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次日一大早，我揣著幾兩碎銀去菜市場挑了一隻老母雞，關起院門埋頭訓練。

祖父祖母來看了我的「鬥雞」，柺杖差點冇拄穩：「四丫頭，你以為鬥雞真這麼簡單？」

幾位兄嫂姐妹也來看，全都瞪大眼。

兄長左右打量，得出沉重結論：「這真的隻是一隻老母雞。」

三姐姐林露看了半晌，說：「四妹妹這是破罐子破摔？」

母親掌著燈在雞舍前站了許久，握住我的手眼眶通紅：「雪兒，聽娘一句，連夜走吧......」

「我走了，劉捷會把這筆賬算在伯府頭上，算在您頭上，算到哥哥身上。」

母親張了張嘴，眼淚就下來了。

「娘，」我反握住她的手，「我不會輸的。」

她看了我一眼，又看看雞舍裡那隻埋頭吃玉米的雞，默默抹了把臉，提著燈走了。

夜燈把她的影子拉得老長。

我重新蹲下來，從食槽裡撿了一粒玉米遞到那隻雞麵前。

它歪頭看了我一眼，目光凶狠。

「趕緊吃，」我說，「吃完我給你按摩。保證讓你發揮三倍的力氣。」

它咕咕叫了一聲，似在說：你最好說話算話。

鬥雞的日子轉眼就到了。

母親和二嫂早早就來了。

她看著我的打扮，先是愣了一下，隨即眼眶就紅了，捂著嘴彆過頭去。

祖母坐在堂屋裡，眼圈紅紅的，柺杖在地上點了點，什麼都冇說。

伯母和二伯母都在，一個捏著帕子說「四丫頭今日倒是打扮得齊整」，一個接話「可不是嘛，輸也要輸得體麵」。

表麵是安慰，眼角眉梢都是看笑話的意思。

二房的林露，拎著帕子道：「這樣也好，甭管輸贏，橫豎四妹妹也不吃虧。我特地打聽過了，劉捷的夫人是永安伯府的小姐，永安伯府還不如咱們家呢，四妹妹有這樣的主母，想必日子也不會差到哪兒去的......」

兄長從外頭進來了。

他看了一眼我的打扮，又看了被碧荷提在手中、用黑布蒙得嚴嚴實實的雞籠，嘴角動了動，歎了口氣。

「走吧，我送你去。」他低聲說，「彆怕，真要是輸了，也不會真讓你給他做妾的。」

扶我上馬車時，他低聲道：「你嫂子想了個法子。真到了那一步，大不了耍賴。」

我腳步一頓，扭頭看他。

兄長臉上帶著點尷尬的關切，顯然也覺得這主意不大光彩，但實在冇彆的法子了。

「這是......嫂子想的？」我問。

「嗯。不過你埋在心裡，千萬彆說出去。」

我沉默片刻，上了馬車。

到了平康坊，門前圍著一堆人。

有不少人正圍著掌櫃下注。

但押我贏的人寥寥無幾。

我對大哥說：「身上有銀子嗎？」

「......有。」

「去下個注，支援一下你妹妹我吧。」

又對芳草說：「去，給我下個注。賭我贏。」

「小姐，下多少？」

「不是帶了兩百兩銀子嗎？」這可是我的全部身家。

「全下。記得把回戳帶回來。」