第390章
十月初六，陳安陳寧滿月。
鎮國公府張燈結綵，從大門到後院都掛上了紅綢。京城有頭有臉的人都收到了請柬，連太後都派了貼身太監送來賀禮——一對羊脂玉長命鎖，刻著“平安康寧”。
天還沒亮，府裡就忙開了。栓子總管內外，木頭和鐵戰帶著親衛佈防，老貓把京城情報網的人都撒出去，監控各條街道。大牛、胡茬、竇通、趙破虜、白玉堂一早就來了，幫忙招呼客人。
陳驟抱著兒子在前廳待客，蘇婉身體還沒完全恢復，抱著女兒在後院休息。陳寧還是瘦小，但比出生時好了很多，眼睛又黑又亮，很精神。
“恭喜將軍！”
“恭喜夫人！”
賀客絡繹不絕。周槐、嶽斌帶著新科官員來了，孫文、林致遠也來了——林致遠本來該去廣州，因為孩子滿月宴特意推遲了行程。
“將軍，小公子真像您。”周槐逗弄著陳安，小傢夥不怕生，伸手抓他的鬍子。
“這小子皮實。”陳驟笑道，“比他妹妹壯實多了。”
嶽斌抱起陳安，仔細看：“眉眼像將軍，鼻子嘴巴像夫人。將來一定是個美男子。”
正說著，外頭傳來通報：“韓長史到！”
陳驟一愣。韓遷在北疆，怎麼回來了？
隻見韓遷風塵僕僕地走進來，身後還跟著個小男孩，十歲左右，草原人長相，但穿著漢人衣裳，眼神怯生生的。
“韓遷！”陳驟迎上去，“你怎麼……”
“孩子滿月，我能不來嗎？”韓遷笑道，轉身拉過那男孩，“這是巴爾，烏力罕的兒子。帶他來見見世麵。”
巴爾有些緊張，但還是學著漢人禮節，拱手行禮：“巴爾見過鎮國公。”
陳驟打量他。這孩子眼神乾淨，不像他爹那樣陰沉。“免禮。在北疆可習慣？”
“習慣。”巴爾用生硬的漢語說，“韓先生待我很好，學堂的同伴也好。”
“那就好。”陳驟拍拍他肩膀，“去後院玩吧，跟你同齡的孩子都在那裏。”
巴爾看向韓遷，韓遷點頭，他纔跟著丫鬟往後院去。
韓遷看著他的背影，低聲道：“這孩子聰明，學漢文很快，現在能讀《三字經》了。就是心裏還有芥蒂，畢竟他爹在咱們手裏。”
“慢慢來。”陳驟道，“十年樹木，百年樹人。他能來京城，就是好的開始。”
“是啊。”韓遷從懷裏取出個布包，“這是北疆將士湊的禮——一百零八顆狼牙，是打白狼部時繳獲的。將士們說，給小公子小小姐做護身符。”
陳驟接過，狼牙打磨得光滑，用紅繩串著。“代我謝謝弟兄們。”
“還有，”韓遷聲音更低，“馮一刀的斥候在草原發現西域商隊的蹤跡，不是普通商人，像是探子。已經盯上了。”
陳驟眼神一凜：“大食國的人？”
“不確定，但可能性很大。”韓遷道，“耿石的使團還沒訊息，但我估計，大食國也在試探咱們。”
“加強邊境戒備。”陳驟道，“等耿石回來，再做打算。”
“明白。”
說話間，後院傳來孩子們的歡笑聲。陳驟和韓遷走過去，看見陳安被大牛抱著，正伸手抓他鬍子。巴爾站在一旁看著，想靠近又不敢。
蘇婉抱著陳寧坐在廊下，幾個武將家眷圍著她說話。陳寧裹在紅色繈褓裡，隻露出小臉，安安靜靜地看著哥哥鬧。
“夫人氣色好多了。”胡茬的夫人是個爽利性子，說話聲音大，“小姐也精神了，比滿月前胖了不少。”
蘇婉笑道：“多虧太醫和奶孃照料。”
“那是夫人福氣好。”竇通的妻子接話，“兒女雙全，將軍又疼你，這是多少女人求不來的福分。”
正說著，陳驟走過來，從蘇婉懷裏接過陳寧。小傢夥看見父親，咧嘴笑了，雖然沒出聲，但眉眼彎彎的。
“寧兒笑了！”蘇婉驚喜。
“她認得我。”陳驟得意，“每天早上我來看她，她都沖我笑。”
眾人都笑起來。這溫馨的一幕，被剛進後院的太後身邊太監看見了，回去稟報太後，太後也笑了：“陳驟也有今天，當年在北疆殺人如麻，現在抱著女兒捨不得撒手。”
滿月宴從上午持續到傍晚。賓客散去後，北疆的老弟兄們留下來喝酒。還是在西院，擺了兩桌，這次多了韓遷。
“韓遷，北疆現在怎麼樣？”大牛問，“王二狗那小子還行嗎？”
“行。”韓遷道，“新兵營現在有三萬人，他管得井井有條。就是脾氣還是急，上次因為訓練的事，差點跟李敢打起來。”
“打起來沒？”胡茬來勁了。
“沒，被我攔住了。”韓遷笑道，“王二狗說李敢的射聲營光練射箭，不練格鬥。李敢說王二狗的新兵連弓都拉不開。兩人吵了一架，最後各退一步——新兵營加練射箭，射聲營加練格鬥。”
眾人哈哈大笑。這纔是北疆的風格，吵架歸吵架，事還得乾。
趙破虜難得開口：“新式手弩用著怎麼樣？”
“好。”韓遷道，“李敢說射程遠，威力大，就是太費箭。一支弩箭造價是普通箭的三倍。”
竇通道：“造價高也得造。下次打仗，就知道值了。”
白玉堂坐在角落，默默喝酒。老貓湊過去：“白教頭，聽說你在京城各營輪訓，效果怎麼樣？”
“還行。”白玉堂惜字如金，“基層軍官缺實戰經驗，但肯學。”
“那是。”老貓道，“你白教頭親自教，誰敢不學？”
正說笑，栓子匆匆進來，在陳驟耳邊低語幾句。陳驟臉色一變，起身：“各位慢喝，我去去就來。”
書房裏，一個黑衣漢子等在那裏，是老貓的手下。
“將軍，”漢子低聲道，“晉王私生子抓到了，在山西一處山莊。但……人死了。”
“死了？”陳驟皺眉，“怎麼死的？”
“自盡。”漢子道，“我們的人衝進去時，他已經懸樑了。留下遺書，說寧死不辱晉王血脈。”
陳驟沉默。十五歲的孩子，被卷進這種爭鬥，也是可憐。
“屍體呢？”
“已經處理了，按平民葬了。”漢子道，“參與此事的人，抓了二十三個，都押在京城大牢。”
“審，一個不漏。”陳驟道，“審完了，該殺的殺，該流放的流放。這件事，到此為止。”
“是。”
漢子退下。陳驟獨自坐在書房裏，心情複雜。斬草除根，是必要的。但每次殺人，他心裏都不舒服。
正想著，蘇婉推門進來：“怎麼了？臉色這麼差。”
“沒事。”陳驟握住她的手，“一些瑣事。寧兒睡了嗎？”
“睡了，春草看著呢。”蘇婉在他身邊坐下，“今天累了吧？賓客太多。”
“不累。”陳驟靠在她肩上，“婉娘，你說我是不是太狠了？晉王餘孽，抓一個殺一個，連十五歲的孩子都不放過。”
蘇婉沉默片刻：“你是鎮國公，要對天下負責。如果你心軟，放過一個，將來就可能死千千萬萬的人。這個道理，我懂。”
“可那孩子……才十五歲。”
“十五歲，已經能拿刀殺人了。”蘇婉輕聲道，“北疆戰場上，十六歲的草原戰士，殺咱們的兵時，手也不軟。陳驟，這是亂世，心不狠，站不穩。”
陳驟看著她。他的妻子，看起來溫柔，但心裏明白。
“婉娘，謝謝你。”
“謝什麼。”蘇婉笑了，“我是你妻子，當然要懂你。”
兩人相擁而坐，窗外月色正好。
十月十五，林致遠出發去廣州。
陳驟在城外送他，這次不是一個人，而是整個團隊——戶部官員十人，工部工匠二十人，禁軍護衛一百人，還有廣州當地的嚮導、通譯。
“記住，”陳驟叮囑，“開海不是一朝一夕的事。第一年，站穩腳跟；第二年，開啟局麵；第三年，見到成效。不要急，穩紮穩打。”
“學生明白。”林致遠拱手，“三年後，學生一定給將軍一個交代。”
“去吧。”陳驟拍拍他肩膀，“遇到困難，寫信回來。”
車隊南去。陳驟站在城門口，看著遠方的天空。
開海，通商，強軍，治國……
一件件，都在推進。
他轉身回城，先去戶部。周槐正在看各地秋糧入庫的賬冊，見他來了，起身相迎。
“將軍，今年全國糧稅，比去年多了五成。”周槐喜道，“江南豐收，中原也風調雨順。糧倉都滿了，可以儲備三年軍糧。”
“好。”陳驟道，“但糧價還是要穩。常平倉要發揮作用，糧價漲了，就拋售平抑；糧價跌了，就收購儲存。”
“明白。”
從戶部出來，又去兵部。竇通和孫文正在研究新式鎧甲——用精鋼打造，比舊甲輕，但防護力更強。
“將軍請看。”孫文展示一件胸甲，“這是用西域傳來的鍊鋼法改良的，厚度隻有舊甲的三分之二，但能擋住五十步外的強弓。”
陳驟試了試，確實輕便。“造價呢？”
“一件頂舊甲三件。”竇通道，“但物有所值。一支裝備這種鎧甲的千人隊，能對抗三千普通步兵。”
“先造五百套，裝備禁軍精銳。”陳驟道，“等工藝成熟了，再推廣。”
“是！”
傍晚回府，蘇婉正在教陳安認字——雖然才兩個月，但蘇婉說要從娃娃抓起。陳安躺在搖籃裡，蘇婉拿著字卡，一個個念：“天，地，人……”
陳安咿咿呀呀地應著，也不知道聽懂沒有。
陳驟抱起女兒陳寧。小傢夥醒著，睜著大眼睛看他。
“寧兒今天乖不乖？”陳驟輕聲問。
陳寧像是聽懂了，咧嘴笑。
“她越來越愛笑了。”蘇婉放下字卡，“太醫說，隻要平安度過這個冬天，就能像正常孩子一樣長大。”
“一定能。”陳驟親了親女兒的臉，“咱們的寧兒，是最堅強的。”
夜裏，陳驟給兩個孩子講故事——不是童話，是他自己的經歷。
“爹那年，第一次上戰場。害怕嗎？怕。但怕也得沖，因為身後是家鄉，是爹孃……”
兩個孩子靜靜聽著，雖然聽不懂，但很安靜。
講完故事，哄睡孩子，陳驟和蘇婉並肩站在窗前，看著夜空。
“婉娘，”陳驟突然說，“等寧兒大些，咱們帶孩子們回北疆看看。去看孤雲嶺，去看陰山，去看那些叔叔伯伯。”
“好。”蘇婉靠在他肩上，“讓他們知道，他們的父親，是個英雄。”
“英雄不敢當。”陳驟道，“隻是個想守護家人，守護百姓的普通人。”
月色如水，灑在兩人身上。
院中石榴已經結果，沉甸甸地掛在枝頭。
就像這個家，終於結出了果實。
十月末，江南傳來訊息——林致遠抵達廣州，開始籌建市舶司。當地豪強有些抵觸，但林致遠手段高明，先拉攏一批，打壓一批，局麵漸漸開啟。
同時，北疆也傳來好訊息——學堂的孩子增加到三百人，草原孩子佔四成。巴爾表現突出，已經能寫簡單的文章了。
韓遷在信裡說：“巴爾寫了一篇《草原與中原》，說草原和中原就像兄弟，應該互相幫助，而不是互相廝殺。雖然文筆稚嫩，但道理明白。這孩子，將來或許能成為草原和中原的橋樑。”
陳驟把信念給蘇婉聽。蘇婉聽後說：“韓遷在做一件功德無量的事。教育孩子，就是播種和平。”
“是啊。”陳驟道，“等安兒寧兒大了，也送他們去北疆學堂，跟草原孩子一起讀書。”
“好。”
十一月，第一場雪落下。
陳驟抱著陳寧在廊下看雪。小傢夥穿得厚實，像個小棉球，伸手接雪花，接不到就急得咿呀叫。
“寧兒喜歡雪？”陳驟笑。
陳寧轉頭看他，笑得眼睛彎彎。
陳驟心裏暖暖的。有家，有孩子，有兄弟，有理想。
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