第351章

九月十三，清晨。

草原上的霜很重，白茫茫一片鋪在枯草上，像是撒了層鹽。胡茬趴在一叢枯草後麵，眼睛盯著三裡外的望鷹台坡頂。

他背上那道野馬灘留下的傷還沒好透，趴久了就隱隱作痛。但他沒動，呼吸放得很輕。

身邊的親衛隊長低聲說：“校尉，白狼部的人在那兒待了一夜，沒下來。”

“看見烏力罕了嗎？”

“看見了。穿新皮甲那個，在坡頂坐著。”

胡茬從懷裏掏出個單筒望遠鏡——這是金不換新做的玩意，兩塊水晶磨薄了裝在銅管裡，能看清三裡外的人臉。他舉起望遠鏡，調整焦距。

視野裡，烏力罕正盤腿坐著，手裏拿著個肉乾在啃。他旁邊蹲著個瘦小漢子，穿著普通牧民皮袍，正低頭擺弄什麼。

“那就是瘦猴？”胡茬問。

“應該是。老貓說瘦猴扮成漢人賭徒混進去的，臉上塗了藥水，曬黑了。”

胡茬移動望遠鏡，掃過坡頂其他人。五十個親衛，個個帶弓佩刀，馬匹都拴在坡後。看架勢，確實是想等打起來後撿便宜。

“校尉，”親衛隊長說，“要不要我帶一隊人摸過去，趁他們不注意……”

“不用。”胡茬放下望遠鏡，“將軍說了，隻要他們不參戰，就不管。咱們的任務是盯著，防他們突然衝下去搗亂。”

他頓了頓：“不過……讓二隊準備好響箭。萬一烏力罕真敢下去，就用響箭警告。三箭警告無效，就衝過去攔。”

“諾！”

親衛隊長悄悄退下傳令。胡茬繼續趴著，伸手抓了把枯草在手裏揉搓。草葉已經乾透了，一揉就碎。

秋天了，該準備過冬了。要是這場仗打完得早，還能趕在入冬前再打一次草。

他想起去年冬天，陰山軍堡裡缺柴少糧，將士們擠在一起取暖的情景。今年應該不會了——平皋那邊屯了足夠的糧，廖文清還從南邊運來了煤。

正想著，身後傳來馬蹄聲。胡茬回頭，見張嵩騎馬過來，翻身下馬，蹲到他身邊。

“老胡，”張嵩壓低聲音，“北麵有動靜了。”

“‘狼主’到了？”

“還沒。但馮一刀的斥候說，黑水河北岸煙塵很大，看樣子是在大規模紮營。按那煙塵規模算，至少四五千人。”

胡茬舔了舔乾裂的嘴唇：“明天就該來了。”

“嗯。”張嵩說，“將軍讓你這邊穩住，別提前暴露。另外……昨晚那夥燒糧的胡騎，查出來是誰的人了。”

“誰？”

“不是‘狼主’的人，也不是白狼部的。”張嵩聲音更低了，“是蒼鷹部。”

胡茬皺眉。蒼鷹部在黑水部西北，是個小部落，平時跟晉軍沒什麼來往，怎麼突然乾這事？

“馮一刀抓了個受傷的俘虜，”張嵩繼續說，“那俘虜說，是‘狼主’派人給了蒼鷹部首領十匹好馬、二十袋鹽，讓他們乾的。說是燒了糧，晉軍就會怪到黑水部頭上，挑起矛盾。”

“媽的。”胡茬罵了句，“‘狼主’這狗東西，還挺陰。”

“將軍已經派人去蒼鷹部了，帶著咱們繳獲的‘狼主’軍旗和兵器，讓他們首領自己看著辦。”張嵩說，“估計蒼鷹部現在正慌呢。”

正說著，遠處望鷹台坡頂有了動靜。烏力罕站起來，伸了個懶腰，然後往坡下走。

胡茬立刻舉起望遠鏡。

烏力罕沒下灘，而是走到坡後馬匹那裏，解開自己的馬，翻身上去。瘦猴跟在他身邊，也上了馬。其他親衛也紛紛上馬。

“他們要撤？”張嵩問。

“不像。”胡茬盯著，“馬頭朝東……是要繞路？”

果然，烏力罕帶著五十騎，從望鷹台坡後繞出來，沿著灘邊往東走。走了約二裡，又停下，下馬隱蔽。

“這是要換觀察位置。”胡茬放下望遠鏡，“這烏力罕還挺謹慎，知道一個地方待久了容易被發現。”

“要不要跟過去？”

“不用。”胡茬說，“咱們的位置能看到整個灘麵，他們去哪兒都逃不過眼睛。讓三隊注意東麵就行。”

張嵩點點頭，又交代了幾句，上馬走了。

胡茬繼續趴著。背上的傷又開始疼了，他咬著牙挪了挪位置，從懷裏掏出個藥包——這是蘇婉配的止痛散，用油紙包著。他倒出一點粉末在手心，舔進嘴裏。

葯很苦，但過了一會兒，疼痛確實輕了些。

太陽升高了，霜化了，草地濕漉漉的。

同一時間，鷹嘴灘東側樹林。

大牛蹲在一棵老榆樹後麵，手裏拿著塊麵餅在啃。麵餅很硬，他得就著水壺裏的水才能嚥下去。

樹林裏很安靜，隻有風吹樹葉的沙沙聲。三千破軍營將士就藏在樹林深處，馬匹都上了嚼子，蹄子包了布，沒人說話。

副校尉走過來，蹲到他身邊：“校尉，兄弟們問，還得藏多久？”

“問這個幹啥？”

“有人憋不住了，想撒尿。”

大牛瞪他一眼：“憋著！要麼就尿褲子裏。現在出去，萬一被‘狼主’的探子看見，咱們就白藏了。”

副校尉撓撓頭：“我就是問問……”

“去告訴兄弟們，”大牛壓低聲音，“誰要是敢弄出動靜，壞了將軍的大事，老子把他腦袋擰下來當夜壺。”

“諾！”

副校尉貓著腰走了。大牛繼續啃麵餅，啃到一半，聽見身後有窸窸窣窣的聲音。他回頭，看見個年輕士兵正小心翼翼地從懷裏掏出個東西——是個木雕小人，雕得粗糙，但能看出是個女子模樣。

“幹啥呢？”大牛問。

年輕士兵嚇了一跳，差點把木雕摔了：“校、校尉……我……”

“私藏物件？”大牛伸手，“拿來我看看。”

年輕士兵哆哆嗦嗦遞過來。大牛接在手裏，仔細看了看。木雕確實粗糙，但臉上刻了笑容，頭髮也仔細雕出了髮髻。

“你媳婦？”

“未、未過門的……”年輕士兵臉紅了，“出來前，她給的。說讓我帶在身上，保平安。”

大牛沉默了一會兒，把木雕還給他：“收好。別弄丟了。”

“謝校尉！”

年輕士兵小心翼翼把木雕揣回懷裏。大牛看著他，忽然想起自己出征前，老孃塞給他的那個護身符——就是個普通的小布袋，裏麵裝著香灰。那布袋現在還在他貼身口袋裏，雖然早就被汗浸得發黃了。

“你叫啥？”大牛問。

“王柱，陷軍營調過來的。”

“嗯。”大牛點點頭，“打完這一仗，要是還活著，回去就把婚結了吧。別讓人家等。”

王柱眼睛一亮：“是！”

大牛擺擺手，讓他回去。自己繼續啃麵餅，但啃著啃著，忽然覺得這麵餅沒那麼硬了。

樹林外傳來馬蹄聲，很輕。大牛立刻趴下，從樹縫往外看。

是馮一刀手下的斥候，正沿著樹林邊緣往南跑。跑到一半，那斥候忽然勒住馬，跳下來，從地上撿起個什麼東西，揣進懷裏，又上馬跑了。

大牛皺眉。那斥候撿的啥？

正想著，副校尉又回來了：“校尉，南邊竇通那邊傳話過來，問咱們這邊有沒有異常。”

“沒有。”大牛說，“你告訴他，老子這邊穩得很，讓他管好自己人就行。”

“諾。”

副校尉剛要走，大牛叫住他：“等等。剛才馮一刀的人從樹林外過，撿了個東西。你去問問，撿的啥。”

“這……怎麼問？”

“就說老子好奇，不行嗎？”

“行行行，我去問。”

副校尉走了。大牛靠著樹坐下，從懷裏掏出水壺，喝了一口。水是早上裝的，已經有點溫了。

樹林裏很潮濕，地上都是落葉，坐一會兒屁股就濕了。但沒人抱怨——破軍營的將士都是老兵，知道埋伏就得吃苦。

約莫一刻鐘後，副校尉回來了，臉色有點怪。

“問到了？”大牛問。

“問到了……”副校尉壓低聲音，“那斥候撿的是個銅錢，咱們晉軍用的銅錢。但奇怪的是，銅錢上刻了道痕。”

“刻痕？什麼痕？”

“一道豎痕，一道橫痕，交叉的。那斥候說，這是老貓他們用的暗號，意思是‘危險，有眼線’。”

大牛心裏一緊：“在哪兒撿的？”

“就樹林外三十步，路邊草叢裏。”

大牛立刻站起來：“快，帶我去看！”

兩人貓著腰出了樹林，來到那片草叢。草叢很普通，枯黃的草葉被馬蹄踩倒了一片。大牛蹲下，仔細看地麵。

除了馬蹄印，還有幾個淺淺的腳印——不是靴子印，是皮靴印，鞋底紋路很細。

“胡人探子。”大牛咬牙，“‘狼主’的人來過了。”

“可他們怎麼知道咱們在這兒？”

“不一定知道。”大牛說，“可能是例行偵察，路過這兒，留下了暗號。也可能是發現了什麼痕跡。”

他站起來，環顧四周。這片地方離樹林太近了，如果胡人探子再往前走幾十步，就可能發現樹林裏的伏兵。

“回去，”大牛說，“告訴所有弟兄，從現在開始，不許動，不許出聲，連屁都得憋著。誰要是敢咳嗽一聲，老子真把他腦袋擰下來。”

“諾！”

兩人匆匆返回樹林。大牛把各隊正都叫來，低聲交代了情況。隊正們臉色都變了，一個個回去傳達命令。

樹林裏更安靜了，連呼吸聲都壓得很低。

大牛回到那棵老榆樹後麵，重新趴下。他心裏有點後悔——剛纔要是早點發現那個銅錢就好了。不過轉念一想，既然老貓的人留了暗號，說明他們已經發現了胡人探子，可能已經處理了。

希望如此。

太陽爬到頭頂，秋日正午的陽光照在樹林上，透過枝葉灑下斑駁的光影。

鷹嘴灘南麵土坡。

竇通趴在一道土坎後麵，眼睛盯著北麵的灘地。他身後，霆擊營將士都藏在土坡後麵，盾牌插在地上，長矛靠在一旁。

“校尉，”隊正爬過來，“兄弟們問，能不能挖個坑當茅廁？這土坡後麵沒遮擋，撒尿都得跑老遠。”

“挖什麼挖！”竇通瞪眼，“挖坑就有新土，新土顏色不一樣，天上飛隻鳥都能看出來。憋著！”

“可這都一上午了……”

“憋不住就尿褲子裏！”竇通說，“老子也憋著呢，你看我說啥了？”

隊正苦著臉走了。竇通繼續趴著，感覺小腹確實有點脹。但他沒動——這位置正對著灘麵，萬一‘狼主’的探子從北岸過來，一眼就能看到土坡上有沒有人。

他想起野狐嶺那會兒，也是這麼趴著，一趴就是一天。那時候還有個兄弟趴在他旁邊，倆人還能小聲聊幾句。現在那兄弟不在了，野狐嶺一戰沒回來。

正想著，身後傳來腳步聲。竇通回頭，看見熊霸貓著腰過來，蹲到他身邊。

“你咋來了？”竇通問，“不在灘後帶你的新兵？”

“新兵有副都尉看著。”熊霸說，“我過來看看你這邊。”

熊霸腰側的傷已經好了，但留下道很長的疤，從肋骨一直到胯骨。他自己說沒事了，但竇通看他走路的時候，身子還是有點歪。

“你那三百新兵咋樣？”竇通問。

“還行。”熊霸說，“都是這倆月招的，訓練時間短，但勁頭足。剛才還有個小子問我，能不能讓他去前邊，我說你想死就去。”

竇通笑了：“新兵都這樣，覺得打仗威風。等真打起來，見著血了，就老實了。”

熊霸點點頭，從懷裏掏出個小布袋，倒出兩顆炒豆子，遞給竇通一顆。竇通接過來扔進嘴裏，嚼得嘎嘣響。

“你說，”熊霸低聲問，“‘狼主’明天真會來嗎？”

“會。”竇通說，“馮一刀的情報不會錯。而且趙四把咱們演武的時間地點都賣給他了，他不可能不來。”

“那咱們這埋伏……他能看出來嗎？”

竇通沒立刻回答。他盯著灘麵看了很久，才說：“這灘地太平了，沒什麼遮擋。咱們這麼多人藏在這兒，其實破綻不少。但‘狼主’如果急著突襲，可能不會仔細看。而且……”

他頓了頓：“將軍讓趙破虜在灘頭擺了一千弓弩手，還弄了些草人裝樣子。從遠處看，就像是真的在演武佈陣。‘狼主’的探子隻要不湊太近，應該發現不了咱們。”

熊霸點點頭，又掏出一顆豆子嚼著。

兩人沉默了一會兒。秋風吹過土坡，捲起一陣沙土，迷了眼睛。

“老竇，”熊霸忽然說，“打完這一仗，我想請個假。”

“幹啥？”

“回平皋看看我娘。”熊霸說，“野狐嶺受傷那會兒，家裏來信說我娘病了。後來傷好了，又趕上整軍備戰，一直沒回去。”

竇通看了他一眼：“行。等打完仗，我跟將軍說，給你批假。”

“謝了。”

“謝啥。”竇通說，“咱們這些當兵的，誰家裏沒個牽絆。我家裏也有老孃，還有倆侄子……”

他沒說完，但熊霸明白。當兵的命不是自己的，是戰場上撿來的。能活著回去看家人，是福氣。

正說著，灘頭方向傳來號角聲——三短一長。

竇通立刻趴直身子：“演武開始了。”

熊霸也湊過來看。隻見灘頭上，趙破虜的一千弓弩手列成三排，正在演練陣型變換。草人插在百步外，弓弩手輪流上前射擊。

從土坡這邊看過去，演武確實像模像樣。弓弩手進退有序，箭矢嗖嗖地飛向草人，不少都紮在了草人身上。

但竇通知道，那些箭矢都是去了箭鏃的，紮不深。而且弓弩手們拉弓也沒用全力，隻是做個樣子。

“趙破虜這小子，”竇通嘀咕，“演得還挺像。”

“他年輕，腦子活。”熊霸說，“將軍讓他獨當一麵，是看中他了。”

正說著，北岸方向忽然揚起一道煙塵。

竇通心裏一緊，舉起望遠鏡。

煙塵不大，像是幾匹馬跑過揚起的。但煙塵移動的方向，正朝著黑水河渡口。

“探子。”竇通低聲說，“‘狼主’的探子來踩點了。”

熊霸也看見了：“要不要通知趙破虜？”

“不用。”竇通說，“趙破虜知道該怎麼做。咱們繼續藏著，別動。”

灘頭上，趙破虜也看到了那道煙塵。他站在陣前，手裏拿著令旗，臉上沒什麼表情。

副校尉湊過來：“校尉，北岸有人。”

“看見了。”趙破虜說，“繼續演。第二隊上前，換弩。”

“諾！”

弓弩手們繼續演練。第二隊上前，從背上取下弩機，上弦，瞄準，發射。弩矢飛向草人，發出噗噗的聲響。

趙破虜用眼角餘光瞟著北岸。那道煙塵在渡口附近停了停，

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