第385章
三月初一，未時三刻。
孤雲嶺城牆下，八千草原騎兵在距離城牆三百步外勒馬。馬蹄揚起的塵土尚未散去，騎兵群中分開一條通道，步兵方陣推著攻城器械緩緩上前。
烏力罕騎在馬上，看著遠處的城牆。這座軍堡他太熟悉了。
“投石車、雲梯、衝車都準備好了？”他問身邊的西域商人。
商人點頭：“十架投石車，二十架雲梯，兩輛衝車。火油五百壇，都分裝好了。”
“好。”烏力罕眼中閃過狠厲，“傳令，步兵先上，騎兵兩翼遊射掩護。”
號角聲響起。三千草原步兵舉著皮盾，推著雲梯和衝車開始前進。他們不是草原精銳，大多是各部徵召的奴隸和附庸部落，裝備簡陋，但勝在人數多。
熊霸站在城樓上“弓弩手準備——”
三百張弓、兩百張弩同時抬起。箭尖在陽光下閃著寒光。
“兩百步——放！”
第一輪箭雨呼嘯而出。草原步兵的皮盾擋不住強弓勁弩，前排數十人慘叫著倒地。後麵的人踏過同伴屍體，繼續前進。
“一百五十步——放！”
第二輪箭雨更密。雲梯隊已經有十幾架雲梯被射斷繩索，斜倒在地。
但草原人太多了。死了一批，又上來一批。
“一百步——投石機放！”
城牆後方，五架投石機同時拋射。磨盤大的石塊劃出弧線，砸進步兵群中。一聲巨響，七八個人被砸成肉泥。石塊落地後還滾了一段，又撞翻十幾人。
草原人的攻勢為之一滯。
就在這時，兩翼的草原騎兵動了。他們不靠近城牆，隻在百步外遊弋，用角弓拋射箭矢。
“舉盾！”熊霸大喝。
城牆上豎起大盾。“叮叮噹噹”，箭矢落在盾上，有的穿透盾麵，傷到後麵的士兵。
這是草原人的經典戰術——步兵正麵強攻，騎兵兩翼襲擾。熊霸見過。
“弓弩手分三隊！”熊霸下令，“一隊壓製步兵，二隊壓製左翼騎兵，三隊壓製右翼！輪換射擊，節省箭矢！”
命令迅速傳達。守軍的箭雨變得更有章法，草原人的攻勢再次受阻。
但烏力罕不著急。他等的就是這個——等守軍箭矢消耗。
果然，一個時辰後，守軍的箭雨明顯稀疏了。
“火油隊！上前！”烏力罕喝道。
二十幾個西域雇傭兵推著十架投石車上前。這些車比城牆上的投石機小，但更靈活。車上裝的不是石塊，而是陶罐——裏麵是火油。
“放！”
陶罐飛出，落在城牆上。“啪”地碎裂，黑色粘稠的液體四濺。
“火箭！”烏力罕大喊。
幾十支火箭射向城牆。“轟”地一聲，火焰騰起。火油遇火即燃，瞬間在城牆上蔓延開來。
“救火！”熊霸大喝。
士兵們提水桶撲火，但火油用水澆不滅，反而順著水流蔓延。幾個士兵身上沾了火油，瞬間變成火人，慘叫著從城牆上跳下去。
熊霸瞪著眼睛：“用沙土！蓋住！”
士兵們改用沙土覆蓋火焰。但火勢已經蔓延開，燒毀了兩座箭塔，二十幾個弓弩手被燒傷。
烏力罕見狀大笑：“繼續！燒光他們！”
第二輪火油罐又飛了上來。
熊霸咬牙：“盾牌手上前！擋住！”
士兵們舉起蒙了濕牛皮的大盾，擋住飛來的陶罐。陶罐砸在盾上碎裂，火油順著盾牌流下，但至少沒濺到人身上。
雙方僵持住了。
草原人攻不上城牆，但火油也給守軍造成了很大傷亡。城牆多處起火，濃煙滾滾。
酉時，太陽西斜。
草原人暫時退後休整。烏力罕清點傷亡——步兵死了四百多人，傷八百多。騎兵傷亡不大，但箭矢消耗過半。
但他不在乎，隻要拿下孤雲嶺，這點傷亡算什麼。
城牆上，熊霸也在清點。
“死了一百二十七人，傷了三百多。”校尉聲音沙啞，“箭塔燒毀兩座，投石機壞了一架，箭矢用了五成。”
“火油呢？”
“還剩一半。”
熊霸點頭：“讓弟兄們抓緊吃飯休息。今晚他們還會攻。”
果然，戌時剛過，草原人又發動了進攻。這次是夜襲，步兵舉著火把，推著雲梯和衝車。
黑夜中，戰鬥更加慘烈。
草原步兵用盾牌護住頭頂，拚命往前沖。守軍弓弩手專射火把，一箭一個。但草原人太多了，前赴後繼。
衝車撞在城門上，“咚！咚！”每一聲都震得城牆發抖。
雲梯搭上城牆，草原人開始攀爬。守軍用滾木礌石往下砸，用長矛往下捅。慘叫聲不絕於耳。
熊霸親自在城牆上督戰。一個草原勇士爬上城牆，揮刀砍倒兩個守軍。熊霸衝過去，一刀劈下。那勇士舉刀格擋，“鐺”地一聲，刀斷了，熊霸的刀劈進他肩膀，深可見骨。
鮮血噴濺，熊霸眼睛都沒眨。
戰鬥持續到子時，草原人再次退去。城牆下堆滿了屍體，有草原人的，也有守軍的。
熊霸靠在城垛上喘氣。
“都尉，您去歇會兒吧。”親兵小六遞來水囊。
熊霸接過，喝了一大口：“我不累。陣亡弟兄的屍體收好了嗎？”
“收好了……一百八十三具。”小六聲音哽咽，“傷了兩百多，醫營那邊忙不過來。”
“讓輕傷員幫忙。”熊霸說，“明天……會更難。”
他看著城外草原人的營地。篝火連綿，像一條火龍。
明天，烏力罕會用全力攻城。而他，要在午時佯敗撤退。
這齣戲，不好演。
同一時間，陰山軍堡。
陳驟站在箭樓上，看著孤雲嶺方向。夜色中，能隱約看見火光。
“熊霸那邊打得激烈。”韓遷走到他身邊，“馮一刀的斥候回報，第一天傷亡近五百，草原人傷亡過千。”
“熊霸能撐住嗎？”
“能。”韓遷肯定地說，“他是見過大場麵。但明天……要佯敗，還要讓烏力罕深信不疑，這需要分寸。”
陳驟沉默。他知道佯敗的代價——要多死很多人，死得看起來像真敗。
“趙勇那邊準備好了嗎？”
“準備好了。”韓遷說，“三萬禁軍埋伏在山穀裡。李敢的射聲營已經就位，李順的疾風騎隨時可以出擊。”
“王二狗的新兵呢？”
“在軍堡待命。”韓遷猶豫一下，“將軍，你真要帶那個劉小六上戰場？他才十六歲。”
陳驟看著遠方：“十六歲，在北疆不算小了。”
韓遷嘆了口氣：“你總是這樣……心軟又心硬。”
“不是心軟，是給他機會。”陳驟說，“北疆的孩子，要麼在戰場上活下來，成為戰士；要麼死在戰場上，成為烈士。沒有第三條路。”
正說著，王二狗匆匆上來：“將軍，木頭回來了！”
木頭從樓梯跑上來，一身塵土：“將軍！馬匪審出來了！”
“說。”
“是晉王府的一個管事雇的，叫斷指老七。晉王下獄後他跑了，藏在京郊一個莊子裏。縣令已經派人去抓了。”
陳驟點頭：“還有嗎？”
“有。”木頭壓低聲音，“縣令審問時，有個馬匪招供，說斷指老七不隻雇了他們一夥，還雇了另外兩夥人，一夥在雁門關附近，一夥在……在去北疆的路上。”
陳驟眼神一凜：“具體位置？”
“沒說清楚，隻說大概在陰山南麓，離軍堡不遠。”
韓遷臉色變了：“他們想在將軍到軍堡前截殺？好大的膽子！”
陳驟冷笑：“垂死掙紮罷了。馮一刀！”
馮一刀走出來：“在！”
“你帶斥候營，連夜搜查陰山南麓五十裡範圍。發現可疑人馬，全部控製起來。反抗的，格殺勿論。”
“是！”
馮一刀轉身離去。韓遷皺眉：“會不會是調虎離山？把咱們的斥候調開，好讓烏力罕那邊……”
“有可能。”陳驟說，“但馮一刀的斥候營有兩千人，撒出去一部分不影響大局。而且……”他看著孤雲嶺方向，“烏力罕現在眼裏隻有孤雲嶺，顧不上這邊。”
“那明天……”
“按計劃進行。”陳驟說，“我明天一早就出發，午時前趕到埋伏點。你坐鎮軍堡，統籌全域性。”
“明白。”
陳驟回房休息。但躺在床上，怎麼也睡不著。
他想起孤雲嶺的火光，想起那些死去的弟兄，想起劉小六那張稚嫩的臉……
戰爭，永遠這麼殘酷。
三月初二，卯時。
陳驟帶著五十親衛出發，劉小六也在隊伍裡。這孩子第一次隨將軍出征，激動又緊張，緊緊跟在陳驟馬後。
鐵戰在前麵開路，木頭殿後。隊伍走的是山間小路，隱蔽但難走。
走了半個時辰，前方樹林裏突然飛起一群鳥。
“停。”陳驟抬手。
隊伍停下。陳驟仔細聽——樹林裏有窸窸窣窣的聲音，還有金屬碰撞的輕微響聲。
“有埋伏。”他低聲說，“鐵戰，左邊。木頭，右邊。我居中。”
三人分頭行動。陳驟帶著劉小六和二十個親衛，繼續沿小路前進。
走到一片開闊地，突然從兩側樹林裏衝出幾十個人。都是黑衣蒙麵，手裏拿著弩。
“放！”
幾十支弩箭射來。陳驟早有準備，拔刀格擋。“叮叮噹噹”，大部分箭被擋開，但還是有兩個親衛中箭。
“保護將軍！”鐵戰和木頭從兩側殺出。
黑衣人顯然訓練有素，不戀戰，射完一輪就往樹林裏退。但鐵戰和木頭動作更快，截住了退路。
短兵相接。
陳驟也沖了上去。他的刀很快，一刀一個，眨眼間砍倒三個黑衣人。劉小六跟在他身後，握刀的手在發抖，但沒退縮。
一個黑衣人揮刀砍向陳驟側背，劉小六看見了，想也沒想就衝上去。
“鐺！”
兩刀相撞。劉小六力氣小，刀被震飛，人也被震退幾步。黑衣人第二刀砍來，劉小六閉眼等死。
“噗嗤——”
刀入肉的聲音。劉小六睜眼，看見陳驟的刀從那黑衣人後心透出。
“發什麼呆！”陳驟喝道，“撿起刀，跟著我！”
“是……是！”
劉小六撿起刀，咬牙跟上。這次他不再發抖，眼睛死死盯著敵人。
戰鬥很快結束。三十多個黑衣人，死了二十多個，剩下幾個被活捉。
陳驟走到一個俘虜麵前，扯下他的麵巾——是個中年人，臉上有疤。
“誰派你們來的？”
中年人冷笑：“要殺就殺，廢話少說。”
陳驟也不多問，對鐵戰說：“綁起來，帶回去審。其他人，繼續前進。”
處理完刺客，隊伍繼續趕路。劉小六跟在陳驟身後，小聲問：“將軍……您怎麼知道他們會來？”
“猜的。”陳驟說，“斷指老七雇了三夥人，一夥在野狼坡，一夥在雁門關，剩下一夥肯定在軍堡附近。咱們走小路，他們隻能在這裏埋伏。”
劉小六似懂非懂地點頭。
陳驟看他一眼：“剛才怕嗎？”
“怕……但後來不怕了。”劉小六說，“將軍在我前麵，我就不怕。”
陳驟笑了：“記住這種感覺。戰場上，跟著可靠的人，就不怕。”
“嗯！”
午時前，隊伍趕到埋伏點——一處山穀的入口。這裏離孤雲嶺隻有十裡，能清楚聽見那邊的廝殺聲。
陳驟登上高處，用千裡眼看孤雲嶺方向。
城牆還在，但多處冒煙。城下的屍體堆積如山，有草原人的，也有守軍的。戰鬥還在繼續，但守軍明顯處於下風。
“快了。”陳驟喃喃道，“熊霸該退了。”
孤雲嶺，午時。
城牆已經殘破不堪。多處被火油燒得焦黑，箭塔倒了三座，城門也有很多缺口。
熊霸身上多處帶傷，最重的一處在左臂，深可見骨。但他還在城牆上指揮。
“都尉！”校尉衝過來，“弟兄們……隻剩一千多了。箭矢快用完了，火油也隻剩三成。”
“草原人呢？”
“步兵還剩兩千多，騎兵基本沒動。”
熊霸深吸一口氣。是時候了。
“傳令，”他聲音沙啞，“準備撤退。按計劃，分批撤，往南退。記住，要敗得像，要慌，要亂。”
“是……”
校尉眼眶紅了。他知道，這一撤，那些重傷員就帶不走了。
“重傷員……”熊霸咬牙，“給他們留刀，留箭。讓他們……自己選擇。”
這是北疆的老規矩——重傷員如果走不了，就留給他武器。可以投降，可以自盡，也可以戰死。
沒人會怪他們。
午時三刻，城門突然開啟。守軍“慌亂”地湧出，往南“潰逃”。
烏力罕在後方看見，大喜：“他們撐不住了！步兵追！騎兵兩翼包抄！”
兩千草原步兵追出城門，四千騎兵分左右兩翼，緊咬著潰軍不放。
熊霸帶著殘兵“狼狽”南逃。一路上丟盔棄甲，旌旗倒地，看起來真像敗軍。
但他心裏在數著步數——一裡，兩裡，三裡……
進入山穀了。
突然，前方出現一支騎兵，打著陳字大旗。
陳驟一馬當先，橫刀立馬：“熊霸！我來接你！”
熊霸“大喜”：“將軍！快救我們！”
兩支隊伍匯合，“慌慌張張”往山穀深處逃去。
烏力罕追到穀口，有些猶豫。這山穀地形險要，會不會有埋伏？
但他眼看“潰軍”就在前麵，咬了咬牙：“追！他們已經是驚弓之鳥，怕什麼！”
六千草原人湧入山穀——兩千步兵在前，四千騎兵在後。
穀口上方，趙勇看著最後一名草原騎兵進入山穀，舉起令旗：“封口！”
巨石滾落，堵死了退路。
兩側山上，三萬禁軍現身，弓弩齊備。
烏力罕抬頭，臉色大變：“中計了！”
陳驟勒馬回頭，看著穀中的草原軍隊，緩緩舉刀：
“殺！”
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