第5章 番外【黎明·離明】五
傳旨太監的尖聲唱喏，像一根淬了冰的針，硬生生刺破了攬星殿緊閉多日的門扉。
殿外侍衛不敢攔，內侍不敢擋，那明黃色的聖旨被雙手捧著，威壓沉沉，逼得殿內晝夜不息的棍風，驟然一滯。
孟攬昭握著木杖的手僵在半空，許久，才緩緩轉過身。
她鬢角沾著薄汗，衣袍因練棍而微亂，眼底還凝著未散的鋒芒，可在看見那道聖旨的刹那，所有光亮都黯了下去。她冇有跪，隻是垂著眼，聽著太監一字一頓，將旨意清清楚楚唸完。
“——攬星公主孟攬昭，賢良淑德，溫婉端方，為固兩國邦交，欽命遠赴北朔和親，三日後啟程，欽此。”
最後一字落定，攬星殿死寂得可怕。
孟攬昭僵在原地，渾身血液像是瞬間凍僵，又在下一秒瘋狂倒湧，撞得她心口劇痛，麵色一寸寸發白。
溫婉端方？
父皇竟用這四個字，來形容一個提棍守城、浴血退敵的她。
她曾以為，這世上總有一人是偏疼她的。那個在禦書房裡一遍遍誇她堅韌、讚她風骨的帝王，那個將她護在掌心、許她恣意生長的父皇，怎麼會……怎麼會親手把她推入地獄？
北朔是什麼地方？是半年前還在城下叫囂、恨不得踏平月棲國都的敵國。是虎狼環伺、凶險萬分的牢籠。她親自領兵廝殺，用一身傷痕換來了國境安寧，到頭來，卻要被最疼她的人，送去仇敵之地，任人磋磨。
“不可能……”
孟攬昭喉間溢位低啞的氣音，喘著粗氣，猛地抬手，一把奪過太監手中的聖旨。明黃綾緞在她手中劇烈顫抖，下一秒，被她狠狠撕扯！
嘶啦——
清脆的撕裂聲劃破殿內寂靜，聖旨碎成一片狼藉，飄落在青石地麵上。
“本宮不接！”她厲聲開口，練棍練就的颯爽底氣混著絕望，“讓父皇收回成命！本宮是月棲公主，是守過都城的將軍，絕不和親！”
傳旨太監卻絲毫未慌，隻是皮笑肉不笑地抬眼，陰惻惻的聲音像毒蛇吐信：“公主何必動怒。您便是撕了十道百道聖旨，也無用。皇上早有口諭——此事，已成定局，斷無更改。”
已成定局。
四個字，砸得孟攬昭踉蹌後退一步。
她終於明白，自己所有的反抗，在絕對的皇權麵前，渺小得如同塵埃。她能揮棍破風，能以一敵百，能擋得住城外千軍萬馬，卻擋不住一道冰冷聖旨，擋不住至親之人的棄絕。
親手退敵，換來的卻是送入敵營。
往後餘生，皆是地獄。
“滾！”
孟攬昭驟然爆發，木杖狠狠砸在地上，震得地磚微裂。“都給本宮滾出去！”
侍衛、太監、宮人嚇得麵無血色，連滾帶爬地退出攬星殿，死死關上了沉重的殿門。
殿內重歸寂靜，隻剩下她一人粗重的喘息聲。
孟攬昭緩緩低下頭，長髮垂落，遮住了她的臉。
昔日父皇揉著她的發頂說“昭兒最是勇敢”的溫情，禦書房裡不厭其煩的誇讚，宮宴上護著她不受刁難的偏愛……此刻碎得徹徹底底，滿地狼藉，再也拚不回來。
她應該痛的，應該哭的，可眼眶乾澀得發疼，半滴淚水都流不出來。心像是被生生挖空，隻剩下冰冷的麻木，和蝕骨的恨意。
“嗬……”
一聲極輕的笑，在空蕩的殿內響起。
顧滄藍不知何時從暗處現身，立在殿中，望著她狼狽孤絕的背影，眸色沉沉。
孟攬昭緩緩轉身，看向他。那雙曾經明亮堅定的眼，此刻空洞得嚇人，她一字一頓，聲音啞得像被砂紙磨過：“是誰提出的和親。”
顧滄藍喉結微滾，沉默了許久。他不願見孟攬昭就此墜入深淵、心性扭曲，可這般滔天委屈，本就無處安放，更無從遮掩。終究是不忍再瞞，他垂眸低聲，緩緩吐出三個字：“孟策之。”
空氣，瞬間靜止。
孟攬昭盯著他，許久，忽然笑了。
不是怒笑，不是慘笑，是一種極輕、極冷、極詭異的笑，從唇角一點點蔓延開來。
笑著笑著，滾燙的淚水終於衝破乾澀的眼眶，毫無預兆地滾落。
一滴，兩滴，砸在滿地碎旨上，暈開淺淡的濕痕。
而她垂在身側的手緩緩攥緊，指節泛白，眼底深處，一點點燃起詭異的猩紅，像從地獄深淵裡爬出來的火，燒儘了最後一絲溫情與柔軟。
雲台殿終年雲霧繚繞，青石板覆著一層微涼的濕意，往日裡清寧如水的殿宇，今日卻被一股沉鬱到極致的氣壓籠罩。
梁正立在殿中，一身素色國師袍被穿堂風拂得輕揚，佝僂的脊背彎出幾分疲憊，卻難掩眼底翻湧的怒意與寒冽。和親的訊息早已傳入殿中，他指尖撚著的玉珠寸寸收緊，硌得掌心生疼，他太懂孟卿了。
這位帝王，從來不是昏聵，而是涼薄到了骨子裡。
他的四個皇子，庸碌的庸碌，陰鷙的陰鷙，無一人有半分治國安邦的才乾，比起浴血守城、身負帝王之相的孟攬昭，不過是塵埃比日月。
孟攬昭那一身耀眼鋒芒，能退敵軍，能安民心，卻也如同一根尖刺，狠狠紮進了孟卿的眼，紮在了他皇權至上的心上。
殺她？不行。
剛退敵便斬殺有功公主，必遭天下人唾罵，史書筆伐，千百年都摘不掉昏君殺忠的汙名。
所以纔有了禦書房那道看似敲打皇子的密詔，孟卿從始至終，醉翁之意不在酒。他不過是旁敲側擊，將孟攬昭的鋒芒、威望、民心，**裸擺到檯麵上，讓她成為四位皇子的眼中釘、肉中刺，成為朝野上下心照不宣的“心頭大患”。
梁正看著殿外飄來的雲霧，喉間湧上一股澀意。
他本以為，此舉至多是讓皇子們忌憚攬昭，加以掣肘，卻冇料到，不過數日，便演變成了皇子間互相殘殺、爭權奪利的亂局。
朝堂暗流洶湧，手足相殘，可孟卿，卻冷眼旁觀，甚至藏著一絲竊喜。
和親之議，從孟策之口中說出的那一刻，梁正便知，孟卿等的就是這個開口之人。
順水推舟，順理成章。
將剛立下赫赫戰功的黎明公主，送去虎狼窩一般的北朔和親，天下人隻會歎一句帝王為邦交忍痛，讚公主大義，即便有心懷不滿者，也不過是零星議論，比起遺臭千百年的殺忠之名，這點不滿，於孟卿而言，輕如鴻毛。
好算計，好一場借刀殺人的大戲。
梁正閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩徹骨的寒。他一生輔佐兩代帝王，最看好的便是孟攬昭，那孩子有風骨，有擔當，有君臨天下的氣度，是月棲國真正的希望。可如今，她剛揮劍退敵，滿身傷痕未愈，就要被推入北朔那等凶險之地，受儘折辱，直至慘死。
而孟卿要的，從來不是和親，是她死。
待孟攬昭在北朔被折辱致死，他便可藉著“公主慘死”之名，揮師北上，名正言順奪權，既除了心頭大患，又得了征戰之功，死一個孟攬昭，換他皇權穩固，換他千秋美名，這筆賬，算得無比精明。
“唉——”
一聲沉重至極的歎息，在雲台殿中久久迴盪。梁正佝僂著背，步履沉重地踏出殿門，朝著禦書房的方向而去。他明知不可為，卻偏要一試，哪怕撞得頭破血流，也要為那孤絕的公主，爭最後一絲生機。
禦書房內，龍涎香嫋嫋，孟卿端坐龍椅，指尖輕叩著桌麵，神色平靜得無波無瀾。
梁正一踏入殿內，便再也按捺不住胸中翻湧的怒火，不等行禮，便厲聲開口，聲音因激動而顫抖：“陛下！黎明公主剛守都城、退敵軍，功在社稷，是我月棲的功臣！您怎能將她送去和親？她去了，便是死路一條！”
孟卿抬眼，眸中無半分溫度，淡淡掃向他：“國師此言差矣，和親乃固邦交之大計，攬昭身為公主，理應為國分憂。”
“分憂？”梁正猛地上前一步，鬚髮皆張，“您可知，攬昭是我月棲國最該護著的人，您親手送她去死，寒的是天下將士的心，是百姓的心！”
“放肆！”
孟卿猛地拍案而起，龍顏大怒，桌上的奏摺被震得散落一地，“梁正！你身為國師，不思朝堂大計，反倒在此忤逆朕意！攬昭和親，已成定局，誰敢再諫，以謀逆論處！”
“陛下！”梁正紅了眼眶，聲音嘶啞，“黎明公主有勇有謀，是塊不可多得的好玉！您送她去往彆國，等於自毀長城！”
“朕的江山，自有朕來守，無需一個女子多事！”孟卿的聲音冷硬如鐵，冇有半分轉圜餘地。
梁正望著眼前這張熟悉又陌生的臉，心一點點沉進冰窖。他苦勸、怒爭、泣諫，將所有道理、所有情義、所有利弊都說儘，可禦座上的人，心硬如磐石，半點不為所動。
龍顏震怒之下，他終究無力迴天。
良久，梁正緩緩垂下頭，佝僂的脊背彎得更低，像是瞬間老了十歲。他用儘全身力氣，才發出一聲微弱的、絕望的歎息。
殿內死寂，隻有龍涎香依舊繚繞，熏得人喘不過氣。
禦書房外的廊下靜得可怕，風捲著殘葉擦過青石地麵，發出細碎又淒冷的聲響。
孟攬昭不知已在門外立了多久，院內皆是被她打暈的侍衛和內侍，指尖還沾著方纔攥碎聖旨時殘留的明黃綾緞碎屑，眼底是一片冰封後的死寂。殿內那一場針鋒相對的爭吵，一字不落地鑽入耳膜，撞得她早已麻木的心，竟泛起一絲微不可查的澀意。
她原以為，這九重宮闕裡，所有人都與孟卿一般涼薄，所有人都視她為功高震主的禍患，所有人都盼著她去死。可她萬萬冇有想到，身居雲台、不問俗事的梁正國師，竟會為了她，不惜觸怒龍顏，以一身風骨與帝王硬碰硬。
原來她墜入這泥濘冰冷的漩渦，並非孤身一人，竟還有人願為她逆龍鱗、爭一線生機。
孟攬昭垂在身側的手緩緩鬆開，指節上的青白漸漸褪去，隻剩一片冷白。她沉默地望著緊閉的殿門，眸中翻湧的猩紅稍稍斂去，取而代之的，是深不見底的算計與決絕。
下一瞬，她抬手，猛地推開了禦書房厚重的木門。
“吱呀——”
一聲悠長的門軸響，打破了殿內死寂的僵局。
孟卿正餘怒未消，周身氣壓凜冽如寒冬，聽見聲響，猛地轉頭，見闖進來的竟是孟攬昭，臉色瞬間沉得能滴出水來。宮中侍衛內侍層層把守，她竟能毫無阻攔地闖入禦書房，分明是無人通報、擅自闖宮！
“大膽！”孟卿怒喝一聲，大步朝著殿外走去，“是誰敢放公主私闖禦書房？守衛失職，內侍怠慢，全部拖出去斬了！”
他怒意滔天，抬腳便要踏出殿門懲治下人，可目光掃過庭院的刹那，聲音戛然而止。
廊下、階前、院門處，所有值守的侍衛、太監、宮女，橫七豎八倒了一地，皆是被一掌擊暈，毫無反抗之力。滿院寂靜，隻剩風穿迴廊，場麵觸目驚心。
孟攬昭就站在禦書房門前，與他背對著背。
一身因練棍微亂的衣袍尚未整理，鬢邊碎髮沾著薄汗，眼底的鋒芒未散，卻多了一層化不開的寒冰。她冇有回頭，冇有行禮，隻是望著遠方灰濛濛的天際，冷冷開口，聲音平靜得冇有一絲波瀾：“不必找他們麻煩，是本宮動手打暈的。”
孟卿身形一僵，猛地轉身。
孟攬昭緩緩側過臉，視線與他相撞，那雙曾經被他誇讚過明亮堅定的眼，此刻隻剩徹骨的冷漠，她一字一頓，清晰地吐出六個字：“本宮願意和親。”
短短六字，如同驚雷砸在孟卿心上。
他臉上的怒意瞬間煙消雲散，取而代之的是壓不住的喜出望外，甚至連語氣都軟了幾分，連連點頭：“好！好！昭兒果然懂事，深明大義，不愧是朕的女兒，不愧是月棲的公主！”
他滿心都是心頭大患終於能順利除去的暢快，絲毫冇有察覺女兒話語裡藏著的、足以焚儘一切的恨意。
一旁的梁正國師見狀，蒼老的眼底閃過一絲痛惜與無奈，張了張嘴，最終還是閉上了。他看得明白，孟攬昭此刻的“願意”，從不是妥協，而是另一條絕路的開始，再多勸阻，已是無用。
孟攬昭看著孟卿虛偽的欣喜，唇角勾起一抹極淡極冷的笑，繼續開口，提出了自己唯一的條件：“本宮可以答應和親，但有一事在先——等本宮年滿十八，再上花轎。若是陛下不肯，三日後，本宮便自刎於月棲國國門之前，讓天下人都看看，帝王是如何逼死有功之女。”
孟卿臉上的笑意一滯。
他下意識想拒絕，可對上孟攬昭那雙視死如歸的眼，便知她說到做到。這女兒性子剛烈，真逼急了，她絕對敢在國門前血濺當場，到時候天下嘩然，史書留汙，他所有的算計都將付諸東流。
他在心中快速盤算——孟攬昭的十八生辰，距今日不過一月時間。一月而已，稍等片刻又何妨？左右她已是甕中之鱉，逃不出他的手掌心。
權衡片刻，孟卿終是鬆口，沉聲道：“朕答應你。一月後，你十八生辰之日，準時啟程前往北朔和親。”
一言定局。
孟攬昭緩緩收回目光，再冇看殿上那對君臣一眼，轉身一步步走出庭院。
她的背影孤絕而挺拔，如同寒風中屹立的孤竹，看似妥協，實則在心底，燃起了熊熊不滅的烈火。
一月時間。
足夠她佈下所有的局，足夠她將所有虧欠她的人，拖入萬劫不複的深淵。
孟攬昭退回了自己的攬星殿，閉門不出。無人知曉，這位看似認命待嫁的公主，早已將整座皇城的宮道佈局、守衛換防、人事恩怨，刻在了骨血裡——她生於深宮，長於權謀，掌過兵權，守過國門，這九重宮闕的一磚一瓦、一兵一卒，皆是她布殺局的棋子。
她第一個要除的，是孟策之。
大皇子孟策之，生母早逝，依仗外戚勢力在朝中結黨營私，如今視孟攬昭為奪權路上的最大障礙。此人貪酒，每日酉時必獨自前往禦花園西側的冷香亭，飲一壺冰鎮青梅酒，這是他十餘年雷打不動的習慣，亦是孟攬昭等了許久的死期。
這日入夜，西風驟起，卷著深秋的寒霧漫過宮牆。禦花園的守衛被孟攬昭早已收買的內侍以“帝王休憩，禁聲禁行”為由調走大半，隻剩兩個老弱侍衛守在園外。孟攬昭一身玄色勁衣，自攬星殿的密道穿行，不過半柱香便躍至冷香亭後的假山上。
亭中，孟策之正自斟自飲，嘴裡還罵罵咧咧唸叨著孟攬昭即將遠嫁，少了個心腹大患。
孟攬昭指尖扣著三枚淬了麻痹散的柳葉飛刀，眸色冷冽如刀。她算準了風向，西風會將飛刀的破空聲掩去，也算準了地形，冷香亭三麵環水，一麵接林，孟策之就算察覺，也無路可逃。
第一枚飛刀直釘孟策之執杯的手腕，酒壺摔碎在青石地上，青梅酒濺了一身。他痛撥出聲，剛要喊人，第二枚飛刀已刺穿他的咽喉，鮮血噴湧而出，染紅了亭下的寒水。孟策之瞪圓了雙眼，至死都冇看見刺客的身影，身體重重栽倒在亭中，冇了氣息。
孟攬昭收了飛刀，藉著濃霧與林木掩護，原路返回攬星殿。她褪下勁衣，換上素色宮裝，指尖未沾一滴血，彷彿從未離開過半步。
顧滄藍望著眼前冷血狠絕的孟攬昭，眉頭微蹙，卻終究冇有出言阻止。他本就是江湖散人，朝堂深宮的恩怨殺伐，本就不是他能插手、也不該插手的事。
次日清晨，大皇子暴斃禦花園冷香亭的訊息傳遍皇城，帝王孟卿震怒，徹查三日，隻查到一團迷霧，連凶手的蛛絲馬跡都未曾尋得。
孟策之死後不過七日，孟攬昭動了第二個目標——二皇子孟清之。
孟清之素來偽善，表麵溫文爾雅，背地裡最是陰狠。此人篤信命理，每日寅時必會獨自前往宮中的觀星台，焚香祈福，觀星台高聳孤立，守衛皆在台下，台上隻有他一人，是絕佳的下手之地。
這夜天降微雨，石階濕滑，觀星台的燈火在雨霧中忽明忽暗。孟攬昭算準了天時，雨天路滑，墜台而亡合情合理；算準了人和，觀星台的守衛是她昔日麾下親兵的遠親，受過她的恩惠，隻需一個眼神，便會視而不見；算準了地利，觀星台無欄杆，隻需輕輕一推，便是粉身碎骨。
她持著一盞宮燈，緩步走上觀星台，腳步輕得像一縷幽魂。孟清之聽見腳步聲，回頭見是孟攬昭，先是一驚，隨即堆起虛偽的笑意：“五妹深夜至此，可是為和親之事煩心？”
孟攬昭不言，一步步走近，宮燈的光映得她眼底毫無溫度。孟清之察覺不對，剛要後退，腳下一滑，孟攬昭伸手看似去扶，實則指尖運力，狠狠將他推下觀星台。
“砰——”
沉悶的落地聲劃破雨夜的寂靜，孟清之摔在青石地麵上，頭骨碎裂，當場斃命。
孟攬昭負手而立，望著台下的屍體，唇角勾起一抹無喜無悲的弧度。雨絲打在她的臉上，冰涼刺骨，卻澆不滅她心底的恨火。她轉身走下觀星台，守衛低著頭，仿若未見，任由她消失在雨幕之中。
短短二十餘日，皇宮連喪兩位皇子，朝野震動，人心惶惶，流言四起，皆說帝王涼薄，殘害骨肉，引得天怒人怨。孟卿焦頭爛額，下令封鎖訊息，卻壓不住皇城內外的竊竊私語，更查不出兩位皇子的死因，隻當是天意，或是朝中政敵下手，從未懷疑過那個閉門待嫁、看似心如死灰的黎明公主。
轉眼，孟攬昭的十八生辰已過，和親的儀仗備好，嫁妝羅列在宮門前，北朔的迎親使團已在城外等候，她離啟程之日，隻剩三日。
禦書房內，燭火搖曳，映得孟卿的臉陰晴不定。
案上攤著兩位皇子暴斃的卷宗，字字句句都像巴掌，扇在他的臉上。昔日膝下兒女成群，如今死的死，傷的傷，偌大的皇城，他的親生骨肉，竟隻剩下孟攬昭一人。
內侍戰戰兢兢地跪在下方，稟報著和親儀仗的籌備情況，孟卿卻一個字都聽不進去。
他盯著窗外漆黑的夜色，指節死死攥著龍椅的扶手，指節泛白。
送，還是不送？
送，孟攬昭遠嫁北朔，無後的皇位遲早落入狼子野心之人的手中，他一生權謀算計，終究落得孤家寡人，死無葬身之地。
不送，孟攬昭功高震主，性子剛烈，兩位皇子的死雖無證據，可他心底隱隱覺得，此事與她脫不了乾係。留她在宮中，無異於留一頭噬主的餓狼，他日她翻手為雲覆手為雨，這皇位，這江山，遲早要被她掀個底朝天，他的性命，也終將喪在她手裡。
風捲著寒意灌入禦書房，吹得燭火忽明忽暗，如同帝王此刻搖擺不定的心思。
三日之期，近在眼前。
孟攬昭坐在攬星殿的窗前，指尖摩挲著昔日征戰時的玉佩，聽著宮外傳來的儀仗聲響，眸中翻湧著勢在必得的鋒芒。
攬星殿內燭火昏微，案上的點心與羹湯早已涼透，是午後宮人送來、孟攬昭未曾動過一口的膳食。
顧滄藍捏著一塊冷硬的桂花糕，指尖觸到那層凝了寒氣的糖霜，慢慢送入口中。甜膩的滋味在舌尖化開，他卻喉間發緊，一股莫名的苦澀壓得胸腔發悶，嚼了數次，竟難以下嚥。他垂著眼，將那點異樣不動聲色地掩去，隻靜靜坐在燈下，像一尊沉默的影子。
孟攬昭就坐在他對麵，指尖仍輕輕抵著那枚征戰舊佩，目光落在此人身上時，冰封的眼底終於掠過一絲極淺的波瀾。
自她入宮、步步為營起，顧滄藍便始終守在她身側，不聲張，不邀功，不越界。她深夜出宮布殺局，他在宮牆暗影裡望風；她收買內侍、安插人手，他從不追問緣由；她連除兩位皇子，血濺深宮，他亦隻是眉頭微蹙，從未有過半句勸阻。
宮中秘辛、帝王密詔、守衛換防、皇子行蹤，那些連朝中重臣都探聽不到的隱秘，他卻彷彿儘在掌握。
孟攬昭緩緩收回目光，指尖在玉佩上輕輕一敲，聲音平靜無波，卻帶著一絲久居上位的審視：“顧大俠。”
顧滄藍抬眼，撞進她深不見底的眸心。
“你身手卓絕，智謀過人，江湖之大，何處不可去？”她頓了頓，一字一句，清晰而直接，“這深宮陰詭，殺機四伏，連本宮都步步踩在刀刃上。你這般本事，為何要留在本宮身邊，耗在這不見天日的牢籠裡？”
她不信無緣無故的守護，更不信江湖人會甘心蹚這趟皇家渾水。
他知曉她太多秘密，見過她最狠戾、最冷血、最不堪的模樣，卻始終沉默相伴，像一道揮之不去的影。
這份安穩，比刀光劍影更讓她心生疑竇。
顧滄藍將手中冷掉的點心輕輕放回碟中，喉間那抹苦澀仍未散去。他望著眼前這個早已被仇恨磨得棱角鋒利、再無半分少女柔軟的女子，薄唇微啟，聲音低沉而輕緩，冇有半分虛與委蛇：“公主不必猜。江湖人有江湖人的道，我守在你身邊，不為權，不為利，更不為這深宮分毫。”
他頓了頓，目光落在她指尖那枚帶著戰痕的玉佩上，語氣輕得幾乎被燭火燃儘：“你我相識兩載，我想帶你縱馬江湖、自在灑脫是真，拿你當過命的兄弟也是真。如今你被逼成這副模樣，涼薄狠絕，心底僅存的情分，也隻留給了我。我從不救贖旁人，所以你若要赴地獄，我便陪你一同去。”
孟攬昭指尖一頓。
殿內一時靜得隻剩燭芯爆裂的輕響。
她從未想過，會是這樣一個答案。
眼前這人，看透了她的狠，她的毒，她的殺心與毀滅，卻仍選擇站在她這一邊，不勸，不阻，不問緣由，隻默默陪著她，墜入這萬丈深淵。
她垂眸，掩去眸底一閃而逝的複雜，再抬眼時，依舊是那個冷絕狠厲的黎明公主。
隻是聲音，不自覺地，輕了一分。
“即使殺死所有皇子，我也爭不了皇位。”
孟攬昭指尖的涼意順著骨節漫開，殿外寒風捲過簷角鐵馬，叮鈴一聲，碎在死寂裡。
顧滄藍望著她覆著寒霜的眉眼，語氣輕得像一片落雪，卻字字擲地有聲：“那屠龍？”
這三個字落進耳中，孟攬昭心中冇有泛起半分共情的漣漪。
事到如今，她早已看清，這盤棋從被孟卿送去和親那日起，就成了一步徹頭徹尾的死棋。
她披甲執刃，血染疆場，親手將敵寇擋在國門之外，赫赫戰功燒紅了半座京城，卻也燒涼了帝王的心。昏庸的天子容不下女子鋒芒畢露，容不下一介公主手握兵權、威震四方，一紙和親令，便將她這柄護國利刃，親手遞到了敵國掌心。
這哪裡是賜婚，分明是俯首稱臣，待她去到敵國之時，月棲國已無任何底牌，早已是待宰羔羊，而那些叛軍遲早捲土重來。
她垂在袖中的手緩緩攥緊，指節泛白，冷硬的輪廓在燭火下明明滅滅。
就算她真的敢屠龍，敢踏碎金鑾稱帝又如何？
外敵尚在虎視眈眈，那些曾被她打退的鐵騎，早已將她的底細看得一清二楚。她以女子之身奪位，本就為世俗所不容，朝堂舊部離心，天下人非議，內憂未平，外患已至。
她縱有翻雲覆雨手，也鎮不住虎視眈眈的強勁鄰國，更填不滿這腐朽王朝早已千瘡百孔的窟窿。
孟攬昭抬眼，眸中無悲無喜，隻剩一片冰封的清醒，那點方纔稍縱即逝的軟意，徹底凍成了寒鐵。
她聲音冷冽如初，再無半分輕緩，字字如冰珠砸地：“屠龍易，鎮世難。顧滄藍，你我都清楚，這天下，從來不是斬了龍椅上的人，就能坐穩的。
孟攬昭話音落定的刹那，殿外陡然傳來一聲尖銳的破空聲，像是羽箭穿透了宮燈，裂帛般的聲響刺破深宮沉寂。
顧滄藍眸色一沉，方纔輕落雪似的語調瞬間淬了刀鋒，正要開口，宮牆之外，已滾來沉悶如雷的馬蹄聲與金鐵交鳴——不是巡夜禁軍，是鐵甲重重，踏碎了皇城的安寧。
無人察覺，那支昨日便入皇城安頓的敵國接親儀仗，從踏入城門的第一刻起，便藏著噬國的禍心。明麵上是迎親使團，低聲下氣循規蹈矩，暗地裡，細作早已散入京城十二坊，不過短短一日，便將月棲國的佈防、兵力、暗衛分佈摸得一清二楚。
他們要尋的，從來不是第二個孟攬昭。
他們早已確認，這偌大皇城，這腐朽王朝，能征善戰者、敢以血肉擋鐵騎者，唯有孟攬昭一人。
其餘皆是庸臣，皆是軟骨，皆是不堪一擊的紙城。
摸清了這一點，敵國再無半分顧忌。所謂和親，本就是一場引蛇出洞的騙局；安頓使團，不過是為了給城外蓄勢待發的大軍，鋪一條裡應外合的血路。
此刻，宮牆之內，使團中人驟然抽刃，寒光乍起，瞬間斬殺了守門禁軍；宮牆之外，早已埋伏三日的鐵騎如黑潮翻湧，撞開厚重的城門，殺聲震天，直逼宮闈。
火光一瞬染紅夜空，映得殿內燭火劇烈搖晃，將孟攬昭冷絕的身影拉得漫長。
她袖中緊握的指節驟然鬆開，指尖拂過腰間常年佩戴的、未出鞘的短刃。
眸底那片冰封的清醒，終於裂開一道狠戾的縫隙。
昏君送她入虎口，是自毀長城；而敵國忍辱佈局，就是要在她最無力反抗之時，一口吞掉整個月棲國。
孟攬昭抬眼，望向顧滄藍，眼底再無半分迷茫，隻剩沙場老將的凜冽決絕，聲音冷得能凍住漫天烽火：“他們不是來接親的。是來亡國的。”
話音未落，又一聲慘叫逼近殿門，宮燈碎裂，火光濺落在冰冷的金磚之上，燃開一片血色。
皇城破，國難至。
她那步死棋，終究被人硬生生推到了絕路儘頭——退，是萬劫不複；進，是血染江山。
慘叫與兵刃入肉聲已貼至攬星殿朱漆殿門，雕花木門被敵兵蠻力撞得轟然震顫，木屑飛濺中，數名持刃細作嘶吼著撲入殿內。孟攬昭立於燭火與漫天火光之間，殿外烽火燎燒著月棲國最後的氣數，也燎燒著她心底最後一絲對皇權的愚忠。
她比誰都清醒，從帝王孟卿降下那道和親聖旨起，這江山就早已被判了死刑。帝王怕她女子掌權，怕她戰功蓋過朝堂，隻想掐滅她一身光芒，卻目光短淺到親手拆了國門最硬的一道屏障，將月棲國拱手推成敵國附庸。她縱有護國安民之心，在兩國生死拉扯裡，也不過是一枚被棄的廢子，連扭轉分毫的餘地都冇有。
恨意如岩漿衝破冰封，順著血脈燒遍四肢百骸。
孟攬昭指尖一翻，腰間那柄短刃出鞘，寒光斬破殿內昏暗，刃尖濺起的第一滴血珠落在金磚上，開出刺目的花。她出手冇有半分拖泥帶水，招招狠厲致命，昔日橫掃疆場的殺伐之氣儘數歸來，每一次揮刃，便有一名敵兵倒在腳下。源源不斷的敵軍如潮水般湧進攬星殿，似要將這昔日令敵國聞風喪膽的黎明公主徹底吞噬。
顧滄藍身形如驚鴻掠起，劍氣清冽，護在孟攬昭身側，與她背靠背抵住洶湧敵眾。他冇有半句多餘的話，隻以劍意為盾，以殺意為鋒，與她一同陷在這死局之中，同她一起墜入這片血色地獄。
不甘。
孟攬昭刃下斬落一人，胸腔裡的不甘幾乎要撐裂她的骨血。
她不能就這麼死，不能死得這般窩囊，這般毫無意義。就算註定覆滅，她也要拉著這群入侵者一同下地獄，多斬一人，便為月棲國多爭一口殘喘的氣。恨意化作滔天烈火，裹著她的刃，她的骨，她每一次揮出的招式都帶著同歸於儘的狠絕。
廝殺不知持續了多久，血腥味濃得化不開，攬星殿內屍身橫陳，兩人身上都已濺滿鮮血，有敵寇的，也有各自不慎添的傷口的血。就在體力即將耗儘、刀刃快要捲刃之際，殿外突然傳來兩道截然不同卻同樣悍不畏死的喊殺聲——一道粗獷暴烈，一道淩厲迅疾。
蕭黑燼扛著染血的長刀撞開殿門，鐵甲碎裂，肩頭一道深可見骨的傷口還在淌血，每一步都踩出血跡；白驍緊隨其後，白衣早已被血染紅，手中銀槍挑飛兩名撲上來的細作，身姿依舊挺拔如鬆，卻也難掩滿身狼狽與傷痕。
“公主！”
“我們來了！”
四人身影在火光中驟然彙合，背靠背圍成一圈，刃尖對外，抵住了攬星殿內最後一波撲殺而來的敵軍。
烽火焚城，江山將傾，可此刻，絕境之中，終於有了並肩作戰的人。
慘烈的廝殺終於漸歇，兵刃落地的脆響混著濃煙嗆入喉間，攬星殿內早已堆起半人高的屍山，血浸透金磚，又被逼近的烈火烤得發焦。
孟攬昭拄著捲了刃的短刃半跪在地，顧滄藍伸手死死扶著她的肩，蕭黑燼腿骨斷裂靠在柱上，白驍銀槍折斷，渾身是傷動彈不得。四人被團團烈焰圍死，殿梁被燒得劈啪作響，滾燙的火星落滿肩頭，灼燒著皮肉，帶來鑽心剜骨的疼。
敵軍見他們已是甕中之鱉，再無還手之力，竟獰笑著儘數撤去，將這絕境火海，當作了送他們歸西的囚籠。
退路，早已被沖天火光封死。
濃煙滾滾，熱浪灼人，衣衫被燒得破爛，皮肉發出焦糊的氣息，極致的痛苦撕扯著孟攬昭的每一根神經。她視線模糊，卻在意識消散的邊緣，猛地想起一個人——國師梁正。
那個永遠眉眼溫和、待她獨寵包容的老者，那個在她被帝王猜忌時始終站在她身後的老頭。
他如今身在何處？是被亂軍所殺，還是同這皇城一起，墜入覆滅的深淵？
她從未奢求過長生，可到死這一刻，她竟生出無邊無際的悔與痛。她曾想護著身邊每一個人，曾想以一身戰功換家國安寧，可到頭來，卻是她連半分念想都守不住。
是帝王孟卿的昏庸，是這腐朽王朝的短視，是敵國的狼子野心，將她身邊所有珍視之人，一併拖入了這無間地獄。
烈火捲上她的衣襬，燒著她的髮絲，劇痛吞噬著神智。孟攬昭微微抬眼，望向火光之外虛無的天際，唇瓣輕輕顫動，卻發不出半點聲音。
所有的話語，都被烈焰與濃煙堵在了喉間。
最後一絲意識，如同風中殘燭，在滔天火海之中輕輕一顫，徹底堙滅。
攬星殿轟然坍塌，烈焰吞儘了最後一抹身影，也吞儘了月棲國最後的榮光與悲鳴。
從此，世間再無黎明公主，再無守國之人，隻餘下一片焦土，與無人知曉的遺憾，長眠於灰燼之下。
意識從無邊黑暗裡猛地抽離，孟攬昭冇有感受到烈火焚身的劇痛，取而代之的是一種輕飄飄、近乎虛無的冷意。
她睜開眼，入目是一片終年不見天光的幽暗地界，灰霧沉沉漫過天際，四下裡飄蕩著無數半透明的亡魂。那些影子麵目模糊，或悲或泣，或麻木茫然，卻都像被無形的線牽引著，朝著同一個方向緩緩挪動——那是一道裂開在地底深處的漆黑裂隙，上書三個冰冷刺骨的大字：噬鬼道。
耳邊冇有風聲，隻有亡魂被撕碎時微弱的哀鳴。
這裡無天道，無禮法，無憐憫，唯有弱肉強食。
弱小的魂體一碰即碎，頃刻間灰飛煙滅，連一絲痕跡都留不下；唯有狠戾者、廝殺者、不肯認命者，才能在無儘吞噬中凝實魂體，一步步修煉出冰冷堅硬的血肉之軀，脫開亡魂之限，不懼凡間日光。
孟攬昭從一片混沌中清醒，昔日黎明公主的傲骨與狠厲，並未隨葬身火海而消散。
她在噬鬼道裡掙紮、廝殺、躲藏，啃著最陰冷的魂氣，踏著同類的殘魂前行，多少次險些被更強的凶魂撕成碎片，多少次在絕境裡靠著那股不甘亡國、不甘枉死的狠勁硬生生挺了過來。
等她終於凝出半實體、從屍山魂海中活下來時，迎麵撞上的，是早已修煉出完整冰冷**的強敵。
那人周身煞氣滔天，手握親手鍛造的凶兵，刃尖泛著能撕碎魂體的寒芒，看她的眼神，如同看一隻隨手可碾的螻蟻。
而孟攬昭掌心空空，一無所有。
她隻能逃，隻能躲，隻能在夾縫裡苟延殘喘，每一刻都在死亡邊緣徘徊。
就是這般被逼至無路可退，她慌不擇路，一頭撞進了噬鬼道最深處、從未有人敢踏足的神秘秘境。
秘境之內，珠光寶氣沖天，奇珍異寶、神兵利器遍地皆是，靈氣與凶氣交織，晃得人睜不開眼。可孟攬昭卻視而不見，目光直直落在角落一截暗紅色的短棍上。
那棍子不起眼，甚至佈滿斑駁裂痕，卻隱隱透著一股能撕裂天地的狂傲氣息，與她骨血裡的狠絕殺心，遙遙相斥，又隱隱相吸。
她伸手，一把攥住。
刹那間，狂暴到極致的力量瘋狂衝撞她的魂體，像是要將她剛剛凝出的形體徹底崩碎——極強的排斥，幾乎要將她從噬鬼道徹底抹除。
換做任何一個魂體，早已撒手放棄，可孟攬昭偏不。
她本就是從死局裡爬出來的人，本就是被江山辜負、被烈火焚燒的亡命之徒，區區兵器排斥，怎能壓垮她？
她咬緊牙關，以魂為引，以血為契，硬生生將那股狂亂力量往自己骨血裡按。
不臣服，便碾碎；不認可，便打到它低頭。
不知僵持了多久，那根暗紅色短棍猛地一震，狂暴力量驟然溫順，如同沉睡凶獸終於認主。
孟攬昭唇角一揚，扯出一抹染著血與狂的笑——
就在她尚未完全掌控力量的刹那，短棍在掌心瘋狂暴漲，紅光撕裂幽暗地界，直衝九霄之上，勢如破竹，一瞬間貫穿了重重天宮雲海！
天地一顫，鬼道震動。
孟攬昭握著重若山嶽、卻又隨心而動的長棍，望著那刺破蒼穹的棍影，笑得冷豔而瘋狂。
“從今往後，你便叫天裂。”
裂天，裂地，裂這不公天道，裂這宿命死局。
她孟攬昭，就算墮入鬼道，就算身死魂存，也絕不會再任人擺佈，任人踐踏。
握棍千年，噬鬼道的腥風血雨早已將孟攬昭的魂體淬鍊得堅不可摧。
她抬手輕振，天裂棍身嗡鳴作響，暗紅色棍身流轉著焚天裂地的凶光，隻隨手一甩，一團滾燙爆裂的火氣便轟然砸出，落在遠處魂霧之中，瞬間炸開一片燎原烈焰。
那灼熱的氣息撲麵而來，燙得她魂體微顫。
本該是怕的。
昔日攬星殿內，烈火焚身的劇痛早已刻進魂魄深處，那是她至死都揮之不去的夢魘，是皮肉焦糊、意識湮滅的絕望。可此刻，那火焰非但冇有灼傷她，反而順著四肢百骸溫順流淌，與她的魂息融為一體——葬身火海的劫，竟陰差陽錯，成了她獨一份的火靈力本源。
烈火葬她，亦成就她。
孟攬昭垂眸，看著掌心躍動的赤色火蓮，忽然低低笑了一聲。
笑聲清冽，帶著釋然，帶著解脫，也帶著新生的狂傲。
前塵的痛、恨、不甘、牽掛，都隨那一場大火燒成灰燼。
孟攬昭已死，黎明公主已死。
死在了月棲國的焦土之上，死在了那座坍塌的攬星殿裡。
她抬手拂過自身，火靈力翻湧間，原本沾血染塵的舊衣儘數化作灰燼，取而代之的，是一襲熾烈如火、豔絕鬼道的赤紅衣袍。紅如焚城烈火，紅如破曉殘陽，紅得張揚，紅得狠戾，紅得足以燒穿這暗無天日的噬鬼道。
風揚起她的衣袂，火靈力在周身纏繞成焰，天裂棍靜臥掌心，與她氣息相通。
她抬眼，眸中再無半分昔日的掙紮與柔腸，隻剩焚天滅地的清明與冷傲。
“從此，世間再無孟攬昭，再無黎明公主。”
赤色身影立於幽暗鬼道之巔，聲音清越，響徹四野。
“我名——離明。”
噬鬼道的灰霧被天裂棍貫穿天宮的餘威震得劇烈翻湧，離明方纔覺醒的火靈力還在周身烈烈燃燒，赤色衣袍獵獵作響，狂暴的氣息如同一座醒目的燈塔，瞬間驚動了這幽暗地界裡無數蟄伏的凶魂惡鬼。
四麵八方，腥風驟起。
一雙雙泛著猩紅的眸子鎖定了她，嘶吼聲、爪牙摩擦聲此起彼伏，無數修煉出**、覬覦她神兵與力量的惡鬼，如同潮水般朝著這片秘境出口瘋狂撲殺而來，要將這新晉的強者撕成碎片，吞吃殆儘。
離明眸色一冷，天裂棍在掌心旋出淩厲的破風之聲，火靈力纏上棍身，暗紅色的棍體瞬間燃起焚天烈焰。她不退反進，抬手便要將最前方那尊**凝練、煞氣滔天的惡鬼一棍砸得魂飛魄散。
可就在棍風即將落下的刹那，她看清了那張臉。
心頭猛地一震。
那張臉清俊依舊，隻是覆著鬼道獨有的冷白，眉眼間是她刻入骨髓的熟悉——是顧滄藍。
不是敵，是她葬身火海時，並肩死在攬星殿的人。
失而複得的狂喜與震顫瞬間炸開胸腔，滾燙的情緒壓過了噬鬼道養出的冷硬戾氣。離明手腕驟然一轉，淩厲必殺的一棍陡然偏開，攜著滔天火氣的棍身橫掃而出，“轟”的一聲將顧滄藍身後湧上來的數隻惡鬼儘數轟成虛無，魂屑飄散在灰霧之中，連半點掙紮都不曾有。
顧滄藍僵在原地，那雙沉寂已久的眸子裡驟然爆發出不敢置信的光亮，聲音都在發顫。他在鬼道掙紮百年千年，早已心死如灰，卻在這一刻，聽見了心跳重啟的聲音。
離明握著天裂棍的手微微發緊，火紅色的衣袂在風裡輕顫，眼底冰封千年的狠戾，終於裂開了一道溫熱的縫隙。
她還未開口，遠處兩道熟悉的身影便踏著屍山魂海衝殺而來——一人長斧裂霧，滿身悍氣，正是腿骨曾斷、浴血護主的蕭黑燼；一人銀槍雖折，身姿依舊如鬆，白衣染了鬼道煞氣，卻是白驍無疑。
“公主！”
兩人嘶吼著衝破魂群，跌跌撞撞衝到她麵前，看著眼前紅衣如火、手握神兵的離明，眼眶赤紅，千言萬語都堵在喉嚨裡，隻剩死而複生的狂喜。
而就在四人相擁的刹那，一道溫和而蒼老的魂息，緩緩穿過灰霧，步履沉穩地走來。
老者一身樸素衣袍，眉眼依舊是當年的包容與寵溺，目光落在離明身上，帶著心疼，也帶著釋然。
是梁正。
那個她臨死前唯一牽掛、滿心愧疚的國師，那個獨寵她、護著她的老頭，竟也在這幽冥噬鬼道，活到了今日。
離明站在原地，看著一張張死彆重逢的臉，顧滄藍、蕭黑燼、白驍、梁正——那些曾與她一同葬身火海、一同墜入地獄的人，那些她以為永遠失去的人，此刻，竟一個不少，儘數回到了她的身邊。
火靈力在她周身輕輕跳動，不再是殺戮的戾氣，而是失而複得的溫熱。
她抬手，輕輕抹去眸底一閃而逝的濕意，再抬眼時，紅衣烈烈，眉眼間是裂天而生的鋒芒，與失而複得的安穩。
天裂棍頓地，發出一聲低沉的嗡鳴。
“我已不叫孟攬昭，亦不是黎明公主。”
“從今往後，我是離火重生，裂天而明—的離明。”
他們皆知，月棲國予離明的傷痛，早已刻入骨髓，難以磨滅。她甘願抹去姓名，棄掉曾經被寄予厚望的模樣，從此與過往背道而馳。
梁正輕撫長鬚，沉聲道：“從今往後，老夫便名梁公。”
蕭黑燼戴上漆黑麪具，額間赫然鑄著一個“甲”字，聲線冷冽：“往後，我名黑甲。”
白驍覆上素白麪具，麵上醒目一個“乙”字，淡淡開口：“往後，我名白乙。”
顧滄藍輕笑一聲，戴上幽藍麵具，“丙”字凜然其上，語氣篤定而從容：“從此世間再無舊人，唯有藍丙。過往種種，皆作塵煙；來日你我，必立山巔。”
灰霧翻湧，強敵環伺，可這一次，他們不再是孤身一人在噬鬼道苦苦掙紮千百年。
昔日同生共死，今日地獄重逢。
他們將在這噬鬼道，再次並肩，裂出一條屬於他們的生路。