第483章
京城。
鐵戰率二十騎從通州碼頭登岸時，已經是辰時三刻。
他們在運河上漂了七天。去的時候順風順水，五天就到了江寧地界。回來時遇上一場春雨，河道漲水，耽誤了兩天。
那二十騎親兵個個臉色發青，暈船的吐了一路，靠岸時腿都是軟的。
鐵戰倒還好。他蹲在船頭蹲了七天，除了吃飯睡覺就沒挪過地方。那把雁翎刀橫在膝上，刀鞘被雨淋得發白，刀身還是亮的。
“鐵頭兒，”一個親兵扶著碼頭上的柱子，臉色煞白，“咱……咱回府？”
鐵戰看了他一眼。
“歇半個時辰。買點熱湯喝，緩緩。”
二十個人散在碼頭邊上，有的蹲著，有的靠著，有的跑到茶攤上要熱茶。鐵戰站在岸邊，看著運河裏的船來來往往。
他想起這一趟差事。
到江寧那天，他們直接去了佈政使衙門。周延——那個假周延——正在後衙喝茶，見他們來了，也不慌，還讓人上茶。
鐵戰把兵部文書遞過去，說奉旨調周大人回京述職。
那人接過文書看了，點點頭，說好，明日啟程。
當晚鐵戰留了四個人守在周延住處外頭，自己帶人住在驛館。第二天一早，那人和他們一起上了船。
一路上那人話不多，該吃吃該睡睡，該上岸方便就上岸方便。鐵戰盯了他七天，愣是沒看出半點破綻。
直到昨天夜裏，船快到通州時，那人忽然開口。
“鐵統領。”
鐵戰當時正蹲在船頭，聽見聲音回頭。
那人站在船艙門口，月光照在他臉上，一張普通的臉。
“我不是周延。”他道。
鐵戰愣了一下，手按上刀柄。
那人擺擺手。
“別緊張。”他道，“真正的周延在京城。我是他找的替身，扮了三年。”
鐵戰盯著他。
“你為什麼要說？”
那人笑了笑。
“因為到地方了。”他道，“再說，你們王爺應該已經見過真人了。”
鐵戰沉默了一會兒。
“你叫什麼？”
“張三。”那人道，“就叫張三。”
鐵戰點頭。
“張三，”他道，“到了京城，你得跟我們走一趟。”
張三點頭。
“我知道。”
鐵戰收回思緒，看了看天色。
太陽升起來了，河麵上波光粼粼。
“走了。”他道。
午時，鎮國王府。
鐵戰從角門進去時，院子裏正熱鬧。
陳寧和陳安在梅樹下追著跑，陳寧手裏拿著一根樹枝當劍，陳安拿著一根更短的當刀。木頭蹲在旁邊看著，臉上帶著笑。
“鐵戰！”陳安先看見他，扔了樹枝跑過來。
鐵戰蹲下，讓陳安撲了個滿懷。
“你去哪了？”陳安仰頭問。
“江南。”鐵戰道，“給你帶東西了。”
他從懷裏掏出一個小布包，塞給陳安。
陳安開啟，裏麵是一塊桂花糕，壓扁了，但還能吃。
“謝謝鐵叔！”
陳寧也跑過來，鐵戰從懷裏又掏出一個布包，遞給她。
陳寧接過，開啟，是一小塊絲綢，淡青色的，上頭綉著梅花。
“好漂亮！”她眼睛亮晶晶的。
鐵戰咧嘴笑了一下。
木頭走過來。
“王爺在書房。”他道，“周延也在。”
鐵戰點頭。
他站起來，拍了拍身上的灰，往前院走。
走了幾步，忽然回頭。
“木頭，”他道，“那個周延，是真的？”
木頭點頭。
“真的。”
午時三刻，書房。
陳驟坐在案後，看著站在麵前的鐵戰。
七天沒見，黑了些，瘦了些，但精神還好。
“人帶回來了？”
“帶回來了。”鐵戰道，“在通州碼頭，我讓親兵先看著。”
陳驟點頭。
“他說什麼了？”
鐵戰把船上的話說了一遍。
陳驟聽完，看了旁邊的周延一眼。
周延坐在椅子上，臉上沒什麼表情。
“張三。”他道，“三年前我找的。保定人，當過幾年兵，後來退伍了。長相和我有幾分像，戴上人皮麵具就更像了。”
陳驟沒說話。
周延繼續道：“他扮了我三年，在江寧替我當佈政使。該批的公文批，該見的客見，該收的禮收。從沒出過岔子。”
“他知道你是影衛？”
“不知道。”周延道，“他隻知道自己是個替身，替一個當官的在江寧待著。三年期滿，拿一千兩銀子走人。”
陳驟沉默了一會兒。
“這個人，我要見。”
周延點頭。
“應該的。”
未時，鎮國王府柴房。
張三被帶進來時，臉上沒什麼表情。
他四十來歲，長相普通，和那副人皮麵具上的臉確實有幾分像。穿著半舊的棉袍，站在那兒，不卑不亢。
陳驟看著他。
“張三？”
“是。”
“保定人？”
“是。”
“當過兵？”
張三點頭。
“永平十二年在北疆當過兩年兵，後來腿傷了，退伍回家。”
陳驟看著他。
“腿好了？”
“好了。”張三道，“就是陰天下雨還有點疼。”
陳驟點頭。
他起身，走到張三麵前。
“你知道我是誰嗎？”
張三看著他。
“鎮國王。”他道，“見過畫像。”
陳驟盯著他的眼睛。
“你替周延在江寧待了三年，批公文，見客人，收禮。你知道這是掉腦袋的事嗎？”
張三點頭。
“知道。”他道，“可週大人給的銀子多。”
陳驟沒說話。
張三繼續道：“一千兩。我當一輩子兵也掙不到。”
陳驟看著他。
“你不怕死？”
張三想了想。
“怕。”他道，“可活著也得吃飯。我退伍回來，地沒了，媳婦跟人跑了，一個人混吃等死。周大人找我，說乾三年，給一千兩。三年後我拿著銀子，去哪都能活。”
他頓了頓。
“王爺，我替周大人幹了三年，沒出過岔子。該簽的字簽，該說的話說，該收的禮收。江寧那些當官的，沒有一個看出我是假的。”
陳驟沉默了一會兒。
“你見過周延的真麵目嗎？”
張三搖頭。
“沒見過。”他道，“他來江寧找我的時候，戴著麵具。後來我扮上，他就不見了。三年裏，他隻讓人給我送過三回信，都是交代事的。信使我也不認識。”
陳驟點頭。
“你下去歇著。”他道，“這幾天別出府。”
張三抱拳。
“謝王爺。”
他被帶下去後，陳驟站在柴房裏，沉默了很久。
周延從外麵進來。
“王爺，可信？”
陳驟沒答。
他看著周延。
“你找這個人，找了多久？”
“三個月。”周延道，“找了一百多個，就他合適。”
陳驟點頭。
“心思縝密。”他道。
周延沒說話。
申時，城南醫館。
蘇婉剛給最後一個病人看完病，正收拾藥箱。老吳在旁邊磨刀——他閑著沒事就磨刀，府裡上上下下的刀都被他磨得鋥亮。
“夫人，”老吳道，“熊霸那腿，今天換藥的時候我看了一眼，骨頭長得還行。”
蘇婉點頭。
“再養養，應該能下地了。”
老吳嗯了一聲。
門口有腳步聲，蘇婉抬頭，看見陳驟進來。
“你怎麼來了？”
“路過。”陳驟道，“順便看看你。”
蘇婉笑了一下。
老吳識趣地提著刀出去了。
陳驟在椅子上坐下，看著蘇婉收拾東西。
“那個張三，”他道，“我見了。”
蘇婉沒抬頭。
“怎麼樣？”
“是個聰明人。”陳驟道，“知道什麼時候該說什麼。”
蘇婉把藥箱合上，走到他身邊。
“你信他？”
陳驟想了想。
“信一半。”他道。
蘇婉在他旁邊坐下。
“那個周延呢？”
陳驟沉默了一會兒。
“也信一半。”他道。
蘇婉看著他。
“那你怎麼查？”
陳驟握住她的手。
“一個一個查。”他道。
酉時，鎮國王府後院。
熊霸坐在廊下，右腿伸得筆直。老吳蹲在旁邊，正在給他換藥。
“輕點輕點……”
“別動。”
熊霸齜牙咧嘴，額頭冒汗。
鐵戰從前麵過來，蹲在他旁邊。
“腿怎麼樣了？”
“快好了。”熊霸道，“老吳說再養養就能下地。”
鐵戰點頭。
他看著熊霸那條腿，裹得嚴嚴實實。
“江南那一仗，打得值。”他道。
熊霸咧嘴笑了。
“那是。”他道，“一船倭寇，全沉海裡了。”
老吳把葯換完，開始纏繃帶。
“行了，養著吧。”他道，“再動就真廢了。”
熊霸老老實實坐著。
鐵戰從懷裏掏出一個小布包，遞給他。
“江南帶的。”
熊霸接過，開啟。
是一包桂花糕，壓扁了，但還能吃。
“謝了。”他掰了一塊，塞進嘴裏。
戌時，鎮國王府東廂房。
周大鬍子蹲在門檻上，手裏捧著個粗瓷碗，碗裏是熱騰騰的麵條。他吸溜一口，嚼半天，再吸溜一口。
狗子蹲在旁邊，也在吃麪。
兩人吃了三天，已經習慣京城的夥食了。
“周叔，”狗子道，“將軍啥時候回來？”
周大鬍子頭也不抬。
“該回來時就回來。”
狗子哦了一聲，繼續吃麪。
吃到一半，他忽然道：“周叔，你說京城的人天天吃麵條嗎？”
周大鬍子看了他一眼。
“想得美。”他道，“人家吃白米飯。”
狗子愣了愣。
“白米飯是啥？”
周大鬍子懶得解釋。
“明兒個帶你嘗嘗。”
亥時，鎮國王府書房。
陳驟坐在案後，麵前攤著三封信。
一封是韓遷的，說北疆一切如常，格勒營的兵已經編入新兵營，操練得不錯。
一封是瘦猴的，說巴爾和鐵木爾的學堂又收了二十個學生，渾邪部巴特爾親自送來的，還帶了兩百隻羊。
一封是老貓的，說甲十七這幾天沒動靜。
陳驟把信折起來，收進抽屜。
周延從外麵進來，在他對麵坐下。
“王爺，”他道，“我明天想進宮。”
陳驟看著他。
“見太後？”
周延點頭。
陳驟沉默了一會兒。
“我陪你去。”他道。
子時，鎮國王府後院小屋。
孫太監蹲在灶前，往灶膛裡添柴。
鍋裡的水開了，咕嘟咕嘟冒著白汽。
他從懷裏掏出那塊甲一木牌，就著火光看。
先帝的牌子。
他看了很久，把木牌收起來。
水開了，他下麵。
麵是粗麪，煮出來黑乎乎的。他盛了一碗，蹲在灶前吃。
門外傳來腳步聲。
他沒抬頭。
門被推開，一個人走進來。
老貓。
“孫公公，”他道，“明天王爺要進宮。”
孫太監沒回頭，繼續吃麪。
“見太後？”
“是。”
孫太監吃完麪，把碗洗了，放回原位。
然後他轉過身，看著老貓。
“告訴王爺，”他道，“小心。”
老貓點頭。
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