第431章
十月初六，寅時三刻，集結海灣。
晨霧如紗，海麵平靜得反常。白玉堂的小船在微光中駛入灣口時，陳驟已經帶著鄭彪、哈桑等人等在碼頭上。船剛靠岸，渾身是血、背上還插著碎石的趙鐵鷹被餘氏兄弟抬下船，醫士立刻衝上前接手。
“玉堂！”陳驟快步迎上。
白玉堂躍上岸，青衫上儘是煙熏火燎的痕跡，臉上還有一道擦傷，但眼神依舊清明銳利。他來不及客套，壓低聲音：“王爺，借一步說話。”
兩人走進臨時的指揮木屋，鄭彪、哈桑跟了進來。門關上，白玉堂一口氣喝乾桌上的涼茶，才沉聲道：“洞窟裡，不隻有海龍王。還有倭將小島景福，一個缺了左手小指的老者，以及……”
他從懷中取出那塊在混亂中順手牽羊撈到的羊脂玉佩，輕輕放在桌上。
燭光下，蟠龍紋清晰可見。
陳驟瞳孔驟縮。鄭彪倒吸一口涼氣：“這……這是……”
“晉王信物。”白玉堂一字一頓，“海龍王——他自稱梁永，前朝餘孽——親口對小島景福說，晉王在朝中，曹德海在宮內，他在海上，三方聯手。等拿下江南，晉王登基，小島景福就是倭國關白，永鎮東海。”
木屋裏死一般寂靜。隻有遠處海浪拍岸的單調聲響。
許久，陳驟緩緩坐下：“他們還說了什麼？”
“十月十五，浪崗山交貨是假，引咱們主力進埋伏圈是真。”白玉堂繼續道，“小島景福的船隊會在外圍埋伏，等咱們和海龍王打得兩敗俱傷，再殺出來。他們還計劃……炸毀部分水道，把咱們困死在洞裏。”
哈桑獨眼眯起：“他們有多少船？”
“洞內泊船區我看了，大小戰船不下三十艘，其中五艘三層樓船，都配了炮。”白玉堂回憶，“工坊規模極大，鐵匠鋪、木工坊、火藥坊一應俱全，日夜趕工。我炸了一個火藥庫，但恐怕隻是九牛一毛。”
“那個缺指老者呢？”
“海龍王叫他‘七爺’，應該就是趙破虜密報裡說的‘七指書生’。”白玉堂道，“此人氣度不凡，說話帶著金陵口音，應該是前朝遺老中的核心人物。”
陳驟手指在桌上輕輕敲擊，每一下都像敲在眾人心頭。片刻，他抬頭：“玉堂，你們進去時，可曾看到洞內水道的全貌？”
白玉堂搖頭：“洞太深，我們隻探了工坊區附近。但劉蛟幫主在水下看到了更多——他說洞內水道四通八達，有些岔道通往更深的地方，可能……不隻一個出口。”
不隻一個出口。
這意味著即使堵住南麵主洞口，敵人也可能從其他地方溜走。
“王爺，”鄭彪聲音發乾，“如果真如白統領所說，那十月十五咱們去浪崗山，就是自投羅網。”
“不去，更危險。”陳驟站起身，走到牆上的海圖前，“晉王、曹德海、前朝餘孽、倭寇，這四方已經勾結。他們在等一個機會——等我戰死，朝局大亂。那時候，晉王就會以‘清君側’為名起兵，曹德海在宮內策應，前朝餘孽從海上呼應，倭寇趁火打劫……”
他轉身，眼中寒光凜冽：“所以這一仗，不但要打，而且要贏得乾淨利落。要在晉王反應過來之前，拿下浪崗山，拿到鐵證，然後……”他手指重重敲在京城的方位，“犁庭掃穴，永絕後患。”
哈桑獨臂按在桌上：“怎麼打？”
陳驟走回桌邊，手指在海圖上浪崗山的位置畫了一個圈：“將計就計。”
他詳細道：“十月十五，我們按計劃出發，主力船隊大張旗鼓朝浪崗山南麵主洞口進軍。但要分兵——鄭彪，你帶五艘新船、十艘福建水師的船，繞到浪崗山東北方向。那裏有一片暗礁區，大船難進，但小船可以。”
“王爺是要我埋伏在那裏？”
“不。”陳驟搖頭，“我要你等我們和敵船接戰後，從東北方向佯攻，做出要包抄的態勢。小島景福的倭國船隊肯定會在外圍伺機而動，看到你分兵，他們多半會分兵來堵你——這時候，我們的機會就來了。”
他看向哈桑：“所有新炮，三天內必須完成改造。我要在十月十四那天，看到三十門炮全部就位。”
哈桑重重點頭：“沒問題。”
“玉堂，”陳驟又看向白玉堂，“你的任務最重。十月十五夜，你要帶人再次潛入浪崗山——但不是從南麵主洞，而是從東北方向找一個小水道進去。進去後，找到他們的火藥庫、工坊，能燒就燒，能炸就炸。最重要的是……”他頓了頓，“找到海龍王梁永，活要見人，死要見屍。”
白玉堂抱拳：“遵命。”
“還有，”陳驟補充，“如果遇到那個七指書生，盡量生擒。他是前朝遺老的核心，知道的事情，恐怕比海龍王還多。”
“明白。”
陳驟最後看向鄭彪：“你佯攻時，要打得狠，打得真，但不要戀戰。一旦小島景福的船隊分兵來堵，你就且戰且退，把他們往東南方向引——那裏有一片我標註的淺灘區，大船進去容易擱淺。等他們亂了陣型，咱們的主力再從正麵壓上，內外夾擊。”
鄭彪眼中閃過興奮：“末將領命！”
“記住，”陳驟環視眾人，“這一仗，關鍵不在殺敵多少，而在三點：第一，擒殺海龍王梁永；第二，拿到他們四方勾結的鐵證；第三，重創倭國船隊，讓他們不敢再窺視東海。”
眾人轟然應諾。
窗外，天已經矇矇亮了。晨霧漸漸散去，海麵上泛起魚肚白。集結海灣裡，十七艘傷痕纍纍的戰船靜靜泊著，工匠們已經開始上工，敲打聲、鋸木聲此起彼伏。
距離十月十五，還有九天。
同一日，京城晉王府。
王府坐落在西城，佔地百畝，朱門高牆，戒備森嚴。後花園的暖閣裡，晉王趙恆正臨窗作畫。他五十齣頭，麵白無須，眉眼間與先帝有七分相似，隻是眼神更加深沉陰鷙。
畫的是墨竹，筆力遒勁，竹節挺拔，但竹葉卻透著一種詭異的扭曲感。
“王爺，”一個青衣幕僚悄無聲息地走進來，躬身道，“曹公公密信。”
晉王筆尖不停：“念。”
“江南事急，陳驟已集結水師，十月初五遭海上風暴，損船數艘，但主力未失。浪崗山方麵，昨夜有人潛入，炸毀一處火藥庫，梁永震怒。小島景福船隊已抵琉球，十月十五必至。然陳驟用兵如神，恐有變數，望王爺早做打算。”
筆尖在宣紙上頓住，墨跡暈開一團。
晉王放下筆，緩緩轉身：“曹德海慌了？”
“信中語氣，確有不安。”幕僚低聲道，“他說陳驟若勝，拿到鐵證，王爺與他的事恐怕……”
“恐怕什麼？”晉王冷笑，“他一個閹人，本王的奴才，也配跟本王‘事’？當初找上他，不過是看中他在宮裏的那點用處。”
幕僚不敢接話。
晉王走到窗邊，望著園中秋色：“陳驟……確實是個麻煩。當年皇兄在時，他就屢立戰功。皇兄駕崩，太後母子能坐穩江山，一半靠他。如今他權傾朝野，北疆、西域、江南，到處是他的舊部。這樣的人……”他頓了頓，“該死了。”
“王爺的意思是？”
“告訴曹德海，”晉王聲音平靜，“十月十五，陳驟必須死在浪崗山。如果梁永和小島景福做不到……就讓咱們在江南的人‘幫’他們一把。”
幕僚一驚：“王爺，咱們在江南的人手，主要是為了日後起事時裏應外合，現在動用，會不會太早？”
“不早。”晉王眼中閃過狠色，“陳驟一死，朝局必亂。太後一個婦人，小皇帝一個娃娃，能鎮得住北疆那些驕兵悍將？到時候，本王以親王之尊，站出來收拾殘局，順理成章。至於江南那些人……”他笑了笑，“等本王登基，要多少有多少。”
“那……具體怎麼做？”
“咱們在浙江水師裡，不是有個參將嗎？”晉王淡淡道，“讓他十月十五那日，找機會在陳驟的座艦上動點手腳。比如……火藥受潮，炮膛炸裂，或者乾脆一把火。海上風浪大，出點‘意外’很正常。”
幕僚背脊發涼，但還是躬身：“是，屬下這就去安排。”
“記住，”晉王叫住他，“做得乾淨點。如果事敗，讓他自己知道該怎麼做。”
“明白。”
幕僚退下後，晉王重新走回畫案前。那幅墨竹已經毀了，他隨手團了扔進紙簍，又鋪開一張新紙。
這次畫的是一隻鷹。
鷹眼銳利，雙爪如鉤，正從高空俯衝而下，目標是一隻茫然不知的兔子。
他畫得很專註，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
窗外，秋風卷落葉，一片蕭瑟。
午時，杭州船塢。
哈桑站在最大的工棚裡，麵前三十門新式鐵炮一字排開。工匠們正按照他改進的方案，給每一門炮加裝雙層鐵箍、牛皮墊、榫卯連線件。敲打聲、打磨聲、工匠的吆喝聲響成一片。
“哈桑師傅，”一個年輕工匠跑過來，“最後一批鐵料用完了。還有十門炮，隻能用硬木加固。”
哈桑皺眉：“硬木能扛住後坐力嗎？”
“我們試了，”工匠遞過一段樣品，“用三層櫸木膠合，外麵包鐵皮，用鐵釘鉚死。試射了五次，沒散架，但每次後坐後都需要重新校準炮位。”
“總比不能用強。”哈桑接過樣品看了看，“就按這個做。另外，把所有炮的炮索檢查一遍，要加粗，要雙股。海上顛簸，萬一炮滑脫了，就是災難。”
“是！”
正說著，陳驟帶著鄭彪走了進來。兩人都換了短打，像是要親自幹活。
“王爺。”哈桑行禮。
“不必多禮。”陳驟擺擺手，走到一門已經改造完成的炮前，摸了摸嶄新的鐵箍，“三天，真能全部完工？”
“能。”哈桑肯定道，“工匠們分三班，日夜不停。就是人手還是不夠，有些精細活隻能慢慢來。”
陳驟看向鄭彪：“從水師裡挑一百個手巧的，過來幫忙。不要炮手，要會木工、鐵匠活的。”
“是！”
陳驟又看向哈桑：“玉堂帶回來的情報，你也知道了。這一仗，咱們的炮是關鍵。不僅要打得準，還要打得快。海龍王洞裏有那麼多船，如果讓他們衝出來形成數量優勢，咱們就麻煩了。”
哈桑獨眼微眯：“王爺的意思是……要先發製人？”
“對。”陳驟點頭，“十月十五夜，主力船隊抵達浪崗山南麵主洞口時，不要等他們出來，直接炮轟洞口。把洞口炸塌一部分，堵住他們的大船出路。然後……”他指向海圖上的東北方向，“等玉堂在裏麵得手，訊號一起，咱們再從正麵強攻。”
“可洞口若是炸塌，白師傅他們怎麼出來？”鄭彪擔心。
“白師傅他們走的是東北方向的小水道。”陳驟道，“而且，隻炸塌部分，留出小船能進出的縫隙。咱們要的是困住他們的大船，不是把自己人堵死在裏麵。”
哈桑沉思片刻：“要炸塌那種規模的洞口，至少需要二十門炮集中轟擊同一區域，而且要用開花彈，普通實心彈效果有限。”
“開花彈還有多少？”
“隻剩三十枚。”哈桑苦笑，“瘋狗浪時損失了大半。”
“全部留著，用來轟洞口。”陳驟當機立斷，“實心彈對付船。告訴炮手們，這一仗，不要省炮彈，打光了，打贏了，要多少有多少。打不贏……”他沒說完，但眾人都明白。
打不贏，就什麼都沒有了。
工棚裡沉默片刻。遠處傳來工匠們吆喝號子的聲音，那是正在吊裝一根新桅杆。
“王爺，”哈桑忽然問，“您說，咱們打贏這一仗之後，東海能太平多久？”
陳驟看向工棚外遼闊的海麵：“我不知道。但我知道，這一仗如果不打，或者打輸了，東海就永無寧日。前朝餘孽會捲土重來，倭寇會變本加厲，朝中的魑魅魍魎也會跳出來。到那時候，遭殃的不隻是咱們這些當兵的，還有沿海千千萬萬的百姓。”
他收回目光，看向哈桑和鄭彪：“我在北疆打過仗，在西域也打過。我知道打仗要死人，知道打仗很苦。但有些仗，必須打。不是為了功名利祿，是為了讓該過日子的人，能安生過日子。”
哈桑獨眼中閃過複雜的神色。他想起巴格達城破的那一日的火光和慘叫。亡國之痛，他比誰都懂。
所以他才更明白，陳驟說的是對的。
有些仗，必須打。
“王爺放心。”哈桑右拳輕叩左胸，那是他作為大食軍人的最高禮節，“十月十五，我的炮，絕不會讓您失望。”
陳驟重重點頭，拍了拍他的肩膀，轉身走出工棚。
外麵陽光正好，照在忙碌的船塢裡，照在那些揮汗如雨的工匠和水兵身上。
距離十月十五，還有八天。
八天後，這片海，將被血與火染紅。
而歷史，也將在這裏寫下新的一頁。
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