第445章
武定三年十月十九，午時。
官道旁的茶棚裡，白玉堂解開水囊灌了幾口。右臂的傷處用布條重新紮緊了，血暫時止住，但動作大了還是鑽心疼。
七指書生坐在對麵長凳上，慢條斯理地喝茶。這老頭六十上下，瘦，眼睛細長，左手缺了小指，喝茶時小指位置空著，看著彆扭。
馬老四和另一個被俘的北疆漢子捆在棚柱上，低著頭。夜蛟營的人圍著茶棚警戒，餘江蹲在路邊，眼睛盯著官道兩端。
“白教頭，”七指書生放下茶碗，“老夫很好奇，鎮國王許了你什麼，讓你這麼拚命？”
白玉堂看他一眼：“與你無關。”
“是無關。”七指書生笑了笑，“不過老夫提醒一句，功高震主，鳥盡弓藏。陳驟現在用得著你，等事成了……”
“閉嘴。”白玉堂起身，“再廢話，把你嘴堵上。”
七指書生不說了，但眼神裡還是那副“你還年輕不懂事”的味兒。
餘江走過來：“教頭，歇得差不多了。再有一個時辰就能到永定門。”
“走。”
眾人起身。馬老四被拽起來時，突然低聲說：“白教頭，你答應保我家人……”
“我記得。”白玉堂道，“到了京城，你先去刑部大牢。我會讓人去大同府接你家人，安置在京城。”
馬老四嘴唇動了動，最終點頭。
隊伍重新上馬。七指書生被扶上馬時，忽然轉頭看向東南方向——那是金陵的方向。
“看什麼？”餘江問。
“看故鄉。”七指書生淡淡道，“這一去，怕是回不去了。”
白玉堂沒接話，翻身上馬。
十一騎在官道上賓士，揚起塵土。
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未時初，西華門。
陳驟帶著木頭、鐵戰下了馬車。守門的禁軍是生麵孔，但看見陳驟的腰牌，立刻放行——栓子安排的人。
一個小太監等在門裏，十五六歲，機靈模樣：“王爺，請跟奴才來。”
三人跟著小太監穿過宮道。深秋的皇宮，落葉鋪了滿地，宮人正在打掃，看見陳驟一行，都低頭避讓。
慈寧宮外靜悄悄的，隻有兩個宮女守著。小太監引陳驟進去，木頭和鐵戰留在殿外。
殿內藥味很濃。太後靠在榻上，蓋著錦被，臉色確實有些蒼白——不知是真病還是裝的。栓子站在榻邊，見陳驟進來，行禮後退到屏風後。
“臣參見太後。”陳驟跪下行禮。
“起來吧。”太後聲音有些虛弱，“看座。”
宮女搬來綉墩。陳驟坐下，這纔看見屏風後還有個人影——小皇帝。
“陛下也在。”
小皇帝從屏風後走出來，穿著常服，臉上還有些稚氣，但眼神比前些日子沉穩了些：“鎮國王不必多禮。今日是家宴，不論君臣。”
說是家宴，桌上隻有茶點。
太後喝了口參茶，緩緩道：“鎮國王，江南的事，哀家都聽說了。你做得很好。”
“謝太後。”
“好是好，但朝堂上的事，不是打打殺殺就能解決的。”太後看向陳驟，“晉王經營多年，黨羽遍佈六部。昨日朝會，你也看見了——二十多個官員附議他。這些人背後，還有更多人。”
陳驟點頭：“臣知道。”
“你知道，但你知道該怎麼做嗎？”
“請太後示下。”
太後坐直了些：“三司會審，主審官兩個是他的人。這審，審不出結果。但審不出結果，也是結果——說明證據不足，定不了他的罪。”
小皇帝接話：“那……那就讓他逍遙法外？”
“當然不。”太後看向陳驟，“所以哀家今日叫你來，是要給你個東西。”
她從枕下取出一個錦盒，開啟，裏麵是塊金令——巴掌大，刻著“如朕親臨”四字。
“先帝留下的。”太後把金令遞給陳驟，“持此令，可調京城三萬禁軍，可入任何衙門查案，可……先斬後奏。”
陳驟接過金令，入手沉甸甸的。
“太後，”他抬頭，“這令……”
“哀家知道你想問什麼。”太後打斷，“這令給你，不是讓你現在用。是到了萬不得已的時候，拿出來鎮場子。但記住，這令隻能用一次——用了，就是和晉王徹底撕破臉，就是你死我活。”
陳驟握緊金令。
“還有，”太後又道，“北疆那邊，韓遷你信得過嗎？”
“信得過。”
“那就好。”太後頓了頓，“晉王在北疆藏了私軍，這事哀家也聽說了。若有必要……讓韓遷動手清理，不必請示朝廷。”
陳驟心裏一震。
這是給了韓遷先斬後奏的權力。
“太後，這……”
“非常之時，行非常之事。”太後咳嗽兩聲，“大晉江山，不能毀在這些人手裏。你明白嗎？”
陳驟起身，鄭重行禮：“臣明白。”
太後擺擺手，顯得疲憊：“去吧。栓子留下，哀家還有事交代。”
陳驟退出殿外。木頭和鐵戰跟上，三人快步離開慈寧宮。
走出西華門時，陳驟回頭看了眼宮牆。
太後把寶押在他身上了。
不，是押在整個北疆係身上。
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申時，晉王府。
“廢物！一群廢物！”
晉王砸了書房裏能砸的所有東西。幕僚跪在碎片裡，頭都不敢抬。
“三百私軍！養了三年！連個韓遷都動不了？！”晉王眼睛血紅，“還有馬老四！居然被抓了！他手裏有多少東西，你不知道嗎？！”
“王爺息怒……”幕僚顫聲，“大同府那邊傳來訊息，韓遷早有防備，咱們的人剛動，就被邊軍圍了。死了八十多個，剩下的全被抓了……”
“那京城呢？！白玉堂到哪了？！”
“最遲……最遲今晚就到。”
晉王跌坐在太師椅上，喘著粗氣。
完了。
七指書生加馬老四，再加上北疆私軍被抓的人證……
三司會審？審個屁！這些人一到京城，直接就能定他死罪！
“王爺，”幕僚爬過來，“現在隻有一個辦法……”
“說。”
“在白玉堂進城之前，截殺。”幕僚壓低聲音，“永定門外十裡，官道有一段必經的峽穀。咱們把所有死士派出去，三百人，不信殺不了他！”
晉王盯著他：“白玉堂是禁軍教頭，夜蛟營十個人都是精銳。”
“再精銳也是十個。”幕僚咬牙，“三百對十，三十倍！就是用命堆，也能堆死他們！”
晉王沉默。
他在權衡。
三百死士，是他最後的本錢。用了，就沒了。但不用……
“去辦。”他最終道，“記住，不留活口。七指書生、馬老四、白玉堂，全得死。那些信，一封都不能留。”
“是！”
幕僚退下。
書房裏隻剩晉王一人。他走到牆邊，拉開暗格，取出那幅前朝末帝的畫像。
“舅舅，”他撫摸著畫像，“我可能……要下去陪你了。”
窗外天色漸暗。
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酉時，永定門外十裡，黑風峽。
這峽穀是進京的必經之路，兩側山壁陡峭，中間官道寬不過三丈。秋日天黑得早，峽穀裡已是一片昏暗。
白玉堂勒馬停在穀口。
“教頭，”餘江策馬上前，“這地方……太適合埋伏了。”
白玉堂看著兩側山壁。太靜了，連鳥叫都沒有。
“餘江，你帶三個人，走左邊山脊。劉三水，你帶三個人走右邊。”他看向七指書生和馬老四，“你們倆跟我走中間。記住，不管發生什麼，護住人犯。”
“是！”
夜蛟營迅速分三路進穀。
穀內果然有埋伏。
走到一半時，兩側山壁上突然冒出無數黑影！箭矢如雨般射下！
“盾！”白玉堂大吼。
夜蛟營的人舉起隨身小圓盾——不是軍盾，是特製的藤盾，輕便，擋箭足夠。
箭矢釘在盾上噗噗作響。馬匹受驚嘶鳴。
“衝過去！”白玉堂一夾馬腹，帶頭前沖。
但前方官道上，突然拉起三道絆馬索！
第一匹馬絆倒，騎手滾落。餘江那邊傳來慘叫——有人中箭了。
“下馬！貼山壁！”白玉堂翻身下馬，長劍出鞘，一劍斬斷一根射來的箭矢。
七指書生被拽下馬，按在山壁凹處。馬老四也躲過來，臉色慘白。
山壁上的黑影開始往下沖——全是黑衣蒙麵，刀光在暮色裡閃著寒光。
“教頭！至少兩百人！”劉三水在對麵喊。
白玉堂咬牙。十個對兩百……
但他沒慌。
“結圓陣！護住人犯！”
夜蛟營剩下八人迅速靠攏，把七指書生和馬老四圍在中間。八個人，八把刀，麵對從四麵八方湧來的黑衣人。
第一波衝擊到了。
刀劍碰撞聲、嘶吼聲、慘叫聲在峽穀裡回蕩。
白玉堂劍光如雪，每一劍都見血。一個黑衣人撲上來，他側身避過刀鋒，反手一劍刺穿對方咽喉。另一個從側麵砍來，他抬腳踢飛對方手中刀，長劍順勢一抹——
血噴出來，濺在他臉上。
但他右臂的傷口也裂開了，血順著袖子往下滴。
“教頭！你受傷了！”餘江大喊。
“死不了！”白玉堂又放倒一個，“往穀口沖！別停！”
八個人護著兩個人，在兩百人的圍攻下，硬生生往前挪了十丈。
但黑衣人太多了。倒下一個，衝上來兩個。夜蛟營開始有人受傷——劉三水後背捱了一刀，雖然不深，但血流不止。另一個隊員大腿中劍，踉蹌了一下。
“這樣不行！”餘江吼道，“教頭，你帶人先走！我們斷後！”
“放屁！”白玉堂一劍劈開麵前的黑衣人，“要死一起死！”
正僵持時，峽穀外突然傳來馬蹄聲！
如雷鳴般密集！
接著是號角聲——北疆軍號！
一桿大旗從穀口衝進來，旗上綉著“趙”字！
趙破虜到了。
他帶了三百騎兵，全是安慶帶回來的精銳。騎兵衝進峽穀，如虎入羊群，長刀所過，黑衣人如割麥子般倒下。
“玉堂！”趙破虜一馬當先，衝到近前，“沒事吧？”
白玉堂拄著劍，喘著粗氣：“你再晚來一刻，就真有事了。”
趙破虜咧嘴笑：“接到老貓傳信，說晉王可能在路上動手，我就帶人來了。還行，趕上了。”
黑衣人見勢不妙，開始潰逃。但峽穀兩頭都被堵住，逃不掉。
戰鬥很快結束。
三百黑衣死士，死了兩百多，活捉三十幾個。夜蛟營傷了一半，但沒人死——這是萬幸。
白玉堂走到七指書生麵前：“七爺，信呢？”
七指書生從懷裏掏出那疊信，遞給他：“白教頭，現在信老夫的話了吧？功高震主啊……”
白玉堂接過信，沒理他，轉向趙破虜：“這些人犯，你押回京城。我要先去鎮國王府報信。”
“行。”
白玉堂翻身上馬——馬被射死了，騎的是繳獲的馬。他右臂傷口還在流血，但他顧不上了。
快馬加鞭，沖向永定門。
夜幕完全降臨時，他進了城。
鎮國王府就在眼前。
而此刻，晉王府書房。
幕僚連滾爬爬進來：“王……王爺……失敗了……趙破虜帶兵趕到……咱們的人……全完了……”
晉王坐在黑暗裏，沒點燈。
良久，他笑了一聲。
笑聲在黑暗裏，格外瘮人。
“好……好……”他起身，“那就別怪本王……魚死網破了。”
他走到書案前，鋪開紙，開始寫信。
最後一封信。
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