第386章
“殺！”
陳驟一聲令下，山穀兩側的山坡上，三萬禁軍的弓弩手同時放箭。
箭矢如暴雨般傾瀉而下。
山穀狹窄，六千草原人擠在一起，成了活靶子。皮甲擋不住強弓勁弩，前排的步兵瞬間倒下一片。
“舉盾！舉盾！”烏力罕嘶聲大喊。
但步兵的盾牌有限，而且很多人已經丟棄了——為了輕裝追擊，他們隻帶了兵器。
箭雨持續了三輪，草原人死傷慘重。
烏力罕眼睛血紅，他知道中計了，但現在退路已被巨石封死，隻能往前沖。
“勇士們！往前沖！殺出去！”
草原騎兵終於發揮了作用——他們催動戰馬，不顧箭雨，朝著山穀深處衝去。
那裏，陳驟帶著熊霸的殘兵和五十親衛，列陣以待。
“弓弩手退後！長槍兵上前！”陳驟下令。
五百名長槍兵從兩側上前，長槍斜指，組成槍林。這是專門對付騎兵的陣型。
草原騎兵衝過來了。第一排騎兵撞上槍林，戰馬被長槍刺穿，騎士摔落馬下。但後麵的騎兵繼續沖，用人命撞開缺口。
“補上！”陳驟大喝。
又一批長槍兵上前，填補缺口。
雙方在穀口展開了血腥的肉搏戰。草原騎兵悍不畏死，但狹窄的地形限製了他們的機動性，馬匹擠在一起，施展不開。
而陳驟這邊的陣型穩固，長槍兵在前，刀盾手在側，弓弩手在後，層層防禦。
戰鬥持續了半個時辰，草原騎兵傷亡過半，卻始終沖不破防線。
烏力罕急了，親自帶隊衝鋒。他騎著一匹白鬃馬，揮舞彎刀，連砍三個長槍兵。
陳驟看見了，催馬迎上。
兩人在山穀中央相遇。
“陳驟！”烏力罕咬牙切齒。
烏力罕怒喝一聲，催馬衝來。彎刀劈下，勢大力沉。陳驟舉刀格擋，“鐺”地一聲，火星四濺。
兩人戰在一起。烏力罕刀法兇猛，招招奪命。但陳驟的刀更快，更準。交手十招，烏力罕身上已添了三道傷口。
“頭領！”幾個草原勇士衝上來幫忙。
鐵戰和木頭迎上去，擋住他們。劉小六也想上，被陳驟喝止：“退後！這不是你能摻和的！”
劉小六咬牙退開，握刀的手在發抖——不是怕，是激動。
陳驟和烏力罕繼續單挑。三十招後，烏力罕左肩中刀，血流如注。他怒吼一聲，拚命反擊，但已是強弩之末。
“鐺！”
陳驟一刀震飛烏力罕的彎刀，刀鋒抵在他咽喉。
“你輸了。”
烏力罕慘笑：“成王敗寇……殺了我吧。”
陳驟看著他：“投降，饒你不死。”
“草原勇士，寧死不降！”
“那你就死。”陳驟舉刀。
就在這時，山穀上方傳來韓遷的聲音：“將軍！且慢！”
陳驟抬頭，看見韓遷站在山坡上：“留他性命有用！”
陳驟猶豫一下，收刀：“綁起來。”
幾個親衛上前，將烏力罕五花大綁。
主帥被擒，剩下的草原人徹底崩潰了。有人投降，有人頑抗，但很快被肅清。
未時三刻，戰鬥結束。
清點戰果：草原步兵兩千全部戰死或投降，騎兵四千死傷三千，俘虜一千。烏力罕被生擒。
己方傷亡：長槍兵死傷三百，刀盾兵死傷兩百，弓弩兵傷亡不大。熊霸的殘兵又折損了一百多人。
慘勝。
陳驟走到烏力罕麵前：“你現在有兩個選擇：一，寫信給你的部落，讓他們投降歸附；二，我殺了你，然後滅你全族。”
烏力罕瞪著陳驟：“你不敢！草原各部……”
“草原各部現在都在觀望。”陳驟打斷他，“你贏了，他們會跟著你南下。你輸了，他們會搶著來表忠心。這就是草原的規矩——強者為尊。”
烏力罕臉色慘白。他知道陳驟說的是真的。
“我……我寫信。”
“很好。”陳驟讓人拿來紙筆，“寫清楚：白狼部歸附大周，年年納貢，歲歲來朝。你烏力罕願意入京為質，保證部落不再犯邊。”
烏力罕手在發抖，但還是寫了。
信寫完，陳驟叫來馮一刀：“派人送去白狼部。告訴他們，十天內不答覆，我就把烏力罕的人頭送過去。”
“是！”
處理完俘虜，陳驟去看望傷員。醫營裡擠滿了人，血腥味和藥味混在一起。
熊霸躺在最裏麵，左臂已經包紮好，但臉色蒼白。
“將軍……”他想起來。
“躺著。”陳驟按住他，“傷得怎麼樣？”
“骨頭斷了，但死不了。”熊霸咧嘴笑，“就是……就是對不起那些弟兄。”
陳驟知道他說的是那些重傷員——撤退時帶不走的。
“這不怪你。”陳驟說，“打仗就是這樣。活下來的人，要替死去的弟兄好好活。”
熊霸點頭，眼眶紅了。
陳驟走出醫營，看見劉小六在門口站著，手裏還握著刀。
“怎麼不去休息？”
“將軍，我……”劉小六低頭，“我沒殺敵……剛才應該衝上去幫您的……”
陳驟拍拍他肩膀：“你今天做得很好。沒嚇得尿褲子，沒掉頭就跑，還知道護著我後背。這就是功勞。”
“真的？”
“真的。”陳驟說，“去休息吧。仗打完了，後麵還有事要做。”
劉小六這才鬆了口氣，跟著親衛去吃飯休息。
陳驟回到中軍大帳，韓遷、王二狗、李敢、李順、趙勇都在。
“將軍，大勝！”趙勇興奮地說，“這一仗，打出了咱們的威風！草原各部十年不敢南下！”
陳驟卻沒笑：“先別高興太早。白狼部雖然敗了，但草原還有各部，還有西域那些雇傭兵。他們不會善罷甘休。”
韓遷點頭：“而且烏力罕被俘，白狼部可能會分裂。一部分人願意歸附，一部分人可能另立新主，繼續跟咱們作對。”
“那怎麼辦？”王二狗問。
“先看白狼部的反應。”陳驟說，“如果十天內他們投降，就按規矩辦——納貢，互市，放回部分俘虜。如果不降……”
他眼神一冷：“那就滅族。”
眾人心中一凜。滅族，這是最狠的手段，但也是草原人最怕的手段。
“馮一刀，”陳驟說，“你派斥候盯緊白狼部，還有黑水部。他們有任何異動，立刻來報。”
“是！”
“趙勇，你帶禁軍回駐陰山軍堡，休整待命。”
“是！”
“王二狗，新兵營繼續訓練。這一仗的經驗，要教給新兵。”
“明白！”
“李敢、李順，你們負責打掃戰場，清點繳獲。兵器、馬匹、糧草，一樣樣登記造冊。”
“是！”
眾人領命而去。大帳裡隻剩陳驟和韓遷。
韓遷看著陳驟：“將軍，你變了。”
“哪裏變了？”
“現在抓到烏力罕，卻留他性命，還給他談判的機會。”
陳驟沉默片刻：“殺人容易，治國難。殺了烏力罕，白狼部會推舉新首領，繼續跟咱們為敵。留著烏力罕，用他牽製白狼部，反而能換來邊境安寧。”
韓遷點頭：“你開始用腦子打仗了，不是光靠勇武。”
“沒辦法啊。”
陳驟走到帳外，看著忙碌的士兵們。戰場還在清理，屍體一具具抬走，血跡用沙土覆蓋。
戰爭結束了，但事情還沒完。
他想起京城，想起周槐、嶽斌、栓子他們。不知道那邊怎麼樣了。
還有蘇婉……她在北疆醫營，應該知道這一仗的結果了吧？
同一時間，北疆醫營。
蘇婉正在給一個傷員換藥。這傷員腹部中箭，傷勢很重，但硬是挺過來了。
“夫人，”一個醫女匆匆進來，“前方傳來訊息，大勝！烏力罕被生擒！”
醫營裡頓時響起歡呼聲。
蘇婉手上的動作頓了一下，然後繼續包紮：“知道了。去準備更多的紗布和藥材，傷員會陸續送來。”
“是。”
醫女退下。蘇婉包紮完，走出帳篷。遠處能看見山穀方向升起的煙塵——那是戰場清理的痕跡。
她看著那個方向，許久沒動。
一個老醫官走過來：“夫人擔心將軍？”
“嗯。”蘇婉點頭，“他每次打仗都沖在最前麵，這次……”
“這次沒事。”老醫官說，“剛才送傷員來的士兵說，將軍親手擒了烏力罕，自己一點傷沒受。”
蘇婉這才鬆了口氣。
“夫人，”老醫官猶豫一下，“有句話不知當講不當講。”
“您說。”
“將軍現在是鎮國公，總攬朝政，北疆這邊……遲早要交給別人。夫人您是不是也該回京城了？”
蘇婉沉默。這個問題她想過很多次。
陳驟是鎮國公，是北疆大都護，但也是大周的臣子。皇帝在京城，朝廷在京城，他不可能永遠待在北疆。
而她，是他的妻子，理應跟隨。
可是北疆……她在這裏很久了。從一個小小的醫女，到醫營主管，到北疆所有醫營的總負責人。這裏有她救治過的成千上萬的傷員，有她教出來的幾百個醫女，有她……
“等等再說吧。”蘇婉輕聲說，“等他回來，看他怎麼安排。”
老醫官嘆口氣：“也是。將軍重情義，不會不管北疆的弟兄們。”
兩人正說著，遠處傳來馬蹄聲。一隊騎兵護送著幾輛大車過來。
領隊的是個年輕人，穿著戶部官服，下馬上前：“請問蘇婉夫人在嗎？”
“我就是。”蘇婉上前。
“夫人安好。”年輕人行禮，“卑職林致遠，新任戶部主事，奉嶽大人之命，押送藥材和糧草來北疆。這是清單，請夫人查收。”
蘇婉接過清單看了看，藥材很全，糧草也不少。
“嶽大人有心了。”
“嶽大人還說，江南春耕已經完成，水利也在清淤，請夫人和將軍放心。”林致遠說，“還有，京城那邊，周大人主持恩科，選出了三百名新官員，已經開始上任了。”
“這麼快？”
“是，將軍離京前安排的。”林致遠說，“周大人和嶽大人日夜操勞，現在京城已經穩定了。”
蘇婉點頭：“辛苦你們了。去休息吧，我讓人安排住處。”
“謝夫人。”
林致遠退下。蘇婉看著那些藥材，心裏暖暖的。
京城那邊，周槐、嶽斌他們都在努力。北疆這邊，陳驟打了勝仗。正在慢慢變好。
白狼部營地。
馮一刀派來的信使到了，送上了烏力罕的親筆信和口信。
白狼部的頭領們聚在大帳裡，傳閱那封信，個個臉色難看。
“頭領被俘了……還要我們歸附……”
“歸附？那就是當奴隸！”
“可不歸附怎麼辦？頭領在他們手裏，咱們要是硬來，頭領就沒命了。”
爭吵持續了一個時辰。最後，大長老開口了：“都別吵了。”
眾人安靜下來。大長老是烏維的老臣，威望很高。
“頭領被俘，是我們白狼部的恥辱。”大長老聲音蒼老，“但陳驟說得對——草原的規矩，強者為尊。咱們敗了，就得認。”
“那真要歸附？”
“歸附。”大長老說，“但不是永久的。先救回頭領，儲存實力。等以後有機會，再圖東山再起。”
“可頭領信裡說要去京城為質……”
“為質就為質。”大長老冷笑，“陳驟能扣著頭領，咱們就不能扣著他的人？等時機成熟，拿頭領換回咱們想要的東西。”
眾人眼睛一亮。
“大長老的意思是……”
“先歸附，納貢，示弱。”大長老說，“讓陳驟放鬆警惕。等他在京城待久了，北疆空虛了，咱們再動手。”
“好計策！”
“就這麼辦！”
於是，白狼部回信：願意歸附，願意納貢，願意送烏力罕入京為質。
信送到陳驟手裏。
陳驟看完信，遞給韓遷：“你怎麼看？”
韓遷仔細看了兩遍：“答應得太痛快了，有詐。”
“我也這麼覺得。”陳驟說，“但至少表麵文章做了。傳令，接受白狼部歸附。讓他們派使者來談判具體條件。”
“那烏力罕……”
“先押著。”陳驟說，“等談判完了，再決定怎麼處理。”
“是。”
命令傳下去。北疆暫時恢復了平靜。
但陳驟知道，這平靜底下是暗流湧動。白狼部不會真心歸附，黑水部、還在觀望，西域雇傭兵可能還在草原活動。
北疆的安寧，是用血換來的，也要用血來守護。
他站在陰山軍堡的箭樓上，看著北方遼闊的草原。
三年了。從替身隊正到鎮國公，從守一個小軍堡到守三千裡防線。
這一路，死了多少人，流了多少血。
但值得。
他守住了北疆，守住了大晉的北大門。
現在，該回京城了。那裏還有更多的事等著他——治國，安民，整頓朝綱。
可北疆……他捨不得。
“將軍，”韓遷走到他身邊，“在想什麼？”
“想以後。”陳驟說，“我該回京城了，但北疆這邊……”
“北疆有我。”韓遷說，“還有王二狗、李敢、李順、馮一刀、熊霸……我們這些老弟兄在，北疆就穩如泰山。”
陳驟點頭：“等我回京城，安排妥當，就把你們一個個調回去。北疆不能總讓你們守著，該換新人了。”
“那也得等新人能獨當一麵。”韓遷說，“至少……再等三年。”
三年。
“對了，”韓遷想起什麼，“蘇婉夫人在醫營，你要不要去看看她？這一仗打完，她肯定擔心。”
陳驟這纔想起，自己回來三天了，還沒去見蘇婉。
“是該去看看。”
他下箭樓，騎馬往醫營去。
一路上，看見士兵們在修整軍械，百姓們在放牧耕種。戰爭結束了，生活還在繼續。
到醫營，蘇婉正在給傷員換藥。看見陳驟進來，她手頓了一下，然後繼續。
陳驟站在一旁等著。等蘇婉忙完，她才抬頭：“回來了？”
“嗯。”
“受傷了嗎？”
“沒有。”
“那就好。”
簡單的對話，卻包含了千言萬語。
陳驟看著蘇婉，她瘦了，但也更堅毅了。北疆的風霜沒有磨去她的溫柔，反而讓她更加耀眼。
“婉兒，”他突然說，“跟我回京城吧。”
蘇婉一愣：“現在？”
“等我處理完北疆的事，咱們一起回去。”陳驟說，“你是鎮國公夫人，不能總待在北疆。”
蘇婉沉默片刻：“那醫營……”
“交給可靠的人。”陳驟說，“你在京城也可以開醫館，教徒弟，做你想做的事。”
蘇婉看著他，點點頭：“好。”
陳驟笑了。這是他回北疆後，第一次真心實意地笑。
三白狼部使者到了。
談判進行了三天。最終達成協議：白狼部歸附大周，每年納貢馬匹一千匹，牛羊五千頭。烏力罕入京為質，白狼部不得再犯邊。
協議簽完，陳驟召集眾將。
“我要回京城了。”他說，“北疆，就交給你們了。”
眾將沉默。他們知道這一天會來，但沒想到這麼快。
“韓遷還是北疆大總管，統籌全域性。王二狗主管新兵訓練，李敢主管邊防，李順主管騎兵，馮一刀主管情報，熊霸……傷好後，主管軍械後勤。”
“是！”
“記住，”陳驟看著他們，“北疆是北大門，不能有失。我不在的時候，你們要守好它。”
“將軍放心！”眾人齊聲。
陳驟啟程回京。隨行的有烏力罕和五十名親衛，還有蘇婉。
北疆的將士們列隊相送。從陰山軍堡到雁門關，沿途都有百姓送行。
“將軍保重！”
“夫人保重！”
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