第409章
十一月初三，黎明。
瘦猴率四百騎抵達焉耆以西十裡處時，天邊剛泛起魚肚白。他勒馬停在一處沙丘上，用千裡鏡觀察前方戰況。
情況比他預想的更糟——焉耆城外，大食國軍營連綿不絕，至少還有五萬兵馬。城牆多處破損，北門附近還在冒煙。城頭守軍旗幟雖在，但人數稀疏，顯然傷亡慘重。
“猴哥，”斥候隊長湊過來，“硬闖過不去。沙赫爾把營寨紮得密不透風，咱們四百人衝進去就是送死。”
瘦猴收起千裡鏡，舔了舔乾裂的嘴唇。他奔波兩日一夜，隻歇了三個時辰，眼裏佈滿血絲，但腦子轉得飛快。
“不闖營。”他盯著大食國營地後方的輜重隊，“看見那些駱駝隊了嗎？那是運糧的。沙赫爾糧道被斷，這是最後的存貨。咱們去燒了它。”
“可咱們隻有四百人……”
“四百人夠了。”瘦猴咧嘴，露出白牙，“沙赫爾全軍都在攻城，後方空虛。咱們化整為零，分二十隊，從不同方向放火。燒完就跑，到東麵三十裡外的白水河匯合。”
“要是被圍呢？”
“那就各憑本事。”瘦猴翻身上馬，“告訴弟兄們，這是死令。燒了糧草，沙赫爾軍心必亂，焉耆就能反撲。誰要是怕死，現在可以回疏勒。”
四百騎兵無人後退。
瘦猴點頭：“好。一炷香後動手。”
焉耆城內，陳驟正在北門督戰。
沙赫爾從昨夜開始就沒停止進攻，一波接一波，不計傷亡。守軍已經輪換三次，人人帶傷，箭矢用盡，滾木礌石也快耗光了。
“將軍，”竇通滿臉煙灰，左臂裹著傷，“火器營隻剩最後三百發鐵彈，小炮全壞了，火雷用完了。”
“還能撐多久？”
“最多兩個時辰。”竇通咬牙，“士卒疲乏，許多人站著都能睡著。沙赫爾這是用人命填。”
陳驟望向城外。大食國軍又如潮水般湧來，這次連盾車都不要了，扛著雲梯就沖。顯然沙赫爾也知道，這是最後的機會。
“傳令，”陳驟聲音沙啞，“親衛營上城牆，所有能動的都上。告訴將士們，援軍馬上就到，再撐一個時辰。”
“援軍？”竇通一愣，“哪來的援軍？”
陳驟沒回答。他也不知道援軍會不會來，但必須給將士們一個希望。
正此時，大食國軍營後方突然升起濃煙。
一處、兩處、三處……轉眼間，十幾處火頭同時燃起，黑煙滾滾直衝雲霄。
“糧倉！”城下傳來大食國兵的驚呼，“糧倉著火了！”
攻城的敵軍陣型頓時亂了，不少人回頭張望。沙赫爾在中軍怒吼，但止不住騷動。
陳驟眼睛一亮：“瘦猴到了！”
他拔刀高呼：“援軍已至！弟兄們，殺——！”
守軍士氣大振，爆發出最後的力量。箭矢沒了就用刀砍，刀捲了就用石頭砸，石頭沒了就撲上去肉搏。
大食國軍後方起火，前方受阻，終於開始潰退。
沙赫爾看著潰退的士兵，看著燃燒的糧倉，仰天嘶吼：“陳驟——！”
但敗局已定。
鳴金聲響起，大食國軍如潮水般退去。
焉耆，守住了。
一個時辰後，瘦猴帶三百七十騎從西門入城——折了三十個弟兄。
陳驟在城門口迎接，兩人用力擁抱。
“猴子，來得及時。”陳驟拍著他後背。
瘦猴嘿嘿笑：“將軍，燒了他們七成糧草。沙赫爾最多還能撐三天。”
“三天……”陳驟眼神一厲，“夠了。”
他召集眾將：“沙赫爾糧盡兵疲，軍心已亂。咱們不能讓他撤回蔥嶺。傳令全軍：休整半日，今夜子時，出城反擊。”
眾將震驚。
“將軍，”韓遷急道，“咱們傷亡過半，能戰者不足三萬，怎麼反擊？”
“沙赫爾更慘。”陳驟道，“他六萬大軍，今日攻城折損至少一萬，糧草被燒，軍心浮動。此時不擊，等他緩過氣來，又是個禍患。”
竇通咬牙：“那就打！火器營還剩三百發彈，全打出去！”
李順、胡茬也道：“騎兵還能戰！”
陳驟點頭：“李順、胡茬，你們率五千騎兵為先鋒，今夜子時出城，直撲沙赫爾中軍。不要戀戰，沖亂陣型就走。”
“是！”
“竇通，火器營隨我中軍。韓遷守城，王二狗、郭震率步兵跟進。”
部署完畢，眾將各自準備。
陳驟對瘦猴道：“你帶斥候營先行，摸清沙赫爾大營佈置。重點找糧草存放處和指揮帳。”
“得令！”瘦猴轉身要走，又回頭，“將軍，抓了幾個大食國軍官，審出個訊息——大食國蘇丹病重，幾個王子爭位。沙赫爾若敗，大食國必亂。”
陳驟眼睛一亮：“好！此戰若勝，咱們就一鼓作氣，打到王都去！”
子時，焉耆城門悄開。
李順、胡茬率五千騎兵率先出城，人銜枚，馬裹蹄，藉著月色向大食國營地摸去。
沙赫爾果然沒料到漢軍敢夜襲。大食國軍營一片死寂——白日攻城傷亡慘重，士卒早已筋疲力盡，睡得死沉。哨兵也懈怠了，靠在營門口打盹。
李順一馬當先，長矛挑翻兩個哨兵。五千騎兵如利刃般刺入營地，見帳就燒，見人就殺。
“敵襲——！”
大食國軍營瞬間大亂。士兵們從睡夢中驚醒，來不及披甲，抓了兵器就往外沖。但黑暗中敵我難辨，自相踐踏者不計其數。
沙赫爾被親衛叫醒時，營地已是一片火海。
“王子！晉軍夜襲！至少上萬騎兵！”
“集結！快集結！”沙赫爾披甲上馬，但亂軍之中命令傳不下去。波斯騎兵倒是反應快，但人數太少，被胡茬的騎兵衝散。
混亂持續了一個時辰。
李順見目的達到，吹響號角撤退。五千騎兵來去如風，折損不到五百，卻把大食國軍營攪得天翻地覆。
沙赫爾清點損失：糧草全毀，傷亡八千，逃散萬餘。六萬大軍，一夜之間隻剩四萬，且軍心潰散。
“王子，”阿卜杜勒顫聲道，“撤吧。糧草沒了，士卒無戰心，再打下去……”
沙赫爾看著混亂的軍營，看著東方漸亮的天色，終於咬牙：“撤！撤回蔥嶺！”
但陳驟不會給他這個機會。
天亮時，三萬漢軍傾巢而出，列陣於焉耆城外。
沙赫爾殘軍倉促應戰，但士氣低落，陣型鬆散。陳驟親率中軍，竇通的火器營三輪齊射，大食國軍前陣就崩潰了。
李順、胡茬騎兵兩翼包抄，王二狗、郭震步兵正麵壓上。大食國軍一觸即潰，四散奔逃。
沙赫爾在親衛拚死保護下向西突圍，但瘦猴的斥候營早已在前方設伏。
“沙赫爾，哪裏走！”
瘦猴帶兩百人截住去路。沙赫爾身邊隻剩百餘騎，雙方混戰在一起。
沙赫爾驍勇，連殺三個斥候。瘦猴持刀迎上，兩人戰了十餘合。瘦猴身法靈活，但力氣不如；沙赫爾刀沉力猛，但久戰力疲。
又戰五合，瘦猴賣個破綻，沙赫爾一刀劈空，瘦猴反手一刀刺中他肋下。
“啊——！”沙赫爾墜馬。
親衛拚死來救，被斥候營殺散。瘦猴上前，一刀結果了這位大食國王子。
主將一死，大食國軍徹底潰敗。
至此，沙赫爾八萬援軍全軍覆沒。
三日後，焉耆城內慶功。
此役殲敵五萬，俘兩萬，逃散萬餘。大食國東徵兵力盡喪，西域再無大食國一兵一卒。
陳驟論功行賞，同時召集眾將議下一步。
“將軍，”耿石帶來西域諸國使者，“龜茲、疏勒、車師、於闐、鄯善等十六國願正式歸附，稱臣納貢。西域三十六國，過半已定。”
“好。”陳驟道，“但大食國未滅，終是隱患。沙赫爾雖死，其國仍在。我意，乘勝西征，直搗王都。”
眾將振奮。
竇通卻道：“將軍，咱們連番大戰，兵力隻剩四萬，且疲憊不堪。大食國王都遠在萬裡之外，糧草補給……”
“糧草從西域諸國徵調。”陳驟道，“他們既已歸附，就該出力。兵力不足，就從降軍中挑選精銳，補充兵員。”
他看向瘦猴：“你帶斥候營先行，探明蔥嶺以西道路、城池、兵力。我要知道，打到王都需要多少時間，多少兵力。”
“是！”
瘦猴領命而去。
陳驟又對耿石道：“聯絡波斯、天竺諸國，告訴他們：大晉隻滅大食國，不犯他國。若願借道或相助，戰後必有重謝。”
“下官明白。”
“韓遷，”陳驟最後道，“你坐鎮焉耆，統籌西域政務。竇通、李順、胡茬、王二狗、郭震，隨我西征。三個月內，我要站在大食國王都城下。”
眾將領命，各自準備。
西征，開始了新階段。
這一次，目標不再是守土，而是滅國。
一個月後，武定三年正月。
陳驟率五萬大軍越過蔥嶺，進入大食國境內。
瘦猴的斥候營傳回情報：大食國蘇丹已於半月前病逝，三王子沙赫爾戰死的訊息傳回後，剩下四個王子爭位，國內大亂。各總督擁兵自重，無人理會東線戰事。
“天賜良機。”陳驟看著地圖，“傳令全軍：加速前進，直撲王都。沿途城池，降者不殺，抗者屠城。”
五萬大軍如狼似虎，連破七城。大食國東部防線形同虛設，守軍或降或逃。
二月，大軍抵達呼羅珊首府木鹿城。這是大食國東部重鎮，守軍三萬，總督是已故蘇丹的堂弟，態度強硬。
陳驟圍城三日，火器營齊射破城，斬總督，降卒兩萬。繳獲糧草無數，戰馬萬匹。
至此，東征軍有了穩固後方。
三月，大軍繼續西進，沿途傳檄而定。大食國內亂加劇，二王子在都城發動政變，殺王子自立，但其他王子不服，各地烽煙四起。
四月，大軍抵達波斯省首府伊斯法罕。此城富庶，守軍五萬，城主是二王子嶽父，誓死不降。
陳驟圍城半月，挖掘地道炸塌城牆，破城後屠城三日——這是西征以來首次屠城，意在立威。
訊息傳開，沿途城池聞風而降。
五月，大軍進抵兩河流域，距離大食國王都巴格達僅三百裡。
二王子集結最後兵力十萬，於底格裡斯河東岸列陣，欲與漢軍決戰。
此時陳驟麾下已有八萬大軍——本部四萬，降軍四萬。火器營擴充至萬人，彈藥充足。
決戰，就在明日。
中軍大帳，陳驟召集眾將。
“諸位，明日之戰，將決定大食國存亡。勝，則滅其國，立不世之功。敗……咱們就埋在這異國他鄉。”
竇通道：“將軍放心，火器營萬銃齊發，管教大食國人知道厲害。”
李順、胡茬：“騎兵已準備就緒。”
王二狗、郭震：“步兵願為前鋒。”
陳驟點頭：“好。明日陣型：火器營居中，步兵兩翼，騎兵待命。等敵軍衝鋒，火器齊射，騎兵從側翼包抄。此戰，不要俘虜。”
眾將一震。
“將軍，”耿石猶豫，“屠戮過甚，恐失民心……”
“這不是中原，是敵國。”陳驟冷冷道，“大食國侵我西域四十年，殺我百姓，掠我財物。今日，該還了。傳令下去：破敵之後，巴格達……不投降者殺。”
命令傳下，全軍肅然。
但無人反對。
戰爭，本就是殘酷的。
當夜，軍營寂靜，隻等天明。
瘦猴悄悄摸進中軍帳：“將軍，派去巴格達的細作回報：二王子已準備逃跑，城中富戶紛紛出逃。決戰若勝，王都城可不戰而下。”
陳驟笑了：“那更好。告訴弟兄們：破敵之後，巴格達的財富，人人有份。”
瘦猴咧嘴：“那弟兄們可得拚命了。”
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