第356章
九月二十五，陰山。
秋雨連著下了三天，把軍堡的青石路洗得發亮。屋簷滴滴答答地往下滴水，院子裏那幾棵老槐樹的葉子已經落了大半，光禿禿的枝椏在雨中顯得格外蕭索。
陳驟坐在都護府書房裏，看廖文清送來的賬冊。窗外雨聲淅瀝，屋裏很安靜，隻有翻動紙頁的聲音。
賬冊上密密麻麻記著各項開支：撫卹金、軍餉、糧草、軍械、藥材……每一筆都是大數目。北庭都護府剛成立不到三個月，開銷已經超過往年北疆行營一年的總和。
但沒辦法。仗要打，兵要養，死人要撫恤，這都是必須花的錢。
他揉了揉眉心，把賬冊合上。錢的事，得想個長遠的法子。光靠朝廷撥餉和北疆那點稅收，撐不了太久。
正想著，門外傳來腳步聲。栓子在門外說：“將軍，周司馬回來了。”
“讓他進來。”
門開了，周槐走進來。他穿著蓑衣，身上濕漉漉的，臉上帶著疲憊，但眼睛很亮。
“將軍，”他行禮，“卑職回來了。”
“坐。”陳驟指了指對麵的椅子，“見到渾邪王了？”
“見到了。”周槐坐下，接過栓子遞來的熱茶，喝了一大口，“在狼居胥山南麓一個山洞裏。老了很多，頭髮全白了，走路要人攙著。”
“他怎麼說？”
“起初很強硬，說寧死不降。”周槐放下茶杯，“但我說了哈爾巴拉戰死、狼旗倒地的經過後，他沉默了。後來我提出條件——投降，保他性命，給一塊草場養老。他的子孫，可以入晉籍，讀書考科舉。”
陳驟挑眉：“他動心了？”
“動心了。”周槐點頭，“野狐嶺一戰，他的四個兒子死了三個，隻剩下哈爾巴拉。現在哈爾巴拉也死了，他這一脈算是絕了。再打下去，除了多死些人，沒任何意義。”
“他提了什麼條件？”
“兩個條件。”周槐說，“第一，草場要水草豐美，能養五百匹馬、兩千隻羊。第二，他手下還有八百多殘兵，這些人的安置，咱們得管。”
“可以。”陳驟爽快答應，“草場給他黑水河下遊那片窪地，水草足夠。至於那八百殘兵……願意留下的，編入屯田軍，分地種田。不願意的，發路費讓他們回老家。”
周槐鬆了口氣：“那卑職明天再去一趟，把協議簽了。”
“不著急。”陳驟說，“讓他再考慮幾天。等他想清楚了，自然會來找咱們。”
正說著，門外又傳來腳步聲。老貓推門進來，身上也是濕的，但動作很輕，像隻貓。
“將軍，”老貓聲音低沉，“京城急報。”
陳驟心裏一緊：“說。”
“皇帝……駕崩了。”老貓頓了頓，“九月二十三，醜時三刻，在寢宮駕崩。太子即位，年號定的是‘景和’。”
雖然早有準備，但聽到訊息，陳驟還是沉默了一會兒。
先帝在位二十三年，北伐過，南征過，也勵精圖治過。晚年雖然昏聵，用了盧杞這種奸臣，但終究是一朝天子。
現在，他死了。一個時代結束了。
“新君多大？”
“八歲。”老貓說，“由太後垂簾聽政。但實際掌權的，是盧杞和司禮監大太監馮保。”
陳驟冷笑：“果然。”
“還有，”老貓繼續說，“盧杞已經動手了。昨天早朝，他彈劾英國公徐莽‘擁兵自重’‘結交邊將’，要求削去徐莽兵權，下獄治罪。”
“徐莽怎麼說？”
“徐莽當場拿出趙四、小順子的供詞，反告盧杞通敵賣國。朝堂大亂，太後當場暈倒，早朝不了了之。”
陳驟站起來，走到窗前。雨還在下，天地間一片灰濛濛的。
“現在呢？”
“現在雙方僵持。”老貓說，“盧杞說供詞是偽造的，要求三法司會審。徐莽同意，但要求公開審理，讓滿朝文武和京城百姓都來聽。”
“盧杞不會同意公開審理。”
“是，他沒同意。所以現在還在扯皮。”老貓頓了頓，“嶽斌傳信說，盧杞正在調兵——他掌控的京營有三萬人，徐莽手裏隻有一萬禁軍。如果真撕破臉，徐莽可能吃虧。”
陳驟轉身：“告訴嶽斌，讓他保護好自己。必要時候，可以來北疆。”
“明白。”
老貓退下。陳驟對周槐說：“協議的事先放一放。你現在去準備，全軍進入一級戰備。糧草、軍械、馬匹，全部檢查一遍。隨時可能南下。”
周槐臉色凝重：“將軍，真要打京城？”
“不一定。”陳驟說，“但要做好準備。如果盧杞真敢對徐莽動手，咱們就去‘清君側’。”
“可那是京城……”
“京城怎麼了？”陳驟聲音平靜，“當年趙崇在時，咱們不也打過嗎？”
周槐不說話了。他知道陳驟的性格，決定了的事，不會改。
“去吧。”陳驟擺擺手，“記住，要快，要保密。”
“諾！”
周槐匆匆離開。陳驟繼續站在窗前，看著雨。
這場雨，不知道要下到什麼時候。
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九月二十六，雨停了。
天剛亮，陳驟就去了校場。
校場上，王二狗正在訓練新兵。三千新兵分成三個方陣，練佇列，練刺殺，練盾牌。雖然動作還有些生疏，但精氣神不錯。
“將軍！”王二狗看見陳驟，跑過來行禮。
“練得怎麼樣？”
“還行！”王二狗咧嘴笑，“再練一個月，就能上陣了！”
陳驟點點頭，走到一個方陣前。新兵們看見他，挺直胸膛，眼神裡滿是崇拜和激動。
“你，”陳驟指著一個年輕士兵，“叫什麼？哪兒人？”
“回將軍！我叫劉鐵柱，幽州人！”士兵大聲回答。
“為什麼當兵？”
“為了吃飽飯！為了給家裏掙軍餉！”劉鐵柱說，“我娘說，跟著陳將軍，有出息！”
周圍幾個新兵都笑了。陳驟也笑了：“你娘說得對。好好練，練好了，有肉吃，有錢拿，有官做。”
“是！”
陳驟又問了幾個新兵，回答都差不多——為了吃飽飯，為了出人頭地，為了光宗耀祖。
很實在。當兵的，不就圖這些嗎？
他離開校場，去了匠作營。
匠作營裡熱火朝天。金不換帶著上百個工匠，正在趕製軍械。打鐵聲、鋸木聲、敲打聲響成一片。
“將軍！”金不換看見陳驟，放下手裏的活迎上來。
“新武器做得怎麼樣？”
“噴火筒做了二十具，連發手弩做了八十把。”金不換指著旁邊一堆成品，“還有，您要的那種能拆開的床弩，也做了五架。拆開用馬車拉，到了地方再組裝，半個時辰就能用。”
陳驟走過去看了看。床弩很大，弩臂有碗口粗，弩弦是牛筋絞的。拆開後分成弩身、弩臂、弩座三部分，每部分兩個人就能抬動。
“射程多少？”
“一百八十步，能射穿兩層皮甲。”金不換說，“就是上弦慢，五個人一起拉，也得二十息才能上一發。”
“夠了。”陳驟說，“打仗的時候，這種床弩是用來破陣的，不是用來連射的。”
他頓了頓：“再做十架。另外，弩箭要多備，至少每架配一百支。”
“明白！”
離開匠作營，陳驟去了醫營。
醫營裡傷員又少了一些。能回家的都回家了，隻剩下不到兩百個重傷員。蘇婉正在給一個傷員換藥，那傷員腹部中了一刀，腸子都露出來了，能活下來真是奇蹟。
“將軍。”蘇婉看見他，點點頭，手上動作沒停。
陳驟站在旁邊看。蘇婉的動作很熟練，清創、上藥、包紮，一氣嗬成。那傷員疼得滿頭大汗，但咬著布巾沒叫出聲。
“好了。”蘇婉包紮完，擦了擦汗，“注意別沾水，三天後換藥。”
“謝……謝夫人……”傷員虛弱地說。
蘇婉笑了笑，轉身去洗。看見陳驟還站著，她走過來：“有事？”
“來看看。”陳驟說，“藥材還夠嗎？”
“暫時夠。”蘇婉說，“但得省著用。特別是麻沸散，隻剩不到十斤了。廖主事說去南邊採購，但這一來一回，至少得兩個月。”
“我想辦法。”陳驟說，“北疆這邊有些草藥也能用，我讓人去采。”
“那最好。”
正說著，外麵傳來馬蹄聲。一個傳令兵匆匆跑進來：“將軍！平皋急報！”
陳驟心裏一緊：“說。”
“黑水部……出事了！”傳令兵喘著氣，“巴特爾昨天被殺，他兒子巴圖爾失蹤！現在黑水部大亂，幾個頭人正在爭首領之位！”
陳驟臉色沉了下來：“誰幹的？”
“不知道！巴特爾是昨晚在帳篷裡被殺的，一刀割喉，乾淨利落。帳篷外有十幾個護衛，但誰都沒看見兇手。”
蘇婉也走過來，臉色凝重：“巴特爾剛跟咱們結盟就死了，這太巧了。”
“不是巧。”陳驟冷笑，“是有人不想讓黑水部歸附。”
他轉身往外走：“通知胡茬，讓他帶一千北疆鐵騎，立刻去黑水部。告訴那些頭人，誰敢亂動，殺無赦。另外，讓馮一刀派人去查，看看到底是誰幹的。”
“諾！”
傳令兵匆匆跑出去。陳驟對蘇婉說：“我得去趟平皋。黑水部不能亂，亂了整個北疆都會亂。”
“小心點。”蘇婉說，“這可能是個陷阱。”
“我知道。”
陳驟匆匆離開醫營，回到都護府。他讓栓子去備馬，自己穿上盔甲，帶上橫刀。
剛準備好，韓遷和周槐就趕來了。
“將軍，”韓遷說，“我跟你一起去。”
“我也去。”周槐說，“黑水部的情況我熟，我去能幫上忙。”
陳驟想了想：“韓遷留下，坐鎮陰山。周槐跟我去。”
“諾！”
三人匆匆出門。院子裏，親衛營已經集合完畢，一百騎整裝待發。
陳驟翻身上馬，一揮手：“出發！”
馬蹄踏過青石路，衝出軍堡大門，往東馳去。
雨後的草原很泥濘，馬蹄踩上去濺起大片泥漿。陳驟騎在最前麵，臉色陰沉。
巴特爾死了。
這個老狐狸，剛表完忠心就死了。是盧杞的人乾的？還是草原上其他不服的部落？
不管是誰，這都是在打他的臉。
如果處理不好，其他歸附的部落都會動搖——看，投靠晉軍，就是這個下場。
所以必須處理好。要快，要狠，要讓所有人知道，動晉軍的人，是什麼下場。
隊伍一路疾馳，中午時分抵達平皋。
廖文清已經等在城門口，臉色焦急：“將軍！”
“進去說。”
眾人下馬，走進府衙。廖文清邊走邊說：“黑水部現在分成三派。一派是巴特爾的弟弟巴圖，想繼承首領之位。一派是長老會，想推選新首領。還有一派是少壯派，要求徹查兇手，為巴特爾報仇。”
“巴圖爾呢？”
“失蹤了。”廖文清說，“昨天下午還有人看見他在部落裡，晚上就找不著了。有人說他逃了，有人說他被抓了，還有人說……他死了。”
陳驟在椅子上坐下，喝了口水：“胡茬到了嗎？”
“還沒。但應該快了。”
正說著，外麵傳來馬蹄聲。胡茬帶著一千騎兵到了。
他大步走進來，身上還帶著趕路的塵土：“將軍！”
“坐。”陳驟說，“說說情況。”
胡茬坐下，喘了口氣：“我派斥候先去探了。黑水部現在很亂，三派人馬正在對峙，隨時可能打起來。巴圖那邊有三百多人，長老會那邊有兩百多人，少壯派那邊也有兩百多人。還有一部分人在觀望，看風向。”
“兇手有線索嗎？”
“有。”胡茬壓低聲音，“我在巴特爾的帳篷外發現這個。”
他掏出一個小布袋，開啟，裏麵是一枚銅錢。
不是普通的銅錢，是特製的。銅錢背麵刻著個“馮”字。
“馮保的人？”陳驟眯起眼睛。
“應該是。”胡茬說，“馮保手下有批死士，專門乾這種臟活。他們用的銅錢，背麵都刻著‘馮’字，作為身份標識。”
陳驟接過銅錢看了看。銅錢很舊，邊角都磨圓了，但那個“馮”字刻得很清楚。
“如果是馮保的人，那說明盧杞已經把手伸到北疆了。”周槐說，“他們想攪亂北疆，讓咱們騰不出手去管京城的事。”
“不止。”陳驟搖頭，“他們還想殺雞儆猴。告訴其他部落，投靠晉軍的下場。”
他站起來，走到地圖前：“黑水部不能亂。亂了，白狼部、蒼鷹部、慕容部都會跟著亂。到時候北疆大亂，咱們就真顧不上京城了。”
“那怎麼辦？”廖文清問。
陳驟沉默了一會兒，轉身：“胡茬，你帶五百騎兵，去黑水部。告訴那些人，北庭都護府會徹查此案，找出真兇。在這之前，誰敢亂動，誰就是兇手同黨，格殺勿論。”
“諾！”
“周槐，你去見長老會和少壯派。告訴他們，巴特爾是晉軍的朋友，他的仇，晉軍一定報。讓他們稍安勿躁。”
“明白。”
“廖文清，”陳驟看向他，“你派人去找巴圖爾。活要見人，死要見屍。”
“是！”
三人領命而去。陳驟一個人站在地圖前，看著黑水部的位置。
黑水部在陰山東北一百二十裡，水草豐美，位置重要。如果黑水部亂了，整個北疆的東北防線都會出問題。
必須穩住。
正想著，老貓悄無聲息地走進來。
“將軍，”他低聲說，“有新訊息。”
“說。”
“馮保的人……不止一批。”老貓說，“我的人查到，最近一個月，有至少三批不明身份的人進入北疆。一批去了黑水部，一批去了白狼部，還有一批……去了狼居胥山。”
陳驟心裏一沉：“去狼居胥山幹什麼？”
“不清楚。但渾邪王那邊，可能有變。”
陳驟立刻轉身：“備馬！去狼居胥山！”
“將軍，您親自去？”
“對。”陳驟說，“周槐去跟渾邪王談判，現在馮保的人去了，談判可能出問題。我必須親自去一趟。”
老貓猶豫了一下：“太危險了。狼居胥山是渾邪王的地盤，您帶多少人去都不安全。”
“帶一百親衛就夠了。”陳驟說，“人多了反而打草驚蛇。”
“那……”
“去準備。”陳驟打斷他，“半個時辰後出發。”
“……諾。”
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