第340章 襄陽王
淒厲的鳴金聲在北岸響起。
尚在南岸苦戰的金兵聞聲，徹底崩潰，丟盔棄甲，狼奔豕突，爭相跳入寒冷的漢水，向北岸遊去，成為宋軍弓弩的活靶子。
來不及逃走的，或跪地乞降，或被砍殺。
戰鬥從清晨持續到午後，漢水南岸伏屍累累，江水為之染赤，破碎的船隻、燃燒的浮橋殘骸順流而下，景象慘烈無比。
襄陽城頭，劉錡一直凝神觀戰，直到金軍徹底潰退，鳴金收兵，他才緩緩吐出一口濁氣，嘴角露出一絲笑意。
贏了，而且是一場酣暢淋漓的大勝！
楊再興果然名不虛傳，真是一員猛將。
此戰，劉錡帶來的華夏軍幾乎沒怎麼參戰。
倒不是劉錡有意保留實力，而是楊再興把華夏軍留在後陣，說是為襄陽軍壓陣，實則是不願意自己被劉錡小覷了。
劉錡知道楊再興那點心思，也不多說，一切按楊再興部署來。
他來襄陽無非也是為了給楊再興兜底，確保襄陽不失。
既然襄陽軍有能力贏得戰鬥，劉錡自然也是樂見其成。
楊再興、王德等將領得勝歸來，雖血染征袍，卻個個精神振奮。
此戰，陣斬金軍萬夫長以下各級將領數十員，斃傷俘獲金兵近兩萬，焚毀大量船隻器械，更重要的是，徹底粉碎了金兀術速取襄陽的企圖，極大提振了軍民士氣。
當晚，襄陽城內城外，歡騰如沸。
楊再興大擺慶功宴，犒賞三軍。
席間，華夏軍眾將紛紛向楊再興、王德敬酒，讚譽有加。
劉錡更是親自把盞，來到楊再興麵前。
“再興！”劉錡目光灼灼，聲音洪亮，讓喧囂的宴席為之一靜，“今日之戰，你率鐵騎突擊，焚橋破敵，居功至偉！朕，敬你！”
楊再興連忙起身：“陛下謬讚，此戰全賴陛下運籌帷幄，王德將軍正麵固守，將士用命，再興不敢居功。”
劉錡大笑，用力拍了拍楊再興的肩膀：“有功不居，是謂謙德！然朕有一言，不可不說！”
他環視眾將，朗聲道，“朕，華夏皇帝劉錡，今日於襄陽城下，漢水之濱，與諸位勇士共破金虜，揚我國威！為彰此功，也為不負天下抗金誌士之望，朕在此鄭重宣告——”
他目光轉向楊再興，一字一句，清晰無比：“如再興兄弟願意，朕便拜楊將軍為……襄陽王！總領荊襄諸軍事，與朕同心，共禦外侮，複我河山！”
襄陽王！
滿座皆驚，特彆是華夏軍各將領麵麵相覷，相顧愕然。
封王？華夏朝除了皇帝的兄弟和兒子，可是一個王都沒有封過呀！
王德先是張大了嘴巴，半天合不攏，隨即用力拍手，李寶等人更是激動不已。
這是何等的殊榮與信任！
非宗室而封王，且是襄陽這等要地，劉錡的氣魄與誠意，可見一斑。
楊再興渾身劇震，愕然抬頭看向劉錡。
他萬沒想到劉錡會在此刻，以此等重爵相許。
封王……這已不是尋常的招攬，而是幾乎等同於托付半壁江山的信任！
他想起了嶽元帥，想起了風波亭，想起了自己聚義抗金的初衷……一時間心潮澎湃，竟不知如何回應。
劉錡微笑著看著他，眼神中充滿期許。
他並非一時衝動，今日楊再興在戰場上的表現，證明他不僅勇冠三軍，更有大將之才，更難得的是其心誌堅定，深孚人望。
得楊再興，不僅是得一猛將，更是收攏天下嶽家軍舊部與抗金人心的一麵旗幟！
這襄陽王，既是酬功，更是定鼎荊襄、經略中原的關鍵一步。
“賢弟，還不多謝陛下隆恩！”王德在一旁低聲提醒，臉上帶著由衷的喜悅。
楊再興深吸一口氣，壓下心中翻騰的思緒。
他知道，從這一刻起，他肩上扛起的，不再僅僅是抗擊金虜的旗幟，更有這荊襄大地數百萬軍民的身家性命，以及一個新興王朝對他的全部期望。
他緩緩單膝跪地，抱拳沉聲，聲音不大，卻堅定地傳遍寂靜下來的宴席：
“臣，楊再興，謝陛下隆恩！必當竭儘駑鈍，誓死守衛荊襄，驅逐金虜，以報陛下知遇之恩！”
“好！”劉錡大喜，雙手扶起楊再興。
“有再興為朕鎮守襄陽，朕可高枕無憂矣！來，滿飲此杯，願我等兄弟同心同德，光複華夏！”
“同心同德，光複華夏！”
山呼海嘯般的應和聲，震動屋瓦，直衝雲霄。
襄陽城的這個夜晚，燈火輝煌，映照著無數張激動而充滿希望的臉龐。
就在這全城歡慶的時刻，誰也沒有注意到，城外漆黑的江麵上，一葉扁舟悄然靠岸。
一個黑影敏捷地躍上江灘，迅速消失在夜色中，看其身形步法，竟似身負不俗武藝。
他懷中，似乎揣著一封來自南方的、封著火漆的密信。
襄陽大捷的狂歡餘溫尚在，城內軍民仍沉浸在擊退金虜、獲封王爵的巨大喜悅中。
街巷間，酒肆茶樓，無人不談論楊再興白馬銀槍、焚橋破敵的英姿，無人不感念華夏帝劉錡雪中送炭、力挽狂瀾的恩義。
“楊王爺”、“劉皇帝”的稱呼，在民間悄然流傳，那份擁戴之情，甚至超越了遠在臨安的趙構。
然而，喜慶之下，暗流已然開始湧動。
慶功宴後第三日，深夜。
襄陽王府書房內，燈火通明。
楊再興未著王服，依舊是一身簡便戎裝，正與王德、李寶等心腹將領議事，桌案上攤開著荊襄各地的防務圖與斥候最新回報。
“金兀術退兵三十裡，在鄧城一帶重新立營，收攏潰兵，砍伐樹木，似有打造器械、重整旗鼓之意。”
李寶指著地圖，“看其動向，短期內未必會再大舉進攻，但小股遊騎騷擾不斷，尤其針對我方糧道和新歸附的塢堡。”
王德冷哼一聲：“敗軍之將，還不死心！賢弟，不如讓我帶一支人馬，過江去襲擾他一番，叫他知道厲害！”
楊再興搖頭：“我軍新勝，亦需休整。襄陽府庫雖因張俊遺下部分糧秣，又得陛下接濟，但長久支撐戰事，仍非易事。”
“當務之急，是鞏固城防，安頓流民，恢複生產，將襄陽真正經營成鐵打的根基。至於金虜，他不動，我亦不動，以靜製動。”
他話音剛落，親兵隊長在門外低聲稟報：“王爺，趙正隆先生有急事求見，說是有要密相告。”
“快請。”