第464章
武定四年正月初六，申時。
格勒河營地位於兩道矮丘之間，背靠一座緩坡，坡上紮滿帳篷。營門朝南，挖了三道壕溝，溝後豎起拒馬，拒馬後站著哨兵。
三十騎在五裡外勒馬。
陳驟舉起單筒望遠鏡。
營地輪廓清晰起來：帳篷紮得齊整，通道筆直，東南角有馬廄和草料堆，西北角是操練場，雪地被踩實了，露出凍土原本的褐色。炊煙稀薄，飄不高就散了——減灶四十多天，確實在省糧食。
“方烈練兵有一手。”韓遷在旁邊道，“帳篷間距、壕溝深淺、哨樓位置，全是邊軍規製。”
陳驟收鏡，策馬往前。
“王爺，”李順追上來，“再往前三裡就進弓箭射程了。”
“我知道。”
陳驟沒停。
三十騎繼續向前，馬蹄踏雪，聲音悶鈍如擂鼓。
四裡。
三裡。
兩裡半。
營門忽然開了。
五十騎魚貫而出，在營前列成一排。領頭那匹青驄馬上坐著一個瘦長身影，揹著一張弓，弓袋鹿皮發白。
方烈。
陳驟勒馬。
兩撥人隔著兩裡雪地對峙。
風從河套吹來，捲起雪末，撲在人臉上像砂紙。
“王爺，”木頭左手按刀，“再往前半裡就進他射程了。三石弓能射二百步。”
陳驟點頭，策馬繼續向前。
兩裡。
一裡半。
他抬手，示意身後三十騎停下。
隻有他自己，和那匹黑馬，繼續往前。
方烈那邊動了。
青驄馬從佇列裡出來，獨自往前。
兩匹馬在雪原上相向而行，踏出兩道平行的蹄印。
半裡。
兩百步。
一百步。
兩人同時勒馬。
相距三十步，麵對麵。
陳驟看著方烈——四十齣頭，臉瘦，顴骨高，眉目間有常年行伍留下的冷峻。手背有凍瘡，虎口老繭厚得像層殼。
方烈也在看陳驟——三十三歲，披玄色鬥篷，馬鞍旁掛著一張弓，弓臂漆麵斑駁，是用了多年的舊物。
風捲起雪末，打在兩人之間。
方烈先開口：“你來了。”
“你等我。”
“等了三年。”
陳驟沒接話。
他從懷裏掏出那半塊青玉，舉在身前。
方烈瞳孔微縮。
他從自己懷裏也掏出半塊，舉起來。
兩塊玉隔著三十步雪地，龍紋對龍紋，缺口對缺口。
“孫太監給你的？”方烈問。
“除夕夜，宣府。”
方烈點頭，把玉收回懷裏。
陳驟也收了玉。
“先帝讓你等什麼？”他問。
方烈沒答。
他撥馬側身，往營地方向抬了抬下巴：“進營說。”
陳驟沒動。
“我的人在外頭。”
“讓他們在外頭等著。”方烈道，“你一個人進來。”
木頭在後麵遠遠聽見這句，臉色變了。他看向韓遷，韓遷沒動，隻盯著陳驟的背影。
陳驟沉默片刻，忽然笑了一下。
“好。”
他策馬往前，與方烈並騎。
兩匹馬往營地走。
木頭咬緊後槽牙，手指攥得發白。
白玉堂卻忽然道：“他不會有事。”
木頭看他。
“方烈那三石弓，三十步內能射穿鐵甲。”白玉堂道，“他沒拉弓。”
三十步，是剛才的距離。
木頭緩緩鬆開刀柄。
營地裡的景象比望遠鏡裡看的更細緻。
帳篷紮得密，但每條通道都筆直，積雪掃得乾淨。士兵們站在帳篷門口，沒人說話，隻盯著陳驟看。
陳驟掃過那些臉——有老的，四十多歲，鬢邊帶白；有年輕的，二十齣頭，眼神裡還有沒褪盡的生澀；有幾個草原長相的漢人，顴骨高，膚色黑，但穿著大晉軍服。
方烈引他到中軍大帳前，翻身下馬。
陳驟也下馬。
帳簾掀開，一股熱氣和著劣質煙草味湧出來。
帳裡陳設簡單：一張矮幾，幾卷輿圖，一盞油燈，一張鋪著狼皮的行軍床。牆上掛著一張三石弓，弓臂內側隱約有字。
方烈指著矮幾前的馬紮：“坐。”
陳驟坐下。
方烈坐到對麵，從爐上拎起一把黑鐵壺，倒了兩碗熱水。水燙，碗邊豁了口，白汽直冒。
陳驟端起碗，沒喝，暖著手。
“先帝臨終前三天召我入宮。”方烈開口，聲音低啞，“武定三年七月廿七。”
陳驟點頭。先帝駕崩是八月初三。
“他讓我坐到他床前，把這塊玉掰成兩半，一半給我，一半留著。”方烈從懷裏掏出那半塊玉，放在矮幾上，“他說：方烈，朕信不過旁人。雲州儲糧、草原練兵，這些事隻有你能做。”
“儲糧是趙德昌做的。”
“趙德昌隻知道儲糧，不知道糧去哪了。”方烈道，“先帝讓他每年存糧雲州定邊倉，存夠十萬石。我這邊的人再從定邊倉運走，走黑山峽，渡黃河，到草原。”
陳驟算了一下：“三年八萬七千石，對得上。”
“先帝讓我練三千人。”方烈道，“人從哪來——流民、退伍軍士、草原上無家可歸的漢民。兵器從哪來——雲州軍器局多做的火銃、刀槍、箭矢，走漕運賬目平掉。糧草從哪來——定邊倉。”
他把這三年的事平鋪直敘說出來，像在念軍報。
陳驟聽著，沒插話。
“他讓我等。”方烈道，“等有人持另一半玉來找我。等那人到了，就聽那人的。”
他看著陳驟：“你來了。”
陳驟沉默片刻。
“先帝防的是誰？”他問。
方烈沒答。
他從矮幾下抽出一卷輿圖，攤開。
輿圖不是北疆，是京城。
皇宮、六部、九門、晉王府、英國公府舊宅……每處都用硃筆圈點，旁邊注著小字。
陳驟目光掃過去，落在晉王府那處紅圈上。
圈旁註著兩個字：趙恆。
“晉王？”他問。
“不止。”方烈道。
他指向輿圖上另外幾處紅圈——兵部、戶部、吏部、刑部。
“先帝臨終前說，朝中有人等不及了。”方烈道，“他讓我在外頭練兵，不是打晉王，是等人起事時，能有一支不受任何人節製的兵，從外往裏壓。”
陳驟看著輿圖上那些紅圈。
兵部、戶部、吏部、刑部……
“影衛。”他道。
方烈抬眼。
“你知道影衛？”
“先帝設的。”陳驟道，“甲、乙、丙、丁四級。甲字名單空白，乙字有三十七人，丙字五十二，丁字一百零三。名單在我手裏。”
方烈沉默了一會兒。
“名單不全。”他道。
陳驟看著他不說話。
“乙字不止三十七人。”方烈道，“甲字不是空白。”
他從懷裏掏出另一張紙，遞給陳驟。
紙已泛黃，摺痕處磨得發毛，顯然揣了三年。
陳驟展開。
紙上是先帝筆跡，寫著二十三個名字。
最上麵四個字：甲字名錄。
第一個名字：趙恆。
晉王。
第二個名字：劉遠。
前戶部尚書，武定元年病逝。
第三個名字：王崇。
前兵部尚書，武定二年致仕。
第四個名字：周延。
吏部侍郎，武定三年初調任江南，現任江寧佈政使。
陳驟一個個看下去。
二十三個名字，他認識大半——朝中重臣、地方大員、宮中太監、邊軍將領。
最後一個名字被墨跡塗掉了。
塗得很用力，紙都破了，隻剩半邊筆畫，像是個“陳”字。
陳驟看著那個被塗掉的名字。
方烈道：“先帝塗的。臨終那天，他讓我拿來紙筆，寫到最後，忽然說不對，把那個名字塗了。他說——”
方烈頓了頓，似乎在回憶當時每一個字。
“他說：方烈，這個名字不能寫出來。寫出來，朕怕他活不到今天。”
陳驟把那張紙折起來，放回方烈手裏。
“他知道有人會殺他？”他問。
“知道。”方烈道，“所以他把甲字名單藏在我這兒。他說，宮裏那份是假的，真的隻有這一份。等他駕崩後，有人拿半塊玉來找我，我就把這張紙交出去。”
他看著陳驟：“現在，你來了。”
陳驟沒接話。
他端起那碗熱水，喝了一口。
水涼了，澀。
帳外忽然傳來喧嘩聲。
方烈皺眉起身，掀開帳簾。
營地東南角，那棵枯死的胡楊樹下圍了一圈人。
方烈走過去，陳驟跟在後麵。
人群見方烈來，讓開一條道。
樹下站著一個人。
十五六歲，瘦，穿著破羊皮襖，臉凍得通紅，懷裏抱著一捆乾柴。他抬頭看見方烈，也不怕，隻道：“俺是來換東西的。”
“換什麼？”
“換鹽。”少年道，“俺家在東邊三十裡，羊凍死了三隻，沒鹽醃肉。俺娘說你們這兒人多，興許有鹽。”
旁邊一個老兵道：“將軍，這孩子三天前就來過一趟，拿一隻凍死的羊羔換了一斤鹽。今兒又來了。”
方烈看著他，問：“你家幾口人？”
“五口。”少年道，“俺娘、俺、兩個弟、一個妹。”
“爹呢？”
“死了。”少年道，“去年冬天出去打獵，沒回來。”
方烈沉默片刻。
“給他兩斤鹽。”他道，“不收他東西。”
少年一怔，然後跪下磕頭。
方烈側身避開，抬腳往中軍大帳走。
陳驟跟在後麵。
“你這裏還有百姓來換鹽？”他問。
“方圓百裡就這一處營地。”方烈道，“冬天草原上死人，常有的事。”
他頓了頓：“先帝讓我練兵，沒讓我見死不救。”
申時末，陳驟出了營地。
三十騎還在兩裡外等著，見他出來，木頭催馬迎上。
“王爺！”
陳驟擺手，示意沒事。
他回頭看了一眼。
方烈站在營門口，揹著那張三石弓，目送他遠去。
兩人隔著兩裡雪地對視了一瞬。
然後陳驟撥馬，往疾風騎大營去了。
夜裏，疾風騎大營。
中軍帳裡，陳驟把方烈的話複述了一遍。
韓遷聽完，沉默良久。
白玉堂沒說話，隻盯著那盞油燈。
李順問：“那二十三個名字裏，到底有沒有影衛首領？”
“有。”陳驟道，“但先帝把最後那個塗了。”
“塗了？”
“塗了。”陳驟道，“方烈說，那個名字不能寫出來，寫出來，活不到今天。”
韓遷皺眉：“先帝的意思是，朝中有人想殺那個‘甲一’？”
陳驟沒答。
他想起被塗掉的那個“陳”字半邊筆畫。
陳。
天下姓陳的人多了。
但先帝臨終前特意把這個姓塗掉，不讓方烈知道是誰。
為什麼？
怕這個人活不到今天？
還是怕這個人知道自己是甲一後，會做什麼事？
他想到王哲、劉煥、孫太監、周貴……想到影衛那條線從京城一直拉到雲州，拉到草原。
先帝設影衛，是要監察百官。
可先帝一死，影衛失控。
為什麼失控？
因為影衛真正的首領，根本不在那張假名單裡。
那個首領，是甲一。
甲一，被先帝親手塗掉了名字。
“王爺，”韓遷道，“接下來怎麼做？”
陳驟看著輿圖上格勒河營地的位置。
“方烈這三千人，不能一直困在草原。”他道，“要麼收編，要麼殲滅。”
“他肯降嗎？”
陳驟沒答。
他想起方烈最後那句話。
“你來了，可天命還沒到。”
他問：“天命是什麼？”
方烈搖頭：“我不知道。先帝沒說。”
陳驟看著油燈，火苗跳動，映得他半張臉忽明忽暗。
“明天再去一趟。”他道。
正月初七，辰時。
陳驟再次獨騎進格勒河營地。
這回他沒帶弓。
方烈在營門口等他。
兩人往中軍大帳走，路過那棵枯死的胡楊樹。樹下那個無碑的土墳被雪蓋了薄薄一層，墳前插著的那根長矛上繫了條紅布。
陳驟看了一眼。
“新兵。”方烈道，“三年前來草原第一天，從馬上摔下來，頸骨斷了。”
陳驟沒說話。
兩人進帳。
方烈從矮幾下抽出一封信，遞給陳驟。
“先帝臨終前寫的。”他道，“讓我等你來了交給你。”
陳驟接過，拆開。
信上隻有三行字：
“陳驟：
朝中有人不可信。
若朕崩後有人作亂，持玉見方烈，他自會助你。
另，影衛名單是朕設的局，真正的首領不是那些名字。他是誰，朕也不知。”
落款沒有日期，沒有印章。
隻有先帝的筆跡，陳驟認得。
他把信折起來，收進懷裏。
“你不知道那個‘甲一’是誰？”他問。
“不知道。”方烈道，“先帝隻說了這一句：真正的首領，朕也不知。”
陳驟沉默。
先帝也不知。
影衛真正的首領，連設立影衛的人都不知道是誰。
那這個人是誰？
從哪來的？
什麼時候潛伏進去的？
方烈看著他，忽然道：“還有件事。”
“說。”
“吳明。”方烈道，“武定三年初，他在我這裏住了半個月，然後說去暹羅辦件事。”
“辦什麼事？”
“挑撥暹羅使者來京城鬧事。”方烈道，“他說這是影衛的令，必須辦。”
“誰的令？”
“他不知道。”方烈道，“他隻說，令是從京城傳來的，竹牌密令，影衛乙級以上纔有的。”
竹牌密令。
陳驟記得老貓說過，影衛傳令分三級：鐵牌、木牌、竹牌。竹牌是最高階，隻有乙級以上能用。
京城裏，能用竹牌傳令的乙級以上影衛——
劉煥是乙級，王哲也是乙級。
但乙級之上，還有甲級。
甲級名單是空的，但名單上那二十三個名字裏，有甲級。
有一個人，在先帝駕崩後，用竹牌給吳明下了令。
那個人是誰？
“吳明現在在哪？”陳驟問。
“不知道。”方烈道，“他走時說，辦完事就回雲州。但一直沒回來。”
陳驟想起白玉堂查到的線索：西河商號三年前閉店，掌櫃吳明失蹤。孫太監在雲州開當鋪，幫吳明藏匿。
孫太監除夕夜出現，交給他半塊玉。
孫太監知道吳明在哪嗎？
他站起身。
“方烈，”他道，“你願意跟我走嗎？”
方烈看著他。
“三千人收編，入北疆軍。”陳驟道，“你還是統領，歸韓遷節製。兵器、糧草、軍餉，朝廷出。”
方烈沉默了很久。
“先帝讓我等天命。”他道，“你來了，可天命還沒到。”
“什麼是天命？”
“我不知道。”方烈道，“但先帝說，天命到了，我就知道。”
他看著陳驟：“你告訴我，什麼是天命？”
陳驟沒答。
帳外，風呼嘯著刮過。
他想起三年前野狐嶺那一戰。
那時他帶著三百殘兵，守一道破關，對麵是三千敵軍。沒有人覺得他能活下來，可他還是活下來了。
活下來之後，他一步步走到今天。
鎮國王，太子太師，丹書鐵券。
可他到現在也不知道，這些是命，還是自己掙來的。
“天命不是等來的。”他道，“是打出來的。”
方烈看著他。
良久，忽然笑了。
笑得淺，隻嘴角扯了一下。
“三年前，”他道，“先帝也說過這句話。”
正月初七，申時。
陳驟離開格勒河營地。
三十騎還在兩裡外等著。
他策馬過去，韓遷迎上來：“王爺，如何？”
陳驟沒答。
他回頭看了一眼。
營地炊煙升起，比昨日多了幾道。
方烈在營門口站著，瘦長身影，揹著那張三石弓。
風從北邊來，把煙吹散。
陳驟收回目光，撥馬往東。
“回陰山。”他道。
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