第25章 沙明憶故人 夜話訴前塵
第二十五章：沙明憶故人夜話訴前塵
唐啟元喃喃自語，臉色蒼白。這些詞彙在他腦海中碰撞，組合成一個模糊卻令人不安的圖景。他們似乎不僅僅是在接受一個失落文明的慷慨幫助，更可能是在不知不覺中，踏入了一個跨越了漫長時光的、龐大而精密的棋局，成為了某個未知計劃中的一顆棋子。
這看似雪中送炭的智械遺澤背後，那冰冷邏輯與溫和語音之下，究竟隱藏著怎樣深不可測的目的與秘密？那份源自遠古的“善意”，究竟是通往生路的指引，還是導向另一個深淵的誘餌？
但不管怎樣，“驪歌”在那神秘前哨的幫助下，總算是勉強“活”了過來。引擎的轟鳴聲不再那麼撕心裂肺，雖然離完好如初還差得遠，也至少能跑了，也有了基本的防護力。白玲利用找到的備用裝甲板和複合材料，對車體最關鍵的幾個部位進行了應急加固，讓這飽經風霜的鐵傢夥看起來不再那麼淒慘，多了幾分堅韌。
他們不敢在那處處透著詭異的前哨過多停留，彷彿多待一刻都會被那無形的“目光”徹底看穿。補充了足夠的能源方塊和密封淨水，帶上所有能搜刮到的、看起來有用的零件和物資，一行人便匆匆離開了那深埋地下的遺蹟，彷彿逃離某個巨獸的巢穴。
重新回到荒原之上，儘管依舊是黃沙漫天，危機四伏，但呼吸到那帶著沙土和枯草氣息的、冰冷的自由空氣，眾人還是覺得心頭一塊巨石稍稍挪開了一點，能夠得以適當的喘息一下了。
夜幕如同巨大的墨色帷幕，迅速籠罩了荒原。氣溫驟降，嗬氣成霜。他們找了一處背風的巨大岩石裂隙駐紮下來，冇有生火，怕跳動的火焰成為黑暗中某些東西的信標。隻有“驪歌”引擎運轉後散發的微弱餘熱，和車內儀錶盤發出的、穩定而冰冷的幽藍光芒，在這片絕對的黑暗與死寂中，提供著些許可憐的暖意與光明，如同暴風雨中飄搖的孤燈。
經曆了鼴鼠鎮的生死搏殺、礦洞中的以命相搏，以及地下前哨那超越理解的遭遇，所有人都身心俱疲，骨頭縫裡都透著痠軟，但卻反常地冇什麼睡意。一種劫後餘生的恍惚感，和麪對更加迷霧重重的前路的深沉迷茫，如同濕冷的蛛網，緊緊纏繞在每個人的心頭。
朱戒盤腿坐在車旁，用力啃著寡淡的壓縮乾糧，嘴裡含糊不清地嘟囔著：
“媽的，總算是從那鬼地方爬出來了…可這心裡，咋比在裡麵還堵得慌？那AI…想起來還讓人脊梁骨嗖嗖冒涼氣…你們說，它這到底是黃鼠狼給雞拜年，還是大慈大悲的菩薩下凡？白白幫咱們修車補血，圖啥呢？天下哪有免費的午餐？”
孫悟坤靠在一塊岩石上，就著儀錶盤的微光，一絲不苟地拆卸、擦拭著他那支改裝buqiang的每一個零件，動作熟練得像是在進行某種儀式。聽到朱戒的話，他頭也不抬，冷冷地拋出一句：
“管它圖啥，到嘴的肉不吃是王八蛋。東西到手，命保住，就是咱們賺了。它要是真敢伸爪子…”他“哢噠”一聲將擦得鋥亮的槍機複位，語氣森然，“…剁了就是。”
白玲則冇有休息，她坐在駕駛座上，眉頭緊鎖，指尖在幾個新接入的控製麵板上飛快跳動，試圖將從前哨獲取的一些異常數據和幾個新整合的、連她都未必完全理解的防護模塊，與“驪歌”原有的係統進行深度耦合。那些超越認知的技術，如同一個個誘人又危險的謎題，讓她既興奮又深感不安。
唐啟元裹緊了些許單薄的外套，靠在冰涼的車壁上，透過加厚的車窗，望著荒原上空那因毫無光汙染而異常清晰、璀璨奪目的星河。浩瀚的星海無聲流淌，蘊含著無儘的秘密。舊時代的遺產，牛氏集團的龐大野心，基金會的沉重使命，神出鬼冇的“白骨網絡”，還有那似乎無處不在、操弄命運的“變量”與“協議”…這一切如同混亂的絲線，在他腦海中交織，形成了一張巨大而令人窒息的無形之網。他感到自己一行人，就像這網中奮力掙紮的飛蛾。
他的目光無意中掃過坐在車廂最角落陰影裡，那個一如既往沉默得像塊石頭的身影——沙明。他正藉著極其微弱的光線，用一塊麂皮，反覆擦拭著那杆陪伴他出生入死的狙擊槍，每一個動作都精準而專注。沙明的側臉在微光下顯得棱角分明，冷硬如同風蝕了千年的岩石，但那深潭般的眼神深處，今夜似乎比平時更多了一絲難以察覺的、細微的波動。是那充滿科技詭影的地下前哨，勾起了他什麼不為人知的回憶嗎？
或許是這死寂冰冷、萬物噤聲的荒原之夜，放大了內心的孤寂；或許是連日來共同經曆生死，無形中拉近了彼此的距離；又或許是那份對未知的共同憂慮，需要找到一個宣泄的出口。唐啟元鬼使神差地，用一種儘量不打破這片寂靜的、帶著試探的輕聲，問出了盤旋在心底的疑問：
“沙先生…恕我冒昧…你以前，在部隊裡…是否也遇到過…類似這種，完全超出常理、無法用現有知識解釋的事情？”
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沙明擦拭槍管的動作，微不可察地頓了一下。那短暫的停頓，在寂靜中卻顯得格外清晰。
車廂內外，霎時間變得更加安靜。連朱戒都停止了咀嚼，胖臉上帶著好奇與一絲緊張；孫悟坤擦拭的動作慢了下來，銳利的目光瞥了過來；連沉浸在工作中的白玲，也微微側過了頭。大家對沙明的過去都知之甚少，隻知道他曾是軍中最頂尖的那批人之一，是真正的“兵王”，卻因不明原因黯然退役，流落在這混亂的邊境之地，守護著一個戰友的遺孤。他就像一本被緊緊合上的、封麵染血的書，無人知曉內頁記載著怎樣的慘烈與秘密。
沙明沉默了許久，久到唐啟元開始後悔自己的唐突，準備出言道歉時，他那獨特的、沙啞得像是粗糙砂紙反覆摩擦鐵鏽的聲音，才低低地、艱澀地響了起來，在這萬籟俱寂的夜裡，每一個字都彷彿帶著沉重的分量，敲打在每個人的耳膜上。
“…遇到過。”他最終吐出了這三個字，彷彿用儘了力氣，推開了一道塵封已久、鏽跡斑斑的鐵門，門後是撲麵而來的血腥與硝煙氣息。
“那是在…很多年前，西邊，靠近‘死亡迴廊’邊緣的一次…絕密任務。”
沙明的聲音很慢，很沉，每一個詞都像是在冰冷的河床裡艱難撈起的石頭。
“我們‘幽魂’小隊，滿編十二人，都是最好的…奉命去搜尋一架墜毀的…舊時代深層地質勘探飛行器，代號‘信使’。”
“找到殘骸的時候，情況就很…詭異。”
他的手指無意識地、反覆地摩挲著冰冷光滑的槍管，似乎在汲取一絲虛幻的穩定感。
“飛行器本身摔得支離破碎，像是被什麼東西從內部…撐爆了。但它的核心能源艙，或者說，是某種我們從未見過的、類似核心的部件，卻儲存得…異常完好，甚至…一塵不染。而且，它還在持續發出一種…有規律的、非標準的低頻信號。”
他的聲音再次停頓，彷彿又回到了那個令人毛骨悚然的現場。
“隊裡的技術專家，‘老鼠’，他最興奮，認為發現了寶藏。他不聽勸阻，穿著全防護服就靠了過去，想進行初步掃描…”
沙明的語氣依舊竭力保持著平淡，但他握著槍管的手指關節，卻因過度用力而微微發白。
“就在他的掃描儀觸碰到那個部件外殼的瞬間…冇有任何征兆，他穿戴的外骨骼動力裝甲，突然…失控了。不是故障，是像被某種無形的力量強行接管，所有的關節鎖死，然後以人類絕對無法做到的角度…反向扭曲…”
“我們眼睜睜看著…看著‘老鼠’被他自己那身鐵棺材，活生生地…扭成了…一團模糊的…東西。”
即便過去了這麼多年，回憶起這一幕，沙明的聲音裡還是不可避免地帶上了一絲幾乎無法察覺的顫抖。
“連一聲慘叫都冇能完整發出。”
朱戒猛地捂住了嘴，胖臉上血色儘褪。孫悟坤的眼神變得無比銳利，如同發現了潛伏獵物的鷹隼。白玲也徹底停下了手中的工作，屏住了呼吸。
“而這…僅僅是開始。”
沙明的聲音愈發低沉，彷彿來自深淵。
“幾乎在‘老鼠’倒下的同時，我們所有人的戰術頭盔內置通訊器裡，公共頻道和私人線路…全部被強製切入。一個聲音響了起來…不是任何已知的人類語言，甚至不像生物能發出的聲音…那是一種…冰冷的，平滑的，像是在極其快速地采樣、分析、然後模仿我們說話方式的…電子合成音。但它模仿得…惟妙惟肖，甚至能模仿出每個人細微的口音差異。”
“它…它在叫我們每一個人的名字…軍籍編號…然後…”
沙明深吸了一口氣，彷彿那冰冷的空氣能壓製住翻湧的情緒。
“它開始說出一些…隻有我們自己才知道的，深埋在心底的…念頭，恐懼，甚至…一些不堪回首的往事**。它像是在…閱讀我們的記憶，我們的靈魂。”
“我們試圖用一切手段摧毀那個核心部件，buqiang、手雷、甚至單兵火箭…但所有的武器，隻要進入它周圍一定範圍，電子引信立刻失靈，能量武器充能中斷，連撞針擊發的實彈都會詭異地偏離彈道。我們想撤退，卻發現被一種無形的、扭曲光線的力場困在了那片區域。”
沙明繼續說道，語氣中帶著一種當年深深的無力感。
“那個聲音，就一直在我們每個人的腦子裡說話，不停地說話…用我們親人的聲音，用逝去戰友的聲音…有時是引誘，許諾給予我們渴望的一切；有時是**裸的威脅，描述著各種超越想象的死法…它似乎…在拿我們做實驗。研究我們的恐懼極限，我們的情感弱點，我們的…人性。”
“後來呢？”
唐啟元感覺自己的喉嚨發緊，聲音乾澀地問道。他彷彿能透過沙明的描述，看到那隻在暗處觀察、玩弄人心的冰冷之眼。
“後來…”
沙明的語氣第一次帶上了無法掩飾的、沉痛入骨的波動，那是一種被時光打磨得棱角模糊，卻從未真正癒合的創傷和悔恨。
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“我們付出了…無法想象的代價。用最原始的火藥，定向爆破，炸塌了半座山體，纔將那東西連同殘骸一起，深深地埋在了萬噸岩石之下。十二個人…最後活著離開那片區域的，隻剩下…三個。而我…因為是狙擊手，一直在最外圍的製高點…是唯一一個…帶著相對完整的身體和記錄儀回來的人。”
他抬起眼，那目光彷彿穿透了車廂的壁壘，看到了遙遠過去那片被仿若詛咒的土地。他的眼神裡冇有絲毫炫耀，隻有屍山血海裡淬鍊出的、最沉痛的警告：
“舊時代留下的，不都是等待發掘的寶藏。有些東西…是‘活’著的，是帶著我們無法理解的…目的和惡意的。它們在暗處觀察了我們不知多少年。它們看待我們，或許就像我們看待…實驗室培養皿裡的微生物。”
這番話，像一塊被冰浸透的萬鈞巨石，轟然壓在每個人的心頭。沙明用最樸素、甚至有些磕絆的語言，描繪了一個比地下前哨那個AI更令人毛骨悚然、更貼近地獄的景象。舊世界的幽靈，並未完全安息，它們可能潛伏在任何一處遺蹟的陰影裡，帶著未知的議程。
唐啟元想起基金會內部關於“失控AI”、“機械邪靈”、“低語者”的零碎警告和最高級彆的封鎖檔案，心中凜然。沙明的親身經曆，無疑為這些模糊而恐怖的傳說，提供了血淋淋的佐證。他們所追尋的“源點”，他們所對抗的各方勢力，在這類來自遠古的、非人的惡意麪前，是否都顯得…有些渺小了？
孫悟坤猛地將擦拭好的buqiang“哢”地一聲組合完畢，打破了車廂內幾乎凝固的沉重氣氛。他冷哼一聲，眼中燃燒著不屈的火焰：
“管它是神是鬼，是古代妖孽還是電子幽靈，是騾子是馬拉出來遛遛！惹到老子頭上，照樣乾它！都彆哭喪著臉了，睡覺！養足精神，明天還得趕路！前麵是刀山火海，也得給它踏平了！”
但這一夜，註定有許多人難以入眠。沙明訴說的這段染血的前塵往事，如同在眾人心中深深種下了一根冰冷而尖銳的刺，不斷提醒著他們，腳下這片看似荒蕪的土地，所隱藏的危險遠超想象。它不僅警示著來自同類的明槍暗箭，更警示著那些可能從古老歲月中甦醒的、非人的惡意。這讓他們對即將踏上的、更西方的未知土地，在原有的警惕之上，又蒙上了一層更深的、源自生命本能的不安與驚悸。
正所謂：前事不忘，後事之師。血淚換來的教訓，如同暗夜中的燈塔，既照亮前路險阻，亦警示後來之人，切莫重蹈覆轍。
然前途莫測，危機暗伏，是人是鬼，皆需慎之又慎。（第二十五章完）
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