第389章
八月，京城秋意初起。
鎮國公府後院，蘇婉坐在廊下做針線，肚子已經明顯隆起，算算日子，已有六個多月。太醫說胎象穩固，但要多靜養，少思慮。
陳驟推掉不必要的應酬，每日早早回府陪她。這日剛進門，就聽見前院喧嘩聲。
“怎麼回事？”陳驟皺眉。
栓子快步過來，一臉無奈：“將軍，大牛將軍他們來了，在前院喝酒，聲音大了些。”
陳驟這纔想起，今日是北疆老兵們聚會的日子——大牛、胡茬、竇通、趙破虜、白玉堂，這些跟著他從北疆殺出來的老弟兄，每個月都會來府裡聚一次。
“我去看看。”陳驟往西院走去，那是專門給老兵們準備的院子。
還沒進門，就聽見大牛的大嗓門：“老子當年在野馬灘，一個人砍翻八個草原蠻子！你們信不信？”
“得了吧！”胡茬的聲音，“你那次是被人圍了，要不是竇通帶人救你，你早交代了！”
“放屁！老子需要他救？”
接著是碗碟碰撞聲、鬨笑聲。陳驟推門進去，院子裏擺了兩桌，大牛、胡茬、竇通、趙破虜、白玉堂都在，還有幾個老伍長，都是北疆血戰倖存下來的。
“將軍！”眾人見陳驟進來，連忙起身。
“坐，坐。”陳驟擺手，在大牛身邊坐下，“又在吹野馬灘？”
大牛嘿嘿笑：“這不是教育新兵嘛。”他現在是京城守備，手下管著五千新兵，天天拿當年的戰績說事。
胡茬現在是騎兵統領，駐紮在京郊大營，喝了一口酒：“將軍，北疆那邊有信兒嗎？韓長史他們怎麼樣？”
“前幾日剛來信。”陳驟道，“學堂辦得不錯，草原孩子學得比漢人孩子還快。王二狗的新兵營又擴了，現在有兩萬人。李敢、李順、馮一刀、熊霸他們也都好。”
竇通放下酒杯——他現在是兵部侍郎，專管軍械改良：“將軍，上次說的新式手弩，兵部已經試製了五百把，送到北疆了。李敢來信說，射程比舊弩多了三十步，威力也大。”
“好。”陳驟點頭，“繼續改進。孫文在工部配合你，有什麼需要，儘管提。”
孫文就是恩科時寫詐降計的那個年輕人，現在在工部當差，專攻軍械改良。
趙破虜現在是禁軍教頭，專訓弓弩手。他話不多，隻道：“將軍，新弩的箭矢要特製，造價高了。”
“貴也要造。”陳驟道，“一支好弩，能抵十個兵。這個賬要算長遠。”
白玉堂坐在角落裏，還是一身白衣，少言寡語。他是全軍劍術總教頭，現在在京城各大軍營輪訓，培養基層軍官。見陳驟看他，隻舉杯示意。
陳驟回敬一杯。白玉堂就是這樣，話少，但辦事牢靠。
“對了，”大牛想起什麼，“老貓怎麼沒來？每次聚會他都遲到。”
正說著，院門推開，老貓一身便裝進來，臉上帶著倦色。
“又去哪了？”胡茬問。
“盯人。”老貓坐下，倒了一大碗酒，一飲而盡，“晉王餘孽還沒清乾淨，那個斷指老七，在城南開了家賭坊，暗地裏聯絡舊部。我盯了三天，昨晚一鍋端了，抓了十七個人。”
眾人神色一肅。晉王伏誅已經半年，但餘孽還在活動。
“審出什麼？”陳驟問。
“審出個大魚。”老貓壓低聲音，“晉王有個私生子，藏在山西，今年十五歲。有人想扶他起來，繼續跟咱們作對。”
陳驟眼神一冷：“人在哪？”
“已經派人去抓了。”老貓道，“最多十天，押回京城。”
“好。”陳驟道，“抓回來，按律處置。斬草除根，不留後患。”
氣氛有些沉重。大牛打破沉默：“來來來，喝酒！說這些掃興的幹嘛！將軍，夫人快生了吧？到時候可得請我們喝滿月酒！”
“一定。”陳驟笑道，“你們都是孩子的叔叔伯伯，一個也跑不了。”
眾人又笑起來，繼續喝酒談天。陳驟看著這些老弟兄，心裏暖暖的。從北疆到京城，這些人一直跟著他，出生入死，不離不棄。
這纔是真正的兄弟。
九月初，蘇婉的肚子已經很大了，太醫說再有兩個月就該生了。陳驟越發小心，除了上朝議事，其餘時間都陪在府裡。
這日，周槐和嶽斌一起來稟報江南秋收的情況。
“今年江南風調雨順，加上新修的水利，收成比去年多了四成。”嶽斌滿臉喜色，“糧倉都堆滿了，北疆的軍糧、京城的供應，都不用愁了。”
周槐補充：“糧價也穩了，比去年同期降了兩成。百姓手裏有餘糧，市麵也繁榮了。”
“好。”陳驟點頭，“糧價穩，民心就穩。你們做得很好。”
嶽斌猶豫一下：“將軍，江南那些豪強……又開始蠢蠢欲動了。”
“怎麼說？”
“他們看糧價降了，就囤積糧食，想等冬天糧價漲了再賣。”嶽斌道，“我查了幾家，每家囤糧都在萬石以上。”
陳驟冷笑：“發國難財？傳令，開常平倉，平價售糧。告訴那些豪強，誰敢囤積居奇，抄家問斬。”
“是！”
周槐又道：“將軍，還有一事。北疆韓長史來信，說互市貿易額越來越大，建議在陰山設立專門的市舶司，統一管理。”
“可以。”陳驟道，“讓戶部派人去辦。記住，互市要以公平為原則，不能欺負草原人，也不能讓草原人佔了便宜。”
“明白。”
兩人退下後，陳驟去後院看蘇婉。她正在給未出生的孩子做小衣服，針腳細密。
“婉兒，別累著。”陳驟在她身邊坐下。
“不累。”蘇婉放下針線，“剛才孩子在踢我，很活潑。”
陳驟輕輕撫摸她的肚子：“肯定是個小子，這麼皮。”
“女兒就不能皮了？”蘇婉笑。
“女兒像你，文靜。”陳驟道，“不過皮點也好，健康。”
兩人說著話，春草端葯進來。蘇婉接過，正要喝，突然臉色一變，捂住肚子。
“怎麼了？”陳驟緊張。
“疼……”蘇婉額上冒出冷汗，“好像……好像要生了。”
陳驟大驚：“不是還有兩個月嗎？”
春草也慌了：“夫人這是早產！快叫穩婆！叫太醫！”
府裡頓時忙亂起來。穩婆和太醫都在府裡候著，很快趕到。陳驟被攔在產房外，急得團團轉。
栓子、木頭、鐵戰都來了，守在門外。
“將軍別急，夫人吉人天相，一定會平安。”栓子安慰。
陳驟哪裏聽得進去，耳朵貼在門上，聽著裏麵的動靜。
產房裏，蘇婉咬著布巾，不讓自己叫出聲。穩婆的聲音傳來：“夫人用力！已經看見頭了！”
孫太醫在外麵隔簾指揮：“參片！給夫人含著！”
時間一點點過去，陳驟的心像被攥緊了。早產，雙胎，風險很大。
突然，一聲嬰兒啼哭響起。
“生了！生了！”穩婆的聲音，“是個公子！”
陳驟剛要鬆口氣，裏麵又傳來驚呼：“還有一個！是雙胎！”
接著是第二聲啼哭，比第一聲微弱。
“是個小姐！”穩婆的聲音帶著慌亂，“小姐太小了，哭聲弱……”
陳驟心一緊，就要往裏沖，被孫太醫攔住：“將軍不可！產房汙穢，您不能進！”
“我夫人怎麼樣？孩子怎麼樣？”
“夫人還好，就是脫力了。”孫太醫道，“公子健壯，小姐……小姐太弱了，得仔細養。”
正說著，穩婆抱著兩個繈褓出來。一個藍色，一個粉色。
陳驟先看兒子，小小的，但哭聲洪亮。再看女兒，更小，像隻小貓，眼睛緊閉，呼吸微弱。
“太醫！”陳驟急道。
孫太醫接過女嬰，仔細檢查：“先天不足，但還有救。需要精心照料，不能受風，不能受涼，得用最好的葯養著。”
“用！什麼葯都用！”陳驟道，“需要什麼，我去找！”
孫太醫寫了個方子，都是名貴藥材：百年老參、鹿茸、靈芝、雪蓮……
陳驟看都不看：“栓子，去太醫院，把所有好葯都拿來！木頭，去京城各大藥鋪，照著方子買！鐵戰，你去宮裏，求太後賜葯！”
三人領命而去。
陳驟輕輕推開產房門。蘇婉躺在床上，臉色蒼白，但還醒著。
“婉娘……”陳驟握住她的手，“辛苦了。”
蘇婉虛弱地問：“孩子……孩子怎麼樣？”
“都好。”陳驟不敢說女兒的事，“兒子很壯，女兒……女兒小一點，但太醫說能養好。”
“讓我看看。”
穩婆把孩子抱過來。蘇婉看著女兒小小的臉，眼淚流下來：“是我不好，沒養好她……”
“胡說。”陳驟擦去她的眼淚，“是咱們的女兒懂事，知道爹孃想她，早早來了。你放心，我一定把她養得白白胖胖。”
蘇婉這才稍稍安心，沉沉睡去。
陳驟守在床邊，看著妻兒，心裏既喜且憂。
喜的是兒女雙全，憂的是女兒太弱。
但他發誓，一定要把女兒養大，養好。
訊息很快傳開。大牛、胡茬、竇通、趙破虜、白玉堂、老貓都來了，擠在院子裏，想看看孩子，又怕打擾。
陳驟抱著兒子出來給大家看。小傢夥已經睜眼了，黑溜溜的眼珠轉著，不怕生。
“像將軍！”大牛咧嘴笑。
“鼻子像夫人。”胡茬仔細看。
竇通搓著手：“起名字了嗎？”
“起了。”陳驟道，“兒子叫陳安，女兒叫陳寧。”
“陳安，陳寧……”趙破虜點頭，“好名字，平安安寧。”
白玉堂難得開口：“小姐……怎麼樣？”
陳驟神色黯了：“太小，得仔細養。”
“需要什麼，說。”白玉堂道，“我認識幾個江湖名醫，專治疑難雜症。”
“多謝。”
老貓站在人群外，看著陳驟懷裏的孩子，現在看著這孩子，像看自己的侄子。
“將軍，”他上前一步，“小姐的事，交給我。我認識個奶孃，奶水好，人也乾淨。還有，府裡要加強守衛，孩子小，不能出半點差錯。”
陳驟點頭：“好，都聽你的。”
眾人看過孩子，留下禮物，陸續離開。陳驟回到房裏，蘇婉已經醒了，正看著身邊熟睡的女兒。
“太醫來看過了，”蘇婉輕聲道，“說寧兒雖然弱，但求生意誌強，能養大。”
“一定能。”陳驟握住她的手，“咱們的女兒，一定是最堅強的。”
正說著，外頭傳來通報：“太後賜葯到！”
太後派人送來了一盒百年老參，兩盒鹿茸，還有一瓶宮廷祕製的“保嬰丹”。太監傳話：“太後說了，讓孩子好好養，需要什麼，儘管開口。”
陳驟感激不盡。有了這些葯，女兒活下來的希望更大了。
九月末，女兒陳寧的情況穩定下來。雖然還是瘦小，但能吃奶了，哭聲也有力了些。太醫說，隻要平安度過這個冬天，就能長大。
兒子陳安則長得飛快，一個月就胖了一圈，見人就笑，很討喜。
陳驟每日上朝回來，先去看女兒，再去抱兒子。蘇婉坐月子，被春草和奶孃照顧得很好，臉色漸漸紅潤。
這天，大牛又來了，還帶了個訊息：“將軍，北疆那邊，韓長史把烏力罕的兒子接過來了。”
“什麼？”陳驟皺眉。
“說是烏力罕在京城為質，他兒子在草原沒人管。韓長史就把孩子接到學堂，跟咱們的孩子一起讀書。”大牛道，“那孩子十歲，叫巴爾，聽說學得很快。”
陳驟沉吟：“韓公這是……想從小培養，讓草原下一代親近中原。”
“對。”大牛道，“韓長史說，十年樹木，百年樹人。現在教草原孩子漢文，將來他們長大了，就不會跟咱們打仗了。”
陳驟點頭：“韓遷想得遠。告訴韓遷，我支援他。需要什麼，京城這邊供應。”
“是！”
大牛走後，陳驟去看女兒。陳寧睡著了，小手握成拳頭，放在臉邊。陳驟輕輕碰了碰，她動了動，繼續睡。
“寧兒，”陳驟輕聲說，“爹要把這天下治理好，讓你和你哥哥，還有草原的孩子，西域的孩子，天下的孩子，都能平安長大。”
女兒像是聽見了，嘴角彎了彎，像在笑。
陳驟也笑了。
有了孩子，他更加明白肩上的責任。
不僅要守好這江山，更要為子孫後代，開創一個太平盛世。
路還長。
但他有動力，有希望。
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