第62章 撥草尋蛇
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關勝伏在假山石後，屏息靜氣，直至那兩人罵罵咧咧走遠，院中重歸寂靜。
他抬眼望那輪冰盤也似的明月，心知夜長夢多，再不遲疑，悄然退出白府舊宅，藉著月色，按先前與公孫勝約定的暗號，在城南土地廟簷角懸了半幅青布。
次日天剛矇矇亮，公孫勝便尋跡而來。
二人相見，不及寒暄，關勝便將懷中油布包裹取了出來。
公孫勝接過，粗粗翻看一番。
越看，他眉頭皺得越緊，末了合上冊子，長歎一聲，也遞來了一份賬冊：
“這是貧道從鹽運司老書吏處取的私賬，也是觸目驚心啊。”
關勝就著月光粗粗翻看，隻見蠅頭小楷密密麻麻，記著鹽課截留、私販分利諸事，末尾赫然有“錢求仁親批”朱印。
看完，關勝拍腿大笑：
“天網恢恢！這兩樁鐵證在手，縱是銅牆鐵壁，今日也教它土崩瓦解！”
公孫勝卻皺眉道：
“將軍且慢歡喜，這錢求仁老奸巨猾，又勾連朝中樞相，一向乾涉不小。
這般要害物什，他卻如此不上心，讓我等這般輕易得到，隻怕……”
“無妨！”關勝濃眉一軒：
“某持王命旗牌，奉天子明詔，隻認得國法二字！他若伏罪便罷，若敢狡辯——”腰間偃月刀嗡然輕鳴：
“某這青龍偃月刀，專斬奸邪首級！”
“話雖如此，”公孫勝緩緩道：
“可將軍莫忘了，那狗官背後站著的是誰。
童貫掌兵多年，門生故吏遍佈朝野。這賬冊上雖記著他的名號，但他大可推說是白世祿誣攀。
屆時錢求仁一肩扛下，童貫再在朝中稍作轉圜，我等須不好分辯。”
“那依先生之見，該當如何？”
公孫勝眼中精光一閃：
“將軍可還記得，唐斌哥哥臨行前交代？他要的，是引蛇出洞。如今蛇已露頭，將軍何不將計就計？”
“如何將計就計？”
“將軍可大張旗鼓，持王命旗牌直入府衙，當麵質問錢求仁。”公孫勝一字一句道：
“他必不認罪，屆時將軍便將賬冊之事公之於眾，言明已得鐵證，不日便將奏報朝廷。
那狗官做賊心虛，聞此訊息，必會有所動作，或是暗中轉移贓銀，或是聯絡童貫求救。屆時，便是唐斌哥哥動手的良機。”
關勝撫髯思索：
“好！我等此次便來個撥草尋蛇！”
當下二人收拾停當，稍作休整，待巳時三刻，關勝整肅衣冠，將那柄偃月刀用黃綾裹了，負在背上，大步往城中而去。
到了城前，天色已然大亮，城門前正是熱鬨時候。
納糧的、辦事的百姓，在城門前排成長龍。幾個兵卒在維持秩序，吆五喝六，好不威風。
待排隊到關勝二人，關勝也不與兵卒搭話，昂首便往門裡進。
“哎！站住！”
一個胖兵卒橫身攔住：
“哪來的莽漢？懂不懂規矩！”
關勝冷眼一掃，自懷中取出王命旗牌，高高舉起：
“某乃欽差巡鹽使，奉旨查辦河東鹽務！”
那胖兵卒不是個冇見識的，一見對方手中物什，又看對方氣勢壓人，當下腿都軟了半截，慌忙跪倒：
“小的有眼無珠，衝撞上差，萬死！萬死！”
關勝也不多言，收了旗牌，與公孫勝徑入城中。
早有眼線飛報府衙。錢求仁正在後堂用早膳，聞報手中銀箸“噹啷”落地：
“甚麼？關勝真的不打招呼便來了？”
報信的小廝戰戰兢兢：
“千真萬確！此刻已過州橋，往府衙來了！”
錢求仁臉色驟變，他強自鎮定，揮手屏退左右，獨坐堂中，心中念頭電轉。
不多時，門外傳來腳步聲，有衙役高聲稟報：
“啟稟大人，欽差關將軍到！”
錢求仁整了整衣冠，深吸一口氣，臉上堆起笑容，起身迎出。
但見一人大步流星走入二堂，身後跟著個青袍道人。
那人生的麵如重棗，長髯垂胸，臥蠶眉下雙目如電，不怒自威，當是關勝無疑；
後麵道人則氣度從容，揹負長劍，頗有出塵之態，錢求仁覺得好像在哪兒見過，但一時想不起來了。
“不知欽差大人駕到，下官有失遠迎，恕罪恕罪！”
錢守義躬身施禮，笑容可掬。
關勝卻不還禮，隻冷冷道：
“錢知府，關某奉旨查鹽，已在解州、蒲東暗訪多日。今日特來，有幾樁事要向知府請教。”
錢求仁心中暗罵，麵上卻愈發恭敬：
“上差言重了，請教不敢當，下官自當知無不言，言無不儘。請上座！看茶！”
關勝也不客氣，徑自在主位坐下。
公孫勝立於其側，眼觀鼻，鼻觀心，如老僧入定。
待茶水上畢，關勝開門見山：
“錢知府，關某在解州查案時，聞得蒲東鹽價飛漲，百姓淡食，不知可有此事？”
錢守義早有準備，先是長歎一聲，而後才道：
“上差差明鑒呐！確有此事。下官也是為此日夜憂心，幾個月睡不好覺了！
自那白世祿伏法後，鹽市無人主持，各鹽梟為爭利而火併，下官雖屢次派兵彈壓，奈何那些亡命之徒狡詐凶悍，實難根治。至於鹽價……”
他頓了頓，麵露苦色：
“鹽課乃朝廷命脈，本府豈敢輕忽？隻是近年鹽池產量不足，又兼西夏、遼人暗中收購，以致供不應求，鹽價自然上漲。
下官已屢次上表，請朝廷增撥鹽引，奈何至今未有迴音。”
他攤手作無奈狀：
“鹽政乃國家大事，下官一府之尊，也隻能儘力而為啊。”
關勝冷笑一聲：
“好一個儘力而為！關某卻聽說，蒲東鹽價飛漲，並非因產量不足，而是有人官商勾結，壟斷鹽利，囤積居奇！”
錢求仁麵色微變，旋即恢複如常：
“大人此言，可有實證？下官治蒲東多年，自問清廉，從未與鹽商有何瓜葛。大人若聽信市井流言，恐怕不妥吧。”
“流言？”關勝霍然起身，自懷中取出那本白家暗賬，啪一聲拍在公案上：
“錢知府可識得此物？”
錢求仁目光落在賬冊上，瞳孔驟然收縮。但他畢竟老辣，隻一瞬便穩住心神，伸手欲取：
“這是？”