第387章
三月十八，陳驟一行抵達太原府。
過了雁門關，天氣明顯暖和起來。路邊的柳樹抽了新芽，遠遠望去像籠著一層綠煙。官道上的行人也多了，挑擔的貨郎、趕車的商隊、走親訪友的百姓，來來往往。
陳驟騎著馬，看著這太平景象，心裏感慨。三個月前他北上時，京城剛經歷政變，人心惶惶。現在，北疆戰事平定，江南春耕完成，天下終於有了太平的樣子。
蘇婉坐在馬車裏，撩起窗簾往外看。她臉色有些蒼白，這幾天趕路，顛簸得厲害，早上起來總想吐。
“夫人，要不要停車歇歇？”貼身丫鬟春草擔心地問。
“不用，”蘇婉搖頭，“將軍急著回京，別耽誤行程。”
正說著，馬車停下了。陳驟騎馬過來，在車窗邊俯身：“婉兒，前麵有驛站，咱們歇半個時辰。你臉色不好，讓軍醫看看。”
“我沒事，就是有點暈車。”
“還是看看放心。”陳驟不由分說，“停車！”
驛站不大，但收拾得乾淨。驛丞是個五十多歲的老兵，認出陳驟，激動得語無倫次：“鎮、鎮國公！您這是……凱旋了？”
“嗯。”陳驟點頭，“準備些熱水熱飯，夫人要休息。”
“是是是！”
陳驟扶著蘇婉下車，進驛站客房。軍醫很快來了，是個四十多歲的中年人，姓孫，是北疆的老軍醫。
“夫人請坐。”孫軍醫搭脈，片刻後，眉頭微皺，又仔細診了會兒。
陳驟緊張起來：“怎麼了？”
孫軍醫沒答話，又診了一會兒，突然笑了：“恭喜將軍，賀喜將軍！”
“恭喜什麼？”
“夫人有喜了！”孫軍醫拱手，“脈象圓滑如珠，是喜脈，已經三-四月了！”
房間裏安靜了一瞬。
陳驟愣住，看著蘇婉。蘇婉也看著他，臉上泛起紅暈。
“真、真的？”陳驟聲音有些抖。
“千真萬確！”孫軍醫笑道，“老夫行醫三十年，錯不了！”
陳驟深吸一口氣，轉身對門外喊：“鐵戰！傳令，今天不走了，在驛站休整一天！”
“是！”
門外傳來鐵戰壓抑著興奮的應答聲。
房間裏隻剩下兩人。陳驟走到蘇婉麵前，蹲下身，握住她的手：“婉兒，你……你怎麼不早說？”
“我也是才知道。”蘇婉輕聲說，“在醫營時忙，沒注意。這幾天趕路不舒服，才覺得不對勁。”
陳驟看著她的小腹，心裏湧起一種奇妙的感覺——那裏有他的孩子，他和蘇婉的孩子。
“三-四個月……”他算了算時間，“是在出發京城之前的時候懷上的。”
“嗯。”
陳驟把臉貼在蘇婉小腹上，雖然什麼都感覺不到，但他就是覺得能聽到什麼。
“婉娘，”他抬起頭，眼睛發亮，“我們要有孩子了。”
“嗯。”蘇婉摸著他的頭髮，“你喜歡男孩還是女孩？”
“都喜歡！”陳驟說，“男孩像我，女孩像你。不對，男孩也要像你，溫柔，細心。女孩……女孩也像你，漂亮，聰明。”
蘇婉笑了：“哪有這樣的。”
“就有。”陳驟站起來，在屋裏踱步，“回京城後，我給你找最好的大夫，最好的穩婆。不，我要把太醫院的太醫都請來，輪流給你診脈。還有補品，人蔘、鹿茸、燕窩……每天都要吃！”
蘇婉失笑：“哪用那麼誇張。”
“要的！”陳驟認真地說，“你是鎮國公夫人，懷的是我的孩子，必須最好的！”
他停下來，看著蘇婉，突然想起什麼：“這一路顛簸……不行，不能趕路了。咱們慢慢走，一天走五十裡，不，三十裡。要穩，不能顛著。”
“那得走到什麼時候？”蘇婉說，“京城還有那麼多事等著你。”
“天大的事也沒你重要。”陳驟說，“就這麼定了。”
他出門吩咐：隊伍放慢速度，每天隻走三十裡。馬車裏多鋪幾層軟墊，走得要穩。每到一個驛站，必須休息半天。
親衛們雖然不知道具體原因，但看將軍那高興勁兒，也猜到七八分，個個喜氣洋洋。
訊息很快傳開了。晚上在驛站吃飯時，驛丞特意送來一鍋老母雞湯：“夫人補補身子，這雞是自家養的，三年老母雞，最補了。”
“多謝。”陳驟親自給蘇婉盛湯。
烏力罕被關在驛站的柴房裏，聽見外頭的動靜，問看守的親衛：“發生什麼事了？怎麼不趕路了？”
親衛心情好，懶得搭理他：“夫人有喜了，將軍要慢慢走。”
烏力罕愣了一下，然後苦笑。成王敗寇，他現在是階下囚，人家添丁進口，他連羨慕的資格都沒有。
夜裏，陳驟睡不著，在院子裏踱步。月光很好，照得院子裏亮堂堂的。
鐵戰值夜，走過來：“將軍，高興吧？”
“高興。”陳驟咧嘴笑，“鐵戰，你說孩子叫什麼名字好？”
“這……卑職哪知道。”鐵戰撓頭，“將軍學問大，自己取。”
陳驟還真認真想起來：“如果是男孩，就叫……陳安。安邦定國的安。如果是女孩，就叫……陳寧。安寧的寧。”
“好名字！”鐵戰拍手。
陳驟笑著搖頭：“還得等幾個月呢，現在想太早了。”
但就是忍不住想。想孩子長什麼樣，想怎麼教他騎馬射箭，想怎麼帶他逛京城……
他想把全世界最好的都給孩子。
三月二十，隊伍抵達真定府。
真定知府早就得到訊息，帶人在城外迎接。這位知府姓張，是恩科新選的官員，三十多歲，辦事幹練。
“下官真定知府張明，恭迎鎮國公凱旋！”
“張大人免禮。”陳驟下馬，“我們隻歇一晚，明天就走，不必大張旗鼓。”
“是是是。”張明引路，“下官已經備好住處，請將軍和夫人移步。”
住處安排在知府衙門後院，清靜乾淨。張明很會辦事，知道蘇婉有孕，特意準備了軟榻、熏香，還有幾個手腳麻利的丫鬟。
安頓好後，張明彙報真定府的情況：“真定去年受了旱災，春耕時缺種子。多虧朝廷從江南調撥，現在春耕已經完成七成。水利也在修，估計下個月能完工。”
“百姓生計如何？”
“還行。”張明說，“糧價穩，鹽價穩，就是有些人家勞力不足，春耕進度慢。下官已經組織衙役和駐軍幫忙，應該能趕上時節。”
陳驟點頭：“做得好。為官一任，造福一方。你把真定治理好了，我向朝廷為你請功。”
“謝將軍！”張明激動道，“下官定不負朝廷所託！”
晚飯後，陳驟陪蘇婉在院子裏散步。春夜的微風帶著花香，很舒服。
“這個張知府，是個人才。”陳驟說，“恩科選出來的人，果然不一樣。”
“嶽大人和周大人都很用心。”蘇婉說，“這次恩科，選出了不少能幹的人。”
“是啊。”陳驟感慨，“治國，說到底要靠人才。盧黨那些貪官汙吏清除了，換上這些實幹的人，天下才能太平。”
兩人走到一棵海棠樹下，花開得正艷。蘇婉停下腳步，看著花。
“怎麼了？”陳驟問。
“想起北疆了。”蘇婉輕聲說，“北疆沒有海棠，隻有胡楊和沙棗。”
“想北疆了？”
“有點。”蘇婉說，“畢竟待了這麼久。醫營那些傷員，不知道怎麼樣了。還有我教的那些醫女，不知道能不能獨當一麵。”
陳驟握住她的手：“等孩子生下來，咱們可以回北疆看看。帶著孩子，讓他看看父親母親戰鬥過的地方。”
“真的？”
“真的。”陳驟說，“我是鎮國公，但也是北疆的將軍。北疆，永遠是我的家。”
蘇婉靠在他肩上，看著滿樹海棠。
月色，花香，還有腹中的小生命。
這一刻，很幸福。
三月二十五，隊伍過了保定府，離京城隻剩兩百裡。
沿途的景象越來越繁華。村莊密集，田地整齊，路上商隊絡繹不絕。百姓們臉上有了笑容，見了軍隊也不躲，反而會行禮問好。
陳驟看著這一切，心裏欣慰。他這幾個月在京城殺人、抓人、肅清朝堂，手上沾滿了血。但看到這太平景象，他覺得值。
百姓要的很簡單——有飯吃，有衣穿，太平日子。
他做到了。
下午，在路邊茶攤歇腳時，遇到了一個老熟人——耿石。
耿石現在是鴻臚寺少卿，奉旨去北疆處理互市事務，正好回京。兩人在茶攤相遇，都愣了一下。
“將軍！”耿石激動地行禮。
“耿石！”陳驟扶起他，“你怎麼在這兒？”
“下官從北疆回來，正要回京復命。”耿石說，“將軍這是……凱旋了？”
“嗯。”陳驟拉他坐下，“北疆那邊怎麼樣？”
“好得很！”耿石說，“白狼部歸附後，其他部落都老實了。互市開了，草原人用馬匹牛羊換糧食布匹，雙方都滿意。韓長史還辦了學堂，教草原孩子漢話，學漢文。”
“學堂？”陳驟感興趣，“誰在教？”
“吳先生。”耿石說，“就是原來軍堡學堂的那個吳先生。他說，要讓草原孩子知道仁義禮智信，知道漢人的好，以後就不打仗了。”
陳驟笑了：“這個吳先生，倒是想得長遠。”
“是啊。”耿石說，“下官在互市待了半個月，看見草原孩子背《三字經》，雖然口音怪，但很認真。他們的父母在旁邊看著，眼神很複雜——有羨慕，有戒備，也有希望。”
“希望？”
“對，希望。”耿石說，“希望孩子能過上好日子，不用像他們一樣，一輩子在草原上放牧，冬天挨凍，夏天挨餓。”
陳驟沉默。他想起草原上的牧民，想起那些死在戰場上的草原戰士。他們打仗，不是為了侵略，是為了活下去。
如果互市能讓草原人吃飽穿暖，如果學堂能讓草原孩子學文化，那戰爭會不會少一些？
“你做得很好。”陳驟拍拍耿石肩膀，“回京後，繼續管互市，管學堂。錢不夠找嶽斌要，人不夠找周槐要。”
“是！”
耿石猶豫了一下，壓低聲音：“將軍，下官在互市聽到一些風聲……”
“什麼風聲？”
“西域那邊……不太平。”耿石說，“有商隊從西域來，說大食國正在擴張，吞併了很多小國。他們的商隊裏，混著不少探子。”
陳驟皺眉：“探子？”
“嗯，打探中原情況的。”耿石說，“下官抓了兩個，審問後才知道，大食國對中原虎視眈眈。他們知道咱們剛打完仗，國力空虛，可能……可能想趁虛而入。”
陳驟眼神一凜：“訊息可靠嗎？”
“**不離十。”耿石說，“下官已經報給韓長史了。韓長史說會加強西域方向的防禦。”
陳驟點頭。剛打完北疆，西域又出問題。這天下，永遠不消停。
但這就是他的命——鎮國公，就是要鎮守天下。
“我知道了。”陳驟說，“回京後，我會處理。”
歇完腳，兩隊人馬合為一隊，繼續往京城走。耿石騎馬跟在陳驟身邊，彙報互市的詳細情況。
蘇婉在馬車裏聽著，心裏想著西域的事。如果大食國真打過來，陳驟又要出征……
她摸摸小腹，心裏默默說：孩子，你父親是個英雄，但母親隻希望他平安。
三月二十八，京城在望。
離城十裡，周槐、嶽斌帶著文武百官在官道上迎接。栓子也在——栓子現在是鎮國公府總管。
看見隊伍過來，眾人齊刷刷行禮：“恭迎鎮國公凱旋！”
陳驟下馬，扶起周槐和嶽斌：“諸位辛苦。”
“將軍辛苦！”周槐，“北疆大捷，天下振奮！”
嶽斌也激動：“將軍，夫人……夫人有喜的事，我們已經知道了！恭喜將軍！”
訊息傳得真快。陳驟笑了：“多謝。”
栓子走上前，撲通跪下：“將軍！您可算回來了！”
陳驟扶起他：“栓子，辛苦你了。京城這邊，多虧你照應。”
“這是卑職應該做的！”栓子，“府裡都收拾好了，就等將軍和夫人回來。”
眾人擁著陳驟和蘇婉進城。街道兩旁擠滿了百姓，歡呼聲震天。
“鎮國公威武！”
“夫人萬福！”
陳驟騎在馬上，看著這盛大的歡迎場麵，心裏卻很平靜。這些榮耀，是用北疆將士的血換來的，是用京城幾個月的腥風血雨換來的。
他配得上。
到鎮國公府，太後派太監送來了賀禮——一對玉如意，一盒百年老參，還有一封親筆信。
信很短：“鎮國公凱旋，夫人有喜，雙喜臨門。哀家甚慰。朝政有周、嶽二卿，將軍可安心陪夫人待產。太後手書。”
這是讓陳驟暫時不必操心朝政，專心陪蘇婉。
陳驟感激。太後這是真心為他著想。
安頓好後，陳驟召集周槐、嶽斌、栓子、木頭、鐵戰，還有從北疆回來的耿石，在書房議事。
“我不在的這一個月，京城怎麼樣？”
周槐彙報：“恩科選出的三百官員已經全部上任，各地政務已經走上正軌。黃河春汛平安度過，江南春耕完成，水利也在修。國庫……雖然還不寬裕，但至少不虧空了。”
嶽斌補充：“晉王餘孽抓得差不多了，前朝餘孽也清剿了大部分。京城現在很太平。”
栓子說：“府裡和宮裏都安好。太後和小皇帝一切正常。”
陳驟點頭：“你們做得很好。我暫時不上朝，朝政就交給你們。但有幾件事要辦——”
他看向耿石：“西域的事，你寫個詳細奏摺，我遞給太後。建議加強西域邊防，派使團去大食國探探虛實。”
“是！”
“周槐，你擬個名單，北疆有功將士的封賞。韓遷、王二狗、李敢、李順、馮一刀、熊霸……還有那些戰死的弟兄，撫恤要厚。”
“明白。”
“嶽斌，江南的水利工程，你要盯緊。錢不夠跟我說，我想辦法。”
“是。”
“栓子，府裡的事你管好。夫人有孕，飲食起居要格外注意。”
“將軍放心！”
安排完，眾人退下。陳驟獨自坐在書房裏，看著窗外的春色。
北疆打完了，京城穩住了，孩子也要出生了。
一切都在變好。
但他知道，這隻是開始。治國如烹小鮮，要小心，要耐心，要用心。
而他，準備好了。
夜裏，陳驟陪蘇婉在院子裏散步。月光如水，灑在兩人身上。
“婉兒，”陳驟突然說，“等孩子出生後，我想做一件事。”
“什麼事？”
“我想改革軍製。”陳驟說，“我要給咱們的孩子，一個真正太平的天下。讓他長大後，不用像他父親一樣，整天打仗。”
蘇婉握緊他的手：“我支援你。”
兩人相視而笑。
月光下，他們的影子拉得很長，像要走到很遠很遠的未來。
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