第444章
武定三年十月十八，夜。
鎮國王府書房燈火通明。陳驟坐在案前，手裏捏著栓子剛從刑部大牢帶回的訊息。
“北疆私軍……”他抬眼看向馮一刀，“你在安慶的時候，江南那些晉王暗棋裡，有沒有和北疆往來的？”
馮一刀皺眉回憶：“有。杭州周家的賬上，每月都有一筆錢匯往大同府，說是‘皮貨買賣’。我當時沒多想，北疆皮貨運到江南賣，正常。”
“大同府……”陳驟手指敲著桌麵，“韓遷的總督府在陰山，大同府是邊貿重鎮。如果晉王在北疆藏了私軍，大同府是最可能的地方。”
老貓接話：“王爺，要不要給韓總督去信？”
陳驟搖頭：“信不安全。晉王既然敢在北疆佈局，一定安插了人。信半路被截，反而打草驚蛇。”
他看向眾人——周槐、嶽斌、馮一刀、大牛、鄭彪、老貓、瘦猴、木頭、鐵戰，還有躺在榻上的熊霸。
“瘦猴，”陳驟道，“你天亮就啟程，親自去北疆見韓遷。把江南的事、京城的事，當麵說清楚。讓他查大同府，但有動作別聲張。”
“明白。”
“老貓，你的人在京城盯晉王府，所有進出的人，畫下來，查來歷。特別是和北疆有關的。”
“是。”
陳驟又看向熊霸，這漢子正憋得難受：“王爺，我……”
“你養傷。”陳驟打斷，“但養傷也能做事。你在霆擊營待得久，北疆各營的將領，誰什麼性子、和誰交好，你清楚。寫個單子，給瘦猴帶上。”
熊霸眼睛一亮：“這個我在行！”
安排完這些，已是亥時。眾人散去，書房裏隻剩陳驟和周槐、嶽斌。
周槐開口：“王爺，三司會審那邊，得提前準備。王琰和張明遠是晉王的人，但大理寺卿劉文正……或許能爭取。”
“怎麼爭取？”
“劉文正有個兒子，在國子監讀書，今年秋闈落榜了。”周槐微笑，“我看了他的卷子，其實答得不差，隻是策論裡說了幾句‘藩王權重’的實話，被刷下來了。”
嶽斌接話：“戶部有個主事的缺，七品，不高，但清貴。如果劉大人的公子願意，可以先補上，明年春闈再考。”
陳驟看兩人一眼：“你們這是要行賄？”
“舉賢不避親。”周槐正色，“劉公子確實有才，隻是說了不該說的話。咱們給他個機會，不算賄賂，算惜才。”
陳驟沉默片刻，點頭：“分寸把握好。”
“明白。”
窗外傳來梆子聲，二更了。
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同一時辰，京城以北五十裡，黑風嶺。
白玉堂勒馬停在林間空地上。地上有堆篝火餘燼，還有半塊啃過的乾糧——硬的像石頭，是北疆軍糧。
“他們在這兒歇過。”餘江蹲下檢視，“不超過兩個時辰。”
夜蛟營十人，追了三天三夜。從湖州追到應天，又從應天追過長江，現在進了北直隸地界。七指書生很狡猾，專挑山路走，還故意留假痕跡。
但白玉堂是斥候出身，這種把戲瞞不過他。
“教頭，”劉三水從前麵回來，“往北五裡有個山洞，裏麵有人聲。”
“多少人？”
“七八個，聽口音……像是北疆來的。”
白玉堂眼神一凜。
七指書生和北疆的人接上頭了？
“摸過去看看。”
十人棄馬，徒步摸向山洞。夜色濃，山林裡隻有風聲和偶爾的狼嚎。
山洞在半山腰，洞口被藤蔓遮著，裏麵透出火光。白玉堂貼在洞邊石壁上，屏息聽。
裏麵傳來爭吵聲：
“七爺，王爺說了，您隻要交出東西，保您後半輩子富貴！”
“富貴？”蒼老的聲音冷笑，“梁永也說他保我富貴，現在呢？屍骨都找不到了吧？”
“那是陳驟乾的！王爺已經安排好了，隻要您進京，把東西交給王爺，陳驟必死無疑！”
“交給王爺？”七指書生聲音更冷，“然後我也像曹德海一樣‘暴斃’？”
“您不信王爺？”
“我誰都不信。”七指書生頓了頓，“我要見陳驟。”
洞裏一片死寂。
白玉堂聽到刀出鞘的聲音。
“七爺，這就沒意思了。”那北疆口音的人沉聲道，“東西交出來，您還能活。不交……”
“不交怎樣？”七指書生居然笑了，“殺了我？東西我藏起來了，我死了，自然有人把東西送到陳驟手裏。”
洞裏又沉默了。
白玉堂打個手勢——準備動手。
夜蛟營十人悄無聲息地散開，堵住洞口所有出路。
白玉堂長劍一挑，藤蔓掀開！
洞內七人驚起——五個穿北疆皮襖的漢子，圍著一個青衫老者，正是七指書生。老者左手缺小指，金陵口音。
“白玉堂！”北疆漢子中有人認出來，“禁軍教頭！”
“認識就好。”白玉堂走進山洞，劍尖垂地，“七爺，跟我走一趟。”
七指書生看著他，忽然笑了：“白教頭，來得正好。這些是晉王在北疆養的私軍，領頭的叫馬老四，大同府人。他們奉晉王之命，來殺我滅口。”
馬老四臉色一變：“老東西胡說什麼！”
“是不是胡說，”白玉堂看向馬老四，“跟我回京城，刑部大牢裏慢慢說。”
馬老四咬牙，突然拔刀：“弟兄們，殺出去！”
五個北疆漢子同時動手！刀光在火光裡閃成一片。
但夜蛟營的人更快。
餘江短刀架住第一刀，劉三水從側麵撲上，匕首紮進對方肋下。另外幾個夜蛟營隊員如狼似虎，山洞狹窄，正是他們擅長的近身搏殺。
白玉堂沒動，劍指著七指書生：“七爺，東西呢？”
七指書生從懷裏掏出一疊信：“晉王和梁永的往來書信，十七封。還有一封密令，是給北疆私軍的——令他們必要時，可刺殺韓遷。”
白玉堂瞳孔一縮。
刺殺韓遷？
“信給我。”
“可以。”七指書生卻收回手，“但我有個條件。”
“說。”
“我要見陳驟，當麵談。這些信，我隻能親手交給他。”
白玉堂盯著他，良久，點頭：“可以。”
這時洞內戰鬥已結束。五個北疆漢子死了三個，活捉兩個，馬老四被餘江按在地上，臉貼著土，還在罵：“姓白的！晉王不會放過你！”
白玉堂走過去，蹲下看著他：“馬老四，大同府人？家裏還有誰？”
馬老四一愣。
“父母還在嗎？有妻兒嗎？”白玉堂聲音平靜，“你死了，晉王會不會照顧他們？”
馬老四不說話了。
“跟我回京城，把事情說清楚。”白玉堂道，“我保你家人平安。”
馬老四抬頭，眼睛通紅：“你……你真能保？”
“我白玉堂說話，從不食言。”
馬老四咬牙，終於點頭。
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十月十九，黎明。
瘦猴帶著三個斥候，扮成皮貨商人出了永定門。他們走的是西路官道，往山西大同方向。
與此同時，晉王府。
幕僚跪在地上，聲音發抖：“王爺，北疆來訊息……馬老四他們失手了，被白玉堂抓了。”
晉王手裏的茶杯“啪”地碎了。
茶水混著血，從指縫滴下。
“白、玉、堂。”他一字一頓，“又是他！”
“還有……七指書生被白玉堂帶走了，正在回京城的路上。最遲明天就能到。”
晉王閉上眼睛。
完了。
七指書生落到陳驟手裏，那些信……
“王爺，現在怎麼辦？”
晉王睜開眼，眼底全是血絲：“傳令，北疆那邊……動手。”
“可韓遷……”
“顧不上了！”晉王低吼，“陳驟已經知道北疆有私軍，韓遷遲早會查出來！不如先下手為強！讓大同府的人，今晚就動！”
“那京城的計劃……”
“照舊。”晉王起身，“三司會審還有九天。九天之內，必須讓陳驟死。”
幕僚顫聲問：“怎麼……怎麼讓他死？”
晉王走到窗前，看著矇矇亮的天。
“刺殺。”
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辰時，鎮國王府。
陳驟剛練完刀，木頭遞上汗巾。鐵戰從外麵進來，手裏拿著封信。
“王爺，北疆來信，是韓總督的。”
陳驟接過拆開。信很厚，前半部分彙報北疆近況——渾邪部已平，草原安穩。王二狗的新兵營又訓出一批好苗子，李敢的射聲營在秋獵中表現搶眼。
後半部分，韓遷寫了兩件私事：
“其一，北疆學堂首批學子已結業。其中巴爾（烏力罕之子）、鐵木爾（渾邪部孤兒）二人最優，已回草原辦學，授漢文、農技、醫術。此二人為同化橋樑，三年後可見成效。”
“其二，大同府近來有異，多了一夥‘皮貨商’，約三百人，皆精壯，操北疆口音但非邊軍。已派人暗中監視。若王爺在京需用兵，陰山五萬邊軍隨時可動。”
陳驟看完，把信燒了。
巴爾和鐵木爾……他記得這兩個少年。武定元年北疆學堂剛開時，還是半大孩子，如今都回去辦學了。
時間真快。
“王爺，”鐵戰低聲道，“韓總督說隨時可動兵……”
“不到萬不得已，不動。”陳驟道，“邊軍一動，就是謀反。晉王巴不得我動兵。”
“可晉王在北疆藏了私軍……”
“韓遷會處理。”陳驟看向院外，“咱們在京城，把該做的事做了就行。”
正說著，栓子匆匆進來。
“王爺，宮裏傳話——太後讓您今日未時進宮，就說……探病。”
陳驟挑眉：“太後要見我？”
“是。走西華門，曹德海的人被調開了，咱們的人守著。”
陳驟點頭。
看來太後要動真格了。
“準備一下，”他對木頭和鐵戰道，“未時進宮。”
秋陽升高，照亮京城。
而此刻，官道上，白玉堂押著七指書生和馬老四，正快馬加鞭往京城趕。
他右臂的傷口又裂開了，血滲出來，但他沒停。
前方，京城在望。
這場仗，快到見分曉的時候了。
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