第470章
武定四年正月二十七，辰時。
陳驟從刑部大牢出來時，天陰沉沉的，像要下雪。
他把趙德昌最後那幾句話在腦子裏過了一遍——“他走路沒聲音”、“像個當兵的”、“被褥疊得整整齊齊”——吳明的輪廓漸漸清晰起來。
這人不是普通的書吏。
木頭牽著馬迎上來：“王爺，回府？”
“先去趟漕運司。”
漕運司衙門在城東，離刑部小半個時辰的路。陳驟策馬過去時，街上已經熱鬧起來——賣菜的挑著擔子，趕車的吆喝著讓路，幾個孩童追著跑，險些撞到馬腿。
木頭眼疾手快勒住馬，那孩童嚇呆了，站在路中間不敢動。
陳驟低頭看他，五六歲，穿件打補丁的棉襖，臉凍得通紅。
他從懷裏摸出兩塊飴糖，遞過去。
孩童愣愣地接了，還沒說謝謝，那隊人馬已經走遠。
漕運司衙門不大，青磚灰瓦，門口兩棵老槐樹光禿禿的。陳驟下馬，守門的差役認出他，慌忙往裏通傳。
錢主事迎出來時，臉上帶著恰如其分的驚訝和惶恐。
“王爺駕到，下官有失遠迎……”
陳驟擺手：“不必客套，找個安靜地方說話。”
錢主事引他進了後堂，屏退左右，親自奉茶。
陳驟接過茶，沒喝。
“錢主事，”他道，“你在漕運司多少年了？”
“三十年。”錢主事道，“武定元年前就在，先帝那時候就在。”
陳驟點頭。
“吳明這個人，你熟悉嗎？”
錢主事愣了一下，隨即道：“熟悉。他在漕運司幹了三年，是下官手下的人。”
“他是什麼時候來的？”
“武定元年三月。”錢主事道，“趙大人親自帶進來的，說是老家遠親，讓下官帶著。”
陳驟看著他的眼睛。
“趙德昌的老家遠親？”
“是。”錢主事道，“趙大人是河間府人，吳明也是河間口音。”
陳驟沒接話。
河間府，離京城三百裡。趙德昌是河間人，吳明也是河間人，口音對得上。
可趙德昌昨天在牢裏說，他不知道吳明老家是哪。
“吳明平時跟誰走動？”他問。
錢主事想了想：“沒見跟誰走動。他一個人住，一個人吃，下了值就回住處，從不應酬。”
“住處你去過？”
“去過一回。”錢主事道，“他失蹤之後，趙大人讓下官去看看。一間小屋，收拾得乾淨，沒什麼多餘的物件。”
陳驟點頭。
“他那間屋，現在還在嗎？”
“早租給別人了。”錢主事道，“他失蹤後三個月，房東把東西清了，重新租出去。”
“清出來的東西呢？”
“房東賣了吧。”錢主事道，“都是些尋常物件，被褥、鍋碗、幾件舊衣裳，不值幾個錢。”
陳驟沉默了一會兒。
他從懷裏掏出那塊甲十七的木牌，放在桌上。
“見過這個嗎？”
錢主事湊近了看，搖頭：“沒見過。這是什麼？”
“沒什麼。”陳驟把木牌收起來，“打擾了。”
他起身往外走。
錢主事送到門口，欲言又止。
陳驟停下腳步：“有話直說。”
錢主事猶豫了一下，低聲道：“王爺，吳明失蹤前一天，跟下官說過一句話。”
“什麼話？”
“他說，‘錢主事，您在這幹了三十年，見得多。往後要是有人問起我，您就說不知道。’”
陳驟看著他。
“下官當時沒在意。”錢主事道，“第二天他就沒來當值。後來想起來，他那話……像是在告別。”
陳驟點頭。
他翻身上馬，策馬離去。
錢主事站在門口，望著那隊人馬消失在街角，長長吐出一口氣。
午時，鎮國王府。
周槐聽完陳驟的話，沉默了一會兒。
“吳明在告別。”他道，“他知道自己要走了。”
陳驟點頭。
“可他為什麼跟錢主事說那句話？”周槐道，“讓他往後說不知道——是怕錢主事被牽連？”
“是提醒。”陳驟道，“提醒錢主事，有人會來問。”
周槐愣了一下。
“你是說，吳明算到有人會查他？”
“他什麼都算到了。”陳驟道，“算到趙德昌會下獄，算到劉貴會上堂，算到錢主事會被問話。”
他頓了頓：“他唯一沒算到的，是那塊木牌會掉。”
甲十七。
周槐看著那塊木牌，眉頭緊皺。
“王爺，甲十七這個人，是去牢裏給劉貴傳話的。”他道，“他傳的話，是誰的令？”
陳驟沒答。
他走到窗前，看著外麵。
天還是陰的，但沒下雪。院中那棵梅樹光禿禿的，枝丫在風裏輕輕晃。
“劉煥。”他道，“王哲。鴻臚寺那個主事。還有那個甲十七。”
他頓了頓：“這四個人，是一條線上的。”
周槐點頭。
“可這條線的上頭，是誰？”
陳驟沒答。
他想起方烈給的那張名單，最後一個被塗掉的名字。
那個名字被塗得太用力，紙都破了，隻剩半邊筆畫——像個“陳”字。
陳。
他姓陳。
可天下姓陳的人多了。
“王爺，”周槐道，“要不要把王哲和劉煥拿了，審一審？”
“拿什麼罪名？”陳驟道，“他們什麼都沒做。正常上朝，正常下朝，正常批摺子。拿人，朝堂上怎麼交代？”
周槐沉默了。
陳驟轉身看著他。
“周槐，”他道，“你手傷還沒好？”
周槐低頭看右手虎口那道痂——裂了又結，結了又裂，總不得好。
“快好了。”他道。
陳驟點頭。
“這幾天，你多去吏部。”他道，“別老往這邊跑。讓人盯著。”
周槐一愣，隨即明白過來。
“王爺的意思是……”
“讓他們以為，你鬆懈了。”陳驟道，“讓他們以為，案子結了，沒事了。”
周槐點頭。
“我明白了。”
申時，城南一間茶館。
王哲坐在二樓臨窗的位置，麵前擺著一壺茶，沒喝。
窗外街上人來人往，賣糖葫蘆的挑著擔子，幾個孩子追著跑。一個穿灰衣的漢子蹲在街角，手裏捏著個烤紅薯，慢慢啃著。
王哲看了他一眼，收回目光。
樓梯響起腳步聲。
鴻臚寺主事上來，在他對麵坐下。
“王大人。”
王哲點頭，給他倒了杯茶。
兩人都沒說話。
喝了一杯茶，鴻臚寺主事起身，下樓走了。
王哲又坐了一會兒，才起身離開。
他走後，那個蹲在街角啃紅薯的灰衣漢子也站起來，不緊不慢地跟上去。
跟了兩條街，王哲進了都察院衙門。
灰衣漢子在衙門口站了一會兒，轉身往另一個方向走了。
酉時，劉煥府上。
書房燈剛亮。
劉煥坐在案後，麵前攤著一本書。
門被輕輕敲響。
“進來。”
灰衣人閃身進來，在門口站定。
“大人，王哲今天見了鴻臚寺那個。”
劉煥嗯了一聲。
“說了什麼？”
“不知道。”灰衣人道，“茶館二樓，聽不見。坐了半刻鐘，各自走了。”
劉煥點頭。
“那個盯梢的呢？”
“還在。”灰衣人道，“老貓的人，換了三撥。甩不掉。”
劉煥沉默了一會兒。
“讓他盯著。”他道，“盯得越緊，他們越放心。”
灰衣人抱拳，退了出去。
書房裏安靜下來。
劉煥看著那盞燈，火苗跳動，映得他半張臉忽明忽暗。
他從抽屜裡取出一張紙，就著燈看。
紙上隻有兩個字：甲一。
他看了很久，把紙湊到燈上，燒成灰燼。
戌時，鎮國王府後院。
陳寧蹲在梅樹下，用樹枝在雪裏畫畫。陳安蹲在旁邊看，手裏攥著半塊飴糖，舔一口，看一會兒，再舔一口。
蘇婉從醫館回來，站在廊下看了一會兒。
“畫什麼呢？”
陳寧抬頭：“畫爹爹。”
蘇婉走過去看。
雪地上歪歪扭扭畫著一個人，騎著馬，手裏拿著弓。馬畫得像隻大狗，人畫得像根棍子，但能看出是在射箭。
“爹爹去北疆的時候，就是這樣。”陳寧道。
蘇婉摸摸她的頭。
陳安在旁邊插嘴：“爹爹還給我帶糖了。”
“你一天到晚就知道糖。”
陳安不服氣：“你也吃了。”
蘇婉看著兩個小的拌嘴，嘴角微微彎起。
陳驟從前院過來，站在她身邊。
“畫我呢？”他看著雪地上那根“棍子”。
陳寧點頭：“像嗎？”
“像。”陳驟道，“就是馬畫得有點胖。”
陳寧低頭看自己的畫，馬確實胖得像頭豬。
她拿起樹枝，準備改。
陳驟蹲下來，握住她的手，在雪地上又畫了幾筆。
馬瘦下來了，四條腿也有了樣子。
“這樣好點？”
陳寧點頭，眼睛亮晶晶的。
陳安在旁邊看著，忽然問：“爹爹，你下次去哪？”
陳驟愣了一下。
“還沒想好。”
“帶我去嗎？”
“等你再長大點。”
陳安低頭看看自己，又看看妹妹，小大人似的嘆了口氣。
陳驟笑了，把兩個孩子摟進懷裏。
蘇婉站在旁邊，看著他。
天黑下來，月亮從雲層後透出來，照在院子裏，一地清輝。
亥時，城南大牢。
劉貴蹲在乾草上，盯著牆上的小窗。
月光從窗縫裏漏進來，在地上畫出一道白線。
他已經這樣蹲了兩天了。
從那天晚上灰衣人來過之後，他就一直這樣。白天睡覺，晚上蹲著，盯著那扇窗。
他在等。
等那個灰衣人再來。
等那句“安心”之後的話。
可兩天過去了，沒人來。
他把手伸進懷裏，摸到那張銀票——一百兩，貼肉藏著。
銀票還在，他就還有用。
有用的人，不會死。
他閉上眼，靠在牆上。
窗外，月亮慢慢移過去。
正月二十八，辰時。
北疆陰山。
韓遷站在沙盤前，看著格勒河的位置。
李順從外麵進來，抱拳：“總督，又跑出來七個。”
韓遷沒抬頭。
“方烈那邊還剩多少人？”
“兩千七百多。”李順道，“這幾天跑了快三百。”
韓遷點頭。
“那個周大鬍子呢？”
“還在。”李順道，“還有那個新收的半大孩子，叫狗子。方烈在教他射箭。”
韓遷抬起頭。
“教射箭？”
“是。”李順道，“每天卯時，營地東南角那棵枯樹底下，方烈親自教。那孩子手上全是凍瘡，還在練。”
韓遷沉默了一會兒。
“送點凍瘡葯去。”他道，“別說是我送的。”
李順一愣：“還送？”
“送。”韓遷道，“方烈不放人，咱們就送東西。送葯，送糧，送鹽。送到他不好意思再撐。”
李順撓頭：“這……能行？”
韓遷沒答。
他看著沙盤上格勒河的位置，看了很久。
“傳令疾風騎，”他道，“再往後退五裡。”
李順愣了：“退？”
“退。”韓遷道，“給他騰地方。讓他射箭，讓他練兵，讓他等那個‘天命’。”
他頓了頓：“等他等夠了，自然就出來了。”
午時，格勒河營地。
方烈站在那棵枯死的胡楊樹下，看著狗子射箭。
狗子拉開一張一石的弓，手臂抖得厲害，臉憋得通紅。箭離弦，歪歪扭扭飛出去，插在十步外的雪地裡。
“再來。”
狗子撿回箭，搭箭，拉弓。
這回比上回穩了點，但箭還是偏。
“再來。”
狗子又射了一箭，這回近了點，但沒中靶。
方烈走過去，握住他的手腕。
“手腕要穩。”他道，“不是用手臂拉，是用背。”
他把狗子的姿勢調整了一下，退後幾步。
“再試。”
狗子深吸一口氣，拉弓。
箭離弦，嗖的一聲，正中靶心——雖然那靶心隻是樹榦上畫的一個白圈。
他愣住，然後咧嘴笑了。
方烈嘴角扯了一下。
周大鬍子蹲在旁邊啃窩頭，看見這一幕，嘟囔道：“將軍，您當年學箭，多久能中靶？”
“三天。”方烈道。
周大鬍子看著狗子——這孩子才練了三天。
狗子抱著弓，眼睛亮晶晶的。
“將軍，俺能學成您那樣嗎？”
方烈看著他。
“能。”他道，“練十年。”
狗子使勁點頭。
方烈轉身往中軍大帳走。
走了幾步，忽然停下。
他回頭看了一眼那棵枯樹——樹下的土墳，墳前繫著紅布的長矛，還有那個抱著弓傻笑的半大孩子。
然後他繼續往前走。
風從北邊吹來，捲起雪末，撲在臉上像刀子。
他把鬥篷緊了緊。
申時，京城鎮國王府。
陳驟坐在書房裏，麵前攤著三封信。
一封是韓遷的，說方烈那邊又跑了人，疾風騎退了五裡，他在等。
一封是瘦猴的，說巴爾和鐵木爾的學堂收了第二批學生，渾邪部又送了二十個孩子來。
一封是老貓的，說王哲今天又去了那家茶館，這回沒見人，隻坐了半刻鐘就走。
他把三封信都看了一遍，折起來，收進抽屜。
窗外，天快黑了。
栓子敲門進來，添了燈油，又退出去。
陳驟坐在燈影裡，把那塊甲十七的木牌拿出來，放在掌心。
甲十七。
甲級至少有十七個人。
這十七個人在哪？在做什麼？聽誰的令？
先帝設影衛時，甲級名單是空的。
可這張木牌不是空的。
有人，在先帝駕崩後，重建了甲級。
那個人是誰？
他想起那張被塗掉的名字，半邊像個“陳”字。
陳。
他把木牌收起來，吹燈，起身往外走。
院子裏，月亮剛升起來。
兩個小的已經睡了，偏院裏靜悄悄的。
他在廊下站了一會兒，聽見蘇婉的腳步聲從後麵傳來。
“還不睡？”
“就睡。”
兩人並排站著，看著月亮。
“北疆那邊，還要去嗎？”她問。
“暫時不去。”陳驟道，“京城這邊，網還沒收。”
蘇婉點頭，沒再問。
站了一會兒，她拉了拉他的袖子。
“進屋吧，外頭冷。”
陳驟點頭，跟著她往裏走。
身後，月亮掛在天邊，冷冷清清的。
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