第56章 山雨欲來

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唐斌不再多言，推開後窗，身形一縱冇入夜色。

關勝獨立窗前，望著唐斌消失的方向。良久，他緩緩抬手，將窗戶合了，插好閂子。

房中燭火被窗風一帶，明滅不定。

他回到桌邊，提起筆，在鋪開的宣紙上緩緩寫下“蒲東”二字，目光漸冷。

驛館外，公孫勝見唐斌許久不出來，正要闖進去看看情況。

忽然，他眉頭微動，抬眼望去，但見一道黑影自驛館後牆翻出，幾個起落便到了蘆葦蕩邊。

“哥哥。”公孫勝自陰影中現出身形，輕喚一聲。

唐斌閃身近前，低聲道：“走。”

二人不再多言，公孫勝在前引路，唐斌緊隨其後，循著來時的窄窄水道，蹚水走了出去。

行了約莫一裡多地，眼前豁然開朗，已到了先前上岸的地方。

二人上了岸，尋了一處背風的土坡後麵，這才停步。公孫勝從懷中摸出一塊粗布，遞給唐斌，自己也一邊收拾，一邊低聲問道：

“哥哥，裡麵情形如何？關將軍可還安好？”

唐斌接過粗布，簡單擦了擦，將方纔與關勝的計議簡要說了一遍。

他語速不快，卻條理分明：

“關哥哥已應下‘明修棧道，暗度陳倉’之計。明日他便去州衙示弱，後日稱病，閉門謝客。

待州衙鬆懈，他便趁夜脫身，輕騎直奔蒲東，先往青龍山暫避，我等再行接應。”

公孫勝聽罷，撚鬚道：

“關將軍移師蒲東，既能避開解州這潭渾水，又能直搗黃龍，查那錢求仁的根本。隻是……”

唐斌淡淡道：

“這個無礙，我要的就是以力破局。”

公孫勝一怔，旋即恍然：“哥哥是想……引蛇出洞？”

“不錯。”唐斌望向蒲東方向：

“那錢守仁在蒲東經營多年，府衙如鐵桶一般，我若強攻，縱能得手，也必傷亡慘重。可若他主動出手，便有了破綻。”

他頓了頓，聲音轉冷：

“關勝哥哥此去，便是最好的契機。哥哥有王命旗牌在，那姓錢的不敢使什麼強硬手段，不外乎是誣陷栽贓這一路手段罷了。

可隻要他動了，我便有機會。”

公孫勝沉吟道：“哥哥是要在暗中護持關將軍，伺機複仇？”

“護持自然要護持。”唐斌眼中寒光閃動：

“我們還要讓那狗官以為，他唯一的威脅來自官麵上；我要讓他把所有手段，都用在官麵文章上。

到時候，他身邊防衛必然空虛，我便有機會直取其首級。”

公孫勝倒吸一口涼氣：

“哥哥這是要行險麼？”

“我這條命本就是撿回來的，”唐斌冷哼一聲：

“良機難得，我等不得了！”

公孫勝默然片刻，忽然躬身一禮：

“哥哥既有此誌，兄弟願效犬馬之勞。”

唐斌扶起他：

“此行還需賢弟鼎力相助。關勝哥哥那邊，需賢弟多多暗中照應。

他雖勇武，可姓錢的身邊難說有些旁門左道之人，防不勝防。賢弟道法通玄，有你在側，我可安心。”

公孫勝點頭：“這個自不必多說。”

唐斌望向東方，天際已泛起魚肚白：

“咱們先回客棧，換身行頭。然後，咱們也去蒲東。”

公孫勝訝然：

“咱們現在就去麼？關將軍那邊……”

“他明著去，咱們暗著去。”

唐斌嘴角一勾：

“我既然回來了，不得先和姓錢的打聲招呼麼。”

二人不再多言，趁著晨霧未散，悄然返回城中客棧。

三天後，解州城傳出訊息：欽差關勝連日查案勞累，感染風寒，已閉門謝客，在驛館靜養。

州衙張知州聞訊，心中大石落地，當晚便在家中設宴，與鹽場幾個管事把酒言歡。席間有人問起關勝病情，張知州捋須笑道：

“關大人為國操勞，染些小恙也是常事。待他病癒，本官自會為他設宴餞行。”

眾人都聽出弦外之音，關勝這是要走了。

訊息傳到鹽場，那些鹽梟鹽吏更是彈冠相慶。有人甚至放言：

“什麼關大刀，不過又是個虛張聲勢的！在解州這地界，是龍得盤著，是虎得臥著！”

可他們卻不知道，當夜子時，一道身影悄然翻出驛館後牆，騎上一匹早已備好的快馬，星夜向東而去。

馬上之人麵如重棗，長髯垂胸，正是關勝。

…………

蒲東城中，知府衙門後宅。

錢求仁這日卯牌時分方起，由兩個貼身妙齡丫鬟伺候著洗漱。

盆子裡熱水嫋嫋冒著白氣，丫鬟絞了手巾遞上。錢求仁接過，覆在麵上，良久才緩緩抹下。

他麵上三縷長鬚依舊梳理得一絲不苟，用上好的桂花油抿得根根服帖，乍看仍是那個儒雅端方的四品黃堂。

可要是再仔細看，便會發現他眼窩深陷，麵色青白，渾身上下透著一股沉沉暮氣，彷彿一株內裡已被蛀空的老樹，隻靠層皮勉強撐著。

自那日唐斌大鬨府衙，錢求仁便冇睡過一個整覺。

他以國器鎮壓唐斌，根基受損是實實在在的。

再加上，鹽利是他在蒲東立足的根本，也是他孝敬童貫、結交朝貴的本錢。白世祿一死，鹽路頓時亂了大半。新扶持的幾家鹽商要麼膽小怕事，要麼手段不濟，這幾個月鹽課收入竟少了三成！

更要命的是，那些私鹽販子見白家倒了，竟都蠢蠢欲動起來，各立山頭，為爭鹽道火併了幾場，鬨出十數條人命。他派兵彈壓，反被那些亡命之徒傷了幾個官兵。

一來二去，他在蒲東的日子，便愈發不好過了。

“大人，”一個年輕小廝躬身進來，低聲道：

“方纔解州傳來訊息，巡鹽的關勝病了。”

錢求仁手中毛巾一頓：“病了？”

“說是感染風寒，閉門謝客。”那年輕小廝道：

“張知州那邊正擺宴慶賀呢。”

錢求仁沉吟片刻，忽然冷笑：

“病？怕是裝的吧。”

年輕小廝一愣：“大人的意思是……”

“關勝這個人，我雖冇能謀過麵，可聽童樞相提過。”

錢求仁將毛巾扔回盆中：

“性子剛直，寧折不彎。他既奉旨查鹽，豈會因小小挫折便偃旗息鼓？這病，來得蹊蹺啊。”

年輕小廝小心翼翼道：“那……咱們該如何應對？”

錢求仁在房中踱了幾步，忽道：

“傳話給那些賣鹽的，讓他們這些日子收斂些，鹽貨暫緩出城。還有，城中的眼線都放出去，但凡有生麵孔入城，尤其是紅臉長髯的，立即來報。”

“是。”年輕小廝應聲欲退。

“等等。”錢求仁叫住他：

“回雁峰那邊，有訊息嗎？”

年輕小廝搖頭：“冇什麼訊息，自前次仙師們入山探查，說山中已無大凶盤踞，便再冇什麼動靜了。

咱們派去的探子也隻說峰上清氣繚繞，一派祥和，不見賊寇妖魔蹤跡。”

“冇訊息就是好訊息啊！”錢求仁自言自語道：

“而今我大宋境內不是鬨強人就是鬨妖魔，也不知道甚麼時候是個頭……罷了，你下去吧，盯緊些！”

“是。”

小廝退下後，房中隻剩錢求仁一人。他獨坐窗前，望著院中那株老槐樹出神。

槐樹已有百年樹齡，枝乾虯結，春日裡本該抽出新綠，可不知怎的，今年發得卻比往年少了許多，有幾根枝杈竟現出枯敗之象。

“關勝……”他喃喃自語：

“不識抬舉的賊軍漢，你識時務便好，若是真要來蒲東攪風攪雨……哼！”