第441章

京城永定門外三裡，廢棄磚窯裡。

陳驟蹲在窯洞口，望著遠處城牆上的燈火。木頭和鐵戰一左一右蹲在他身邊——這兩個親衛統領從江南一路跟回來，同樣滿臉風塵，但眼睛很亮。

“王爺，”木頭壓低聲音，“西便門那邊守軍少些，牆也矮半尺。”

“矮半尺也是三丈多。”鐵戰搖頭，“關鍵不是牆高，是上去之後。城頭巡邏隊一刻鐘一趟，咱們二百五十人，全上去至少得兩刻鐘。”

陳驟沒說話，從懷裏掏出京城佈防圖——這是老貓早年繪製的，標著城牆各處細節。他的手指沿著西便門往東移，停在一處標註:“舊水門”。

“這裏。”他道。

木頭和鐵戰湊過來看。

舊水門，前朝修的排水渠入口，早已廢棄，用鐵柵封著。位置隱蔽，在城牆根下，離西便門守軍駐地足有三百步。

“鐵柵能弄開嗎？”陳驟問。

“能。”鐵戰咧嘴，“帶火藥了。”

“不用火藥。”木頭道，“鐵柵銹了，用撬棍就行。關鍵是進去之後——水渠通到城內護城河，但裏麵窄，隻能爬著走。”

“一次能過幾個人？”

“最多十個，還得是瘦的。”

陳驟皺眉。二百五十人，十個十個過，得二十五趟。一趟就算一刻鐘，也得四個時辰，天都亮了。

“分兩路。”他收起草圖，“木頭帶一百五十人走水門，分批進，進城後在金魚衚衕老貓的舊宅集合。鐵戰，你帶剩下的一百人，跟我爬牆。”

“爬哪兒？”

陳驟指向佈防圖上一個點:“正陽門和崇文門之間的馬麵牆。”

馬麵牆是城牆向外凸出的墩台，三麵有牆，一麵連主牆。守軍巡邏時，會繞過墩台外側，墩台背麵有死角。

“那裏離五城兵馬司衙門遠，”陳驟道，“巡邏間隙長。”

木頭和鐵戰對視一眼，點頭。

京城，周槐府邸。

書房裏燈火通明。周槐和嶽斌對坐，中間擺著棋盤，但誰也沒動棋子。

“訊息確鑿？”周槐問。

“確鑿。”嶽斌點頭。眼神銳利，“晉王今天去了兵部，又去了都察院。李尚書和張禦史晚上都沒回府，直接住衙署了。”

“明天大朝會……”周槐指尖敲著棋盤。

“要發難。”嶽斌壓低聲音，“我的人從內務府打聽到，太後‘病’了，是曹德海傳的話。可慈寧宮根本沒傳太醫。”

周槐冷笑:“裝病逼宮。晉王這是急了。”

“能不急嗎？”嶽斌道，“將軍在江南把梁永端了，賬本拿了，人證抓了。晉王再不動，等將軍回京，把賬本往朝堂上一遞，他就完了。”

“所以明天不能讓他上朝。”周槐道，“閉城令是九門提督下的，但九門提督是晉王的人。將軍現在應該被關在城外了。”

兩人沉默。

窗外秋風呼嘯。

“咱們能做啥？”嶽斌問。

周槐起身，走到書案前，攤開一張紙:“第一，明天大朝會，咱們得去。不僅要去，還得把六部裡能拉的人都拉上。晉王要彈劾陳驟，咱們就彈劾晉王——結黨營私、乾預朝政。”

“罪名不夠實。”

“那就再加一條。”周槐提筆，在紙上寫:“私通前朝餘孽。”

嶽斌一驚:“有證據？”

“將軍有。”周槐道，“賬本在他手裏。咱們不需要證據，隻需要在朝堂上提出質疑，把水攪渾。晉王要定將軍的罪，就得先洗清自己的嫌疑。”

嶽斌懂了。朝堂鬥爭，有時候不是比誰證據硬，是比誰嗓門大，誰人多。

“第二，”周槐繼續寫，“聯絡禦史台那些清流。晉王這些年貪墨、賣官，不少人手裏有料。平時不敢說，明天這種場麵，可以說了。”

“清流怕死。”

“所以得給底氣。”周槐放下筆，“你從戶部賬上，撥一筆銀子，以‘修繕文廟’的名義，給國子監和翰林院。錢不多，但是個態度——朝廷重視清議。”

嶽斌笑了:“你這招陰。”

“第三，”周槐聲音冷下來，“老貓那邊，得動起來。晉王在江南的網斷了，但在京城的網還在。查，連夜查，查到他明天上朝前，手裏至少有三條能當場拍出來的罪證。”

“什麼罪證？”

“比如，”周槐看向窗外，“他王府裡，有沒有前朝的東西？他兒子，有沒有強佔民田？他門人，有沒有科舉舞弊？”

嶽斌點頭，又搖頭:“時間太緊。”

“所以得快點。”周槐道，“你現在就去戶部衙門，調賬。我去吏部，查晉王門生的考功記錄。老貓那邊，我讓栓子去傳話。”

“栓子在慈寧宮……”

“太後裝病，栓子就能出來。”周槐道，“宮裏有太後的眼線，能遞訊息。”

兩人對視一眼，同時起身。

棋也不下了。

亥時正，京城西便門外。

木頭帶著一百五十人，趴在護城河邊的蘆葦叢裡。前麵三十步，就是舊水門的鐵柵——黑乎乎一團，半淹在水裏。

“上。”木頭低喝。

三條黑影貓腰衝過去，手裏拿著撬棍、鐵鉗。鐵柵果然銹得厲害，撬棍插進縫隙，一用力，嘎吱——銹鐵斷裂。

鐵柵被拉開一個口子，剛夠一人鑽過。

“進！”

第一批十人鑽進水門。裏麵黑，窄，得爬著走。水齊腰深，冰涼刺骨，但沒人出聲。

木頭守在洞口，看著遠處城頭上的火光。巡邏隊剛過去，下一趟得一刻鐘後。

“快！”他催促。

第二批、第三批……

而在兩裡外的城牆根下，陳驟和鐵戰正盯著馬麵牆。

這處墩台果然隱蔽，城頭火把光照不到背麵。牆磚年久失修，縫隙裡長出雜草，正好當抓手。

“王爺，我先上。”鐵戰把繩索盤在肩上，繩頭綁著三爪鐵鉤。

陳驟點頭。

鐵戰後退幾步，助跑，甩鉤——鐵鉤劃出弧線，哐啷一聲，卡在牆頭垛口上。他拽了拽，牢靠。

“上！”

鐵戰如猿猴般攀繩而上，三五下就爬到牆頭，探頭看了看，朝下揮手。

陳驟第二個上。他身手不如鐵戰，但這些年戰場廝殺，體力不差。爬到牆頭時，鐵戰已解決掉一個落單的守軍——捂嘴，擰脖子，悄無聲息。

“巡邏隊剛過去，”鐵戰低聲道，“下一趟得半刻鐘。”

陳驟翻上牆頭。身後，親兵們一個個爬上來。

一百人，爬了整整三趟。最後一趟上來時，遠處已傳來巡邏隊的腳步聲。

“下城！”陳驟下令。

城牆內側有階梯，但不敢走——階梯口有守軍。還是用繩，順牆而下。

落地處是一條黑巷，堆著垃圾，臭氣熏天。但沒人顧得上。

“清點人數。”陳驟道。

一百人，全在。

“去金魚衚衕。”

子時初，金魚衚衕，老貓舊宅。

這宅子多年沒人住，院牆塌了半截，院裏長滿荒草。但地窖完好，裏麵堆著些舊箱籠。

木頭帶的一百五十人已到齊，正擠在院裏歇息。見陳驟進來，紛紛起身。

“王爺。”

陳驟擺手，示意他們坐。他自己靠牆坐下，鐵戰遞來水囊。

“城裏情況如何？”他問木頭。

“路上看見五城兵馬司的人在巡街，比平日多。”木頭道，“晉王府那邊燈火通明，門口停了不少轎子。”

陳驟點頭，看向地窖口。老貓從裏麵鑽出來“王爺，”老貓行禮，“周魁、嶽嶽斌剛傳話過來。”

“說。”

老貓從懷裏掏出兩張紙條。第一張是周槐的:“晉王明日將聯名彈劾王爺，罪名有三:擅啟邊釁、私調水師、逼死官員。我等將反劾其結黨、乾政、通敵。已聯絡禦史十七人。”

第二張是嶽斌的:“戶部賬目已調，晉王門人貪墨漕糧有實據。吏部考功記錄查出其子舞弊。證據天明前送至。”

陳驟看完，把紙條燒了。

“慈寧宮呢？”

“太後裝病，但栓子能出入。”老貓道，“太後讓傳話:明日大朝會，她不出麵，讓小皇帝主事。但若晉王敢逼宮，她就把先帝遺詔請出來。”

“遺詔？”

“立小皇帝的那份，”老貓壓低聲音，“上麵有句話:若晉王乾政，可廢為庶人。”

陳驟眼神一動。

先帝留了後手。

“還有，”老貓又道，“大牛昨天把孫四押回來了，關在刑部大牢。晉王的人想去提，被刑部侍郎擋了——侍郎是周大人門生。”

陳驟點頭。周槐和嶽斌沒閑著，該動的都動了。

“王爺，”鐵戰湊過來，“咱們明天怎麼上朝？”

陳驟看向窗外天色。醜時了，離天亮還有兩個時辰。

“睡一覺。”他道，“睡醒了，換身乾淨衣裳，去上朝。”

眾人都愣住。

“就這麼……去？”

“不然呢？”陳驟躺下，枕著胳膊，“咱們是打了勝仗回來的，不是逃犯。堂堂正正走午門，上金鑾殿。”

他閉上眼睛。

屋裏安靜下來。親兵們你看我我看你，最終也都躺下了。

地窖裡，鼾聲漸漸響起。

陳驟沒睡。他聽著鼾聲，聽著窗外風聲，聽著遠處隱約的打更聲。

明天，金鑾殿上，將是一場硬仗。

但這一次，他不是一個人在打。

有周槐、嶽斌在朝中周旋。

有太後在宮裏坐鎮。

有大牛押回來的人證。

有江南帶回來的賬本。

還有這二百五十個，跟他從北疆打到江南，又從江南爬牆回京城的兄弟。

夠了。

他翻個身，真的睡著了。

寅時三刻，天還沒亮。

陳驟被搖醒。是木頭，手裏捧著一套乾淨官服——鎮國公的朝服，紫色，綉麒麟。

“哪兒來的？”陳驟坐起。

“周魁讓人送來的。”木頭道，“還有早飯。”

地窖口擺著幾個食盒，裏麵是熱包子、米粥、鹹菜。親兵們正在分食，吃得狼吞虎嚥。

陳驟換了衣裳，洗漱，吃了兩個包子。官服有點大——他瘦了。

“王爺，”鐵戰湊過來，“咱們真就這麼去？”

“嗯。”

“可晉王在宮門口肯定安排了人……”

“讓他安排。”陳驟擦擦嘴，“今天咱們走正門。”

他起身，看向地窖裡這些親兵。一個個衣衫襤褸，滿臉疲憊，但眼睛都看著他。

“想上朝的，跟我走。”陳驟道，“不想的，留這兒睡覺。”

沒人留下。

二百五十人，全站起來。

陳驟笑了。

“那就走。”

隊伍走出舊宅，走進黎明前的黑暗。穿過金魚衚衕，上正陽大街，一路向北。

沿途有巡夜的兵丁，看見這支隊伍，想攔，但看見陳驟身上的紫色官服，又縮了回去。

走到承天門前時，天邊已泛起魚肚白。

宮門還沒開，但門口已聚集了不少官員。三五成群，低聲議論。看見陳驟帶著二百多人過來，頓時安靜。

晉王站在最前麵，穿著親王袍服，看見陳驟，瞳孔一縮。

他沒想到陳驟能進城。

更沒想到陳驟敢這麼來。

陳驟走到晉王麵前，站定。

兩人對視。

空氣凝固。

最終，陳驟先開口，聲音不大，但所有人都能聽見:

“王爺，早。”

晉王盯著他，良久，才從牙縫裏擠出兩個字:

“早。”

宮門緩緩開啟。

晨鐘響起。

大朝會，要開始了。

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