第972章 等不起
夜晚，顧昭去了何明風的書房。
書房不大，一張書案，兩排書架，案上堆著公文賬冊，還有幾張地圖。
何明風點了一盞油燈，又給顧昭倒了杯茶。
“薊鎮那邊，”何明風鋪開一張地圖，手指點在薊州的位置，“離宣府遠，離朵顏三衛近。你去了，可能會遇到不少胡人。”
顧昭看著那個位置，心裡明白何明風的意思。
“你是想說，我孃的身份，在那邊可能是好事？”
“是也不是。”何明風說，“朵顏三衛跟兀良哈部有親，你母親的舊部說不定跟他們有往來。”
“但你初去乍到，彆急著認親——先站穩腳跟，把兵練好，把上下關係處好。”
“身份這東西，用的時候是刀，不用的時候，最好藏起來。”
顧昭點頭。
“還有，”何明風看著他，目光有些深，“你去了薊鎮，顧宏那邊不會善罷甘休。”
“他明著不能動你，暗地裡肯定會想辦法。”
“明白。”顧昭說，“我會多加小心的。”
顧昭頓了頓，嘴角露出一絲嘲諷：“若是輕易落在他手裡，我還有什麼臉麵說替我爹報仇！”
何明風點點頭：“那就好，你還是得自己小心，兵營裡不比彆處，親兵要自己挑，酒要少喝，話要少說。”
兩人談了很久，從薊鎮到宣府，從兵部到朝中。
油燈添了兩回，窗外月亮升到中天，又漸漸西斜。
臨彆時，顧昭站起身，朝何明風行了一個大禮。
“何大人，”顧昭說，“我顧昭這條命，是你救的。”
“往後不論走到哪裡，你一句話，刀山火海，我絕不皺一下眉頭。”
何明風扶住他，沒讓他拜下去。
“彆說什麼刀山火海，”他說，“好好活著，好好做事。將來有一天，咱們一起看看，這幽雲的地，能不能長出點新莊稼。”
顧昭抬起頭，眼眶有些紅，但沒讓淚落下來。
他點點頭，轉身出了門。
何明風站在書房門口，看著那道背影走遠。
遠處傳來更夫的梆子聲，四更天了。
巧手坊那邊靜悄悄的，女娃們都睡了。
何三郎的鋪子也關了門，隻有“塞北春”的招牌在月光下隱隱反光。
何明風站了一會兒，轉身回屋，把案上的地圖收好。
桌上有一封信，是下午收到的，兵部尚書趙烈的親筆。信很短，隻有幾句話：“調令已發。此人可用，但須謹慎。”
“朝中有人問起顧家事，我替你擋了。下次見麵，你得請老夫喝酒。”
何明風笑了笑，把信摺好，收進抽屜裡。
窗外，月亮落下去，天邊漸漸泛起魚肚白。
新的一天又要開始了。
……
十日後，顧昭乘快馬抵達薊鎮。
同一天，宣府鎮國公府，顧宏收到一封信。
信很短，隻有一句話：“顧昭去了薊鎮，兵部調令。”
顧宏捏著那封信，臉色鐵青。
他把信揉成一團，扔進炭盆裡，看著火苗一點點把它吞沒。
“薊鎮……”他喃喃道，“跑得倒遠。”
窗外，有人在說話，是馬彪的聲音：“世子，北邊來人了，要不要見？”
顧宏沉默了一會兒，站起身。
“見。”
他推開門，大步往外走去。
身後，炭盆裡的信紙已經燒成灰燼，被穿堂風吹散，落得到處都是。
……
另一邊，天剛亮，何明風就醒了。
窗外有鳥叫，是那種灰撲撲的麻雀，在屋簷下嘰嘰喳喳。
他躺了一會兒，聽遠處傳來巧手坊開門的聲音。
葛知雨起得比他還早，這些日子女娃們多了，羊毛手套的訂單也多了，她忙得腳不沾地。
終於處理完顧昭的事兒了，接下來……
何明風翻身坐起來，披衣走到書案前。
案上擺著一份卷宗，厚厚一摞，是他花了三個月攢起來的。
十七名軍戶的聯名狀，被燒房屋的殘垣繪圖，軍餉被剋扣的賬目，還有幾份手寫的口供。
都是張龍趙虎在懷安衛蹲了大半個月，一個一個軍戶私下問出來的。
卷宗最上麵，壓著一張紙。
紙上隻有幾行字，是何明風昨夜睡不著時寫的：
“顧嗣源已死，馬彪失庇。王僉事騎虎難下，顧宏新襲爵位，根基未穩。此時不動，更待何時？”
何明風把那張紙摺好，塞進袖子裡。
“大人，”門外傳來錢穀的聲音，“車備好了。”
何明風應了一聲，把卷宗夾在腋下，推門出去。
院子裡，錢穀正等著。
錢穀穿著那件洗得發白的青布直裰，手裡拎著個布包，裡頭裝著今天要用的文書。
見何明風出來，錢穀上上下下打量了一眼，欲言又止。
“怎麼？”何明風問。
“大人，”錢穀壓低聲音，“今天去按察使司，是來硬的還是來軟的？”
何明風笑了笑：“先來軟的，軟的不行再來硬的。”
“王僉事那個人，吃軟怕硬，但要是把他逼急了，他也敢咬人。”
錢穀點點頭，跟在他身後出了門。
馬車已經在門口等著了。
何四郎坐在車夫的位置上，見他們出來，咧嘴一笑：“明風，今天去按察使司？”
“嗯。”
“那我在外頭等著，要是王僉事不給麵子，您喊一聲，我衝進去。”
何明風無奈地看了他一眼：“衝什麼衝，在外頭老實待著。”
何四郎嘿嘿一笑，不再說話。
馬車軲轆碾過青石板路，發出沉悶的聲響。
街上的鋪子剛開門，賣早點的攤子冒著熱氣，幾個小孩追著狗跑過去，笑聲清脆。
何明風掀開車簾看了一眼，又放下了。
“大人，”錢穀在對麵坐著，翻開手裡的文書，“王僉事那邊，我打聽了。”
“他最近跟週年走得近，上個月又去了兩趟永豐號。”
“馬彪躲在宣府，他倒是清閒，每天按時上衙按時下衙，像是把這事忘了。”
“他沒忘。”何明風說，“他在等。等馬彪的事冷下去，等軍戶們認命，等我這個學政調走。”
“他這種人，最擅長的就是拖。”
錢穀歎了口氣：“可學田等不起。”
“再過兩個月就入冬了，地要是還不還回去，軍戶們今年冬天連口熱乎飯都吃不上。”