第403章
八月初一，陳驟終於能下床了。
孫先生把完脈，撚著鬍鬚道：“脈象還是虛，但比之前強多了。再養半個月，可以處理些輕省公務，但絕不可勞累。”
蘇婉在旁連聲應諾，轉頭就吩咐栓子：“聽見了？每天隻準將軍看兩個時辰公文，多一份都不行。”
陳驟苦笑，但也知道這是為他好。
他第一個召見的不是將領，而是禦史台幾位老禦史——都是當年彈劾盧黨最凶的，盧黨倒台後隱退，最近才被陳驟重新啟用。
“幾位大人，”陳驟讓人奉茶，“本公養病這一個月，朝堂上有些動靜，你們都聽說了吧？”
為首的王禦史鬚髮皆白，但眼神銳利：“聽說了。皇上年少，被幾個宵小蠱惑，想趁國公病重抓權。”
“不是蠱惑，是交易。”陳驟淡淡道，“那些人許諾幫皇上親政，皇上許諾他們高官厚祿。各取所需罷了。”
另一個張禦史冷笑：“就憑那幾個當年盧黨門下的狗腿子，也配談輔政？”
陳驟點頭：“所以，本公想請幾位出山，清一清朝堂。該查的查，該辦的辦。西征在即，京城不能有後顧之憂。”
王禦史起身，肅然拱手：“國公為國征戰，老朽等豈能坐視宵小亂政？此事包在我們身上。”
送走禦史，陳驟又召見老貓。
“查清楚了嗎？那幾個老臣背後，到底是誰？”
老貓遞上一份名單：“查清了。牽頭的是禮部右侍郎劉文謙，當年晉王的門客。晉王倒台後他裝病隱退，最近才復出。他聯絡了當年晉王府的舊人，還有幾個在盧黨倒台時僥倖逃脫的小角色。”
“晉王……”陳驟眯起眼睛，“他的私生子不是死了嗎？”
“私生子死了，但晉王還有個女兒，當年嫁給了江南一個鹽商，現在守寡在家。”老貓道，“劉文謙最近悄悄去過江南，見了那位郡主。回來後，就開始聯絡舊部。”
陳驟敲著桌麵：“這麼說，是晉王一係想復辟？”
“恐怕不止。”老貓壓低聲音，“我們截獲了一封信，是劉文謙寫給大食國宰相阿拔斯的——用密文，剛破譯出來。信中說，若大食國能牽製住國公，他們就在京城發動政變，擁立晉王的外孫為新帝。”
“外孫？”
“晉王女兒的兒子，今年八歲。”老貓道，“他們打算宣稱小皇帝非先帝親生，另立新君。”
陳驟笑了：“好大的膽子。”他想了想，“先不要動他們。讓禦史台去查，查他們貪贓枉法、結黨營私的事。等罪名坐實了，再一網打盡。”
“是。”
老貓走後，陳驟靠在椅背上，閉目養神。
晉王餘孽、大食國、小皇帝……這些事攪在一起，倒也好辦——一併解決就是了。
隻是……他睜開眼，望向窗外漸黃的梧桐葉。
秋天了。
西征，該準備了。
八月初十，西域傳來戰報：穆罕默德十五萬大軍猛攻陽關二十日，死傷三萬，未進一步。如今在陽關外三十裡紮營，似乎在等什麼。
“等糧草。”陳驟看著地圖，“十五萬人，人吃馬嚼，一天就要消耗糧食三千石。他從蔥嶺以西運糧，補給線長達兩千裡，撐不了多久。”
韓遷的信也到了：“北疆已準備就緒。李順疾風騎六千、熊霸霆擊營八千、王二狗新兵營兩萬，隨時可以西進。另外，草原各部湊了五千騎兵，算是投名狀。”
陳驟回信：“暫不動。等穆罕默德糧盡退兵時，再出兵截擊。”
同時，他給竇通去信：“死守陽關，消耗敵軍。但要注意——穆罕默德不是傻子，久攻不下，可能會分兵繞道。祁連山口、玉門關外，都要加強警戒。”
信剛送出，宮裏就出事了。
小皇帝“巡視”京營時，不知怎麼的，馬驚了，把皇帝摔了下來。雖然沒受重傷，但扭了腳，要在床上躺半個月。
太後震怒，要徹查。查來查去，查到管禦馬的太監頭上——那太監是劉文謙的遠房親戚，三天前剛調來管禦馬。
劉文謙嚇得魂飛魄散，連夜進宮請罪。太後當著他的麵摔了茶杯：“你好大的膽子！連皇上的馬都敢動手腳？！”
“太後明鑒！臣冤枉啊！”劉文謙磕頭如搗蒜，“那太監雖是臣親戚，但臣絕無指使！定是有人陷害臣！”
“陷害？”太後冷笑，“那你告訴本宮，誰陷害你？為何陷害你？”
劉文謙語塞。
這時，陳驟“恰好”進宮探病。聽了事情原委，他淡淡道：“劉大人，你是不是得罪什麼人了？”
劉文謙如抓住救命稻草：“是啊是啊！定是有人陷害下官！”
“那就查吧。”陳驟對太後道，“既然劉大人說冤枉，就徹查。從劉大人府上開始查，查清楚了，還劉大人清白。”
劉文謙臉色驟變。
查他府上？他府裡那些見不得光的東西……
“不、不必了……”他顫聲道，“下官……下官想起來了，那太監前幾日跟下官說，想調去禦馬監，下官就隨口跟內務府提了一句……定是他自己手腳不幹凈，跟下官無關啊！”
“哦？”陳驟挑眉，“劉大人剛纔不是說，絕無指使嗎？”
劉文謙汗如雨下。
太後看明白了，揮手：“劉文謙管教親戚不嚴，降三級，罰俸半年。滾吧。”
劉文謙連滾爬爬地出去了。
太後看著陳驟：“鎮國公，你這是……”
“敲打敲打。”陳驟道，“讓他知道，有些事能做，有些事不能做。這次是馬驚了，下次……可就不一定了。”
太後沉默片刻：“皇帝那邊……”
“皇上年紀小，容易受人蠱惑。”陳驟道，“不如請幾位大儒，給皇上講講課，講講為君之道。等皇上懂了什麼是君，什麼是臣，自然就明白了。”
太後點頭：“好主意。”
從宮裏出來，栓子低聲道：“將軍，劉文謙回去後，把府裡的書信全燒了。”
“燒了好。”陳驟笑了，“燒了，就說明心裏有鬼。讓老貓繼續盯，看他接下來找誰。”
八月十五，中秋。
鎮國公府難得熱鬧。陳驟身體好轉，蘇婉特意下廚做了幾個菜，還讓陳安、陳寧幫忙包月餅——兩個孩子現在才兩歲多，包得歪歪扭扭，麵粉糊了一臉，逗得大人們直樂。
孫先生也被請來，老爺子帶來一壇藥酒：“自己泡的，補氣養血，國公每天喝一小杯，對身體好。”
正吃著飯，宮裏送來賞賜——太後親手做的月餅，還有給小孩子的玩具。
陳寧收到個布娃娃，愛不釋手。陳安收到把小弓，興奮地比劃。
一家子其樂融融。
飯後，陳驟和蘇婉在院裏賞月。月光如水，灑在兩人身上。
“婉兒，”陳驟輕聲道，“等西征回來，我就辭官。”
蘇婉一愣：“辭官？”
“嗯。”陳驟點頭，“仗打完了，國泰民安了，我也該功成身退了。到時候，咱們去江南，買個小院子，你開醫館，我……我種花養魚，陪孩子們長大。”
蘇婉靠在他肩上，眼淚無聲滑落：“你說真的？”
“真的。”陳驟握住她的手，“這些年，我虧欠你們太多。該補償了。”
兩人相擁，月光下身影拉得很長。
這時，栓子匆匆進來，看到這一幕，進退兩難。
陳驟鬆開蘇婉：“什麼事？”
栓子遞上一封密信：“將軍，西域急報——穆罕默德分兵了。”
陳驟拆開信，臉色凝重。
穆罕默德留十萬大軍繼續圍困陽關，親率五萬精銳，繞道祁連山南麓，企圖從隴西背後突襲。
“他這是要學哈立德。”陳驟道，“但這次，他親自帶隊。”
“竇將軍那邊……”
“竇通訊裡說，陽關壓力減輕了，但他擔心隴西守不住。”陳驟起身，“隴西隻有兩萬守軍，擋不住五萬精銳。而且……穆罕默德親自帶隊，士氣不一樣。”
蘇婉擔心：“你要去？”
“暫時不用。”陳驟道，“隴西節度使是老將，能撐一陣。關鍵是……得讓穆罕默德知道，這條路走不通。”
他回書房，連夜寫信。
給韓遷：“北疆軍可以動了。派李順疾風騎、王二狗新兵營，速赴隴西。記住，不要硬拚，騷擾為主，拖住穆罕默德。”
給竇通：“穆罕默德分兵，陽關機會來了。等我訊號，一舉破敵。”
給隴西節度使：“死守隴西，援軍即到。必要時，可放棄外圍軍鎮，集中兵力守主城。”
信送出後，陳驟站在地圖前，久久不動。
蘇婉端來參茶：“驟哥，能贏嗎？”
“能。”陳驟回頭，對她笑了笑，“必須贏。”
八月二十，隴西。
穆罕默德站在一處高坡上，望著遠處的隴西城。這座城比他想像的要堅固——城牆高三丈，外有護城河，城頭旗幟鮮明，守軍嚴陣以待。
“漢人早有準備。”副將道，“蘇丹，強攻傷亡會很大。”
“那就圍。”穆罕默德道，“圍到他糧盡。五萬人圍兩萬人，看誰先撐不住。”
他下令紮營，把隴西城圍得水泄不通。
第一天，相安無事。
第二天，隴西守軍突然出城襲擊——不是大規模進攻，是小股部隊騷擾。專挑夜晚，放火燒糧草，射殺哨兵。
穆罕默德氣得暴跳如雷，但抓不到人——隴西守軍熟悉地形，打完就跑。
第三天，更糟的訊息傳來：北疆援軍到了。
不是主力，是騎兵——李順的六千疾風騎。
這些騎兵不進城，就在外圍遊弋。穆罕默德派兵去追，他們就跑；不追，他們就偷襲輜重隊。
“蘇丹，這樣下去不行。”副將愁眉苦臉，“咱們的糧草隻夠半月，現在被騷擾，消耗更快。而隴西城裏……看樣子存糧不少。”
穆罕默德何嘗不知？但他不甘心。十五萬大軍東征，如今損兵折將，連陽關的牆磚都沒摸到。若就這麼退兵，他有何麵目回國？
“再攻一次。”他咬牙，“集中兵力，攻南門。我就不信，五萬人攻不下兩萬人守的城！”
八月二十五，總攻開始。
五萬大食國兵如潮水般湧向南門。雲梯、衝車、投石機，全部用上。
隴西守軍拚死抵抗。箭矢用完了就用石頭砸，石頭用完了就倒滾油。城下屍體堆積如山，血流成河。
激戰從清晨打到午後，南門搖搖欲墜。
就在此時，城東突然響起號角。
不是大食國的號角，是……大晉的號角！
“援軍！援軍來了！”
城頭守軍歡呼。
穆罕默德回頭，隻見東方煙塵滾滾，一支大軍正疾馳而來——看規模，至少三萬！
為首的大旗上，寫著一個“韓”字。
北疆大總管，韓遷，親自來了。
穆罕默德臉色慘白：“撤！快撤！”
但晚了。
韓遷的三萬大軍從東麵殺來，李順的六千騎兵從西麵截擊，隴西守軍開城出擊。三麵夾擊，大食國兵潰不成軍。
穆罕默德在親衛拚死保護下，才殺出重圍，向西逃竄。五萬精銳，隻剩不到兩萬逃回陽關外大營。
隴西大捷。
訊息傳到京城時，已是九月初。
陳驟看著戰報，終於笑了。
這一仗打完，穆罕默德再無東侵之力。西域，穩了。
他提筆寫信給韓遷、竇通：“乘勝追擊，但不必趕盡殺絕。把穆罕默德趕回蔥嶺以西即可。西域各城邦，能招撫的招撫，不能的……再打。”
同時，他召來眾將。
“西征，可以開始了。”
大牛、胡茬、趙破虜、白玉堂，個個興奮。
陳驟卻道：“但這次西征，和以前不同。不是去打仗，是去……收復。”
他指著地圖：“西域三十六國，自漢末失陷，已四百年。如今大食國勢弱，正是收復故土之時。但記住——咱們不是征服者，是解放者。要善待西域百姓，尊重他們的習俗，信仰。讓他們知道，回歸大晉，不是災難，是新生。”
眾將肅然：“末將明白！”
“好。”陳驟起身，“一個月後，出兵。”
九月初十，朝堂上。
陳驟上奏西征之事。出乎意料，小皇帝第一個贊成：“鎮國公為國開疆拓土，朕準了！所需糧草軍械，戶部、工部全力配合！”
陳驟深深看了小皇帝一眼——這孩子，學聰明瞭。知道自己反對不了，不如順水推舟，還能落個支援功臣的好名聲。
“謝陛下。”他躬身。
退朝後，劉文謙那幾個老臣聚在一起，竊竊私語。
“陳驟要西征，這一去至少一年半載……咱們的機會來了。”
“可太後還在……”
“太後才二十七歲，精力正盛呢……難辦。”
他們不知道，這些話，全被老貓的人聽去了。
當晚，陳驟在府中召見禦史台幾位禦史。
“劉文謙那幾個人，罪名蒐集得怎麼樣了？”
王禦史遞上一本冊子：“貪贓枉法、強佔民田、結黨營私……罪名二十三條，證據確鑿。”
“好。”陳驟合上冊子，“明天早朝，就辦他們。”
“國公，”張禦史猶豫，“皇上那邊……”
“皇上那邊，本公去說。”
九月十一，早朝。
王禦史當庭彈劾劉文謙等七位官員，罪證一一陳列。滿朝嘩然。
小皇帝臉色鐵青——這些人，都是他最近籠絡的。
陳驟出列：“陛下，證據確鑿，請陛下聖裁。”
小皇帝看向太後。簾後，太後的聲音傳來：“按律處置。”
“劉文謙等七人，革職查辦，家產充公，流放三千裡。”陳驟淡淡道，“其餘涉案者，罰俸降職，以觀後效。”
雷霆手段，一日之間，清洗朝堂。
散朝後，小皇帝單獨留下陳驟。
“鎮國公，”他盯著陳驟，“你是不是覺得，朕很幼稚？”
陳驟平靜道：“陛下還年輕，有些事不懂，很正常。”
“那你教朕。”小皇帝道，“教朕怎麼當一個好皇帝。”
陳驟看著這個十二歲的少年。
“陛下，”他緩緩道，，“為君者，首要的是知人善任。什麼人能用，什麼人不能用，要心裏有數。其次，要懂得權衡——朝堂上各方勢力，要平衡，不能讓一方獨大。最後……要心存百姓。水能載舟，亦能覆舟。百姓安樂，江山才穩。”
小皇帝沉默良久，躬身：“朕受教了。”
陳驟還禮，轉身離開。
走到殿外，秋風吹來，有些涼。
栓子迎上：“將軍，西征的糧草已經起運了。各軍也在集結。”
“好。”陳驟望向西方，“該出發了。”
回到府中，蘇婉正在給他整理行裝。這次不是小包袱，是大箱子——盔甲、兵器、文書、藥材，還有她親手做的護身符。
“婉兒，”陳驟從背後抱住她，“這次回來，就不走了。”
蘇婉轉身，把護身符塞進他懷裏：“說話算話。”
“算話。”
當晚，一家人吃了頓團圓飯。陳寧把自己畫的畫送給爹爹——畫上一家四口，手拉手，站在江南的桃花樹下。
“爹爹，早點回來。”小姑娘眼睛紅紅的。
陳驟抱了抱她：“一定。”
第二天清晨，大軍出征。
陳驟披甲上馬，回頭看了一眼鎮國公府。府門口，蘇婉牽著兩個孩子，默默望著他。
他揮了揮手，調轉馬頭。
“出發！”
十萬大軍，浩浩蕩蕩，向西而去。
西征，開始了。
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