第436章

武定三年十月十一，巳時正。

杭州灣外海，東北風漸起，卷著深秋的寒意撲在甲板上。鎮海一號的船頭劈開灰白色浪濤，三十五艘戰船組成的縱隊如一把出鞘的刀，筆直刺向東南。

陳驟站在舵樓前，單筒黃銅望遠筒抵在右眼。

鏡筒裡，海天一色蒼茫，遠處幾點黑影隱約——那是浪崗山的瞭望塔尖。

“還有六十裡。”鄭彪從梯口爬上來，手裏拿著海圖冊，“按現在風速，未時末能到外圍。”

“太慢。”陳驟放下望遠筒，“傳令，改雁行陣，滿帆。”

令旗揮動。

各船帆索繃緊，巨大的硬帆吃滿風，船速驟增。浪花在船舷兩側炸開白色長痕。

哈桑從炮艙爬上來，臉色有些發白——這位大食炮術教頭終究不太適應高速航行。他扶著欄杆道:“王爺，浪崗山洞口朝南，子時退潮，水位會降三尺。咱們的炮，最佳射程是一裡半。”

“一裡半……”陳驟看向海圖，“也就是說，要貼到洞口百丈內。”

“太冒險。”鄭彪搖頭，“梁永不是傻子，洞口一定有暗樁、攔船索。”

“所以需要玉堂他們。”陳驟手指點在浪崗山輪廓上，“子時正，他們要在裏麵點火為號，同時破壞攔船索。”

話到此處，三人都沉默了。

白玉堂和那十個兄弟，已經失聯十個時辰。

同一時辰，浪崗山洞窟，廢棄工坊區。

這裏堆滿鏽蝕的鐵架、破損的模具、朽爛的木料，空氣裡瀰漫著鐵鏽和黴味。十個人分散藏在三處廢墟裡，彼此以手勢聯絡。

白玉堂靠在一架傾倒的織機後，從油布袋裏掏出最後一塊乾糧——巴掌大的硬麵餅，摻了鹽和肉末。他掰下一半遞給旁邊的餘江，另一半塞進自己嘴裏。

咀嚼聲很輕。

“教頭，”餘江嚥下麵餅，聲音壓得幾乎聽不見，“咱們的訊號煙花……還放嗎？”

按照原計劃，夜蛟營要在總攻前夜，在洞窟深處燃放綠色煙花，指示洞口攔船索的位置。可現在……

“放。”白玉堂舔掉嘴角的餅渣，“但得換個地方。”

他摸出懷裏油布包裹的洞窟草圖——這是沙老七手下拚死繪製的，雖不精確，但標出了主要通道。指尖沿著一條虛線移動，停在標註“舊礦道”的位置。

“這裏，”他低聲道，“離主洞生活區最遠，但有條豎井通山頂。把煙花綁在繩上，從豎井吊上去，在山頂放。”

“可咱們怎麼過去？”劉三水從隔壁廢墟探頭，“外麵至少三十人在搜。”

白玉堂收起草圖，握緊劍柄。

“殺過去。”

午時初，荒島西側礁石灘。

潮水退了，露出一條狹窄的石脊，蜿蜒通向更深的海域。老張趴在礁石縫裏，眼睛死死盯著懸崖方向。

搜島的嘍囉已經撤了——至少表麵上看是這樣。

“張叔，”王小虎嘴唇乾裂，“我聽見……他們劃船走了。”

“再等一刻鐘。”老張聲音嘶啞。

這六個時辰，他腦子裏反覆回放熊霸守岩縫的畫麵。都尉那條潰爛的左腿，每動一下都該鑽心地疼，可那漢子愣是站得筆直，刀揮得還是那麼狠。

北疆的老兵都這樣嗎？

老張想起自己年輕時在浙江水師服役，見過的大官小將，哪個不是躲在後麵？可陳王爺麾下這些人……不一樣。

“動了！”另一個水兵突然低呼。

懸崖半腰，那片岩縫裏，有影子晃了一下。

老張心臟驟緊。

不是嘍囉——嘍囉穿深藍色水靠，那影子是土灰色的，是熊霸那身破戰袍！

“都尉還活著……”王小虎聲音發顫。

岩縫口，熊霸果然挪了出來。他左腿用撕下的布條胡亂纏著，走路一瘸一拐，右手拄著一根削尖的木棍，左手……拖著一具屍體。

是嘍囉頭目的屍體。

熊霸把屍體拖到岩縫外顯眼處，然後開始扒屍體的衣服。

老張看懂了——這是要偽裝。

果然，熊霸扒下嘍囉的水靠套在自己身上，又撿起嘍囉的刀插在腰間。做完這些，他抬頭望向西邊，正是老張三人藏身的方向。

隔著一裡多，老張看見熊霸咧嘴笑了。

那笑容又狠又糙，帶著北疆漢子特有的渾不吝。

然後熊霸做了個手勢——三個手指朝下，指向海麵；接著握拳，朝西一揮。

“他讓咱們……從西邊遊出去。”王小虎看懂了。

“那他呢？”

熊霸轉身，拄著木棍，一瘸一拐地朝懸崖上方爬去。

不是逃，是往上。

“他要……引開剩下的人。”老張喉嚨發堵。

未時，浪崗山以南二十裏海麵。

梁永站在旗艦“怒蛟號”船頭，望著北方海平線。他身後，三十四艘大小戰船呈半圓陣列，帆已半降，隨波輕晃。

“殿下，”七指書生從船艙走出，“倭國船隊回信了，小島景福說……要加價。”

“加多少？”

“三成。他說陳驟提前出兵，打亂了他的部署，風險大增。”

梁永冷笑:“貪婪的倭狗。告訴他，加一成，愛來不來。”

七指書生遲疑:“可若倭國船隊不來……”

“不來也無妨。”梁永轉身，眼中閃過厲色，“陳驟三十五艘船，咱們也是三十五艘。他那些新船還沒見過血，炮手都是新手。咱們的人，在這片海打了十幾年仗。”

話音未落，桅杆瞭望台上傳來呼喊:“北邊！有船影！”

梁永抓起望遠筒。

鏡筒裡，北方海平線上，一片帆影如刀刃般切開天際線。最前方那艘船的船頭，黑底金字的“鎮海”旗獵獵作響。

“來得真快。”梁永放下鏡筒，“傳令，各船升帆，迎敵！”

未時末，鎮海一號舵樓。

陳驟的望遠筒裡，浪崗山船隊的輪廓越來越清晰。

“三十五對三十五，”鄭彪舔了舔嘴唇，“倒是公平。”

“公平？”哈桑搖頭，“他們以逸待勞，咱們長途奔襲。風向現在對他們有利——東北風，他們順風。”

“那就搶上風位。”陳驟放下鏡筒，“傳令，右轉兩舷，繞東南。”

令旗變動。

整個船隊如一條巨蟒在海麵劃出弧線，試圖從東南方向切入上風位。但浪崗山船隊顯然早有準備，同時轉向，死死卡住風向。

兩支船隊在海麵上開始了一場無聲的舞蹈——相隔三裡，平行航行，都在尋找最佳攻擊角度。

“王爺，”鄭彪盯著對方陣型，“他們左翼薄弱，有三艘老式福船，速度慢。”

“佯攻左翼，實打中軍。”陳驟道，“傳令，三號至八號船向左翼迂迴，吸引火力。其餘船隻，隨本艦直插中軍。”

命令下達。

六艘戰船脫離本陣，向浪崗山船隊左翼包抄。梁永果然中計，調派十艘船前去攔截。

就在這調動間隙，陳驟本陣二十九艘船突然加速，帆索全開，如一支利箭射向浪崗山船隊中軍！

“炮手就位！”哈桑朝炮艙口大吼。

鎮海一號下層炮艙，二十門新式膛線炮已填裝完畢。炮手們滿頭大汗，卻動作麻利——這都是哈桑三個月嚴訓出來的。

每門炮旁擺著三種炮彈:實心鐵彈、鏈彈、開花彈。開花彈數量不多，隻有五發，哈桑交代過:“關鍵時候用。”

現在就是關鍵時候。

兩軍距離快速拉近:三裡、兩裡、一裡半……

“進入射程！”瞭望台嘶喊。

陳驟拔劍:“左舷，齊射！”

哈桑揮下紅旗。

轟——！

鎮海一號左舷十門炮同時怒吼，炮口噴出三尺長的火焰，船身被後坐力震得猛晃。十枚實心鐵彈呼嘯著飛向敵陣。

第一輪齊射準頭欠佳，隻有三枚命中。但其中一枚正砸在敵艦“海鷂子號”的船舷，碗口大的破洞瞬間炸開，木屑紛飛中傳來慘叫聲。

“裝填！”哈桑嘶吼。

炮手們用長桿清理炮膛，塞入新藥包，推入炮彈，插引信……整套動作在顛簸的船艙裡完成，最快的一門炮隻用了四十息。

而此時，浪崗山船隊也開火了。

他們的炮是老式滑膛炮，射程短，準頭更差。但數量多——三十多艘船，每船八到十二門炮，第一輪齊射就是三百多發炮彈。

海麵頓時炸開無數水柱。

一枚鏈彈擦著鎮海一號的桅杆飛過，鐵鏈絞斷一根帆索，半麵帆嘩啦落下。

“補帆！”鄭彪沖甲板上的水兵吼。

陳驟紋絲不動，望遠筒始終盯著敵艦隊中軍那艘最大的船——怒蛟號。梁永的旗艦。

“右轉半舷，”他聲音冷靜，“貼上去，打旗艦。”

浪崗山洞窟，舊礦道入口。

白玉堂一劍刺穿最後一個守衛的咽喉，收劍時血順著劍槽滴落。他身後，夜蛟營十人隻傷了兩個——餘江手臂被劃了一刀，周鳴腿上中箭，但都不致命。

礦道裡瀰漫著血腥味。

“快。”白玉堂甩掉劍上血珠，率先沖入黑暗。

這條舊礦道廢棄多年，腳下坑窪不平，洞壁滲著水。十人舉著特製的油燈——燈罩隻開一條縫，光線勉強照路。

走了約百丈，前方出現豎井。

井口直徑三尺，井壁有鏽蝕的鐵梯。抬頭看，井口透下微弱天光——已是傍晚。

“綁煙花。”白玉堂從背囊取出三支綠色訊號煙花，用油布繩牢牢捆在一起。

劉三水接過，係在長繩上，開始往上吊。

井深至少二十丈，繩子一點點上升。所有人都屏住呼吸——井口外如果有守衛，一切就完了。

繩子終於觸頂。

“點火！”

餘江擦燃火折，湊近引信。嗤——引信燃燒，迅速上竄。

“鬆繩！”

劉三水鬆手，繩子帶著燃燒的煙花飛速上升。三息後，井口外傳來沉悶的爆炸聲，接著是綠光透過井口，映亮洞壁。

成了。

“撤！”白玉堂轉身，“回工坊區，等子時。”

酉時初，荒島西側海麵。

老張、王小虎和另一個水兵泡在冰冷的海水裏，拚命朝西遊。他們身後半裡，懸崖方向傳來喊殺聲。

熊霸果然把剩下的嘍囉全引過去了。

“張叔……”王小虎遊得吃力，“都尉他……”

“閉嘴，遊！”老張咬牙。

他心裏清楚，熊霸活下來的可能幾乎為零。但那漢子的選擇，他懂——當兵的，有時候就得用命換命。

就像當年野狐嶺，陳王爺帶三百人沖陣，不也是用命給大軍開路？

又遊出半裡，身後喊殺聲漸遠。老張回頭，最後看了一眼荒島。

懸崖頂上，隱約有個灰色身影站在崖邊，麵對著至少二十個嘍囉的包圍。然後那身影縱身一躍——

不是跳崖，是撲向人群。

刀光在落日餘暉中閃了一下，接著是慘叫聲。

老張扭回頭，眼睛紅了。

“遊！”他嘶吼，“別讓都尉白死！”

酉時末，浪崗山以南海麵。

海戰已持續一個時辰。

夕陽西下，海麵被染成血紅。兩支船隊絞殺在一起，炮聲、吶喊聲、木頭碎裂聲混成一片。

鎮海一號的船舷已多處受損，但怒蛟號更慘——左舷被轟開三個大洞，一麵帆著火，水兵正拚命撲救。

陳驟臉上沾著硝煙灰，右臂被飛濺的木屑劃出血口，但他渾然不覺。望遠筒裡，怒蛟號的舵樓已清晰可見。

梁永就站在那兒。

“哈桑，”陳驟放下鏡筒，“開花彈，打舵樓。”

“隻剩三發了！”哈桑急道。

“全用上。”

炮艙裡，三枚開花彈被推入炮膛。這種新式炮彈外殼較薄，內填鐵珠和火藥，落地即炸——是李莽和金不換在京城鼓搗出來的，江南這是第一次實戰。

“目標敵艦舵樓，仰角三度——”哈桑親自調整炮口，“放！”

三聲炮響幾乎同時。

第一枚打高了，從舵樓頂上飛過，落在後甲板炸開，七八個水兵倒地。

第二枚正中舵樓下方，炸開一個大洞，木屑橫飛。

第三枚……鑽進了舵樓窗戶。

轟——！

怒蛟號舵樓從內部炸開，火焰衝天而起。碎木、殘肢、燃燒的布片噴湧而出。

陳驟看見梁永的身影在爆炸前一瞬撲倒，接著就被火焰吞沒。

“旗艦完了！”鄭彪大吼。

浪崗山船隊頓時大亂。

陳驟舉劍:“全軍壓上，殲滅殘敵！”

可就在這時，東南方向瞭望台傳來驚恐的呼喊:“倭國船隊！倭國船隊來了！”

陳驟猛地轉頭。

海平線上，一片帆影如烏雲壓來——三十二艘倭國戰船，滿帆疾馳，已不到十裡。

小島景福，到底還是來了。

而此刻，天色將黑。

子時將至。

浪崗山洞窟裡，白玉堂抬頭看了看從通風口透下的星光，握緊了劍柄。

洞外海麵上，炮聲隱隱傳來。

大戰，才剛過半。

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