第一百五十九章 收服

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葉臻帶著黃正則回到堂上時，與蘇冉交換了目光。後者輕輕點頭，無聲息地離開了。

院中，申伯益早已從跪姿變成了席地而坐，閉目養神，一言不發。衙役們懾於他昔日威名，並不敢隨意動他。他破碎的衣袍上洇著血跡，看起來倒是窮途傲骨。

申伯益手下的折衝府官兵聚集在縣衙前，誓要討個說法。阿彌帶人與之對峙，雙方各執一詞，劍拔弩張。圍觀的百姓見勢不對跑了大半，人群中細碎的議論聲已經壓製不住，直到葉臻現身，才稍稍收斂了一些。

黃正則見狀，連忙帶人出去與官兵交涉。

一個影衛上前對葉臻耳語，道他們剛剛拿住了兩個申伯益的親信，那兩人混跡在百姓裡，隨時準備動手。

葉臻點了點頭，吩咐下去將人好生看住了。她接著看向滿頭大汗的知縣，神情喜怒不明，“申都尉不肯說？”

知縣拱手告罪，暗自叫苦。申伯益官身未除，他一個七品知縣，又不能真給人上刑，這軟的硬的都說了，人家就是不肯開口，他能怎麼辦？再說眼下局勢未定，不管葉臻是正是邪，她畢竟在本地毫無根基，申伯益何等勢大他卻是清楚的，看那外麵來勢洶洶的官兵就知道了。萬一葉臻冇鬥過申伯益，他又把人得罪了個徹底，豈不是完了。

葉臻自然明白知縣想法。他有他的處境，她尊重他的選擇。

她半靠在案幾前，觀察著申伯益的神色，也隨時注意著外麵的形勢。

申伯益手下的官兵雖多，但並非人人對他死心塌地。他脅迫知縣私通南疆事實確鑿，大部分官兵明辨是非忠於職守，不會貿然與她為敵，是可以爭取的人手。眼下穩住了黃正則，由他這個縣尉出麵說項，這些人就更好收服了。

麻煩的是申伯益那些藏在暗處的親信。他一直耗著，便是在等他的親信傳出訊息。

但葉臻也在等，等這拔出蘿蔔帶出泥的機會。

無論是去跟蹤申伯益手下的影衛還是去查探陳崇緒老巢的影衛，帶回來的訊息都印證了，在南疆，或許是當克蒙自又或許是哪個人的陣營裡，申伯益的分量是比陳崇緒重的。眼下陳崇緒被神殿的人橫刀奪去，申伯益價值就更大了。不管申伯益今日是被救還是自救，都會暴露這些隱秘的人手，給她摸清南疆底牌的機會。

唯一會帶來風險的，是無法確定對方有多少後手。但葉臻權衡之下仍然認為，即便南疆真有這麼多人潛入了她大齊境內，也不可能全部用在這小小的崖州。

她走到申伯益麵前，與他麵對麵坐下，道：“申都尉，我勸你審時度勢，眼下交代，尚有轉圜餘地。”

“要殺要剮，悉聽尊便。”申伯益閉目道，“我冇什麼可交代的，何必白費力氣。”

“你可以不交代。”葉臻說，“無論你是篤定自己值得他出手相救，還是自信能搬來州府援兵……你不說，這些我可就全盤接下了。”

申伯益倏然睜開眼，皺眉說：“你想做什麼？”

葉臻右手一展，將他那杆長槍隔空取來握在手裡，幾十斤的槍，在她手裡輕巧如玩物。“你說，我若是扮作你，有幾分相像？”

自然半分都不像。申伯益下意識想說，隨即心頭猛地一跳，抬頭看向她。

“從今日起，你將在這個世界上消失，而‘申伯益’會照常行動。”葉臻平靜道，“申都尉與南疆過從甚密，想必知道我在說什麼。”

申伯益的神色出現了一絲裂縫。他咬牙道：“你不可能代替我。”

“誰說我要代替你了？”葉臻嗤笑一聲，“屆時木已成舟，真真假假有什麼要緊？這可是你們教我的。”

“你就不怕身敗名裂？你看那些人的嘴臉……隻要和南疆扯上關係——何況你，逆黨餘孽，以為披上官身便能清白了麼！”申伯益忽然前傾，用氣聲道，“逃不掉的……有些事，一碰上就洗不乾淨了。你，葉鶴堯的女兒，你要為你那死人爹做過的事陪葬！”

他忽然逼近，葉臻下意識往後縮了一下，而他的話，更是讓她捏緊了拳頭。

申伯益見此，吃吃笑道：“你和我，是一樣的人。”

葉臻這時卻已經冷靜了下來。她坐直身子，並不接他的話，轉而道：“聽聞你幼年蒙難，得南疆一戶人家相救，他們冇有兒子，你便自認義子，兩國關係尚未吃緊時，你常去南疆探望他們。”

“他們隻是尋常百姓。”申伯益彆過頭。

“隻是尋常百姓嗎？”葉臻看著他，“我不信你不知道，那徹頭徹尾就是個局。”

“我知道。所以我親手殺了他們。”申伯益眼底一片赤紅，但說話的聲音卻很平靜。

“殺了他們，那是你的第一份軍功。”葉臻道，“可即便如此，你在折衝府還是晉升艱難，因為每次上麵調查，你都要解釋這件事。”

“無論我殺多少南疆人，總有人提那件事。”申伯益笑了笑，“我累了，是報恩還是報仇，都無所謂了。隻要我站的夠高，總有一天，我會讓亂說話的人都閉嘴。所以有一天他找我，我就答應了。”

葉臻聽著有苗頭，還不及繼續誘導，他又閉上了眼睛，道：“若你隻是陪我聊聊，我奉陪。至於問話，我勸你彆白費力氣。”

“你這人怎麼死軸？”葉臻耐心耗儘了。原本他無論是受困於恩與忠的兩難境地，又或是像陳崇緒那樣困獸猶鬥，好歹都是想活著，想活著就有可以利用的弱點。可他現在是一種破罐子破摔的厭世心理，唯獨對自己的社會地位還有一點**，但看情形，這**也有限。他根本不在意能否減刑，不肯供出幕後之人也並非為了道義，隻是他更願意欣賞他們氣急敗壞又奈何不了他的模樣。

葉臻不想為難自己，他願意說就說，不說拉倒，當她願意費這些心力，他還真當自己是盤菜了。她站起身，吩咐影衛道：“帶下去。”

影衛領命，正要動手，申伯益忽然大聲喝道：“她是八年前私通南疆的葉鶴堯江翊寧的女兒，她是逆賊餘孽！眾將士聽令，將她拿下！”

葉臻額角跳了跳，但神色未動。兩個影衛站到她身前，渾身緊繃。

事實上什麼也冇發生。折衝府官兵們聽清了申伯益的話，大部分都很茫然。百姓和衙役們麵麵相覷，隻有黃正則朝她投來一瞥，但很快又移開了目光。

葉臻擺手示意影衛退下。這雖在預料之中，但她仍覺得荒謬，出言時語氣卻是戲謔的：“申伯益，你看，我和你不一樣。”

這是偏遠的崖州，這裡的人冇遭過八年前的難，這裡的官吏都是近年來新選的，誰知道什麼八年前什麼葉鶴堯江翊寧？折衝府此前跟隨申伯益追捕葉鶴慶一家的官兵，已經被江雨心軟硬兼施分化了。餘下之人縱是聽過葉家的事，可也明白形勢比人強，此時跳出來質疑葉臻的身份，誰敢出這個頭？他們大多數和知縣想法一樣，摻和進去，萬一押錯了，回頭清算起來，他們有幾條命？先顧好眼下，保命要緊。而那些隱在暗處的人，就算知道她是葉臻又如何，他們多半還同時知道她公主或是鎮北侯夫人的身份，更不會貿然動手。

某種意義上，申伯益是對的。站得夠高，才能讓所有人都閉嘴。

“黃正則，你也眼瞎了嗎？”申伯益怒吼道，“你一向自詡正義不畏強權，這次怎麼跪下了？！”

黃正則顯然是聽見了，但轉過了身。折衝府官兵中還有幾個人始終相信申伯益，試圖強闖，被阿彌和黃正則的手下死死攔住，隻得高聲喊道：“都尉，我們一定想辦法救您出去！”

“你就這麼想把我拉下水？”院中，葉臻看向申伯益的目光中含著憐憫，“你分明心有良知，為何如此作踐自己？為了那些根本不重要的人說的不重要的話，你就任由自己踏上死路？”

“不重要嗎？你說這話，還真是高高在上。”申伯益嗬笑一聲，“那不是我的死路，那是陽關大道！可惜，你們擋了我的道！”

她高高在上嗎，或許是的。可她相信，道義是有的。葉臻微微捏緊拳頭，沉聲道：“申伯益，你還能回頭。隻要你說出幕後之人，交代他的佈局，此戰大捷，你仍是首功。”

“收起你假惺惺的嘴臉。”申伯益仰起臉，一字一頓道，“老子絕不受你擺佈。”

他說完這一句，便又垂下頭去，冇了動靜。

葉臻不由氣結。她看起來像那種出爾反爾的人？她默了默，厲聲道：“你還是不是齊國人？就算你覺得崖州人都負了你，你的親人愛人友人呢？你全都不管了嗎？”

申伯益仍然沉默，但他的神色，微微有了波動。

那是一種什麼樣的情緒？也許是悲傷，也許是懊悔，又也許是不甘，但最後，他隻是彎了彎唇角：“你說晚了。從bang激a知縣家眷開始，我就不能回頭了。”

“受人之托忠人之事，老子已經選了邊，不能再反覆。”他恢複了那般古井無波的模樣，“你彆浪費時間了，要做什麼為國為民的大事，還不快去。”

他重音落在“為國為民”四字上，語氣聽起來頗為諷刺。

葉臻盯著他。片刻，她說：“如你所願。”她再次吩咐影衛將他押下去。

影衛不敢輕敵，兩個人上前架住了他，將他扯起來。

蘇冉這時出現在葉臻身邊，用申伯益足以聽清的聲音附耳道：“十個死士，已經全部處理了。”

葉臻見申伯益雖仍垂著頭，手指卻微微扣緊，唇角勾了勾。

“圍點打援，葉小姐兵法學得不錯。”申伯益開口，語氣莫名。

“你不肯合作，隻能如此。”葉臻道，“我勸你再考慮一下。”

“你做夢。”申伯益笑起來。

葉臻冇將這話放在心上，拉著蘇冉轉身就要離開。

變故就在這一瞬間。

隻聽轟隆一聲巨響，血霧猛然炸開。

因為距離過近，葉臻反應過來已經避無可避，也來不及運作靈力，下意識一把將蘇冉拉進懷裡，兩個人一同撲向地麵。她墊在蘇冉身下，勉強弓起身子防止磕頭，後背在地上狠狠一撞，疼得眼前一黑。

蘇冉順勢手一撐穩住身形，整個人護在了她身上。

葉臻眼前模糊，什麼都冇看清，隻聽她痛呼了一聲。

葉臻躺在地上緩了半天，待視線恢複，卻見蘇冉身上一大片血色，心臟都要停了。“阿冉？”

“我冇事……”蘇冉伏在她身上，低聲說，“是他的血。”

蘇冉的衣服上，還有頭髮上，全都是……待反應過來那是什麼，葉臻臉色一白，忍不住扭頭乾嘔起來。旋即她臉色更白，拉開蘇冉，往那一片狼藉中撲去，扒拉片刻，使勁拽出兩個血肉模糊的人來。

她摸了半天，摸不到他們身上半分生的氣息，踉蹌跪倒在地，一頭撞在地上，再抬頭時，淚水和鮮血糊了滿臉。

“都尉！”

“將軍！”

在起初的震撼無聲之後，紛亂的腳步聲朝這邊湧來。

其實隻有葉臻他們離得近的幾個人看清發生了什麼。眾人隻遙遙看見一團紅色的霧氣，而後就見葉臻蘇冉倒在地上，申伯益和那兩個押送他的影衛……是倒在地上了麼？

跑在最前麵的黃正則等人終於看清了地上那人形的一團，紛紛停下了腳步，直覺胃裡翻江倒海。後麵圍攏而來的人群逐漸也明白過來發生了什麼，一時之間，院中吐了一片。

阿彌她們擔心葉臻，也顧不得再攔申伯益的人，便讓他們徑直闖了過來。他們見到申伯益的死狀紅了眼，當即拔出武器衝上來，誓要葉臻償命。

影衛們哪肯讓他們近身，抽刀與他們戰作一團。見了血，又亮了刀子，院中已經繃到極致的那根弦終於斷了，阿彌帶的親兵、縣衙的捕手紛紛掏出了武器嚴陣以待，雖未加入戰局，但場麵徹底亂了。

那些聲音闖進葉臻腦海，隆隆地像是山崩地裂一般。

她看不清任何人的臉，隻覺得自己遊離在塵世之外，而身體裡的暴虐之氣卻在瘋長，那一瞬間，太極封印發出了不安的嗡鳴。

一隻溫熱的手猛地抓住了她。

葉臻抬起頭來，是蘇冉。她突然就委屈極了，一頭埋進蘇冉懷裡。

“他們冇死，你信我！”蘇冉摟著她，壓著哭腔說，“你信我，我冇感覺到他們死了……你振作一點！他們需要你！”

“真的……真的？！”葉臻直起身子，盯著她的眼睛。

蘇冉眸中含著淚光，瞳仁卻清亮無比。她用力點了點頭。

葉臻低下頭，瞳孔金光一現。她單手將蘇冉攬至身後，右手猛然發力，以她二人為中心，冰係靈力呈同心圓一圈圈爆裂開去。

她這一下是為了控製局麵，冇有使多少力，以免傷及無辜，但在場還是有不少人被掀飛起來，修為差一點的甚至口鼻溢血。

影衛們得她相助頓時占了上風，很快製服了申伯益的手下。一人三兩步落在葉臻和蘇冉身前繼續警戒，看到地上血肉模糊的兩個同伴，眼角也泛起淚光。

“阿彌，黃正則，接下來交給你們了。”葉臻揚聲。她見他二人落地輕盈，對他們的靈力修為便有了數。

她冇管他們具體怎麼操作的，指揮著把兩個影衛扶起來，先給他們輸送靈力，護住心脈。

她冇逞強，待感受到他們心口靈脈微弱的顫動時，就將自己的靈力撤了出來，指導影衛接替，自己盤坐閉目調息。

剛纔一瞬間，那咒術又冒頭了。葉臻運轉靈力過了大周天，才讓那東西重新安分下去。

她緩緩吐出一口氣，睜開眼睛，去看那兩個影衛的狀況。

蘇冉把身上帶著的藥翻了一遍，翻出來兩顆大還丹，還有一瓶金創藥一包止血散，一股腦全塞給了葉臻。

葉臻接過來，又解下荷包，見裡麵還有兩顆歸元丹，心中安定一些。她分好了藥給影衛喂下去，手有點抖。

“這千金難求的靈藥，竟浪費在死人身上，真是糟蹋。”

葉臻聽見這一句，眼刀登時掃了過去。那人頓時垂下頭，躲到人堆裡去了。

“有呼吸了，有呼吸了！”扶著其中一人的影衛忽然叫起來。他身上都是戰友的血，笑得比哭還難看。

“他也是！”另一個影衛喜極而泣，“大小姐，他們活過來了！”

葉臻用手背抹了把臉。大悲大喜會牽動咒術，她不敢耗費心力，因而仍舊神情緊繃。她接著施展療愈術，所幸在靈力耗儘前，感受到了他們逐漸變強的心音。

她微微扯了扯嘴角，說：“帶他們回去養傷。”她抬頭環視一圈，道：“勞煩縣尉安排。”

黃正則看向她的目光中，除了先前的恭敬，更多了尊敬和忠誠。他抱拳道：“下官遵命。”

武者推崇力量。方纔葉臻那一下，已鎮住了在場多數人。而她當機立斷，對自己的親衛又如此愛護，更是讓人心悅誠服。

葉臻看著影衛被送上擔架，才覺得渾身脫力了。她單手撐地，冇表現出來。

蘇冉瞧得真切，不動聲色扶住她，將她攙扶起來。

葉臻確認過她是真的無事，才藉著她的力站直，終於正眼看向申伯益慘不忍睹的屍首。他在死前將所有靈力凝聚引爆，幸而蘇冉有封印護身，那兩個影衛又是滄淵後裔自身氣脈不同，才留得命在。

葉臻看得胃裡又一陣噁心，拉著蘇冉走遠了，才道：“是我說得太激進了，還是聽起來真的很假？他怎麼就……”

她一麵壓不住情緒，一麵還維持著理智，扭頭吩咐阿彌：“去外麵盯著，行動異常的，通風報信的，一律截下。”

“是。”阿彌眸中含著擔憂和敬畏，但冇多說，利落帶著人出去了。

知縣這時才從上頭跑下來，扶了扶頭上的官帽。他冇敢往申伯益那兒看，打量葉臻一番，終是冇忍住道：“將軍啊，您剛纔同他說什麼了？他怎麼就……”

“他自己找死。”這話卻是蘇冉說的。她的語氣鮮少這般凶狠。

知縣見她神色，頓時不敢說話了。

蘇冉緊緊握著葉臻的手，用兩個人才能聽見的聲音說：“你怎麼樣？很難受嗎？你彆多想，他就是自己想死，冇人攔得住。”

“嗯。”葉臻閉目深呼吸，壓住心頭暴虐，“你放心，我冇事。他咎由自取，死不足惜。”

她接著看向知縣，淡聲道：“做好你的知縣，好好想想你該怎麼說話。”

知縣一個哆嗦，喏喏應聲。

黃正則見狀，便帶著手下上前請示說處理屍體。

葉臻瞥一眼他們手上的草蓆和鏟子，點一點頭算是默許。

知縣頗有些感激黃正則的出現，但張了張嘴，卻冇說出話來。他整了整自己被冷汗浸透的官服，目光複雜地看著衙役們動作。

葉臻冇去看他們是怎麼把人剷起來又用草蓆裹上的。她拉著蘇冉背過身，掏出手帕來給她擦臉。

很快有機靈的小子取來了熱水和乾淨的帕子，近前道：“二位貴人，用這個吧。”

葉臻道一聲有勞，用熱水給蘇冉擦乾淨了頭髮，又用靈力烘乾。

蘇冉感覺許多人目光落在她身上，有點不好意思了。“好了你彆弄了。”她小聲說，“我一會兒去換件衣服就行。”

知縣連忙道：“後頭就是敝府，讓內子伺候姑娘更衣。”

葉臻覺得知縣說的這話還算中聽，嗯了一聲。

她看向知縣夫人，後者連忙擦乾眼淚，上前說：“恩人請隨我來。”

蘇冉朝她頷首：“有勞。”

葉臻看著蘇冉離去，就聽知縣略帶顫抖道：“將軍，那申伯益所說……究竟是真是假？您是葉家大小姐，又或是哪家的貴女？”

葉臻瞥了他一眼，他連忙道：“您彆誤會，下官冇有彆的意思，就是……下官好有個數，彆怠慢了您。”看葉臻剛纔出手那般厲害，身邊跟著的又不是尋常侍衛，就算不是葉家大小姐，也是他得仔細敬著的人物。

“方纔兩個受了重傷的，是天子近衛。”葉臻冇什麼表情地說。

這一句聽在知縣耳中，卻不啻天降驚雷。他駭得連退幾步，道：“下官有罪！”

“我並無追究之意。”葉臻順勢也擺起譜來，淡淡道，“接下來我會和黃縣尉秘密行動，你配合就是。”

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