第338章 馳援襄陽
就在這時，親兵疾步入內，呈上一封插著三根羽毛的緊急軍報。
“將軍！武關急報！雍定帝劉錡，親率五萬西軍精銳，已出武關，晝夜兼程，直撲襄陽而來！前鋒騎兵預計三日內可抵！”
“什麼？！”滿座皆驚。
王德愕然道：“劉錡親征？他……他這是要……”
楊再興猛地抬頭，眼中精光爆射。
他快步走到地圖前，手指順著武關到襄陽的路線劃過，沉聲道：“劉錡不是來奪襄陽的，他是來打金兀術的！”
“賢弟何以見得？”王德問。
楊再興斬釘截鐵道：“他若想趁火打劫，應在張俊圍攻我軍、雙方疲憊時出兵。”
“如今張俊已敗，我軍雖疲，卻士氣正旺，他此時率大軍前來，若意圖不善，必遭我軍拚死抵抗，徒令金虜得利。”
“劉錡雄主之姿，豈會行此不智之舉？他必是看到金軍南下，欲與我內外夾擊，重創兀術！”
李寶仍有疑慮：“可……他畢竟是僭號稱帝之人，若讓其大軍入襄陽，豈非引狼入室？”
楊再興沉吟片刻，決然道：“事急從權！如今大敵當前，抗金為重！”
“劉錡雖是割據，但其勢已成，且一直高舉抗金旗幟，與嶽元帥目標一致。”
“他若真能擊退金虜，保住襄陽，於國於民，利大於弊！”
“傳令下去，多派斥候，嚴密監視金軍動向，尤其是浮橋搭建進度！”
三日後，黃昏。
西邊塵頭大起，旌旗如林，一支軍容嚴整、殺氣騰騰的大軍出現在地平線上。
玄色旗幡上，“華夏”二個大字迎風招展。
隊伍前方，一員大將金甲紅袍，在一眾精銳騎士簇擁下，尤為醒目，正是雍定帝劉錡。
楊再興率王德、李寶等將領，親自出城相迎。雙方在城外三裡處相遇。
劉錡勒住戰馬，目光掃過楊再興等人，最後落在楊再興臉上，朗聲笑道：“楊將軍！王將軍！諸位將士辛苦了！朕在長安，聞聽襄陽大捷，陣斬國賊張俊，心甚慰之！如今金虜大舉南下，特提精銳而來，願與將軍並力破虜，共保襄樊！”
楊再興抱拳，不卑不亢：“陛下親率大軍來援，再興與襄陽軍民感激不儘！如今完顏宗弼陳兵江北，虎視眈眈，確需陛下神武之師，共挫敵鋒！”
劉錡點頭，目光銳利地看向北麵：“兀術匹夫，欺人太甚！朕已遣偏師襲擾其糧道，主力即日便可渡江，與將軍會獵於漢水之濱！”
他話語間充滿自信，彷彿金軍已是囊中之物。
是夜，襄陽城內殺豬宰羊，犒勞遠道而來的雍軍。
雖說是盟友，但兩軍合營，難免有些微妙。
華夏軍裝備精良，紀律嚴明，透著一股新興王朝的銳氣；而襄陽守軍則帶著嶽家軍特有的堅韌與悲壯。
留守府內，楊再興設宴款待劉錡等人。
席間，劉錡絕口不提招攬之事，隻與楊再興、王德等人討論敵情、商議戰法，對嶽家軍的戰績和風骨多有讚譽，態度誠懇，毫無帝王架子。
酒過三巡，劉錡慨然道：
“鵬舉之事，天下共憤！再興賢弟，你能於危難中挺身而出，保住襄陽這抗金根基，實乃嶽家軍之幸，華夏之幸！”
這番話，說得情真意切，便是對劉錡心存芥蒂的王德，也不禁動容。
楊再興舉杯道：“陛下厚意，再興代嶽帥謝過。眼下抗金為重，一切但憑陛下排程。”
接下來的幾日，劉錡展現出卓越的軍事才能和高效的指揮能力。
他並未急於讓華夏軍全部入城，而是命令大部精銳在城外險要處紮營，與襄陽形成堅固的防禦體係。
同時，派出大量遊騎，清除金軍斥候，掌握戰場主動。
他還親自修書一封，派人送往韓世忠處，陳說利害，最好出動水軍攔截，勿使金人得利。
可韓世忠擔心影響宋金和議，拒不出兵。
麵對突然出現的華夏軍主力，江北的金軍明顯謹慎了許多，浮橋的搭建速度放緩，似乎在重新評估局勢。
決戰的氣氛，在漢水兩岸彌漫。一場決定荊襄乃至整個江南命運的大戰，一觸即發。
夜色中，劉錡與楊再興並肩站立在襄陽城頭，望著江北金軍連綿的燈火。
“再興，”劉錡忽然開口，聲音平靜，“此戰之後，天下格局將變。趙構秦檜之流，不足與謀。華夏故土，需要新的旗幟。這麵旗……你願與朕一同扛起嗎？”
楊再興沉默，沒有回答，隻是望著北方漆黑的夜空，那裡是他和嶽元帥曾經夢想直搗的黃龍府方向。
寒風捲起戰袍，獵獵作響。
襄陽城下，聯軍大營，無數火把如同繁星，照亮了士兵們堅毅的臉龐。
晨霧如紗，緩緩籠罩在漢水兩岸。
往日繁忙的渡口杳無人跡，隻有江水嗚咽，拍打著沉寂的堤岸。
北岸，金軍大營連綿不絕，旌旗如林，戰馬嘶鳴聲穿透霧氣，帶來沉重的壓迫感。
南岸，新築的聯軍營壘森然肅立，華夏軍的玄旗與襄陽守軍的“楊”、“王”大旗並肩飄揚，無聲地宣告著決心。
襄陽城頭，劉錡、楊再興、王德等人披甲而立，遠眺對岸。
霧氣稍散，可見金軍正在將最後一批舟船、筏排推入水中，浮橋已初具規模，黑壓壓的金兵正在集結。
“兀術這是要拚命了。”王德啐了一口，“看這架勢，是想一鼓作氣，仗著兵力優勢，強渡漢水。”
劉錡神色平靜，手指輕輕敲擊著城牆垛口：“強渡漢水，並非易事。我軍以逸待勞，半渡而擊之，可獲全功。關鍵在於，能否擋住其第一批登岸的精銳，尤其是……”他目光微凝，“鐵浮屠。”
“陛下所言極是。”楊再興介麵，眼中燃燒著戰意，“鐵浮屠人馬俱甲，衝陣威力無匹，但笨重遲緩，懼水、懼沼澤、更懼鉤鐮槍與強弩。末將已命人在預設灘頭陣地挖掘陷馬坑、佈置絆索，並集中了軍中所有神臂弓和床子弩。隻要其上岸陣型未穩，便可予以重創。”
劉錡讚許地點頭：“再興部署周詳。朕觀敵軍主力集結於東側，西側兵力稍薄。王德將軍。”
“在！”王德抱拳。
“朕予你五千華夏軍精銳步卒，並襄陽軍兩千，多備弓弩火器，堅守東岸灘頭陣地，務必挫敵前鋒銳氣，尤其要重點打擊其重騎。待敵攻勢受挫，陣型混亂時，以火為號，從側翼出擊，分割其登岸部隊。”
“得令！”
“再興。”
“在！”
“你率本部騎兵及華夏軍三千鐵騎，隱於西側蘆葦蕩後。敵若主攻東側，西側必虛。待其主力與王德將軍接戰，你便率鐵騎自西側突擊，橫擊其腰肋，焚其浮橋、舟船，斷其歸路與援兵！”
楊再興眼中精光一閃：“必不使一船一人返回北岸！”
劉錡又看向李寶：“李統製，你率水軍剩餘戰船，多載柴薪火油，埋伏於上遊水灣。若見下遊火起，敵船混亂，便順流而下，以火船衝擊其浮橋與後續船隊！”
“遵命！”
分派已定，諸將領命而去。
劉錡獨自留在城頭，望著對岸金軍那麵巨大的帥旗，眼神深邃。