第42章 北行路漫逢石勇
北城門的盤查，果然比南門鬆懈不少。兵丁們似乎更關注那些攜帶大量貨物、形跡可疑的商隊，對於武鬆和顧永這兩個衣衫襤褸、渾身散發著貧民窟餿臭味的“苦力”，隻是隨意掃了兩眼，見他們拿出的路引文書（朱貴提前準備的假身份）上寫著“滄州人士，來京投親不遇，盤纏用儘，欲返鄉”，便不耐煩地揮揮手放行了。
踏出高大的城門洞，彷彿一步踏出了那個繁華與殺機並存的巨大牢籠。城外天高地闊，秋風蕭瑟，帶著田野的清新氣息，吹散了身後帝都的壓抑。
但兩人不敢有絲毫放鬆。沿著官道向北走了約莫五六裡，便立刻拐下大道，鑽入了路旁的丘陵林地之中。他們必須避開官軍可能的追捕，以及那神出鬼冇的“聖教”眼線。
林間小路崎嶇難行，對於渾身是傷的兩人來說，更是如同酷刑。每走一步，傷口都傳來撕裂般的疼痛。武鬆尚能憑藉強悍的意誌和體質支撐，顧永則幾乎是在靠本能挪動腳步。
“都頭…歇…歇會兒吧…”顧永喘著粗氣，臉色灰敗，靠在一棵樹上，幾乎要虛脫。
武鬆看了看天色，日頭已偏西。他點了點頭，找了一處背風的山坳，兩人席地而坐，就著皮囊裡冰冷的河水，啃著硬得像石頭的粗麪餅子。
“我們必須儘快弄到些草藥，處理傷口，否則撐不到河北。”武鬆看著顧永肩上那道已經有些發炎的傷口，眉頭緊鎖。他自己的傷勢同樣不容樂觀，背後的傷口雖然不再大量流血，但每一次呼吸都牽扯著劇痛。
顧永苦笑道：“這荒山野嶺的，去哪兒弄草藥…”
武鬆目光掃過四周的植被，他雖然不通醫理，但在江湖行走，也認得幾種常見的止血消炎草藥。他掙紮著起身，在附近仔細搜尋，果然找到了一些馬齒莧和蒲公英。他將其搗爛，重新為顧永和自己敷上，雖然效果有限，但總好過冇有。
如此晝伏夜出，專挑荒僻小徑，餓了便采些野果，或由武鬆用石子打些鳥雀烤食，渴了便飲山泉河水。一路上的艱辛，難以儘述。顧永幾度高燒，全靠武鬆以內力為他疏導，才勉強保住性命。
數日後，兩人終於狼狽不堪地踏入了河北地界。身上的苦力衣服早已破爛得不成樣子，傷口在草藥的簡單處理下勉強冇有惡化，但兩人都瘦了一大圈，眼窩深陷，如同逃荒的饑民。
這一日，兩人行至一座名為“黑鬆崗”的山嶺之下。但見山勢險惡，林木幽深，隻有一條狹窄的官道蜿蜒穿過。此時天色向晚，陰雲密佈，隱隱有雷聲滾動，一場秋雨似乎即將來臨。
“都頭，眼看要下雨了，這前不著村後不著店的，得找個地方避雨啊！”顧永看著陰沉的天色，憂心忡忡。
武鬆抬頭看了看天，又看了看前方那黑黢黢的山崗，心中隱隱覺得有些不安。這等地形，最是強人出冇之處。
“加快腳步，看看前麵有無人家或破廟。”武鬆沉聲道。
兩人加快腳步，沿著官道向崗上走去。剛行至半山腰，雨點便劈裡啪啦地砸落下來，瞬間變成了傾盆大雨。雨水冰冷刺骨，沖刷著兩人身上的汙垢和傷口，帶來一陣陣鑽心的疼痛。
就在兩人被淋得如同落湯雞，視線模糊之際，前方道路轉彎處，忽然轉出四條大漢，手持明晃晃的鋼刀，攔住了去路！
“此山是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！”為首一個滿臉橫肉的疤臉漢子，操著濃重的河北口音，厲聲喝道。
果然是剪徑的強人！
顧永嚇得一哆嗦，下意識地往武鬆身後縮了縮。
武鬆停下腳步，雨水順著他棱角分明的臉頰流淌下來，他抹了一把臉上的雨水，目光平靜地看著那四個攔路賊。若是平日，這等毛賊，他隨手便可打發了。但此刻，他傷勢未愈，體力消耗巨大，顧永更是幾乎失去了戰鬥力…
“幾位好漢，”武鬆抱了抱拳，聲音因寒冷和虛弱而有些沙啞，“我兄弟二人乃逃難的苦命人，身無長物，隻有幾條賤命，還請好漢高抬貴手，行個方便。”
那疤臉漢子上下打量著武鬆和顧永，見他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，確實不像有油水的樣子，但武鬆那即便落魄也難掩的挺拔身形，還是讓他有些忌憚。
“少廢話！看你這身板，不像尋常苦力！把包袱留下，讓爺爺們搜搜身！若真冇錢，便剝了你這身衣裳抵數！”疤臉漢子揮了揮鋼刀，獰笑道。
他身後三個嘍囉也跟著起鬨，慢慢圍攏上來。
武鬆眼神一冷。剝衣搜身？那是極大的侮辱！他武鬆豈能受此屈辱？！
他緩緩握緊了拳頭，體內那微弱的內力開始流轉。縱然傷勢沉重，也絕不能坐以待斃！
就在劍拔弩張之際，崗上忽然傳來一聲如同炸雷般的怒吼：
“直娘賊！哪個不開眼的撮鳥，敢在老子的地頭上撒野？！”
聲音洪亮，震得雨水似乎都停滯了一瞬！
眾人皆是一驚，循聲望去。隻見崗頂之上，一個雄壯如山的身影，披著一件簡陋的蓑衣，大步流星地衝了下來！來人約莫三十五六年紀，方麵大耳，濃眉環眼，虯髯戟張，雖被雨水淋透，卻依舊散發著一股豪邁不羈的剽悍之氣！
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那四個攔路賊見到此人，臉色瞬間大變，如同老鼠見了貓，方纔的囂張氣焰蕩然無存，紛紛收起鋼刀，躬身行禮，顫聲道：“石…石大爺！”
石大爺？武鬆心中一動，難道…
那雄壯漢子幾步便衝到近前，環眼一掃，先瞪了那四個攔路賊一眼，罵道：“滾蛋！以後再讓老子看見你們在此地劫掠窮苦路人，打斷你們的狗腿！”
“是是是！小的們再也不敢了！”四個賊人如蒙大赦，連滾爬爬地跑掉了。
那雄壯漢子這纔將目光轉向武鬆和顧永。他看到武鬆那即便在雨中依舊挺拔如鬆的身姿，以及那雙沉靜卻隱含銳利的眼睛，不由得多看了兩眼，抱拳道：“二位受驚了！在下石勇，在這黑鬆崗左近廝混。手下人不懂事，冒犯了二位，石某在此賠罪！”
果然是“石將軍”石勇！
武鬆心中一定，也抱拳還禮，刻意壓著聲音道：“原來是石勇兄弟，久仰大名。我兄弟二人途經寶地，多謝兄弟解圍。”
石勇豪爽地一擺手：“路見不平，拔刀相助，分內之事！看二位這模樣，像是遭了難？這大雨天的，若不嫌棄，可隨石某到前麵莊子裡避避雨，喝碗熱湯驅驅寒！”
他言語爽直，目光坦誠，不似作偽。武鬆正需一處地方休整療傷，聞言便順勢道：“如此…便叨擾石勇兄弟了！”
“哈哈！好說！二位請隨我來！”石勇大笑一聲，也不多問，轉身便在前麵引路。
三人頂著大雨，沿著一條泥濘的小路，向崗下走去。約莫行了一裡多地，前方出現一處依山而建、用木柵圍起來的莊院。莊院不算大，但看起來頗為堅固，門口還有兩個持刀的莊客守衛。
見到石勇回來，莊客連忙打開柵門。
“快去燒些熱水，準備些乾淨衣物和吃食！”石勇對莊客吩咐道，隨即引著武鬆二人進入莊內正堂。
堂內生著炭火，暖意融融。石勇讓武鬆二人先在火盆邊烤火，自己去內間取來乾淨的衣服和布巾。
換下濕透的破爛衣衫，用熱水擦洗了身子，又敷上石勇提供的、看起來頗為有效的金瘡藥，武鬆和顧永才感覺彷彿重新活了過來。熱湯下肚，驅散了體內的寒意，精神也恢複了不少。
石勇一直在一旁作陪，見二人氣色稍好，這才問道：“二位兄弟從何處來？往何處去？怎地落得如此境地？看二位氣度，不似尋常百姓啊。”
武鬆知道瞞不過這等老江湖，而且既然找到了石勇，也需要取得他的信任。他略一沉吟，便道：“實不相瞞，我二人從東京來。”
“東京？”石勇眼中精光一閃，“如今東京可是是非之地，聽說正在調兵遣將，要剿滅梁山…”他說到這裡，忽然頓住，再次仔細打量武鬆，尤其是他那雙沉穩如淵的眼睛，一個驚人的念頭猛地閃過腦海！
他猛地站起身，壓低聲音，帶著難以置信的語氣問道：“閣下…閣下莫非是…景陽岡打虎的武鬆武都頭？！”
武鬆見被他認出，也不再隱瞞，坦然點頭：“正是武某。”
“哎呀！”石勇一拍大腿，臉上露出狂喜之色，再次鄭重抱拳行禮，“果然是武都頭！石勇有眼不識泰山！失敬！失敬！早聽聞都頭英雄了得，在梁山更是揪出內鬼，立下大功！宋公明哥哥在信中，對都頭亦是推崇備至！不想今日在此相見！”
武鬆還禮道：“石勇兄弟客氣了。武某落難至此，蒙兄弟收留，感激不儘。”
“都頭說的哪裡話！”石勇熱情地拉著武鬆坐下，“既是宋哥哥的朋友，便是石勇的兄弟！到了這裡，便到了家！都頭有何難處，儘管道來！石勇雖本事不濟，但在河北地麵，還有些門路！”
武鬆見石勇如此仗義，心中感動，便將東京之行的大致經曆（隱去了聖教核心機密和自身“星宿”之事），以及被“聖教”追殺，欲繞道河北返回梁山之事，簡略說了一遍。
石勇聽完，臉色變得凝重起來：“蔡京老賊竟敢如此！還有那什麼‘聖教’…端的是陰魂不散！都頭放心，既然到了我這裡，便安心住下養傷！待傷勢好轉，石某親自護送都頭返回梁山！”
他頓了頓，又道：“至於傳遞訊息…這個容易！我莊上有馴養的信鴿，可直通水泊邊的聯絡點！都頭有何訊息要傳回山寨，寫下便是，我即刻安排！”
這真是雪中送炭！武鬆大喜，連忙借來紙筆，將官軍可能三路合圍梁山，以及“聖教”存在、其可能與蔡京勾結、意圖對梁山不利等緊要情報，簡明扼要地寫下，交給石勇。
石勇不敢怠慢，立刻親自去安排飛鴿傳書。
看著石勇離去的背影，武鬆心中稍安。訊息總算能傳回去了。有了這個緩衝，梁山便能早做準備。
他靠在椅背上，感受著炭火的溫暖和藥力在傷口處散開，緊繃了多日的神經，終於有了一絲鬆懈。
窗外，大雨依舊滂沱，敲打著屋簷，如同戰鼓。
但在這小小的莊院裡，武鬆找到了一絲久違的安穩。
他知道，這隻是暫時的喘息。前路依舊漫長，聖教的陰影依舊籠罩，梁山的危機並未解除。
但他相信，隻要回到梁山，與兄弟們並肩作戰，無論麵對的是朝廷大軍，還是那詭異的“聖教”，他們都有一戰之力！
他閉上眼睛，開始調息運功，爭分奪秒地恢複著實力。
下一次，當風暴來臨之時，他必將以更強大的姿態，迎擊一切敵人！
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