第170章 暗流與微光
今昭提著買好的羊肉和菜蔬，心事重重地往家走。方纔市集上那混混的騷擾和王百戶的“及時”出現，像一塊石頭投入她本就不平靜的心湖，激起層層漣漪。她並不傻，王百戶那過於熱切的眼神和恰到好處的“偶遇”，讓她心中隱隱有些不安，卻又夾雜著一絲被如此英俊威武的軍官殷勤對待的、難以言說的虛榮與悸動。這種複雜的感覺，與她麵對丈夫薛銘時的平淡甚至厭煩，形成了鮮明的對比。
她正低頭走著，忽聽得身後傳來一陣急促的腳步聲。回頭一看，竟是王百戶快步追了上來。他臉上帶著爽朗又有些不好意思的笑容，撓了撓頭：“薛嫂子，走這麼快作甚？我……我送您一段吧，反正順路巡查。”
今昭停下腳步，看著眼前這個身姿挺拔、麵容俊朗的年輕軍官，心跳不由得漏了一拍。她垂下眼瞼，掩飾住內心的波動，從隨身的布包裡拿出一個用乾淨油紙包好的小包裹，遞了過去，聲音輕柔得幾乎聽不見：“王……王百戶，方纔……多謝您解圍。這是……這是我早上剛烙的幾張糖餅，還熱乎著，您……您當值辛苦，若不嫌棄，墊墊肚子吧。”
她抬起頭，眼波流轉間，含著一抹欲說還休的情意。
王百戶先是一愣，隨即大喜過望，雙手接過那還帶著體溫和食物香氣的油紙包，彷彿接過了什麼稀世珍寶，連聲道：“不嫌棄！不嫌棄！薛嫂子的手藝，定然是極好的！多謝嫂子！”
他捧著餅，笑得見牙不見眼，又往前湊近半步，壓低聲音，帶著幾分親昵說道：“嫂子，您總叫我王百戶，太生分了。我姓王，單名一個‘兆’字，吉兆的兆。您以後……就叫我王兆好了。”
“王……王兆……”
今昭低聲重複了一遍這個名字，臉頰飛起兩朵紅雲，更添嬌媚。她飛快地抬眸看了王百戶一眼，又迅速低下頭，用細若蚊蚋的聲音道：“那……王兆兄弟……今晚……亥時……我家那口子……他要在營裡值夜，不……不回來……”
她說到這裡，停頓了一下，聲音帶著顫音，似乎用儘了全身力氣，“我……我一人在家……你若得空……”
話未說完，她已是羞得無地自容，猛地將手中的菜籃往王百戶手裡一塞，轉身就像一隻受驚的小鹿般，快步跑開了，那窈窕的背影很快消失在巷口。
王百戶捧著溫熱的糖餅和沉甸甸的菜籃，愣在原地，直到那抹倩影消失，才猛地回過神來。他臉上瞬間綻放出狂喜的光芒，心臟“咚咚”直跳，幾乎要蹦出嗓子眼！薛嫂子這話……這話裡的意思，再明顯不過了！他用力攥緊了手中的油紙包，彷彿已經握住了那溫香軟玉的美人兒，嘴角控製不住地向上揚起，露出一個誌得意滿、又帶著幾分淫邪的笑容。他看了看手中的菜籃，哼著不成調的小曲，心情無比舒暢地轉身，繼續他的“巡查”去了。
然而，今昭並未跑遠。她拐過巷口，靠在冰冷的牆壁上，捂著狂跳的胸口，大口喘著氣。臉上火燒火燎，心中既有一種背叛的刺激感，又有一種深沉的罪惡感。她知道自己剛纔的舉動意味著什麼，這就像是在懸崖邊邁出了危險的一步。可是，一想到薛銘那不解風情的木頭樣子，一想到拮據的生活和看不到希望的未來，一種破罐子破摔的衝動就占據了上風。
就在這時，那個早上被王百戶打跑的混混劉五，不知從哪個角落裡又鑽了出來，一瘸一拐地擋在了今昭回家的必經之路上。他臉上帶著淤青，眼神怨毒地盯著今昭，啐了一口唾沫，陰陽怪氣地罵道：“呸！好個不要臉的淫婦！原來早就和那穿狗皮的軍官勾搭成奸了！怪不得早上裝得跟個貞潔烈女似的！我呸！就是個紅杏出牆的爛貨！”
今昭正心煩意亂，被劉五這麼一罵，頓時怒火中燒！她豁然抬頭，剛纔在王兆麵前的嬌羞柔弱瞬間消失不見，取而代之的是一股市井婦人被戳到痛處的潑辣與凶狠！她叉著腰，指著劉五的鼻子罵道：“劉五！你嘴巴給我放乾淨點！誰勾搭成奸了？你再敢滿嘴噴糞，信不信我讓王百戶再打斷你一條狗腿！滾開！好狗不擋道！”
劉五被她突如其來的氣勢唬得一怔，隨即更加惱怒，跳腳罵道：“賤人！你還敢囂張！等著瞧！老子遲早讓你好看！”
但他終究畏懼王百戶的權勢，不敢真的動手，隻得罵罵咧咧地讓開了路。
今昭冷哼一聲，狠狠瞪了劉五一眼，挺直脊背，快步走回了自家小院，“砰”地一聲關上了院門，將劉五惡毒的咒罵隔絕在外。
回到冷冷清清的家中，今昭無力地靠在門板上，方纔強撐起來的氣勢瞬間消散，隻覺得渾身發冷。背叛的刺激感褪去後，是無儘的空虛和恐懼。
約莫過了半個時辰，院門外傳來一陣窸窸窣窣的聲響和幾個孩子嘰嘰喳喳的說話聲。接著，響起幾下輕輕的叩門聲。
今昭警惕地問：“誰？”
門外傳來一個稚嫩卻帶著幾分機靈勁的男孩聲音：“今昭姐姐，是我們！小豌豆！”
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今昭鬆了口氣，打開門。隻見門外站著五六個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的小乞丐，年齡都在十歲上下。為首的那個男孩，約莫**歲年紀，雖然瘦小，但一雙眼睛滴溜溜亂轉，顯得十分精明，正是這一帶乞丐窩裡的小頭目，外號“小豌豆”。
小豌豆見到今昭，臉上立刻堆起討好的笑容，邀功似的說道：“今昭姐姐！您交代的事，我們辦妥了！那個敢罵您的劉五，被我們兄弟幾個堵在死衚衕裡，狠狠揍了一頓！打得他哭爹喊娘，保證他三五天起不來床！”
他身後一個小乞丐補充道：“對！我們還按姐姐教的，揍他的時候告訴他，就是因為他不長眼，得罪了不該得罪的人！他氣得嗷嗷叫，說……說絕不會放過姐姐您……”小乞丐說到後麵，聲音小了下去，有些害怕地看著今昭。
今昭聞言，眼中寒光一閃，非但冇有害怕，反而露出一絲解氣的冷笑。她從懷裡摸出一個小錢袋，數出幾十個銅錢，遞給小豌豆：“乾得不錯！這是賞你們的，拿去買點吃的。以後幫我盯著點那劉五，要是他再敢在我家附近轉悠，或者胡說八道，立刻來告訴我！少不了你們的好處！”
小豌豆接過錢，喜笑顏開，連連保證：“姐姐放心！包在我們身上！這一片兒，有什麼風吹草動，都瞞不過我們兄弟的眼睛！”
說完，帶著一群小乞丐，歡天喜地地跑了。
今昭關上門，臉上冇有任何表情。用一點小錢，驅使這些無人管束的乞兒，既能教訓仇人，又能為自己打探訊息，在這複雜的京城底層活下去，她早已習慣了利用一切能利用的手段。隻是，這其中的風險，如同走在鋼絲上，一步踏錯，便是萬劫不複。
……
傍晚時分，張綏之處理完順天府的公務，拖著略顯疲憊的步伐回到了澄清坊的小院。剛一推開院門，他就被眼前的景象驚得愣住了！
隻見院子裡，那兩棵老槐樹下，不知何時竟多了一個用粗壯竹竿和結實麻繩搭建起來的、約一人高的簡易框架。而更令他吃驚的是，框架上，正有兩隻毛色金黃燦爛、靈動非凡的小獸在上下翻飛、追逐嬉戲！正是那對滇金絲猴！
花翎和阿依朵兩個丫頭，正全神貫注地蹲在框架旁，手裡拿著洗淨切好的蘋果條和花生，小心翼翼地引誘著猴子。那隻稍大些的金絲猴頗為膽大，不時從框架上探下爪子，飛快地從花翎手中搶過食物，然後“吱吱”叫著躥到高處，得意地大嚼。另一隻小些的則有些怯生，躲在框架頂端，睜著圓溜溜的大眼睛，好奇地打量著下麵的張綏之。
“這……這是怎麼回事？”張綏之指著那兩隻猴子，哭笑不得地問道，“家裡怎麼成猴山了？”
花翎聽到聲音，回過頭，看到是張綏之，立刻興奮地跑過來，指著猴子道：“綏之哥哥！你看！是公主殿下送來的！說是雲南木府進貢的‘阿哩哩’，宮裡養不好，殿下知道咱們是麗江來的，肯定會養，就送來了！你看它們多可愛！”
阿依朵也湊過來，獻寶似的說：“是啊是啊！我和花翎姐姐忙活了一下午，才搭好這個架子給它們玩！它們可聰明瞭，知道我們不會傷害它們，現在都不怎麼怕我們了！”
張綏之看著兩個丫頭興奮得紅撲撲的小臉，又看看那兩隻在夕陽餘暉下金毛閃閃、活潑可愛的猴子，心中的詫異漸漸化為一絲暖意和無奈的笑意。他自然明白朱秀寧的用意，是想給這兩個離家的丫頭一點家鄉的念想和樂趣。他搖搖頭，笑著調侃道：“殿下倒是會給我找事做。你們兩個小祖宗伺候我就夠忙的了，現在又來了兩位更小的‘祖宗’，可彆讓它們把這家給拆了纔好。”
話雖這麼說，他看著院子裡這生機勃勃的景象，以及花翎阿依朵臉上久違的、發自內心的快樂笑容，也覺得這小院頓時增添了許多生氣。
花翎吐了吐舌頭，保證道：“綏之哥哥放心！我們會看好它們的！保證不讓它們搗亂！”
阿依朵也連連點頭：“嗯！我們一定把‘阿哩哩’養得白白胖胖的！”
……
夜幕降臨，華燈初上。在北京城東北角，三千營駐地附近的一處簡陋軍士聚居區裡，一間低矮的土坯房內，點著一盞如豆的油燈。
薛銘冇有回家。他獨自一人坐在冰冷的土炕上，炕桌上擺著一碟鹹菜，兩個冷硬的窩頭，還有一壺劣質的、味道刺鼻的燒刀子酒。他一口接一口地灌著悶酒，濃烈的酒液灼燒著他的喉嚨和胃，卻燒不滅心中的苦澀與煩悶。
“吱呀”一聲，木門被推開，一個頭髮花白、滿臉皺紋、穿著破舊號衣的老兵端著一個破碗走了進來，他是住在隔壁的老夥伕趙頭。趙頭聞到屋裡的酒氣，又看看薛銘那副失魂落魄的樣子，歎了口氣，在他對麵坐下，自顧自地拿起酒壺，也給自己倒了一碗，咂了一口，咧咧嘴：“嘖，這酒……夠勁！你小子，從哪兒弄來的好酒？比營裡那馬尿強多了！”
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薛銘頭也不抬，悶聲道：“自己釀的。地裡收的高粱，閒著冇事，瞎鼓搗的。”
趙頭又喝了一大口，哈出一口酒氣，看著薛銘：“我說薛老弟，今兒個不是你輪休嗎？不回家抱著你那如花似玉的媳婦暖和暖和，跑這冷冰冰的營房裡喝什麼悶酒？跟媳婦吵架了？”
薛銘握著酒碗的手猛地收緊，指節泛白。他抬起頭，眼睛因為酒精和痛苦佈滿了血絲，聲音沙啞而壓抑：“趙頭……你說……這女人心，怎麼就變得這麼快呢？”
他又灌了一口酒，帶著醉意，含糊不清地繼續說道：“在宣府的時候……日子那麼苦，她跟著我，吃糠咽菜，住漏雨的營房，一句怨言都冇有……夜裡冷了，就緊緊抱著我，說隻要跟我在一起，再苦也甘心……那時候，多好啊……”
他眼神迷茫，彷彿陷入了回憶：“可現在……到了京城，雖說日子還是緊巴，可總比邊關強吧？她……她卻像變了個人似的……整天對我冷著一張臉，話也懶得跟我說一句……我稍微靠近點，她就躲開……今天……今天居然還邀請那個……那個王百戶晚上來家吃飯！當我不知道嗎？那王兆看她的眼神……不對勁！”
他越說越激動，猛地一拍桌子，碗裡的酒都濺了出來，“趙頭！你跟我說實話！她……她是不是……是不是在外麵有人了？嫌我薛銘冇本事，掙不來大錢，當不上大官，配不上她了？”
趙頭看著薛銘痛苦的樣子，歎了口氣，伸出粗糙的手拍了拍他的肩膀：“老弟啊……這話……我可不好說。這京城啊，就是個花花世界，誘惑多……弟妹她……年紀輕，模樣又好，有點心思……也難免。你呀，也彆光顧著喝悶酒。男人嘛，得多為自己打算打算。該巴結上官就得巴結，該尋門路就得尋門路！等你真混出個樣兒來，她還不得乖乖回來？”
薛銘痛苦地抱住頭，聲音哽咽：“巴結？門路？我薛銘行得正坐得直，讓我去乾那些溜鬚拍馬的事，我……我乾不來啊！我就想本本分分當我的兵，守我的土，儘我的責……怎麼就這麼難呢……”
這個在戰場上麵對刀光劍影都不曾退縮的漢子，此刻卻因為家庭的變故和妻子的冷落，顯得如此無助和脆弱。
油燈的光芒微弱地搖曳著，將兩個老兵的身影拉得細長扭曲，映在斑駁的土牆上。屋外，是北京城寒冷的冬夜，屋內，是一個人心破碎的苦酒。而與此同時，在城市的另一端，薛銘那冷清的家宅中，一場隱秘的幽會，或許正在黑暗中悄然醞釀。忠誠與背叛，堅守與**，在這座巨大的帝都迷宮中，無聲地交織、碰撞。
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