏力罕的小舅子，搖搖晃晃地走過來，看樣子也喝多了。

“巴圖大哥。”瘦猴咧嘴笑，“尿急，出來方便。您也……”

“一樣，一樣。”巴圖走到土坡邊，解開褲腰帶，“這馬奶酒，後勁真大。”

瘦猴站著沒動。月光下，巴圖撒尿的地方，離他埋竹管的位置不到三步。

“侯老弟，”巴圖邊尿邊說，“明天跟少爺去觀戰，怕不怕？”

“有點。”瘦猴說，“小的沒見過大陣仗。”

“怕什麼。”巴圖繫好褲子，“咱們在遠處看，又不上去打。等‘狼主’衝垮了晉軍，咱們就去撿點好東西。我跟你說，晉軍的盔甲、刀箭，都是好貨。撿回來，轉手一賣，夠咱們瀟灑半年。”

瘦猴心裏一鬆——巴圖隻是貪財，沒起疑。

“那敢情好。”他說，“巴圖大哥到時候多照顧小弟。”

“放心！”巴圖拍他肩膀，“跟著我，虧不了你。走了，回去睡覺，明天還得趕路。”

兩人一前一後走回營地。瘦猴回頭看了一眼土坡，月光下，那片土和其他地方沒什麼兩樣。

希望老貓的人能及時看到。

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同一時刻，陰山軍堡。

陳驟沒睡。他在議事廳裡看沙盤——那是金不換帶人趕製的鷹嘴灘沙盤，用黏土塑形，草屑當草，小木塊當兵馬。沙盤上，晉軍的埋伏點都插著紅色小旗，‘狼主’可能來的方向插著黑色小旗。

韓遷走進來，手裏端著熱茶：“將軍，歇會兒吧。”

“睡不著。”陳驟接過茶碗，沒喝，放在案上，“胡茬那邊到了嗎？”

“到了。”韓遷說，“半個時辰前傳來的訊息，一千五百騎已進入埋伏位置，離望鷹台三裡。分了兩隊，一隊五百騎盯著白狼部方向，一隊一千騎盯著北麵。”

“大牛呢？”

“破軍營三千人下午就到了，藏在樹林裏，沒生火，吃乾糧。竇通的兩千人也到位了，在土坡後挖了掩體。趙破虜的弓弩手和熊霸的新兵，今天黃昏前全部進入灘頭陣地。”

陳驟點點頭，手指在沙盤上劃過：“‘狼主’現在到哪兒了？”

“馮一刀最新傳信，黃昏時在鬼哭澗以北三十裡發現他們，正在休整。按這速度，明天下午能到黑水河北岸，後天……也就是十四日，應該會在北岸紮營，十五日清晨渡河突襲。”

“他們知道咱們在鷹嘴灘演武嗎？”

“應該知道。”韓遷說，“趙四把情報賣給他了。但他可能不知道咱們有埋伏，以為就是正常的演武佈防。”

陳驟沉默了一會兒，忽然問：“孫文那邊，有新訊息嗎？”

“有。”韓遷從袖中掏出一張紙條，“老貓今天送來的。孫文又交代了些事——他說‘狼主’在洛陽的眼線不止趙四一個，還有一個在戶部，是個管糧餉調撥的主事，姓錢。這人幫‘狼主’打聽過北疆的存糧情況，還故意拖延過兩次軍餉發放。”

陳驟接過紙條，就著油燈看。紙條很小，字密密麻麻，記錄著孫文的口供。看到最後，他眼睛眯起來：“孫文說，‘狼主’手裏有盧杞的親筆信？”

“對。”韓遷壓低聲音，“孫文說，王祿——就是那個逃到草原的倉曹小吏——有一次醉酒說漏嘴，說‘狼主’藏著一封盧杞的親筆信，是早時聯絡時寫的。信裡提到了‘共謀大業’之類的詞。但具體藏在哪兒，孫文不知道。”

陳驟把紙條湊到油燈上燒了。火苗騰起，映著他沉靜的臉。

“這封信很重要。”他說，“如果能拿到，盧杞就完了。”

“可怎麼拿？”韓遷皺眉，“信在‘狼主’手裏，說不定隨身帶著，說不定藏在狼居胥山。”

“打完這一仗再說。”陳驟說，“如果‘狼主’敗了，咱們趁勢追擊，端了他的老巢，說不定能找到。如果找不到……就讓孫文繼續打聽。”

正說著，外麵傳來急促的腳步聲。土根掀簾進來，臉色發白：“將軍，平皋急報！廖主事說……說運糧隊在黑水河南岸遭襲，損失五車糧食，死七人，傷十三人！”

陳驟霍然起身：“什麼時候的事？誰幹的？”

“兩個時辰前。天剛黑的時候。”土根喘著氣，“是一股胡騎，約百人，突然從北岸渡河襲擊。他們不搶別的，專燒糧車。咱們的護衛隊拚死抵抗，打死他們二十多人，但他們燒了五車糧就跑了。”

“往哪兒跑了？”

“往西……像是白狼部的方向。”

陳驟走到地圖前，手指點在被襲的位置——黑水河南岸，離鷹嘴灘四十裡。往西，確實是白狼部的地盤。

“‘狼主’的人？”韓遷問。

“不像。”陳驟搖頭，“‘狼主’的主力還在北邊，不可能分兵百裡來燒糧。而且隻燒五車，不像是要斷咱們糧道，更像是……挑釁？或者嫁禍？”

他頓了頓：“讓馮一刀派一隊斥候去查，看看到底是誰的人。另外，告訴廖文清，剩下的糧車全部轉移到灘後窪地，加派護衛。演武在即，糧食不能有失。”

“諾！”

土根退下。陳驟站在地圖前，久久沒動。

夜風吹進來，油燈火苗劇烈搖晃。

白狼部，晨。

天還沒亮透，烏力罕就起來了。五十個親衛已經集結完畢，馬匹餵飽，武器擦亮。烏力罕自己穿了身嶄新的皮甲，腰佩彎刀，背掛長弓，看起來威風凜凜。

瘦猴也起來了，牽著那匹老馬，站在隊伍末尾。他看見烏力罕在跟巴圖交代什麼，巴圖連連點頭。說完，烏力罕翻身上馬，一揮手：“出發！”

五十騎緩緩駛出營地。馬蹄踏過沾著晨露的草地，發出沉悶的聲響。瘦猴回頭看了一眼，營地漸漸遠去，帳篷變成模糊的小點。

太陽出來了，把東邊的天空染成橘紅色。草原一望無際，枯草在晨風中起伏如浪。

走了約一個時辰，前方出現一片高坡。坡頂平坦，長著幾棵孤零零的矮鬆。這就是望鷹台——確實是個觀戰的好地方，坡高約二十丈，能俯瞰整個鷹嘴灘。從這兒看下去，灘麵就像一張攤開的毯子。

烏力罕勒住馬，舉起右手。隊伍停下。

“就在這兒。”烏力罕說，“把馬拴到坡後，人上坡頂。記住，不許生火，不許大聲喧嘩。咱們是來看戲的，不是來演戲的。”

親衛們紛紛下馬，把馬牽到坡後隱蔽處。瘦猴也跟著下馬，他數了數，正好五十人，加上烏力罕和他，五十二人。每個人都帶著弓箭，腰佩彎刀，還有幾個帶了骨朵和飛索——這是草原人用來套馬套人的工具。

坡頂上，烏力罕找了個視野最好的位置坐下，從懷裏掏出個牛皮水袋，喝了一口。瘦猴走過去，在他旁邊坐下。

“侯老弟，”烏力罕把水袋遞給他，“喝口酒，暖暖身子。”

瘦猴接過，喝了一小口。酒很烈，燒喉嚨。

“看見沒？”烏力罕指著下方的鷹嘴灘，“那就是陳驟選的地方。夠開闊，適合騎兵衝鋒。也夠平坦，適合弓弩佈陣。確實是個演武的好地方。”

瘦猴順著他的手指看去。灘麵上空蕩蕩的，隻有枯草在風中搖曳。但他知道，在那片枯草下麵，埋伏著五千八百名晉軍將士。弓弩手、騎兵、步兵……像一張張開的網，等著‘狼主’來撞。

“少爺，”瘦猴試探著問，“咱們就在這兒看？不下去……撿點東西？”

“急什麼。”烏力罕咧嘴，“等他們打起來，打得差不多了，咱們再下去。那時候，該死的都死了，該跑的也跑了，滿地都是好東西，隨便撿。”

他說著，眼睛盯著灘麵，眼神裡閃著貪婪的光。

瘦猴不再說話。他也在看灘麵，但心裏想的卻是另外的事——老貓的人看到他的訊息了嗎？胡茬的騎兵埋伏在哪兒？如果烏力罕真敢下去撿便宜，胡茬會怎麼攔？

太陽越升越高，把草原照得一片金黃。

遠處，黑水河像條銀帶子，靜靜流淌。

更遠處，北方的地平線上，隱隱有煙塵。

黑水部營地，耿石正在幫巴特爾檢查馬隊。一百二十騎，個個都是黑水部的精銳。巴特爾穿上了最好的皮甲，腰佩祖傳的彎刀，神情嚴肅。

“耿使者，”巴特爾說，“我醜話說在前頭。如果‘狼主’贏了，我這一百二十騎，立刻撤走，不摻和。如果晉軍贏了，我幫你們攔他側翼。但如果雙方僵持……我就看著。”

“明白。”耿石說，“首領能保持中立，已經是幫了大忙。”

“不是我想中立。”巴特爾苦笑，“是黑水部太小，經不起折騰。你們和‘狼主’，誰贏了，我們都得低頭。我隻是想……低頭的姿勢好看點。”

耿石拍拍他肩膀：“首領放心。將軍贏了，黑水部的好日子才剛開始。”

正說著，一個黑水部騎手飛馬而來，到巴特爾麵前勒住馬，低聲說了幾句。巴特爾臉色一變，看向耿石。

“耿使者，”他說，“剛得到訊息，昨晚有股胡騎襲擊了晉軍的運糧隊，燒了五車糧。看方向……像是從我們黑水部地界過去的。”

耿石心裏一沉：“多少人？”

“約百人。死了二十多個，剩下的往西跑了。”

“西邊是白狼部。”耿石說，“不是你們的人？”

“絕對不是。”巴特爾斬釘截鐵，“我巴特爾說話算話，說了中立就中立。這種偷偷摸摸的事，我不幹。”

耿石相信他。巴特爾雖然圓滑，但不屑於搞這種小動作。

“那會是誰？”他皺眉，“‘狼主’的人？還是……有人想嫁禍給你們，挑撥離間？”

巴特爾也想到了這一層，臉色更難看：“媽的，要是讓我知道是誰幹的……”

“首領先別急。”耿石說，“這件事，我會稟報將軍。當務之急，是明天的觀禮。請首領按原計劃行事，其他的，交給我們。”

巴特爾重重點頭：“好。”

耿石翻身上馬，對巴特爾抱了抱拳，調轉馬頭往南馳去。他得趕回鷹嘴灘，把這件事告訴陳驟。

如果真是有人想挑撥，那這場仗，就更複雜了。

洛陽，英國公府。

徐莽坐在書房裏，看著桌上那兩份供詞——趙四的和小順子的。窗外在下雨，秋雨淅淅瀝瀝，打在窗欞上，啪嗒啪嗒響。

白玉堂站在他對麵，低聲彙報：“……小順子說的那個暗格，在司禮監檔案房東北角，第三排書架後麵。我已經派人去查了，確實有個暗格，但裏麵是空的。馮保可能已經把東西轉移了。”

“轉移了也正常。”徐莽說，“馮保不是傻子，知道趙四和小順子被抓，肯定會清理痕跡。不過……”他拿起小順子的供詞，“這上麵寫的，足夠定他死罪了。通敵、賣國、收受賄賂……每一條都是淩遲。”

“那盧杞那邊……”

“還差一點。”徐莽說，“盧杞太狡猾，從不親自經手。馮保是他的人，大家都知道，但要說盧杞通敵，還得有更硬的證據。”他頓了頓，“孫文說的那封信……如果真能找到，就好了。”

正說著，管家匆匆進來，手裏捧著個木盒：“公爺，北疆來的密信。”

徐莽接過，拆開。信是陳驟寫的，很短：“趙四供詞已閱。孫文交代，盧杞有親筆信在‘狼主’手中。若此戰得勝，當全力搜尋。另，近日或有變故，京中宜早備。陳驟頓首。”

他把信遞給白玉堂。白玉堂看完，眼睛一亮：“公爺，如果真有那封信……”

“那就齊活了。”徐莽說，“通敵的證據，再加上這封信，盧杞就是有十個腦袋也不夠砍。”

他起身，走到窗邊，看著窗外的雨：“但現在，咱們得等。等北疆這一仗打完，等‘狼主’敗退，等陛下……”他沒說完，但意思明白。

等陛下駕崩，新君即位，朝局動蕩之時，再丟擲這些證據，才能一擊致命。

“那王明德那邊……”白玉堂問。

“讓他繼續上書，彈劾盧杞‘任用私人’‘延誤邊事’。”徐莽說，“不用提通敵的事，就彈劾這些小事。積少成多，等大罪揭發時，這些小事就是佐證。”

“明白。”

白玉堂退下。徐莽一個人站在窗前，看著雨打梧桐。

草原，傍晚。

‘狼主’哈爾巴拉站在黑水河北岸，看著對岸的晉地。河水不寬，約三十丈，水流平緩。對岸能看到晉軍的烽燧，像一個個蹲伏的土包。

“主上，”親衛隊長走過來，“探子回報，晉軍在鷹嘴灘的演武場地已經佈置好了，約一千人在那兒活動。另外，白狼部烏力罕帶了五十人，在望鷹台觀戰。黑水部巴特爾帶了一百二十人，也在往鷹嘴灘去。”

“巴特爾帶了一百二十人？”哈爾巴拉皺眉，“他想幹什麼？”

“不清楚。但據咱們在黑水部的眼線說，巴特爾昨天見了晉軍使者，之後就把人數增加了。可能……想撈好處？

他轉身走回營地。五千騎兵已經紮營，帳篷不多，大部分人就著草地睡，馬匹拴在營地周圍。炊煙升起，肉香飄散。

親衛隊長跟在他身後，低聲說：“主上，還有件事。咱們派去燒晉軍糧隊的那一百人……隻回來六十三個。死了三十七個，燒了五車糧。”

“值嗎？”

“值。”親衛隊長說，“雖然死了些人，但晉軍現在肯定慌了。糧隊被襲，他們會以為咱們已經滲透到南岸，會分散兵力去搜捕。這樣，明天突襲時，他們的注意力就不全在灘頭。”

哈爾巴拉點點頭：“做得好。讓勇士們吃飽喝足，好好休息。明天……就看他們的了。”

“諾！”

親衛隊長退下。哈爾巴拉走到自己的大帳前，掀簾進去。帳裡很簡單，一張狼皮鋪地，一張矮桌，桌上放著地圖和彎刀。

他在狼皮上坐下，從懷裏掏出個小布袋，倒出裏麵的東西——是幾封信，都用火漆封著。他拿起最舊的那封，拆開，抽出信紙。

信紙已經發黃，字跡有些模糊，但還能看清。落款是三個字：盧杞拜。

他看著那封信，看了很久，然後小心摺好，塞回信封，又裝進布袋，貼身藏好。

這封信，是他的護身符，也是他的催命符。

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