第485章
永定門外，官道旁的老槐樹剛冒出新芽，嫩綠嫩綠的，在晨風裏輕輕晃。
周延站在馬車旁，身上換了那件灰布棉袍，臉上重新戴上了人皮麵具。那張普通的臉，扔進人群裡找不出來那種。
陳驟站在他對麵。
“一路順風。”他道。
周延點頭。
“王爺，”他道，“我回去之後，江寧那邊……”
“照常。”陳驟道，“該批的公文批，該見的客見。和過去三年一樣。”
周延沉默了一會兒。
“那個人，”他道，“真的會來找你？”
陳驟看著遠處的天空。
“會。”他道。
周延翻身上馬，沖陳驟抱了抱拳。
“王爺保重。”
陳驟點頭。
馬車轔轔往南走，周延騎馬跟在旁邊。走出二十丈，他忽然勒馬回頭。
陳驟還站在老槐樹下。
兩人隔著二十丈的距離對視了一眼。
周延撥馬，繼續往前走。
馬車越來越遠，最後消失在官道盡頭。
陳驟站在那兒，站了很久。
木頭走過來。
“王爺，回府？”
陳驟沒答。
他看著官道方向，忽然道：“木頭，你說他這一趟，能活著到江寧嗎？”
木頭愣了一下。
“王爺的意思是……”
“那個人，”陳驟道，“不會讓他活著回去。”
午時，鎮國王府。
陳驟剛進書房，栓子就遞上一封信。
北疆來的，韓遷親筆。
陳驟拆開。
信不長，兩頁紙。
第一頁說格勒營的兵已經編入新兵營，操練得不錯。方烈留下的那批人底子好，比新兵強多了。韓遷讓他們帶帶新兵，順便熟悉北疆軍的規矩。
第二頁說巴爾和鐵木爾的學堂又收了三十個學生。渾邪部巴特爾親自送來的，還帶了兩百隻羊。巴爾來信說，草原上現在有七八個部落都送了孩子來，最小的六歲，最大的十七。孩子們漢話還說得磕磕巴巴，但“天地君親師”五個字都會寫了。
陳驟看到這兒，嘴角扯了扯。
他把信折起來，收進抽屜。
窗外傳來陳寧和陳安的聲音，在院子裏追著跑。陳寧喊著什麼，陳安咯咯笑。
他起身走到窗前，推開窗。
陽光照進來，暖洋洋的。
院子裏那棵梅樹冒出了更多綠芽，枝頭有幾個花苞，還沒開。陳寧拿著根樹枝追陳安，陳安跑得跌跌撞撞，一頭撞在木頭腿上。
木頭蹲下，把他扶起來。
陳安也不哭，咧嘴笑，露出缺了半顆的門牙。
陳驟看了一會兒，忽然想起方烈說過的話。
“草原同化之橋，非一代可成。”
一代不成，那就兩代。
兩代不成，那就三代。
他關上窗，轉身回案前。
申時，城南醫館。
蘇婉剛給最後一個病人看完病，正收拾藥箱。老吳蹲在院子裏磨葯，磨一會兒，抬頭看看天，再低頭磨。
熊霸坐在廊下曬太陽，右腿伸得筆直。腿上夾板綁得嚴嚴實實，但比前幾天鬆快了些。
老吳說了，再養二十天就能下地。
他掰著指頭數日子。
二十天。
二十天後，他就能走動了。
雖然還不能騎馬打仗，但至少不用天天躺在這兒發黴。
鐵戰從外麵進來，手裏拎著兩包點心。
“熊霸，”他把點心扔過去。
熊霸接過，開啟一包，是桂花糕。
他掰了一塊塞嘴裏，嚼了嚼。
“甜。”他道。
鐵戰蹲在他旁邊，看著他的腿。
“還癢嗎？”
“癢。”熊霸道，“癢得想拿刀刮。”
鐵戰笑了一下。
笑得很淺，隻嘴角扯了扯。
“癢就好。”他道，“長骨頭呢。”
熊霸又掰了一塊桂花糕，塞進嘴裏。
酉時，鎮國王府東廂房。
周大鬍子蹲在門檻上，手裏捧著一碗白米飯。碗裏堆得冒尖，上頭蓋著紅燒肉、青菜、還有一勺肉湯。
他已經吃了三天白米飯了。
每頓都吃得一粒不剩。
狗子蹲在旁邊，碗裏也是白米飯，上頭也蓋著肉和菜。
“周叔，”狗子道，“咱什麼時候回北疆？”
周大鬍子扒了一口飯，嚼了半天。
“將軍沒說。”
狗子哦了一聲。
他低頭看看自己的碗，又看看周大鬍子的碗。
“周叔，”他道，“你說北疆有這白米飯嗎？”
周大鬍子看了他一眼。
“想得美。”他道，“北疆吃窩頭。”
狗子愣了愣。
“那咱回去還吃窩頭？”
周大鬍子沒說話。
他扒完最後一口飯，把碗放下，舔了舔嘴唇。
“吃啥都行。”他道，“活著就行。”
戌時，鎮國王府書房。
陳驟坐在案後，麵前攤著一張紙。
紙上寫著幾個名字和地點。
太後——慈寧宮。
周延——回江寧路上。
劉煥——北城大營牢房。
王哲——北城大營牢房。
孫太監——城南民宅。
甲十七——？
他盯著那個問號看了很久。
甲十七在哪？
那天在茶館見過之後，他就消失了。
老貓的人找了兩天，沒找到。
城西那座空宅也沒人去過了。
就像憑空蒸發了一樣。
栓子敲門進來。
“王爺，老貓來了。”
老貓進門時帶著一股寒氣，靴子上沾著泥，顯然趕了不少路。
“王爺，”他抱拳，“甲十七找到了。”
陳驟抬頭。
“在哪？”
“城西。”老貓道，“那座空宅裡。”
陳驟眉頭一皺。
“空宅？”
“是。”老貓道，“他死了。”
書房裏安靜下來。
陳驟盯著老貓。
“死了？”
“死了。”老貓道，“今天申時發現的。脖子上一道刀傷，一刀斃命。和曹德海、李太醫的死法一樣。”
陳驟沉默了一會兒。
“誰發現的？”
“一個老頭。”老貓道，“想去空宅裡撿點東西，推門進去，看見屍體，嚇得跑去報官。順天府的人去了，認出是甲十七，派人來報信。”
陳驟起身。
“走。”
亥時，城西空宅。
宅子已經被順天府的人圍了起來，火把照得通亮。
陳驟下馬，穿過人群，進了院子。
甲十七躺在堂屋地上，仰麵朝天，眼睛還睜著。脖子上有一道細長的傷口，血已經幹了，凝成一道黑線。
陳驟蹲下，看著那張臉。
三十來歲，長相普通，瘦高。
就是那張臉。
他在老貓的畫像上見過，在茶館二樓的窗戶裡見過。
現在躺在這兒，死了。
老貓在旁邊道：“傷口很利，一刀斃命。殺人的人手法很熟。”
陳驟點頭。
他起身，在堂屋裏走了一圈。
地上沒有打鬥痕跡。甲十七是站著被人殺的，一刀割喉，然後倒地。
他認識那個人。
那個人進來，他站著沒動，然後刀就抹了脖子。
“老貓，”他道，“你上次見甲十七，是在茶館？”
“是。”老貓道，“二月初九，申時。”
陳驟算了算。
二月初九到現在，五天。
甲十七這五天在哪？見了誰？為什麼會被殺？
他走到窗前。
窗戶開著，月光照進來。
他忽然想起甲十七說過的話。
“我從沒見過他的臉。”
那個“他”，是周延。
甲十七跟了周延五年，從沒見過他的真臉。
可甲十七見過那張假臉。
如果甲十七是被周延殺的——
不對。
周延今天早上才離京，辰時出的永定門。甲十七是申時死的，周延那時應該已經走出幾十裡了。
不是周延。
那是誰？
陳驟轉過身。
“老貓，”他道，“甲十七身上搜過沒有？”
老貓點頭。
“搜了。什麼都沒有。沒有木牌，沒有信，沒有銀兩。”
陳驟沉默。
什麼都沒有。
殺人的人把他身上所有東西都拿走了。
“他的住處呢？”
“還沒找到。”老貓道，“順天府的人查了，他在京城沒有固定住處，一直租房子住。上一個住處是城南一條巷子裏的民宅，十天前退租了。”
十天前。
二月初四。
那天甲十七在茶館見了老貓，然後去了空宅，見了周延。
之後他就退租了。
他換地方住了。
可他換的地方在哪？
陳驟走到院子裏，抬頭看著夜空。
月亮很圓，冷冷清清的。
“老貓，”他道，“繼續找。把他這五天去過的地方，見過的人，全部找出來。”
老貓抱拳。
“是。”
子時，鎮國王府。
陳驟回到府裡時，已經過了子時。
書房燈還亮著，栓子在裏麵等著。
“王爺，您回來了。”
陳驟點頭，坐下。
他揉了揉眉心，把甲十七的事在腦子裏過了一遍。
甲十七死了。
和曹德海、李太醫一樣的死法。
殺人的人手法很熟，一刀斃命。
那個人是誰？
為什麼要殺甲十七？
甲十七知道什麼？
栓子端了熱茶進來，放在他手邊。
“王爺，喝點茶，暖暖。”
陳驟端起茶，喝了一口。
茶燙，他慢慢嚥下去。
“栓子，”他道，“你說，甲十七跟了周延五年，為什麼周延不讓他見真臉？”
栓子想了想。
“怕他記住？”
陳驟點頭。
“怕他記住，以後會出賣自己。”他道，“可週延最後還是讓他見了。”
“什麼時候？”
“二月初九。”陳驟道，“那天晚上，甲十七去了空宅，見了周延。周延讓他見了真臉。”
栓子愣了一下。
“那甲十七的死……”
“周延讓他見真臉的時候，就知道他會死。”陳驟道。
栓子沉默。
陳驟看著那盞燈，火苗跳動。
“周延不是殺他的人。”他道，“可他知道誰會殺他。”
他頓了頓。
“他讓甲十七見真臉，是讓甲十七死之前知道，自己跟了五年的人是誰。”
栓子沒說話。
陳驟端起茶，又喝了一口。
醜時，城南民宅。
孫太監蹲在灶前，往灶膛裡添柴。
鍋裡的水開了，咕嘟咕嘟冒著白汽。
他今晚睡不著。
老貓把甲十七的死告訴他了。
那個跟了周延五年的人，死了。
和他一樣，都是影衛。
和他一樣，都見過不該見的東西。
他從懷裏掏出那塊甲一木牌，就著火光看。
先帝的牌子。
他看了很久，把木牌收起來。
門外傳來腳步聲。
他沒抬頭。
門被推開，一個人走進來。
老貓。
“孫公公，”他道，“甲十七死了。”
孫太監沒回頭，繼續吃麪。
“咱知道。”
老貓蹲在他旁邊。
“你怕嗎？”
孫太監吃完麪，把碗洗了，放回原位。
然後他轉過身，看著老貓。
“怕什麼？”他道，“咱家活了五十多年，該見的都見了。”
他頓了頓。
“那個殺甲十七的人，遲早會來找咱家。”
老貓看著他。
“那你……”
孫太監笑了一下。
笑得很淺，隻嘴角扯了扯。
“等他來。”他道。
寅時，天還沒亮。
陳驟沒睡。
他坐在書房裏，麵前攤著一張紙。
紙上寫著三行字：
曹德海——知道暗記被偷——死了。
李太醫——拿了甲一木牌——死了。
甲十七——見了周延真臉——死了。
三起命案，同一種死法。
殺人的是同一個人。
那個人是誰？
他拿起筆，在下麵又寫了一行字。
那個人知道曹德海知道什麼，知道李太醫拿了什麼，知道甲十七見了誰。
那個人一直在盯著他們。
那個人，是真正的甲一。
可週延說他是甲一。
周延在說謊？
還是周延也是那個人盯著的？
他把筆放下，揉了揉眼睛。
窗外，天邊泛起魚肚白。
後院的雞叫了頭遍。
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