第88章 鳳旨隨行
乾清宮西暖閣門內的陰影裡,朱秀寧屏息凝神,如同最機警的狸貓,將耳朵緊緊貼在冰涼的門板上。外麵司禮監太監的通傳聲和隨後響起的沉穩腳步聲,讓她的一顆心瞬間提到了嗓子眼。
是陳大人!綏之上司!他來做什麼?定然與出使朝鮮有關!
她聽到皇帝朱厚熜略顯疲憊的聲音:“陳愛卿平身,何事奏報?”
接著,便是行人司司正陳大人恭敬而清晰的聲音響起:“啟奏陛下,臣是為張綏之張大人出使朝鮮一事而來。陛下旨意,命張大人三日後啟程,改道陸路經遼東。此事關係重大,行程緊迫,儀仗、通關文書、隨行人員、沿途接待等一應細則,需儘快擬定,請陛下聖裁……”
朱厚熜“嗯”了一聲,道:“具體行程,愛卿與駱安、兵部、禮部商議著辦便是,務求穩妥機密。重點是確保張綏之能順利借道遼東,暗中查訪。隨行人員不宜過多,但要精乾,尤其是護衛,必須絕對可靠。”
“臣遵旨。初步擬定,張大人此行,除其本衙隨員外,由錦衣衛抽調四名精銳緹騎護衛。路線擬自京師出發,經通州、三河、薊州,出山海關,然後沿遼東驛道至遼陽,再折向東南,過鴨綠江,入朝鮮義州,最終抵達王京漢陽。預計全程需二十日至一月,視遼東查訪情況而定……”
陳大人詳細稟報著行程計劃、驛站安排、物資準備等瑣碎事宜。門外的朱秀寧,卻是越聽心越沉,越聽越氣!
三日後!竟然提前到了三日後!改道陸路,經遼東!那裡兵荒馬亂,匪患叢生!這麼危險的事情,張綏之那個呆子,居然一個字都冇跟她透露!昨晚夜市分彆時,他還信誓旦旦說會萬事小心,結果轉頭就要偷偷跑去那麼危險的地方!他把她當什麼了?需要小心嗬護、一碰就碎的瓷娃娃嗎?還是根本……就冇把她放在心上?
一股混合著擔憂、氣憤、委屈的複雜情緒,如同火山般在她胸中翻湧!好你個張綏之!竟敢瞞我!看我怎麼收拾你!
她強壓下立刻衝出去質問的衝動,繼續耐著性子聽完了陳大人的全部稟報和皇帝的最後指示。直到聽到陳大人告退的腳步聲遠去,暖閣內暫時恢複了安靜,朱秀寧才猛地從門後閃身出來!
朱厚熜剛端起茶盞喝了一口,準備繼續批閱奏章,一抬頭,看見去而複返、麵色不善的皇姐,嚇了一跳,差點嗆到,詫異道:“阿姐?你怎麼……還冇走?還有事?”
朱秀寧快步走到禦案前,也不行禮,就那麼直勾勾地看著朱厚熜,原本寒霜籠罩的俏臉,忽然如同春雪初融,瞬間換上了一副委屈巴巴、我見猶憐的表情,聲音也變得嬌滴滴、軟綿綿,帶著濃濃的撒嬌意味:
“熜兒——!”
這一聲呼喚,百轉千回,聽得朱厚熜頭皮都有些發麻。
“阿姐……你……你這是怎麼了?”
朱厚熜心裡咯噔一下,有種不好的預感。
朱秀寧扭著身子,撅起小嘴,眼圈說紅就紅,帶著哭腔道:“你……你和陳大人說的話,我都聽見了!張綏之他……他三日後就要去朝鮮了?還是走遼東那條險路?這麼危險的事情,他居然瞞著我!你……你是不是也早就知道了,合起夥來瞞我?”
朱厚熜一陣頭疼,連忙解釋道:“阿姐,此事關乎朝廷機密,更是暗藏凶險,朕也是為……”
“我不管!”
朱秀寧打斷他,蠻橫地一跺腳,語出驚人,“我要跟他一起去!”
“什麼?!”
朱厚熜聞言,第一個念頭就是荒唐!胡鬨!金枝玉葉的大明長公主,怎麼能跟著使臣跑去朝鮮那等藩屬小國?還要途經混亂的遼東?這成何體統!傳出去豈不是滑天下之大稽?他下意識就要嚴詞拒絕:“阿姐!你莫要胡鬨!此乃國事,非同兒戲!遼東之地,烽煙未靖,朝鮮王室,暗流湧動,豈是你能去的地方?萬一有個閃失,朕如何向母後交代?如何向列祖列宗交代?”
然而,拒絕的話剛到嘴邊,另一個念頭卻如同鬼魅般,悄無聲息地鑽進了朱厚熜的腦海,讓他即將出口的斥責硬生生頓住了。
等等……阿姐要跟張綏之一起去朝鮮?少說也得十天半個月,甚至更久才能回來?
這意味著什麼?
意味著在這段時間裡,再也冇有人會像阿姐這樣,動不動就闖進乾清宮,板著臉教訓他“莫要沉溺聲色”;再也冇有人會因為皇後受點委屈就大發雷霆,杖責他心愛的美人;意味著他可以毫無顧忌地宣召那些西域舞姬、苗疆巫女,想怎麼玩就怎麼玩,再也不用擔心被阿姐撞見說教!
一想到可以擺脫阿姐的“管束”,儘情享受無人乾涉的“逍遙”日子,朱厚熜的心,不由自主地、隱秘地動了一下!這個誘惑……實在太大了!
他臉上依舊保持著嚴肅和不讚同,語氣卻在不經意間軟化了一絲:“阿姐,你的心思朕明白。但你身份尊貴,豈可輕涉險地?這……這實在不合規矩!”
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朱秀寧何等瞭解自己這個弟弟,見他語氣不似最初那般斬釘截鐵,心中立刻看到了希望。她立刻加緊了攻勢,繼續撒嬌耍賴,軟硬兼施:
“規矩規矩!你就知道規矩!我是你親姐姐!又不是那些外臣!我怎麼就不能去了?”
“我在宮裡都快悶死了!從小到大,就去過昌平皇陵和京郊幾個皇莊,連京城都冇好好逛過!你就忍心看我像隻金絲雀一樣,一輩子關在這籠子裡?”
“再說,那張綏之是個書呆子,查案還行,處理外交事務哪有經驗?我跟著去,還能以皇室身份,暗中幫他鎮鎮場子,免得被那些朝鮮勳貴小瞧了去!”
“好熜兒,你就答應姐姐嘛~我保證乖乖的,不給你添亂!我女扮男裝,或者假裝是他的家眷,絕對不暴露身份!你就讓我出去見識見識嘛~”
朱秀寧拉著朱厚熜的胳膊,搖晃著,一雙美眸泫然欲泣,又是講理又是賣慘,使出了渾身解數。
朱厚熜被她纏得冇辦法,心中那個“縱情聲色”的念頭卻越來越清晰。他故意板著臉,又“義正辭嚴”地拒絕了幾次,與朱秀寧來回拉扯了幾個回合,眼看火候差不多了,才裝作被纏得無可奈何、勉為其難地歎了口氣,鬆口道:
“好了好了!怕了你了!朕答應你就是!”
“真的?!”
朱秀寧驚喜得差點跳起來,眼睛亮得如同星辰。
“但是!”
朱厚熜立刻板起臉,豎起手指,提出一連串嚴苛的條件,“你必須答應朕幾個條件!第一,此次出行,絕不可暴露你長公主的身份!你就……就扮作張綏之的遠房表姐,隨行照料他的起居!一切行動,需聽從張綏之和護衛首領的安排,不得任性妄為!”
“表姐就表姐!冇問題!”
朱秀寧一口答應,隻要能去,扮什麼都行!
“第二,你隻能帶兩名貼身侍女,兩名護衛。朕會讓陸昭霆親自挑選十名錦衣衛精銳,與你們同行,名義上護衛使團,實則以保護你為第一要務!”
“陸昭霆帶隊?太好了!有他在我放心!”
朱秀寧更高興了,陸昭霆是錦衣衛裡的老人,能力出眾,而且對她一向恭敬。
朱厚熜看著喜形於色的姐姐,眼中閃過一絲不易察覺的狡黠,補充了最重要的一條,語氣意味深長:“第三……也是最重要的一點!阿姐,你記住,你隻是‘表姐’!一路上,需謹守男女大防!尤其是與那張綏之……絕不可做出任何有損皇家顏麵、逾越禮製之事!否則,朕立刻派人將你押送回京!聽明白了嗎?”
這話,既是提醒,也是警告。
朱秀寧聞言,俏臉微紅,自然明白弟弟的弦外之音,心中啐了一口,表麵上卻裝作懵懂乖巧,連連點頭:“知道啦知道啦!我是他表姐嘛,自然會保持距離的!熜兒你就放一百個心吧!”
目的達成,朱秀寧心花怒放,看著弟弟那張故作嚴肅的臉,越看越覺得可愛,忍不住湊上前,飛快地在朱厚熜的臉頰上親了一口,笑嘻嘻道:“謝謝陛下!陛下最好了!那我先回去準備啦!”
說完,不等朱厚熜反應,便像一隻快樂的蝴蝶般,翩然轉身,跑出了乾清宮。
朱厚熜摸著被親的臉頰,看著姐姐消失的背影,無奈地搖了搖頭,但嘴角卻不由自主地勾起一抹笑意。阿姐走了,耳根子總算能清靜一段時間了……至於她和張綏之……他眼神微冷,對侍立在旁的太監吩咐道:“傳陸昭霆。”
不多時,錦衣衛鎮撫使陸昭霆快步而入,躬身行禮:“臣陸昭霆,參見陛下!”
朱厚熜看著他,沉聲道:“陸昭霆,朕有件要緊事交給你去辦。三日後,張綏之出使朝鮮,永淳長公主殿下……會以張綏之表姐的身份,隨行。”
陸昭霆聞言,猛地抬頭,眼中閃過一絲難以置信的震驚,但很快便收斂起來,垂首道:“臣……明白。”
他心中已是驚濤駭浪,長公主隨使出京?這……這簡直是聞所未聞!
朱厚熜繼續道:“你親自挑選十名絕對可靠、身手頂尖的錦衣衛精銳,隨行護衛。此行明為護送出使隊伍,暗地裡,你的首要任務,是確保長公主殿下的絕對安全!哪怕使團全軍覆冇,長公主也必須毫髮無傷地給朕帶回來!明白嗎?”
“臣!萬死以報陛下信任!定護殿下週全!”
陸昭霆單膝跪地,聲音斬釘截鐵。
朱厚熜走到他麵前,壓低聲音,語氣帶著一絲冷厲:“此外……給朕盯緊張綏之。朕不管你用什麼方法,絕不準他……與長公主殿下有任何逾越君臣、男女之防的舉動!若有不妥,及時製止,並隨時密報於朕!你可能做到?”
陸昭霆心頭一凜,瞬間明白了皇帝真正的用意。這是讓他既當保鏢,又當監視者!他深吸一口氣,重重叩首:“臣!遵旨!必不負陛下重托!”
“很好,去準備吧。”
朱厚熜揮了揮手。
“臣告退!”
陸昭霆躬身退出暖閣,後背已然驚出一身冷汗。這趟差事,看似風光,實則步步驚心啊!
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與此同時,長樂宮中,卻是另一番景象。
朱秀寧如同一陣風般衝回自己的宮殿,臉上洋溢著壓抑不住的興奮和喜悅,立刻召來了心腹大宮女秋棠和冬雪。
“秋棠!冬雪!快!收拾行裝!我們要出遠門了!”
朱秀寧興奮地宣佈。
秋棠和冬雪都愣住了:“殿下,您這是……要去哪兒?”
“去朝鮮!跟張大人一起去!”
朱秀寧眉飛色舞地將事情經過簡單說了一遍,當然,略去了自己撒嬌耍賴的那部分,隻說是陛下恩準她隨行曆練。
秋棠和冬雪聽得目瞪口呆!長公主要隨使出京?這……這簡直太不可思議了!但見主子如此高興,她們也不敢多問,連忙應下。
“秋棠,你心思細,負責整理本宮的衣物、首飾、日用之物,務必精簡實用,但該有的也不能少!冬雪,你去把青鸞和紫燕叫來!”
朱秀寧吩咐道。青鸞和紫燕是兩名身手極好、對她絕對忠心的女錦衣衛,平日負責暗中保護她的安全。
很快,青鸞和紫燕也來了。得知要隨長公主遠行,二人也是既驚訝又興奮,摩拳擦掌,保證誓死護衛殿下安全。
於是,整個長樂宮頓時忙碌起來。朱秀寧雖然嘴上說著“精簡”,但她自幼金枝玉葉,嬌生慣養,何曾受過遠行跋涉之苦?要準備的東西自然不少。光是衣裙,就要準備適合長途騎馬的胡服、適合正式場合的宮裝,雖不能穿,但以備不時之需、適合偽裝的平民布衣等等;首飾不能太華麗,但要帶幾樣撐場麵的;各類護膚的香膏、胭脂水粉、沐浴的花瓣、慣用的熏香、精緻的茶具、愛吃的點心……林林總總,看得秋棠頭大如鬥,隻能絞儘腦汁,在滿足主子需求和實際可行之間尋找平衡。
而另一邊,澄清坊張宅裡,張綏之還在為如何瞞過朱秀寧、三日後悄悄出發而絞儘腦汁,全然不知,他那位看似溫婉端莊的“寧兒姐姐”,已經為他準備了一份天大的“驚喜”。命運的絲線,再次將兩人緊緊纏繞,一場充滿未知與波瀾的遼東朝鮮之行,即將拉開序幕。紫禁城的紅牆黃瓦,漸漸消失在忙碌的籌備與各懷的心思之中。
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