第440章
武定三年十月十四，醜時。
陳驟一行人在鎮江換船，沿運河北上。這樣比陸路快，也安全——運河兩岸都是朝廷驛站，水麵上有漕運水師巡邏。
熊霸被安置在船艙底層，軍醫日夜守著。傷口沒化膿，這是萬幸，但人還昏著，偶爾說胡話，都是北疆的事:“柱子！左翼補上……”“火藥！再給老子一桶！”
白玉堂傷輕些，能坐起來喝粥了。他右臂纏著布，左手使筷子不利索，乾脆不用，端著碗喝。
陳驟進艙時，看見這場景，沒說話，接過碗，舀了一勺粥遞過去。
白玉堂愣了下，張嘴喝了。
兩人都沒說話。船艙裡隻有熊霸粗重的呼吸聲，和船底流水聲。
半晌，陳驟開口:“到京城後，你先養傷。等熊霸能動了，一起住我府上。”
“不合規矩。”白玉堂聲音沙啞。
“規矩是給人定的。”陳驟又舀一勺粥，“你們倆現在這模樣，扔軍營裡我不放心。”
白玉堂沉默，喝了粥，才道:“將軍，京城這趟……兇險。”
“知道。”
“晉王經營多年，六部都有他的人。太後能壓一時，壓不了一世。”
“知道。”
“那您還……”
“所以得回去。”陳策放下碗，“不回去，他更肆無忌憚。回去，當麵對質，把賬本拍在朝堂上，看他怎麼辯。”
白玉堂看著陳驟。這位鎮國公臉上沒什麼表情，但眼底有血絲，下巴有胡茬，戰袍上的血漬還沒洗掉。
三十三歲，看著像四十。
“我陪您上朝。”白玉堂道。
“你傷沒好。”
“死不了。”白玉堂頓了頓，“禁軍教頭，有上朝的資格。”
陳驟看他一眼，沒再勸。
同一時辰，京城，晉王府。
書房裏燭火通明。晉王趙恆坐在太師椅上，五十齣頭，保養得好，看著像四十多。他手裏捏著一封信，是江南剛送到的，字跡潦草:
“梁永死，浪崗山焚，賬冊被陳驟所得。孫勝李貴被俘，已招供。陳驟攜賬冊、俘虜於十月十三離杭返京，預計十七日抵京。沿途兩次阻攔，皆未成。”
晉王把信紙湊到燭火上，燒了。
火光照亮他半邊臉，平靜，但眼底陰沉。
“王爺，”幕僚低聲，“陳驟若回來，把賬本往朝堂上一遞……”
“他回不來。”晉王打斷。
幕僚一愣。
晉王起身，走到窗前。窗外是王府花園，深秋了，樹葉落盡，光禿禿的枝椏在月光下像鬼爪。
“曹德海那邊，安排好了？”
“安排好了。”幕僚道，“內務府的人已經動了，明兒一早，宮裏就會傳出訊息——太後鳳體欠安，需靜養。”
“靜養多久？”
“至少……半個月。”
晉王嘴角勾起一絲笑。
太後“靜養”，就不能上朝。小皇帝才十三，壓不住朝堂。到時候，他晉王就是朝中唯一能主事的人。
“還有，”幕僚補充，“兵部尚書李大人、都察院左都禦史張大人，都已聯絡妥當。五日後大朝會，他們會聯名彈劾陳驟——擅啟邊釁、私調水師、擅殺朝廷命官。”
“罪名夠嗎？”
“夠。”幕僚壓低聲音，“江南那些自盡的官員，家裏都搜出了‘遺書’，控訴陳驟在江南濫用欽差之權，逼死良臣。”
晉王轉身，燭光在他眼裏跳動。
“陳驟手裏有賬本，”他緩緩道，“但那隻是梁永那邊的賬。曹德海經手的賬，早燒了。江南那些官，死的死，抓的抓，口供對不上。隻要太後不出麵，小皇帝不敢硬保他。”
幕僚點頭，但又猶豫:“可陳驟畢竟剛打了勝仗，滅了浪崗山，退了倭寇……”
“功是功，過是過。”晉王冷笑，“功可以賞，過也得罰。本王要在朝堂上定他的罪，奪他的兵權，把他圈禁在京城。等風頭過了……”
他沒說完，但意思明白。
等風頭過了，一個失了兵權、圈禁在京的鎮國公，有的是辦法讓他“病故”。
“王爺英明。”幕僚躬身。
晉王擺擺手，幕僚退下。
書房裏隻剩他一人。他走到書案前，拉開暗格，取出一卷畫軸。展開，畫上是個穿龍袍的中年人——前朝末帝，他的親舅舅。
畫已泛黃，但儲存完好。
“舅舅，”晉王低聲，“快了。趙家的江山，該還回來了。”
窗外，秋風呼嘯。
十月十五，晨。
漕船過了徐州，進入山東地界。運河兩岸開始出現北方的景緻——楊樹葉子黃了，田裏種的是冬小麥，農舍的屋頂鋪茅草，不是江南的黑瓦。
陳驟站在船頭，手裏拿著剛收到的密信。
是栓子從京城發來的，用陳驟教過的密語寫:
“宮中傳太後鳳體欠安，已三日未出慈寧宮。晉王昨日入宮探視，與小皇帝密談半個時辰。兵部、都察院有異動，老貓正查。另，大牛昨日抵京，孫四已秘密關押。一切小心。”
陳驟把信紙撕碎，扔進運河。
太後“病”了。
真病還是假病，不重要。重要的是，太後不能上朝，小皇帝撐不住場子。
而五日後的大朝會……
“王爺。”鄭彪從艙裡出來，“前麵到濟寧了，要不要靠岸補給？”
“靠。”陳驟道，“換快馬，陸路進京。”
“可熊都尉和白玉堂……”
“他們坐船慢慢走。”陳驟轉身，“你帶五十人護送。我帶其餘人騎馬，先回京。”
“太危險！”鄭彪急道，“路上可能還有埋伏！”
“所以纔要快。”陳驟眼神冷冽，“在他們反應過來之前，沖回京城。”
午時，濟寧碼頭。
陳驟帶著二百五十騎兵上岸，換乘驛馬。這些馬是沿途驛站備好的，雖不如戰馬雄壯，但耐力好，適合長途奔襲。
“王爺，”親兵隊長遞上水囊，“從濟寧到京城，八百裡，最快也得三天。”
“兩天半。”陳驟上馬，“換馬不換人，夜裏隻歇兩個時辰。”
親兵們麵麵相覷，但沒人敢勸。
隊伍出發。二百五十騎，揚起漫天塵土，沿官道向北狂奔。
過泰安時，天色已黑。陳驟下令歇馬——不是歇人，是讓馬吃料喝水，人啃乾糧。
親兵們圍著火堆坐，默默嚼著硬餅。有個年輕親兵噎著了，捶胸口，旁邊老兵遞過水囊:“慢點，又沒人搶。”
陳驟聽見，走過來，在火堆邊坐下。
“王爺。”親兵們要起身。
“坐著。”陳驟擺手，從懷裏掏出自己的乾糧——也是硬餅，但摻了肉末，是蘇婉特意做的。他掰開，分給噎著的年輕親兵一半。
“多大了？”
“十……十九。”年輕親兵受寵若驚。
“北疆人？”
“嗯，武定元年入的伍，在王二狗將軍手下。”
陳驟點頭，沒再問。武定元年，那是四年前了。北疆的新兵，現在都成老兵了。
火堆劈啪響。
遠處傳來狼嚎——北方深秋，荒野裡有狼。
“王爺，”老兵開口，“咱們這次回京……真要跟晉王撕破臉？”
所有人都看過來。
陳驟沉默片刻，道:“不是咱們要撕破臉，是他逼的。”
“可他是王爺，皇叔……”
“皇叔就能通敵？”陳驟看向火堆，“就能勾結前朝餘孽？就能把軍械賣給倭寇？”
親兵們沉默。
“北疆死了多少人，”陳驟聲音不大，但每個字都沉，“野狐嶺、西征、平叛……咱們的兄弟，死在戰場上，那是為國捐軀，死得值。可要是死在晉王這種人的算計裡，不值。”
他起身，拍掉身上的土。
“歇夠了，上路。”
隊伍再次出發。夜色中，二百五十騎如一道鐵流，衝破黑暗，向北，向北。
十月十六，午時。
京城，慈寧宮。
太後確實“病”了——臉色蒼白，靠在榻上，咳嗽。但眼睛很亮，盯著跪在榻前的曹德海。
“你說，晉王讓你傳話，說哀家需要靜養？”
“是……”曹德海額頭觸地，“晉王說，太後操勞國事，鳳體欠安，該好好將養。朝中事務，有他和諸位大臣……”
“哀家還沒死呢。”太後打斷。
曹德海一顫。
太後坐起身，宮女忙扶。她看著曹德海，看了很久，才緩緩道:“曹德海，你跟了哀家多少年了？”
“二……二十三年。”
“二十三年。”太後笑了，笑得很冷，“二十三年前，哀家還是才人，你是內侍省最低等的小太監。哀家提拔你，讓你做到內務府大總管。現在，你要幫晉王，把哀家關在這慈寧宮裏？”
“奴纔不敢！”曹德海磕頭如搗蒜，“奴才隻是……隻是傳話……”
“傳話？”太後抓起榻邊葯碗，狠狠砸過去！
瓷碗擦著曹德海耳邊飛過，砸在牆上，粉碎。
“滾出去。”
曹德海連滾爬出殿。
太後喘著氣，咳嗽。宮女忙遞上溫水。
“栓子呢？”太後問。
“在殿外候著。”
“讓他進來。”
栓子進殿，跪地:“太後。”
“陳驟到哪了？”
“最新訊息，昨兒夜裏過了德州，最快明兒傍晚能到京城。”
“趕得上後日大朝會嗎？”
“趕得上，但……”栓子猶豫，“晉王在城門口安排了人，恐怕不會讓鎮國公順利進城。”
太後沉默。
她看著窗外。秋日陽光很好，但慈寧宮像座籠子。
“栓子。”
“在。”
“你去傳哀家口諭，”太後一字一頓，“命九門提督，明日酉時起，關閉京城九門，任何人不得出入。”
栓子一愣:“關閉九門？那鎮國公……”
“讓他翻牆進來。”太後眼中閃過厲色，“他不是會打仗嗎？京城這道牆，看他能不能翻過來。”
十月十七，申時。
陳驟一行已到京城以南三十裡。馬匹累得口吐白沫，人也快散架了——兩天半奔襲八百裡，鐵打的也熬不住。
“王爺，”親兵隊長指著前方，“再往前就是永定門了。”
陳驟勒馬，舉起望遠筒。
鏡筒裡，永定門城樓清晰可見。城門開著，但守軍明顯比平日多——至少多了一倍，而且都是生麵孔。
“不對勁。”陳驟放下鏡筒。
“繞道？”親兵隊長問。
“繞哪道都一樣。”陳驟看向天色，“太陽快落了。等天黑，摸進去。”
隊伍撤到路邊樹林裏隱蔽。馬匹喂料，人啃乾糧，等天黑。
酉時初，太陽剛落山。
永定門方向突然傳來號角聲——關城門的號角。
陳驟衝到林邊，望遠筒裡，永定門正在緩緩關閉。不止永定門，遠處的廣安門、右安門，都在關！
“九門提督有令——閉城！”城樓上傳來吼聲。
陳驟臉色變了。
閉城？
明日大朝會，今夜閉城？
“王爺，怎麼辦？”親兵隊長急道。
陳驟盯著關閉的城門，腦子飛快轉著。
硬闖？二百五十人，闖不過。
等明天？明天大朝會，晉王不會讓他進城。
那就隻剩一條路……
他轉身，看向城牆。
京城城牆，高三丈六尺，磚石砌成，光滑如鏡。
但再高的牆，也是人修的。
“去找繩索，鉤爪。”陳驟道，“子時，爬牆。”
夜幕降臨。
京城九門緊閉，像一頭巨獸閉上了嘴。
而城外樹林裏，二百五十條漢子，正在準備翻越這道天下最堅固的牆。
明日的朝堂，註定不會太平了。
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