第5章 江夏風起，高人難為
江夏城臨江而踞，水門森森。
劉琦親自出迎，將劉備一行接入城中。這位荊州牧的長公子，麵色帶著久病的蒼白，眼神裏卻有一種溺水者抓住浮木般的急切與感激。他對劉備執禮甚恭，一口一個“叔父”，安置院落，調撥糧秣，無不盡力。顯然，劉表新喪，蔡氏一族把持權柄、意圖獻州降曹的壓力，已讓這位名為江夏太守、實則勢單力孤的公子喘不過氣。劉備的到來，於他而言，無異於雪中送炭。
劉平安跟著人群，住進了劉琦安排的一處清靜小院，比在新野時的廂房還要好些。有獨立的屋子，甚至配了個手腳麻利、不多話的半大少年伺候起居，名叫阿草。食物也精細了許多，至少粟米飯裏不見多少糠皮，偶爾還能見點油腥。
若是從前，劉平安能為此歡喜得睡不著覺。可現在，他對著案幾上熱氣騰騰的飯菜，卻有些食不知味。院子是清靜，卻也像座精緻的囚籠。外麵關於“長阪坡白霧阻敵”的傳聞，經過幾日發酵和口口相傳，越發光怪陸離。有人說他袖中藏有仙家法寶，一揚手便是飛沙走石；有人說他精通奇門遁甲，撒豆成兵，那白霧乃是陣法所化；更離譜的，竟有流言說他乃南華老仙隔代傳人，那石灰粉是搓泥成丹變化而來……
“先生，今日廚下特意熬了魚羹，您嚐嚐。”阿草小心翼翼地將一陶碗奶白色的羹湯放在他麵前，眼神裏是毫不掩飾的好奇與崇拜。這孩子顯然也聽說了那些傳言。
劉平安嘴角抽了抽，拿起調羹，舀了一勺。魚羹鮮美，可他喝在嘴裏，總覺得有一股子石灰粉的澀味。他放下調羹，歎了口氣。
“先生為何歎氣？可是羹湯不合口味？”阿草立刻緊張起來。
“非也。”劉平安搖搖頭，看著窗外院落裏蕭疏的樹木，“隻是覺得……城中似乎過於煩擾了。”
這是實話。自打住進來，隔三差五便有人以各種名目前來“拜會”。有關羽麾下的軍侯，有張飛營中的校尉，甚至還有劉琦手下的文吏武將。有的直言請教“破曹之策”，有的拐彎抹角打聽“異術”可否傳授，更有的純粹是想來瞧瞧這位“奇人”長什麽模樣。劉平安不勝其擾，一律以“身體不適”、“才疏學淺”、“雕蟲小技不足掛齒”推脫，後來幹脆稱病，閉門謝客。
可“病”了，也擋不住真正想見他的人。
“平安先生可在？”溫和清朗的聲音在院門外響起，是諸葛亮。
劉平安頭皮一麻，連忙起身，示意阿草開門。諸葛亮一身月白道袍，綸巾飄飄，手持羽扇，臉上帶著慣常的、令人如沐春風的微笑，走了進來。他身後還跟著一人，青衫緩帶，麵容清臒，目光沉靜，正是馬良馬季常。
“孔明先生，季常先生。”劉平安拱手行禮，心裏打起鼓。諸葛亮一個人來就夠難應付了，還帶上以才思敏捷、識見過人著稱的馬良？
“聞聽先生玉體欠安，亮與季常特來探望。”諸葛亮含笑還禮，目光在劉平安臉上掃了掃，“觀先生氣色，似已無大礙，可是城中喧囂，令先生煩憂？”
劉平安幹笑兩聲：“勞孔明先生掛念，隻是前番受了些驚嚇，心神未定，靜養幾日便好。些許喧擾，不妨事。” 他請二人入座，阿草奉上清水——茶葉是稀罕物，劉備軍中眼下是沒有的。
馬良坐下後，並不多言，隻是靜靜打量著劉平安，和他這間除了一榻、一幾、兩個蒲團外別無長物的屋子，目光尤其在劉平安那雙指甲縫裏還帶著點泥土痕跡（昨日閑極無聊，在院裏摳了會兒野草根）的手上停留了一瞬。
諸葛亮輕搖羽扇，開門見山：“先生過謙了。今日前來，一為探病，二來，確有一事，心中疑難，想請教先生。”
來了。劉平安心中一緊，麵上強作鎮定：“孔明先生學究天人，智謀深遠，平安一介山野村夫，何敢當‘請教’二字？先生但說無妨，平安姑妄聽之。”
“先生可知，曹孟德已遣使至江東？”諸葛亮緩緩道，目光卻如實質，落在劉平安臉上。
劉平安一愣，這個他當然“知道”，但此刻隻能搖頭：“平安閉門不出，訊息閉塞，未曾聽聞。”
“曹使攜檄文而至，言稱率百萬之眾，欲與孫權‘會獵於吳’。”馬良介麵，聲音平穩，卻帶著一絲凝重，“實則威逼之意，昭然若揭。江東人心震動，戰和之爭，甚囂塵上。”
諸葛亮點頭，接著道：“主公決議聯吳抗曹，此乃存亡之道。亮不日將渡江赴柴桑，說以利害，共謀抗曹大計。然則……”
他羽扇微頓，看著劉平安：“江東英才輩出，然主公孫權，年少承業，外有強敵壓境，內有不諧之音，其心必是疑慮重重，首鼠兩端。如何能堅定其心，促其速決，聯手抗曹？亮雖有一二說辭，然關乎生死存亡，不得不慎。久聞先生洞悉人心，觀事於微，不知對此，可有以教我？”
劉平安心裏叫苦不迭。問我怎麽說服孫權？我連孫權麵都沒見過！我知道的不過是《三國演義》裏諸葛亮舌戰群儒、智激孫權的那一套，可那能說嗎？那不是班門弄斧，自尋死路？
他手心開始冒汗，腦子飛快轉動。不能說具體的，那太容易露餡。隻能說點大而化之的、放之四海皆準的“道理”。
他低下頭，故作沉思狀，片刻後才緩緩開口，聲音刻意放得低沉：“孔明先生此行，關乎兩家氣運，天下大勢，平安愚鈍，豈敢妄言大計？隻是……竊以為，人心趨利而避害，尤在生死存亡之際，更是如此。”
諸葛亮與馬良對視一眼，都微微前傾了身子。
劉平安硬著頭皮繼續道：“孫權之疑，無非懼曹兵勢大，恐力不能敵，反遭滅頂之災。其和之念，無非欲保江東基業，存身安命。故而，欲堅其心，需先破其‘懼’，再明其‘利’。”
“哦？如何破懼，又如何明利？”馬良追問，目光銳利。
“破懼……”劉平安搜腸刮肚，回憶著看過的那些辯論賽和談判技巧，“需先示之以‘不可和’。曹賊挾天子以令諸侯，所圖者乃整個天下，豈會獨容江東偏安？今以‘會獵’為名，實乃吞並之始。今日降，或許可保一時富貴，然身家性命盡操於人手，猶如虎口乞食，終非長久。且曹操性多猜忌，於降將未必相容……” 他頓了頓，想起楊修、想起孔融、想起許攸，“今日俯首，他日恐難免鳥盡弓藏。此乃其一，示之以降之害，破其僥幸之心。”
諸葛亮羽扇輕搖，不置可否。
“其二，需示之以‘可以戰’。”劉平安漸漸找到點感覺，反正就是把孫劉聯軍優勢換個說法，“曹軍雖眾，遠來疲敝，不習水戰；荊州水軍新附，人心未定；北地之卒，不服水土，必生疾病。此曹軍之短也。而江東有長江天險，水軍精銳，孫討虜（孫權）英明，將士用命，此我軍之長也。若能以長擊短，勝負之數，猶未可知。此乃破其畏敵之懼。”
“那‘明利’又在何處？”諸葛亮問，眼中若有所思。
“明利……”劉平安想了想，“戰若勝，則曹操北退，天下三分之勢可成。孫權不僅可保江東基業無虞，更能拓土揚威，聲望無兩。屆時，荊州乃四戰之地，劉豫州（劉備）仁德布於天下，與孫將軍互為唇齒，共抗北虜，豈不勝過仰曹賊鼻息，朝夕不保？此乃長遠之利，存亡之利，非區區歲貢、虛名可比。”
他說完了，後背已出了一層薄汗。這些都是後世對赤壁之戰的標準分析，他隻是用自己那點貧乏的詞匯包裝了一下，應該……不會出大錯吧？
帳內一時安靜。諸葛亮輕輕搖著羽扇，目光望向窗外，似在思索。馬良則看著劉平安，眼神裏先前那種純粹的審視淡了些，多了幾分驚訝和探究。
良久，諸葛亮收回目光，撫掌輕歎，臉上露出真摯的、甚至帶著幾分欽佩的笑意：“先生之言，雖質樸無華，然切中肯綮，直指根本。‘破懼’、‘明利’四字，道盡說服之要！亮先前所思，多著眼於大勢剖析、利害陳列，卻未如先生這般，將孫權心中躊躇，剖析得如此分明。先破其僥幸畏戰之念，再陳其攜手抗曹之利……先生果然洞悉人心，亮受教了。”
馬良也頷首道：“平安先生雖自稱山野之人，然於天下大勢、人心向背，竟有如此透徹之見。‘不可和’、‘可以戰’、‘長遠之利’，層層遞進，確是高屋建瓴。良亦獲益匪淺。”
劉平安：“……” 又來了。他恨不得以頭搶地。我隻是把後世初中生都知道的赤壁之戰背景概括了一下啊！怎麽就又“洞悉人心”、“高屋建瓴”了？你們能不能別這樣？
“先生過譽了，平安隻是……隻是胡亂揣測，當不得真。”他有氣無力地辯解。
“先生過謙了。”諸葛亮站起身，鄭重一揖，“聽君一席話，亮心中更有成算。江東之行，又多幾分把握。先生靜養之餘，若有所得，還望不吝賜教。亮與季常，便不打擾先生休憩了。”
送走諸葛亮和馬良，劉平安癱坐在蒲團上，隻覺得心力交瘁。他疲憊地閉上眼，在腦海裏第無數次試圖溝通那個該死的係統。依舊一片死寂。但他心中的不安卻越來越濃。諸葛亮即將出使江東，赤壁大戰的齒輪已經開始緩緩咬合。他這個被架上高台的“異人”，接下來會被捲入怎樣的漩渦？係統會在這個時候，再次發布任務嗎？會是什麽樣的任務？
他正胡思亂想，忽然覺得小腹一陣脹痛。是了，剛才緊張，水喝多了。
他起身，跟阿草打了聲招呼，便出了小院，往茅廁方向走去。江夏官署的茅廁在後衙偏僻處，要穿過一小片竹林。天色已近黃昏，竹影婆娑，顯得有些幽深。
剛走到竹林邊緣，忽然，一種極其輕微、幾乎融入風中的破空聲從側後方襲來！
劉平安渾身的汗毛瞬間炸起！那是在長阪坡逃命時練出的一點對危險的模糊直覺。他想也不想，猛地向前一撲！
“奪”的一聲輕響，一支短小的弩箭，擦著他的肩膀掠過，深深釘入了他身前一步遠的竹竿上，箭尾兀自微微顫動。
冰冷的殺意，如同實質的潮水，瞬間將他淹沒。