第430章
浪崗山以南五裡。
海麵上沒有月光，濃雲壓得很低，隻有稀疏的星光偶爾從雲縫漏下，在黑色浪尖上泛起微弱的磷光。一艘無帆無旗的小船像片枯葉般隨波起伏，船身塗了黑漆，連船槳都用布包裹了槳頭，劃水時幾乎無聲。
白玉堂趴在船頭，青衫外罩了一件黑色水袍，臉上也抹了黑灰。他身後，錢塘幫幫主劉蛟、龍井劍派長老柳無風、西湖鏢局總鏢頭趙鐵鷹、靈隱武院教頭周通，以及海沙幫的餘快、餘疾兄弟，全都伏低身子，眼神銳利如夜梟。
“退潮還有一刻鐘。”劉蛟壓低聲音，他常年在水上討生活，對潮汐瞭如指掌，“洞口會露出水麵兩刻鐘，咱們得抓緊。”
白玉堂點頭，從懷裏掏出一張簡圖——這是哈桑根據之前觀察繪製的洞口附近地形。圖上標註了暗哨位置、巡邏路線、以及洞內水道的推測走向。
“按計劃，”他指著圖，“進洞後，劉幫主、餘氏兄弟走水道，探查洞內泊船區。柳長老、趙總鏢頭、周教頭跟我走陸路，摸清工坊和倉庫位置。無論發現什麼，子時三刻必須撤出洞口。如果失散，回這裏匯合，最多等兩刻鐘，等不到就自行撤離。”
六人同時點頭。這些都是刀口舔血的老江湖，明白規矩。
小船緩緩靠近浪崗山南側。黑黢黢的山體在夜色中像頭匍匐的巨獸，南麵那道弧形洞口已經露出水麵一丈多高，洞裏透出昏黃的燈光，隱約有人聲傳出。
距離洞口還有百丈時，白玉堂打了個手勢。餘快、餘疾兄弟悄無聲息滑入水中，像兩條魚般朝洞口遊去——他們要先清理水下的障礙和暗哨。
半刻鐘後，水麵浮起一個簡易的蘆葦管，輕輕晃動三下——安全。
小船這才緩緩劃向洞口。臨近時，眾人纔看清這洞口的規模：寬約十五丈，高約八丈，洞頂呈拱形，有明顯的人工開鑿痕跡。洞壁兩側每隔十步就插著一支火把，火光搖曳，映出水麵泛著油光的漣漪。
“是桐油。”劉蛟抽了抽鼻子，“他們用桐油塗抹洞壁防水防潮，真是下了血本。”
小船貼著洞壁滑入洞口。洞內比想像中更寬闊，水道寬約三十丈，兩側有石砌的碼頭，泊著七八艘船。最大的那艘三層樓船就靠在最裏麵，正是白天熊霸看見的那艘掛著“梁”字旗的座艦。
碼頭上空無一人，隻有幾個守夜的嘍囉圍在火堆旁打盹。遠處洞窟深處傳來有節奏的敲打聲和風箱的呼呼聲，鐵匠鋪顯然還在連夜趕工。
“分頭行動。”白玉堂低聲道。
劉蛟帶著餘氏兄弟潛入水中，朝泊船區深處遊去。白玉堂則帶著柳無風、趙鐵鷹、周通，輕手輕腳地摸上碼頭，貼著洞壁陰影，朝敲打聲傳來的方向摸去。
洞窟比從外麵看起來深得多。走了約莫兩百步，眼前豁然開朗——這裏是一個巨大的天然洞穴，足有百丈見方，洞頂垂下無數鐘乳石，地麵被平整過，建起了一片連綿的工坊。
左側是鐵匠鋪，二十多個鐵匠赤著上身，正掄錘鍛打燒紅的鐵塊。叮噹聲中，隱約能看見他們是在打造刀劍的雛形。右側是木工坊，工匠們在刨製弓臂、箭桿。最深處，幾間用石牆隔開的工坊門口有守衛，看不清裏麵在做什麼，但空氣中瀰漫著濃烈的硫磺和硝石味道——是火藥作坊。
“好傢夥，”柳無風倒吸一口涼氣，“這規模……比金陵軍械監還大。”
白玉堂眼神凝重。這已經不是普通水賊的配置了，這是一個完整的軍工體係。海龍王——或者說梁永——是真的在準備打仗，打大仗。
“繼續往裏。”他打了個手勢。
四人如同鬼魅般穿過工坊區。沿途遇到兩撥巡邏隊，都被他們提前躲開。這些巡邏的嘍囉雖然警惕，但顯然沒想到有人能摸進這海底洞窟，防備並不算森嚴。
又走了百來步，前方出現了岔路。一條繼續向深處延伸，另一條轉向右側，隱約能聽見人聲。
白玉堂略一沉吟，示意柳無風和周通繼續探主路，自己和趙鐵鷹轉向右側。
這條岔路很窄，僅容兩人並行。走了約莫五十步，前方透出燈光，還有隱隱的說話聲。兩人貼牆靠近，發現盡頭是一個石室，門虛掩著，裏麵點著燈。
透過門縫，白玉堂看見石室裡坐著三個人。上首是個光頭漢子，約莫四十歲，滿臉橫肉，左臉一道刀疤從眼角劃到下巴——正是海龍王梁永。左下首是個留著三縷長須的清瘦老者，左手果然缺了根小指。右下首則是個穿著倭國武士服的中年人，矮壯精悍，腰間佩著兩把長短刀。
“……小島將軍放心，”梁永的聲音從門縫傳出，“十月十五，貨一定按時交。五百支火銃、二十門炮、三千斤火藥，一樣都不會少。”
那倭將——小島景福操著生硬的官話：“梁殿下，我要驗貨。”
“自然要驗。”梁永笑道，“不過現在還在趕工，等十五那日，貨都裝船了，您隨便驗。”
“那陳驟的水師呢？”小島景福盯著他，“我的人回報，他們雖然被瘋狗浪打散，但主力未損。鄭芝龍的福建水師、廣東水師都在往這邊集結。到時候他們要是殺過來……”
“殺過來纔好。”梁永眼中閃過狠色，“我就是要他們來。這浪崗山，就是陳驟的葬身之地。”
缺指老者——七指書生捋須道：“殿下，曹公公那邊傳信，說朝中已經有人對陳驟不滿。若是他戰死在這裏，不會有人深究。”
“那就讓他死。”梁永冷笑，“小島將軍，十五那日，您的船隊在外圍埋伏。等陳驟的主力進到浪崗山水道，咱們前後夾擊。滅了晉朝水師，東海就是咱們的。到時候，您要的火器，要多少有多少。我還要助您打回倭國，奪了那關白之位。”
小島景福眼中閃過貪婪，但隨即冷靜下來：“梁殿下，我如何信你？”
“憑這個。”梁永從懷裏掏出一塊玉佩，放在桌上。
白玉堂瞳孔一縮——那玉佩是羊脂白玉，雕著蟠龍紋！
“這是晉王殿下的信物。”梁永聲音壓低，“晉王在朝中，曹公公在宮內，我在海上。咱們三方聯手，大事可成。等拿下江南，晉王登基，您就是倭國關白，永鎮東海。”
小島景福盯著那玉佩許久，終於點頭：“好。十月十五，我會帶全部船隊來。”
“一言為定。”
三人舉杯相碰。
石室外，白玉堂和趙鐵鷹對視一眼，都看到對方眼中的震驚。
晉王！曹德海！海龍王！倭寇！
這四方勾結，圖謀的何止是東海，是要顛覆整個大晉！
就在這時，遠處突然傳來急促的腳步聲和喊聲：“有人闖洞！水道裡發現了生人！”
石室裡的三人霍然起身。
“快走！”白玉堂低喝。
兩人轉身就往外沖。但已經晚了，岔路口方向傳來密集的腳步聲，至少十幾個人正朝這邊衝來！
“從這邊！”趙鐵鷹指著另一條黑暗的岔路。
兩人一頭紮進黑暗。這條路更窄，幾乎是貼著洞壁的一條縫隙。跑了約莫三十步，前方突然出現亮光——是一個小洞穴，裏麵堆滿了木箱。
“是火藥！”趙鐵鷹一眼認出箱子上的標記。
白玉堂心頭一動，從懷裏掏出火摺子：“炸了它！”
“可咱們也在洞裏……”
“顧不上了！”白玉堂咬牙，“炸了火藥庫，至少能毀了他們的工坊！”
他掀開一個木箱，裏麵果然是黑火藥。正要點燃，洞口方向已經傳來追兵的吼聲：“在那邊！”
趙鐵鷹抽出腰間軟劍，擋在洞口：“白師傅，快點！我擋著！”
白玉堂不再猶豫，將火摺子湊近火藥。火星落入箱中，瞬間引燃！
“走！”
兩人衝出洞穴，朝著來路狂奔。身後傳來震耳欲聾的爆炸聲，整個洞窟都在搖晃，碎石簌簌落下。氣浪將兩人掀飛出去，重重摔在地上。
“咳咳……”白玉堂爬起身，耳朵嗡嗡作響。回頭看去，那條岔路已經被塌落的石塊堵死，追兵暫時過不來了。
“趙總鏢頭！”
趙鐵鷹倒在兩丈外，背上插著幾塊碎石，鮮血直流。白玉堂衝過去扶起他。
“沒事……”趙鐵鷹咧嘴，“還死不了。快……快出去報信！”
爆炸聲已經驚動了整個洞窟。遠處傳來混亂的呼喊聲、腳步聲，還有警鐘被敲響的鐺鐺聲。
白玉堂背起趙鐵鷹，朝著洞口方向狂奔。沿途遇到零散的嘍囉，都被他揮劍砍倒。柳無風和周通也從主路衝出來，身上都帶了傷。
“劉幫主他們呢？”白玉堂急問。
“不知道！工坊那邊亂了，我們趁亂出來的！”
四人衝到泊船區時，正好看見劉蛟和餘氏兄弟從水裏冒出來，拖著兩個昏迷的嘍囉。
“快！上船！”劉蛟喊道。
碼頭上已經聚集了二十多個嘍囉，正朝這邊衝來。周通暴喝一聲，掄起一根船槳橫掃，當場砸飛三四人。柳無風長劍如風，劍光過處，血花飛濺。
白玉堂將趙鐵鷹拋上小船，轉身揮劍擋住砍來的刀。劍氣縱橫，瞬間放倒五人。但更多的嘍囉從四麵八方湧來。
“放箭！”遠處傳來梁永的怒吼。
嗖嗖嗖——！
箭雨從黑暗中射來。餘快悶哼一聲，肩膀中箭。餘疾護在哥哥身前，用短刀撥開箭矢。
“走！”白玉堂躍上小船，一劍斬斷纜繩。
劉蛟和柳無風奮力劃槳，小船如箭般衝出洞口。身後，更多的箭矢射來，釘在船板上噗噗作響。
剛出洞口，就聽見洞內傳來梁永的咆哮：“追！絕不能讓他們跑了！”
三艘快船從洞裏追出，船頭都點了火把，將海麵照得通亮。
“分開走！”白玉堂當機立斷，“劉幫主，你帶趙總鏢頭、餘氏兄弟往西。柳長老、周教頭跟我往東，引開追兵！”
“不行！太危險！”劉蛟急道。
“這是命令！”白玉堂斬釘截鐵，“快！”
兩艘小船在黑暗中分道揚鑣。三艘追兵略一遲疑，分出兩艘追向東麵，一艘追向西麵。
海麵上，一場亡命追逐就此展開。
同一時間，集結海灣。
哈桑站在臨時搭起的工棚裡，獨臂舉著油燈，仔細檢查剛改進完的炮架。新的固定裝置用了雙層鐵箍，中間加了牛皮墊緩衝，炮身與滑軌的連線處改用榫卯結構，比單純的螺栓更牢固。
“裝彈試炮。”他沉聲道。
幾個炮手將一門修復好的新炮推到試射位，裝填火藥、實心彈。哈桑親自瞄準百丈外的一塊礁石。
“放！”
轟——！
炮身穩穩後坐，在滑軌上滑退三尺，又被炮索穩穩拉住。炮架紋絲不動，連線處隻有輕微晃動。
“中了！”瞭望手喊道。
哈桑沒有欣喜，繼續下令：“連續試射，裝填速度測試。”
炮手們快速清膛、裝填、瞄準、發射。一連打了五輪，炮架依舊牢固，隻是鐵箍有些發熱。
“可以了。”哈桑終於點頭，“把所有炮都按這個標準改。三天，我要三十門炮全部能用。”
“哈桑師傅，”一個年輕工匠猶豫道，“雙層鐵箍的用料……不夠了。剩下的鐵料，隻夠改二十門。”
哈桑沉默片刻：“那就先改二十門。剩下的……用硬木加固，雖然效果差些，但總比不能用強。”
正說著，陳驟快步走進工棚，臉色凝重：“玉堂他們出發了？”
“亥時走的，現在應該進洞了。”哈桑道，“王爺，出什麼事了？”
陳驟遞過一封剛到的密信：“大牛從安慶送來的。曹德海、晉王、海龍王、倭寇，四方勾結。他們的目標不隻是東海，是要藉機作亂，顛覆朝綱。”
哈桑獨眼瞪大：“晉王？先帝的弟弟？”
“對。”陳驟咬牙，“太後密信裡說，晉王這些年表麵安分，暗地裏一直在積蓄力量。這次他勾結前朝餘孽、倭寇，是想等我在浪崗山戰死，然後趁亂起兵。”
“那王爺還去打浪崗山？這不是正中他們下懷？”
“正因為如此，才必須打。”陳驟眼神決絕，“而且要打贏，贏得漂亮。隻有拿下浪崗山，拿到他們勾結的鐵證，才能名正言順地收拾晉王和曹德海。”
哈桑沉默良久，重重點頭：“我明白了。三天，三天後所有炮都能用。王爺什麼時候打，咱們就什麼時候打。”
陳驟拍了拍他的肩膀：“辛苦。”
他轉身走出工棚，望向浪崗山方向。夜色深沉，海上起了薄霧，什麼也看不見。
但他知道，白玉堂此刻正在那龍潭虎穴之中。
生死，未知。
醜時初，東海某處海麵。
白玉堂的小船已經傷痕纍纍，船板被箭矢釘得像刺蝟，船進了水，劃起來越來越吃力。身後兩艘追兵依舊緊咬不捨，距離已經拉近到五十丈。
“白師傅，這樣下去不行。”周通喘著粗氣，“船要沉了。”
柳無風回頭看了一眼：“我下水，鑿沉他們一條船。”
“來不及了。”白玉堂盯著越來越近的追兵，忽然道，“轉向，往那片礁石區劃。”
“那裏水道複雜，咱們不熟悉……”
“他們也不熟悉。”白玉堂斬釘截鐵，“賭一把。”
小船調轉方向，沖向一片黑黢黢的礁石群。追兵果然遲疑了，速度慢了下來。但很快，他們還是追了進去。
礁石區內水道縱橫，小船靈活地穿梭。追兵的大船則頻頻撞上暗礁，船速大減。
“就是現在！”白玉堂低喝。
小船突然轉向，繞到一艘追兵船的側後。柳無風和周通同時躍起，如大鳥般撲上敵船甲板。劍光、拳風、慘叫聲瞬間響成一片。
白玉堂則駕著小船，直衝向另一艘敵船。在即將相撞的剎那，他縱身躍起，長劍出鞘！
一道雪亮的劍光劃破夜空。
船頭上，三個正要放箭的嘍囉咽喉同時噴血，仰麵倒下。白玉堂落在甲板上，劍隨身走，所過之處，無人能擋一劍。
不到半刻鐘，兩艘追兵船上的嘍囉被清理一空。柳無風和周通渾身是血，但都是皮外傷。
“把船鑿沉，換他們的船走。”白玉堂收劍入鞘。
三人將兩艘敵船上的屍體拋入海中，駕著其中一艘較完好的，駛出礁石區。遠處，浪崗山方向的火光和喧囂已經漸漸平息，顯然洞內的混亂被控製住了。
“不知道劉幫主他們怎麼樣了。”柳無風擔憂道。
白玉堂沉默片刻：“希望他們能逃出去。”
他望向西方。那裏，安慶的方向，京城的朝堂，東海的浪濤，所有的線索都指向一個即將爆發的巨大風暴。
而十月十五，就是風暴眼。
“回集結地。”他深吸一口氣，“把今晚看到的，聽到的，一字不漏地報給王爺。”
小船調轉船頭，駛入漸漸泛白的東方天際。
海麵上，新的一天，即將到來。
而這一天，註定不會平靜。
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