第489章
武定四年二月廿四，申時三刻。
城西那座宅子的正屋裏，陽光從窗戶斜照進來，在地上鋪開一片金黃。
周延站在窗前，背光，臉隱在陰影裡。
陳驟站在門口，木頭和鐵戰守在兩側，二十個親兵已經把院子圍得水泄不通。
趙德站在陳驟身後，盯著周延，手按在腰間的刀柄上。
周延看了一眼趙德，笑了一下。
“趙德，你藏了三年，終於捨得出來了。”
趙德沒說話。
周延又看向陳驟。
“王爺，請坐。”
他指了指旁邊的椅子，自己先坐下。
陳驟走過去，在他對麵坐下。
兩人隔著三尺的距離，中間擺著一張矮幾，幾上放著一壺茶，兩隻杯子。
周延倒了兩杯茶，推一杯給陳驟。
“今年的新茶，龍井。”他道，“王爺嘗嘗。”
陳驟沒動。
周延自己端起一杯，喝了一口。
“好茶。”他道，“可惜以後喝不到了。”
他把茶杯放下，看著陳驟。
“王爺想問什麼，問吧。”
陳驟盯著他。
“你什麼時候開始佈局的？”
周延想了想。
“永平十四年。”他道，“先帝駕崩那天。”
陳驟眉頭一皺。
“那天？”
“那天我在寢殿外頭。”周延道，“先帝召見太後，說了很久的話。太後出來的時候，臉色不對。她手裏攥著一樣東西，袖子都遮不住。”
他頓了頓。
“我當時不知道那是什麼。後來才知道，是遺詔。”
陳驟聽著。
“太後拿到遺詔，燒了。可她燒之前，抄了一份。”周延道，“這事我不知道。我以為遺詔已經沒了。”
“那你後來怎麼知道的？”
周延笑了笑。
“王爺，我是甲二。影衛有一半人在我手裏。太後身邊，有我的人。”
他看著陳驟。
“太後抄遺詔的事，三個月後我就知道了。”
陳驟瞳孔微縮。
“那你為什麼不搶？”
周延搖頭。
“搶什麼？抄本在太後手裏，她藏得嚴實。我要是動手，她拚個魚死網破，把抄本公佈出來，我就完了。”
他頓了頓。
“所以我等。”
“等什麼？”
“等你。”周延道。
陳驟盯著他。
周延繼續道：“王爺，先帝遺詔上寫的是你輔政。你那時候在北疆打仗，不知道這些事。可我知道。我知道你遲早會進京，遲早會查這些事。”
他端起茶，又喝了一口。
“所以我佈局。讓替身去江寧，我留在京城。讓影衛盯著所有人，包括太後，包括你。”
他看著陳驟。
“王爺，你進京那天，我就知道。你查晉王那天，我就知道。你找李太醫那天，我也知道。”
陳驟沉默了一會兒。
“甲十七是你的人？”
周延點頭。
“是我的人。他跟了我五年，替我傳令，替我殺人，替我盯人。”
“那你為什麼殺他？”
周延沉默了一下。
“因為他見了我的臉。”
他看著陳驟。
“王爺，我藏了三年，從不讓任何人見我的真臉。甲十七跟了我五年，從來都是在黑屋子裏見麵，要麼背影要麼側影。隻有那天晚上，在空宅裡，我讓他看了一眼。”
他頓了頓。
“看了一眼，他就得死。”
陳驟盯著他。
“那你今天為什麼讓我見？”
周延笑了笑。
“因為我不想藏了。”他道，“藏了三年，累了。”
陳驟沒說話。
周延站起身，走到窗前。
陽光照在他臉上，那張臉很普通，扔進人群裡找不出來。
可此刻看著，卻有一種說不出的東西。
“王爺，”他道，“你知道我為什麼要殺李太醫嗎？”
陳驟道：“因為他拿了甲一木牌。”
周延點頭。
“那塊木牌是先帝的。李太醫趁太後不在，偷偷拿走的。他想留著保命。”
他轉過身，看著陳驟。
“可他不知道，那塊木牌上有毒。”
陳驟一愣。
“有毒？”
“先帝刻的。”周延道，“甲一木牌的背麵，塗了一層毒。誰拿誰死。”
陳驟想起李太醫的死。
脖子上那道細長的傷口，一刀斃命。
可週延說，木牌上有毒。
“那他脖子上的刀傷……”
“我補的。”周延道，“毒發要一個時辰。我等不及。”
陳驟沉默。
周延繼續道：“曹德海也是。他知道暗記的事，可他不說。我讓甲十七去警告他，沒用。後來他見了你，說了。”
他看著陳驟。
“王爺，他知道的太多了。”
陳驟盯著他。
“那你今天來見我，就不怕我知道的太多？”
周延笑了笑。
“王爺，你知道的已經夠多了。”他道，“再多一點，也沒什麼。”
他走回椅子前，重新坐下。
“你想問的，我都告訴你。”他道，“問完，你想怎麼處置我，隨便。”
陳驟沉默了一會兒。
“太後和你，是什麼關係？”
周延看著他。
“合作關係。”他道，“她想保命，我想掌權。互相利用。”
“她幫你什麼？”
“幫我穩住宮裏。”周延道，“幫我瞞住先帝的死，幫我擋住那些想查的人。”
陳驟盯著他。
“先帝的死，和你有關嗎？”
周延搖頭。
“沒有。”他道，“先帝是太後毒死的。”
陳驟瞳孔一縮。
“太後？”
“是她。”周延道，“慢性毒，從七月初開始下。先帝七月二十以後就不能上朝了，八月初三駕崩。”
他看著陳驟。
“王爺，太後為什麼要殺先帝？因為先帝要廢後。”
陳驟眉頭緊皺。
“廢後？”
“先帝查到她和外臣私通。”周延道，“那個外臣，就是我。”
陳驟腦子裏轟的一聲。
太後和周延？
“你們……”
“我們認識很多年了。”周延道，“永平十年就認識。那時候她是皇後，我是吏部侍郎。先帝忙著打仗，沒空管後宮。”
他頓了頓。
“後來先帝發現了。可他沒聲張，隻說要廢後。太後怕了，就先下手為強。”
陳驟沉默了很久。
他想起太後那張臉，那溫和的笑，那從不幹政的做派。
全是裝的。
“那遺詔上寫的輔政大臣，為什麼是我？”
周延看著他。
“因為先帝信不過別人。”他道，“你那時候在北疆打仗，和朝裡任何人沒有瓜葛。你手裏有兵，有韓遷那些老兄弟。你進京，能壓住局麵。”
他頓了頓。
“先帝選你，是對的。”
陳驟沒說話。
他看著周延，看了很久。
“周延，”他道，“你說了這麼多，不怕我殺你？”
周延笑了笑。
“怕。”他道，“可說了，也許能活。”
他看著陳驟的眼睛。
“王爺，我知道的太多了。你留著我，有用。”
陳驟沉默。
屋子裏安靜下來。
陽光慢慢西斜，從窗戶裡照進來的光變成橙色。
趙德站在門口，一直沒說話。
這時忽然開口。
“王爺，他說的是真的。”
陳驟回頭看他。
趙德走過來，站在周延麵前。
“周延，”他道，“先帝讓我查你，我查了三年。你說的這些，和我查到的對得上。”
周延看著他。
“趙德，你跟先帝跟了十幾年。先帝最信你。”
趙德點頭。
“最信我，所以讓我查你。”
他看著周延。
“可你有一點說錯了。”
周延眉頭一皺。
“哪一點？”
趙德從懷裏掏出一張紙，放在矮幾上。
陳驟接過，看了一眼。
是一份密摺，先帝親筆。
上麵寫著：永平十四年七月廿九，查得太後與周延私通，證據確鑿。擬八月初一廢後，初五頒詔。
可先帝八月初三就死了。
“先帝本來要廢後的。”趙德道，“可他沒來得及。”
他看著周延。
“周延，太後下毒的事，你真的不知道？”
周延搖頭。
“不知道。”他道，“她隻說要動手，沒告訴我怎麼動。”
趙德盯著他。
“你信？”
周延沉默。
趙德轉向陳驟。
“王爺，他說的話，隻能信一半。”
陳驟點頭。
他把那張密摺收起來，站起身。
“周延，”他道，“你跟我走。”
周延看著他。
“去哪？”
“宮裏。”陳驟道，“見太後。”
酉時，宮門。
太陽已經落山了，天邊還剩一抹紅。
陳驟帶著周延進宮，木頭和鐵戰跟在後麵，趙德也跟來了。
守門的禁軍見了陳驟，行禮放行。
穿過午門，往西走。
走到慈寧宮外門時，一個太監迎上來。
“王爺，太後娘娘說，請您進去。”
陳驟腳步一頓。
“她知道我要來？”
太監低著頭。
“娘娘說，您會來的。”
酉時三刻，慈寧宮正殿。
太後坐在榻上，穿著家常的衣裳，手裏捧著一盞茶。
見陳驟進來，她抬起頭。
“鎮國王來了。”
她看了一眼陳驟身後的周延，笑了笑。
“周延也來了。”
周延沒說話。
太後放下茶盞。
“都坐吧。”
陳驟沒坐。
他站在殿中央，看著太後。
“娘娘，”他道，“臣有件事想問您。”
太後點頭。
“問。”
“先帝是怎麼死的？”
太後沉默了一會兒。
然後她笑了。
笑得很淡，隻嘴角扯了扯。
“鎮國王，”她道，“你查了這麼久，終於問到這兒了。”
她站起身，走到陳驟麵前。
“先帝是我殺的。”她道。
殿裏安靜得能聽見心跳。
陳驟盯著她。
太後看著他的眼睛，不躲不閃。
“他發現了我和周延的事，要廢後。”她道，“我不能讓他廢。”
她頓了頓。
“所以我殺了他。”
周延在旁邊站著，一言不發。
太後看向他。
“周延，你怕了？”
周延沒說話。
太後又看向陳驟。
“鎮國王，你想怎麼處置我？”
陳驟沉默了一會兒。
“娘娘，”他道，“您為什麼要告訴我這些？”
太後笑了笑。
“因為瞞不住了。”她道，“你查了這麼久，遲早會查到。與其讓你查出來，不如我自己說。”
她走回榻前，重新坐下。
“遺詔的抄本，在趙德手裏。”她道，“趙德是你的人了吧？那東西你遲早會看到。”
她端起茶，喝了一口。
“鎮國王，”她道，“我隻有一個請求。”
陳驟看著她。
“說。”
“陛下還小。”太後道，“他什麼都不知道。你別為難他。”
陳驟沉默。
他看著太後那張臉，二十八歲，可看著比實際年齡老。眼角有細紋，嘴唇發白。
這幾年她是怎麼過的？
殺了一個皇帝，守著另一個皇帝。
每天晚上睡得著嗎？
“娘娘，”他道，“您後悔嗎？”
太後愣了一下。
然後她笑了。
笑得很輕，很淡。
“後悔？”她道，“從殺他的那天起，就沒想過後悔。”
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