第455章
武定三年十一月初三，雪停了，但天更冷。
鎮國王府前院裏，陳安踩著積雪“咯吱咯吱”地跑，小臉紅撲撲的。白玉堂跟在他身後三步遠的地方，右臂還吊著，但步伐穩健。
“白師父，雪為什麼要化呀？”陳安蹲下戳著開始融化的雪堆。
“因為天晴了，太陽出來，雪就化了。”白玉堂也在他旁邊蹲下，用左手捏了個小雪球，“就像冬天會過去，春天會來。”
陳安學著他的樣子捏雪球，但小手凍得通紅。白玉堂握住他的手：“冷了就進屋。”
“不冷！”陳安倔強，但聲音已經發顫了。
蘇婉從迴廊走過來，手裏拿著陳安的小棉襖：“安兒，進屋。著涼了又要喝苦藥。”
陳安這纔不情願地被牽走。
白玉堂起身，看向書房方向。王爺今天一早就進了書房，到現在沒出來。
書房裏，陳驟麵前攤著三封信。
第一封是耿石從廣州發來的加急——隻比普通的驛馬慢一點，但也走了四天。信裡說，陳四海確有其人，廣州商人，主要做南洋貿易。但去年九月，陳四海的商船在安南附近失蹤，至今下落不明。家人報過官，官府記錄在案。
一個失蹤一年的人，怎麼可能給暹羅使者提供“證據”？
第二封是馮一刀的密報：查到了那個給暹羅使者提供“證據”的中間人——是個在京城混跡的暹羅商人，叫巴頌。但巴頌三天前突然暴斃在家中，死因是“心悸”。老貓派人驗過，脖頸有淤痕，和張三、七指書生一樣的手法。
第三封是老貓的：盯了王哲、劉煥幾天，發現他們暗中在查漕運總督趙德昌的舊部。特別是趙德昌的一個師爺，姓吳，在趙德昌下獄後就辭官回鄉了。王哲派人去追，但晚了一步——吳師爺在回鄉路上“墜崖身亡”。
又是滅口。
陳驟放下信，揉了揉眉心。
影衛在清理線索。從七指書生到張三，從巴頌到吳師爺，所有可能暴露他們的人，都在消失。
他們到底在隱藏什麼？
“王爺，”栓子推門進來，“胡茬將軍來了，說今日啟程回北疆，來辭行。”
“讓他進來。”
胡茬還是一身戎裝，背了個簡單的行囊。進門抱拳：“王爺，末將這就走了。”
“路上小心。”陳驟起身，從書案下取出兩壇酒，“帶給韓遷。告訴他，北疆安穩，就是大功。”
胡茬接過酒，咧嘴笑：“王爺放心，韓總督那邊，末將一定把話帶到。”
他頓了頓，低聲道：“王爺，京城這邊……不太平吧？末將雖然粗人，但也看得出來。需要末將留下來嗎？”
“不用。”陳驟拍拍他肩膀，“北疆更需要你。李順一個人帶疾風騎忙不過來，你去幫幫他。”
“是！”
胡茬又行一禮，轉身大步離開。
“王爺，”栓子又進來，“周魁和嶽斌來了，說漕運的賬查出了眉目。”
“讓他們進來。”
周槐和嶽斌一前一後進來，兩人臉色都不好看。周槐右手還纏著布，但左手拿著的賬冊沉甸甸的。
“王爺，”周槐把賬冊放在書案上，“武定元年到三年，漕糧賬麵和實際入庫，總共差了八萬七千石。不是五萬，是八萬七千。”
陳驟眼神一凝：“這麼多？”
“而且，”嶽斌接話，“這些糧食的流向，我們追查了一部分。其中三萬石運往了浪崗山——這個梁永的賬本上有記錄。但剩下的五萬七千石……去向不明。”
“一點線索都沒有？”
“有。”周槐翻開賬冊最後一頁，“我們發現，這些糧食的轉運記錄裡，多次出現同一個地名：雲州。”
“雲州？”陳驟皺眉。雲州在西北，與草原接壤，不是什麼產糧地，也不在漕運線上。
“雲州有個官倉，叫‘定邊倉’。”嶽斌道，“按製，定邊倉該儲備軍糧，供邊軍使用。但我們查了兵部記錄，武定元年到三年，定邊倉從未向邊軍發放過糧食。反而……一直在接收漕糧。”
“接收了多少？”
“賬麵記錄是兩萬石。”周槐道，“但實際運抵雲州的漕糧船隊，規模遠超兩萬石所需。我們算了算，至少能運五萬石。”
陳驟沉默。五萬石糧食，運到雲州，進了定邊倉，然後……消失了？
“誰管的定邊倉？”
“雲州知府，劉兆安。”嶽斌道，“晉王的門生。晉王案發後，劉兆安已經下獄了。”
“審了嗎？”
“審了。”周槐搖頭，“但劉兆安一問三不知，說定邊倉的賬目都是師爺管的。那個師爺……在劉兆安下獄當天，就自盡了。”
又是死無對證。
陳驟走到窗前，看著院子裏融化的雪。
雲州、定邊倉、五萬石糧食……
這些糧食去哪了？
養私軍？晉王在北疆的私軍已經被剿了。
囤積居奇？五萬石糧食不是小數，要賣，總該有痕跡。
或者……養了別的什麼？
“王爺，”嶽斌低聲道，“還有件事。我們查漕運賬目時，發現都察院副都禦史王哲，也在暗中查雲州。他派人去了雲州，比我們早三天。”
“王哲……”陳驟想起曹德海給的名單，王哲是乙十二。
影衛的人，也在查雲州。
他們查什麼？
“繼續查。”陳驟轉身，“但小心點。王哲那邊，讓老貓盯著。你們查你們的，別打草驚蛇。”
“是。”
兩人退下。陳驟獨自站在書房裏，腦子裏飛快轉著。
漕糧、雲州、定邊倉、影衛、暹羅使者、陳四海……
這些事，像散落的珠子。
但總覺得，有根線穿著。
線頭在哪？
午時，鴻臚寺驛館。
暹羅使者已經收拾好了行囊——不是要走，是準備進宮麵聖。耿石站在他麵前，神色嚴肅。
“使者大人，本官最後問一次。”耿石道，“那些‘證據’，真是陳四海給的嗎？”
使者咬牙：“是。”
“可陳四海去年九月就失蹤了，至今下落不明。一個失蹤的人，怎麼給你證據？”
使者臉色一白，但嘴硬：“也許是……也許是他失蹤前留下的。”
“留下給誰？”
“這……本官不知。”
耿石盯著他看了半晌，忽然笑了：“使者大人，本官剛收到廣州來的訊息。陳四海的家人說，陳四海失蹤前，曾收到一封從京城寄去的信。信裡說了什麼，他們不知道。但寄信人的地址……是鴻臚寺驛館。”
使者渾身一顫。
“需要本官把陳四海的家人請到京城來，當麵對質嗎？”耿石緩緩道。
使者癱坐在椅子上，良久，才顫聲道：“是……是有人讓本官這麼做的。”
“誰？”
“一個……一個漢人。本官不知道他的名字，隻知道他姓吳，說話帶北方口音。他說，隻要本官帶著這些‘證據’來大晉鬧一場，事成之後，給本官五萬兩銀子。”
“人在哪？”
“不知道。”使者搖頭，“他是在暹羅都城找上本官的，給了定金一萬兩。說事成之後，剩下的四萬兩，會送到本官家裏。”
耿石記下。姓吳，北方口音，能在暹羅都城活動，還能隨手拿出一萬兩銀子……
不是普通人。
“那些‘證據’呢？哪來的？”
“也是他給的。”使者道，“他說是從浙江水師弄出來的舊腰牌，還有……找了幾個會說閩浙口音的漢人，教他們怎麼說話。”
耿石點頭。這就說得通了。
有人想挑撥大晉和暹羅的關係。
為什麼？
“使者大人，”耿石道，“明日麵聖，你知道該怎麼說吧？”
“知……知道。”使者擦汗，“是本官受了奸人矇蔽，錯怪大晉。回去後，定稟明國王，與大晉永結盟好。”
“那就好。”
耿石離開驛館，快步往鎮國王府去。
姓吳的北方人……
會是誰？
未時，刑部大牢。
曹德海縮在角落裏，三天沒睡好。自從收到那個“噤聲”的紙團，他就活在恐懼裡。飯不敢多吃，水不敢多喝，生怕被下毒。
獄卒送晚飯進來時，他仔細檢查了——飯裡沒奇怪的圖案，湯裡沒擺字。
他稍微鬆了口氣，端起碗剛要吃，忽然覺得不對。
今天的獄卒……不是平時那個。
雖然穿著一樣的衣服，戴著一樣的帽子，但走路的姿勢，眼神……
曹德海放下碗，往牆角縮了縮。
那獄卒看了他一眼，沒說話，轉身離開。
但就在他轉身的瞬間，曹德海看見了他腰間的佩刀——不是製式的獄卒刀，刀柄上有個小小的印記。
是個“影”字。
曹德海渾身冰涼。
影衛的人，混進牢裏了。
是來監視他？還是……來殺他？
他盯著那碗飯，忽然抓起飯碗，狠狠砸在地上！
“哐當！”
瓷碗碎裂，飯菜灑了一地。
“來人啊！有人下毒！有人要害我！”曹德海嘶聲大喊。
其他獄卒衝進來，看見滿地狼藉，又看看曹德海驚恐的樣子。
“怎麼了？”
“飯……飯裡有毒！”曹德海指著地上的飯菜，“剛才那個送飯的，不是你們的人！他要毒死我！”
獄卒們麵麵相覷。剛才送飯的獄卒……他們沒注意是誰。
牢頭蹲下檢查飯菜，用銀針試了試——沒毒。
“曹公公，”牢頭皺眉，“你是不是做噩夢了？”
“不是！不是！”曹德海抓住牢頭的衣襟，“你們要保護我！有人要殺我！是影衛！是影衛的人！”
牢頭臉色一變。影衛？那不是傳說中的東西嗎？
他讓手下看好曹德海，自己快步出去稟報。
而此刻，牢房外的陰影裡，剛才那個獄卒正靜靜站著。
他摘下帽子，露出一張普通的中年人臉。
腰間佩刀上的“影”字印記，被他用拇指抹去。
他轉身，悄無聲息地離開。
任務完成了——不是殺人，是警告。
讓曹德海知道，影衛在看著他。
這就夠了。
申時，鎮國王府。
耿石稟報了暹羅使者的事，陳驟聽完，沉思片刻。
“姓吳，北方口音……”他看向栓子，“去查查，晉王或者曹德海身邊，有沒有姓吳的謀士、門人。”
“是。”
耿石又道：“王爺，暹羅使者這邊，算是穩住了。但背後那個人……為什麼要挑撥大晉和暹羅的關係？”
“不知道。”陳驟搖頭，“也許是聲東擊西，也許是……想製造混亂，渾水摸魚。”
正說著，老貓匆匆進來，臉色凝重。
“王爺，出事了。”
“說。”
“王哲和劉煥，今天同時告病，沒上朝。”老貓道，“屬下派人去他們府上探聽，說是染了風寒。但屬下的人看見，王哲府上後門，今早出了一輛馬車，往西去了。”
“西邊？雲州方向？”
“對。”老貓點頭，“而且，劉煥府上今天也來了個客人——鴻臚寺那個丁四十五號的主事。兩人密談了一個時辰。”
陳驟眼神一冷。影衛的人，開始動了。
“盯緊他們。”陳驟道，“另外，雲州那邊，派快馬去查。我要知道定邊倉裡，到底有什麼。”
“是！”
老貓退下。陳驟看向窗外，天色漸暗。
影衛、雲州、定邊倉、失蹤的糧食、挑撥暹羅的人……
這些珠子，快要串成線了。
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