第518章
武定四年五月十八，寅時。
京城，城南一處不起眼的宅子。
老貓蹲在對麵屋頂的陰影裡，盯著那扇緊閉的門。他已經在這兒蹲了三天三夜，眼皮都沒合幾下。旁邊兩個年輕探子輪流盯著，這會兒輪到他親自看。
門開了。
一個人影閃出來，四下看看，往北走。
老貓眯起眼。
是那個姓鄭的太監——伺候陛下起居的那個。
“盯著。”他壓低聲音對旁邊探子說了一句，貓著腰從屋頂另一側滑下去。
鄭太監走得很急，不時回頭。街上沒人，月亮剛落下去，天最黑的時候。他穿過兩條巷子，在另一座宅子前停下，敲了三下門，停一停，又敲兩下。
門開了一條縫，他閃進去。
老貓趴在二十步外的牆根下，把這一切看在眼裏。
他等了半個時辰。
鄭太監沒出來。
又等了一刻鐘，門再次開啟。這次出來的是兩個人——鄭太監和一個穿長袍的。長袍那人低著頭，看不清臉，但走路姿勢讓老貓覺得眼熟。
兩人分開，各往一邊走。
老貓打了個手勢。兩個探子分頭跟上去。
他親自跟那個長袍的。
跟了兩條街，那人進了一處宅子。老貓看了看門牌——城東，甜水井衚衕，張宅。
他想了想，想不起來這宅子是誰的。
但天亮之前，他會知道。
辰時，鎮國王府。
老貓頂著兩個黑眼圈，站在陳驟麵前。
“王爺，查到了。”
陳驟看著他。
“說。”
老貓道：“昨晚鄭太監見了個人。那個人，是江寧來的。”
陳驟眉頭一皺。
“江寧？”
老貓點頭：“姓張，叫張廣才，是江寧佈政使司的參議。去年劉參議死後，他接的位子。”
陳驟沉默了一會兒。
“他來京城幹什麼？”
老貓道：“明麵上是述職。但昨晚跟鄭太監見麵的地方，不是驛館，是私宅。那宅子，是一個商號的產業。”
“什麼商號？”
“通源號。”
陳驟眼神一凝。
通源號——錢通弟弟錢富的商號。
錢通已經下獄，秋後問斬。錢富也關著。但通源號的產業還在。
老貓繼續道：“臣讓人查了，那宅子明麵上是通源號的，但真正的買家，是個江南商人。那個商人，跟江寧佈政使司有來往。”
陳驟站起來。
“周槐呢？”
栓子在門口應聲：“周尚書在吏部。”
陳驟道：“讓他過來。還有嶽斌、孫太監。”
午時，書房。
人齊了。
老貓把昨晚的事又說了一遍。
周槐聽完，眉頭皺緊。
“江寧的參議，半夜見陛下身邊的太監。這事不對勁。”
嶽斌道：“錢通那條線，我以為查到他就斷了。現在看來，沒斷。”
孫太監開口：“王爺，那個姓鄭的，臣盯了半個月。他一直很老實，昨晚突然動，肯定是接到訊息了。”
陳驟看著他。
“什麼訊息？”
孫太監道：“可能是知道錢通扛不住了。錢通在死牢裏，這幾天一直喊冤，但沒吐口。不過昨天，臣讓人給他送了塊糕。”
周槐愣了一下。
“孫公公，你這是在釣魚？”
孫太監點頭。
“錢通不知道咱們查到了什麼，但他知道有人在外麵。那塊糕是提醒他，外麵還有人，他可以等。他一等，外麵的人就得動。”
陳驟想了想。
“張廣才什麼時候到京城的？”
老貓道：“三天前。住進那宅子之後，沒出過門。昨晚是第一次出來。”
陳驟道：“盯死了。今晚，收網。”
酉時，城南，鄭太監住處。
鄭太監回來之後，一直沒出門。他坐在屋裏，麵前擺著一碗茶，沒喝。
他在等。
等天黑。
天黑之後，還要再去一趟那個宅子。張廣才說了，今晚有重要訊息要告訴他。
什麼訊息？
他不知道。
但他知道，這次的事辦成了，就能離開京城，回江南。那邊有宅子，有地，有女人。比在宮裏伺候人強多了。
他端起茶，喝了一口。
門被踢開。
幾個人衝進來。
鄭太監還沒來得及喊，就被按在地上。
“你們……你們幹什麼？我是宮裏的人！”
一個人蹲下來，看著他。
老貓。
“知道你是宮裏的人。抓的就是宮裏的人。”
鄭太監臉白了。
戌時，城東甜水井衚衕。
張廣才坐在屋裏，等著鄭太監。
門外有腳步聲。
他站起來，迎上去。
門開了。
進來的不是鄭太監，是一群穿短打的漢子。
張廣才轉身要跑，被一把按住。
“你們……你們是什麼人？”
一個人走進來。
周槐。
“江寧佈政使司參議張廣才，私通宮禁，貪墨漕糧，你的事發了。”
張廣才臉色慘白。
“我……我沒有……我是來述職的……”
周槐道：“述職？半夜見太監，叫述職？”
張廣才說不出話來。
周槐擺擺手。
“帶走。”
亥時，天牢。
錢通坐在角落裏，渾身發抖。
牢門開了。
一個人被推進來。
錢通抬頭，愣住了。
“哥……”
錢富。
錢通撲過去。
“你怎麼……你怎麼也……”
錢富滿臉是淚。
“哥，他們都知道了。張廣才也被抓了。全完了。”
錢通渾身冰涼。
牢門又開了。
孫太監走進來。
他在兩人麵前蹲下。
“錢大人，你那塊糕，好吃嗎？”
錢通瞪著他。
“你……你設的套？”
孫太監點點頭。
“不設套，怎麼把人都釣出來？”
錢通癱在地上。
孫太監站起來。
“錢大人，秋後問斬之前，好好想想。下輩子，別貪了。”
五月十九，辰時。
禦書房。
小皇帝坐在案後，麵前跪著三個人——鄭太監、張廣才、還有昨晚一起抓的禦膳房劉太監。
周槐在旁邊，把事情說了一遍。
小皇帝聽完，沉默了很久。
他看著鄭太監。
“朕待你不薄。”
鄭太監磕頭。
“奴才……奴才該死……”
小皇帝道：“是。你該死。”
他看向周槐。
“按律，當如何？”
周槐道：“私通外官，貪墨漕糧，數罪併罰，皆斬立決。”
小皇帝點點頭。
“那就斬。”
三個人被拖下去。
禦書房裏安靜下來。
小皇帝坐在那兒，看著窗外的天。
天很藍，幾朵白雲飄著。
他忽然道：“周槐。”
周槐應聲。
小皇帝看著他。
“朕十四了。”
周槐道：“是。”
小皇帝道：“再過一年，就能親政了。”
周槐沒說話。
小皇帝繼續道：“但朕知道，朝裡的事，還得靠你們。”
周槐抱拳。
“臣等定當盡心竭力。”
小皇帝笑了一下。
笑得很淡。
“你下去吧。”
周槐退出去。
禦書房裏隻剩小皇帝一個人。
他站起來，走到窗前。
窗外，禦花園裏花開得正好。
五月二十，鎮國王府。
陳驟坐在書房裏，麵前攤著一封信。
信是韓遷從北疆送來的。
“王爺，北疆一切安好。草原上春草長起來了，牛羊肥了。巴爾學堂又收了五十個學生，渾邪部送來的。突厥俘虜分到各營，幹活挺賣力。方烈在格勒河練兵，說那兩千七百人，現在能頂五千用。”
陳驟把信折起來，收進抽屜。
周槐推門進來。
“王爺，都辦妥了。”
陳驟看著他。
“說。”
周槐道：“錢通、錢富、張廣才、鄭太監、劉太監，五個，秋後問斬。司禮監那個姓王的，查出來隻是跑腿的，不知情，打了一頓板子，發配去洗衣局了。通源號的產業全部抄沒，充入國庫。”
陳驟點點頭。
周槐道：“還有，嶽斌那邊查了江寧的賬，那五萬石糧，還有五萬兩銀子，牽扯到的人一共十三個。該殺的殺，該關的關，該流放的流放。江南那邊，算是乾淨了。”
陳驟站起來。
他走到窗前。
窗外，槐樹綠油油的，知了開始叫了。
“周槐。”
周槐應聲。
陳驟道：“這事，從去年查到今年，總算完了。”
周槐點頭。
“完了。”
陳驟轉過身，看著他。
“你今年多大了？”
周槐愣了一下。
“屬下二十八。”
陳驟道：“也該成家了。”
周槐臉一紅。
“王爺，我……”
陳驟擺擺手。
“不急。但別太晚。”
周槐撓撓頭。
“是。”
五月二十一，京城街頭。
趙鐵柱走在街上，手裏抱著那支連珠銃，東張西望。
來京城半個月了，還沒逛過。今天輪休，出來走走。
街上人多，賣什麼的都有。包子、餛飩、糖葫蘆、布匹、雜貨，擠擠挨挨，熱熱鬧鬧。
他走到一個攤子前，看著那些糖葫蘆發獃。
賣糖葫蘆的老頭兒看著他。
“小哥，來一串？”
趙鐵柱摸摸懷裏。
還有幾文錢。
他點點頭。
老頭兒給他挑了一串最大的。
趙鐵柱接過來，咬了一口。
甜，酸，脆。
他嚼著，繼續往前走。
五月二十二，鎮國王府。
陳驟站在院子裏，看著陳安和陳寧玩耍。
蘇婉坐在廊下，手裏拿著本書，沒看，就看著他們。
白玉堂走過來，在陳驟旁邊站定。
“王爺，都安頓好了。”
陳驟點點頭。
白玉堂道：“周槐那邊，嶽斌那邊，老貓那邊，孫太監那邊，都消停了。”
陳驟看著遠處。
天很藍，幾朵白雲飄著。
“白玉堂。”
白玉堂應聲。
陳驟道：“你跟了我幾年了？”
白玉堂道：“六年。”
陳驟點點頭。
“六年。該成家了。”
白玉堂愣了一下。
“王爺，末將……”
陳驟擺擺手。
“不急。但別太晚。”
白玉堂撓撓頭。
六月一，京城。
天氣熱起來了。知了叫得人心煩，街上的人都躲著太陽走。
但該忙的還在忙。
周槐在吏部，嶽斌在戶部，耿石在鴻臚寺，各自忙著各自的事。老貓帶著人，還在暗中盯著。孫太監管著影衛，清理最後一點殘餘。
北疆那邊，韓遷來信說，今年雨水多，草長得好，牛羊肥。巴爾學堂又招了一批學生，草原上那些小部落，送孩子來的越來越多。
西域那邊，竇通來信說，康國和石國的國主準備來京請罪，已經動身了。阿史那明關在高昌，等他們來了，一起處置。
江南那邊，鄭彪來信說，水師又下水五艘新船，倭寇今年一撥都沒敢來。
一切都在慢慢好起來。
六月十五，禦書房。
小皇帝坐在案後，麵前攤著一份摺子。
周槐站在下麵。
小皇帝看完摺子，抬起頭。
“周槐，今年的夏糧，收成如何？”
周槐道：“回陛下，北方諸省報上來，比去年多兩成。江南那邊，也比去年好。”
小皇帝點點頭。
他站起來，走到窗前。
窗外，禦花園裏，荷花開了。
“周槐。”
周槐應聲。
小皇帝道：“朕覺得，今年挺好。”
周槐道：“是。”
小皇帝轉過身，看著他。
“你說，以後每年，都能這樣嗎？”
周槐想了想。
“隻要陛下聖明，朝臣用心，百姓儘力，就能。”
小皇帝笑了一下。
這次笑得比上次長一些。
“朕會努力的。”
六月二十，鎮國王府。
晚飯時間。
一家人圍坐在桌前。
陳安大口扒著飯，陳寧小口小口吃菜。蘇婉給兩個孩子夾菜，陳驟自己吃著。
陳安忽然道：“爹爹，我明天還要練摔跤。”
陳驟點頭。
“好。”
陳寧道：“爹爹，我明天還要練射箭。”
陳驟點頭。
“好。”
陳安道：“爹爹，等我長大了，也跟你去打仗。”
陳驟看著他。
“打仗不好。”
陳安愣了一下。
“為什麼不好？”
陳驟道：“會死人。”
陳安想了想。
“那我不去了。我保護娘和寧兒。”
蘇婉笑了一下。
陳寧道：“哥哥保護我？你連我都打不過。”
陳安瞪她。
“那是我不忍心打你！”
陳寧吐吐舌頭。
兩個孩子又吵起來。
陳驟看著他們，嘴角翹著。
蘇婉握住他的手。
陳驟轉頭看她。
蘇婉沒說話，就笑了笑。
窗外，天黑了。
月亮升起來，照得院子裏白花花的。
六月二十五，京城北門。
一隊人馬遠遠駛來。
是康國和石國的國主，帶著使團，來京請罪。
周槐帶著人，在城門口等著。
見他們過來，周槐迎上去。
“兩位國主，一路辛苦。”
康國國主趕緊下馬。
“不敢不敢。罪臣來遲，請周尚書見諒。”
石國國主也跟著下馬。
周槐點點頭。
“先進城吧。王爺等著呢。”
隊伍進城。
街上的人看著，指指點點。
“那是誰？”
“西域來的，好像是康國的國主。”
“來幹什麼？”
“請罪吧。聽說跟著突厥人打北疆，被打慘了。”
“活該。”
人群裡，有人這麼說。
七月一，太和殿。
康國國主、石國國主跪在殿上。
小皇帝坐在禦座上。
陳驟站在一旁。
“康國、石國，助突厥為虐，犯我邊疆，該當何罪？”
康國國主磕頭。
“罪臣知罪，請陛下開恩。”
石國國主也跟著磕頭。
小皇帝看著陳驟。
陳驟點點頭。
小皇帝道：“念爾等知罪來歸，從輕發落。康國、石國，各賠銀十萬兩，牛羊五萬頭，年年進貢，歲歲來朝。爾等可服？”
兩人磕頭。
“服！服！”
七月十五，鎮國王府。
陳驟站在院子裏，看著天上的月亮。
月亮又圓了。
蘇婉走過來，在他旁邊站定。
“想什麼呢？”
陳驟道：“想這一年。”
蘇婉看著他。
“這一年怎麼了？”
陳驟道：“死了不少人。”
蘇婉沉默了一會兒。
“但活下來的，都活著。”
陳驟點點頭。
他看著遠處。
遠處，陳安和陳寧在廊下玩，笑聲響亮。
他嘴角翹起來。
“是啊。”
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