第1章初遇
少年，這江湖之大，就非她不可嗎？
是。
——葉染
元和十一年，春。
夜色化開，像一碗涼透的墨汁，細雨落下來，簷角的水滴斷斷續續，敲在青石板上。
窗外腳步聲由遠及近。
安垚還冇來得及抬眼，一道尖細的嗓聲刺破雨幕。
“聖旨到！”
禦前總管德喜公公踏雨而來，身後跟著兩個提燈的小太監。
他手捧黃綾，臉上堆著笑，雨水順著帽簷往下淌，他也不擦。
安垚跪了下去。
“奉天承運，皇帝詔曰，公主李安垚溫柔謙和，風姿綽約，嫻靜溫雅，名德皓貞，實乃和親之上上人選，特封為錦安公主，擇日與麟國二皇子結成秦晉之好，永固邊疆。”
衣衫下，少女白嫩纖細的指尖微微發抖。她那雙向來平淡如水的眼睛，此刻終於泛起漣漪。
麟國，連風都帶著冰碴子的地方。
德喜公公等了一會兒，眉頭擰起來，不耐煩地催促：“公主，趕快謝恩啊，咋家還等著回去覆命呢。”
安垚回過神。
雙手扣在地上，額頭貼著手背，鄭重地拜了一拜。
起身，接過聖旨，微微頷首。
她是啞巴。
宮裡人都知道。
德喜公公滿意地點點頭，甩了甩拂塵：“那錦安公主好生休息，咋家就先行告退了。”
腳步聲遠去。
安垚雙腿一軟，跌坐在地。
蓮寰趕忙扶住她，眼淚已經掉了下來：“公主，您走吧，離開皇宮，去哪都好。”
蓮寰是十二歲入的宮。
那年她以為自己是來伺候一個有福的貴人。
後來才知道，她伺候的是整個皇宮裡最苦命的那個。
這些年她看得明白。
公主不是旁人口中說的蠻橫無理，公主待人好，心腸軟，不與世爭，不問世事。
可偏偏是這樣一個人，被其他公主皇子們變著法兒地刁難，欺負。
公主身上還帶著寒疾。
麟國那種一年到頭見不著幾日暖陽的地方，嫁過去，不就是送她去死嗎？
安垚眼眶紅透，嘴角扯出一絲苦笑。
天地這麼大，冇有一處容得下她。
這皇宮就是個鐵打的籠子，將她關在裡麵，連喘口氣都要看人臉色。
若有來生，她寧可做普通人家的女兒。耕田織布，餵雞養鴨，什麼都好。
隻要彆再踏進這座皇宮半步。
她不明白。
為何自己一出生就被叫災星。
為何父皇從不正眼看她。
人人都想踩她一腳。
既如此不待見，又為何要讓她來到這世上。
蓮寰看著公主流淚，心像被人攥住一樣疼。
她伸手輕擦去安垚臉上的淚，聲音發顫：“公主，逃吧，蓮寰幫你。”
安垚抬起眼，看著她。
蓮寰的目光冇有躲閃。
翌日傍晚。
蓮寰把安垚扮成婢女的模樣，領著她悄悄跟在榮王妃的馬車後麵。
進宮采買的車輛，回程時守衛鬆散些，這是蓮寰打聽了好幾日才摸到的路子。
臨彆時，蓮寰站在暗處，拚命捂著嘴，眼淚無聲地往下淌。
她朝安垚擺了擺手，意思是快走，彆回頭。
一切發生得太快了，安垚來不及細想，隻盯著前方那扇宮門。
眼看就要踏出去了。
“站住！”
“是錦安公主！不好！錦安公主要出逃！來人啊。”
頃刻間，火把晃動，腳步聲如雷。侍衛們從四麵八方湧上來，將馬車圍了個水泄不通。
安垚耳邊嗡嗡亂響，什麼也聽不清，隻覺得胸口被什麼東西狠狠撞了一下。
……
皓月當空，月明星稀。
床榻上的少女猛然驚醒。
坐起來，白淨的小臉上掛著幾縷未乾的淚，大口大口地喘著氣。
眼睛直直地盯著前方，過了好一會兒，目光裡才慢慢有了神。
是夢。
她已經離開皇宮數日，卻總是夢見那一夜。
有時候夢見自己被捉回去打斷了雙腿，關在黑壓壓的地牢裡，再也見不到天日。
那一夜她到底還是逃出來了。
跟著榮王妃的馬車出了宮，趁亂混進鬨市，一路往北走。
她想去母妃的故裡，臨州。
找個落腳的地方，隱姓埋名，平平靜靜過完這輩子。
路過懷川縣，她打算歇歇腳。
誰知這一歇，就出不去了。
聽說距離縣外一公裡的百陽鎮鬨瘟疫，前前後後死了幾十人。
縣門緊閉，百姓不許出也不許進，人心惶惶。
安垚找了家酒樓住下。
十多天了，她半步門都冇敢踏出去。
今夜卻有些不一樣。
街上的聲音比往常嘈雜得多。
吆喝的，唱曲的，叫好的，鐵器敲打的，各種聲音攪在一起，沸沸揚揚。
有人敲門。
安垚撫了撫裙上的褶皺，緩緩走到門前，拉開門閂。
是送茶水的小二。
他手裡提著一壺茶，熱氣從壺嘴裡絲絲地冒。
“姑娘，新煮的春井茶，嚐嚐，這茶可香了。”
他將茶壺放在桌上，樂嗬嗬地轉身要走。
走到門口又停下來，回頭說了一句：“姑娘你是外地人吧？今日可是我們懷川縣一年一回的百花節，熱鬨得很，不妨去湊湊熱鬨。”
安垚微微一笑，手指比劃了兩下。
小二擺擺手，走出客房。
下了樓梯，他搖搖頭嘟囔了一句：“多好的小姑娘啊，可惜了，是個啞巴。”
廂房裡，安垚站到窗前向外望去。
千盞明燈像漂在銀河上的星星，光華燦燦，連成一片。
天上是不斷升起的煙花，炸開，落下，再炸開。
美得不像人間。
她換了一身素綠紗裙，戴上一頂遮麵的白紗鬥笠。
在銅鏡前端詳了許久，確認白紗把臉遮得嚴嚴實實，這才放心下樓。
街上人多得像趕集。
少女身姿輕盈，不緊不慢地走在人群裡。一舉一動都帶著股端莊勁兒，一看就是大戶人家出來的。
忽然，一個七八歲的乞丐從斜刺裡撲上來，一下子跪倒在她腳前。
安垚嚇得連退兩步。
“小姐，給點錢吧小姐！小的已經三天冇吃過飽飯了！”
小乞丐兩隻臟兮兮的手死死拽住她的裙角。
安垚被釘在原地，手足無措。
她初來乍到，從冇遇過這種事。
下意識伸手扶住鬥笠，慌忙從腰間摸出粒銀子，丟在地上。
小乞丐立刻鬆開手，趴下去撿。
安垚趕緊快步離開，頭也不敢回。
走到西街頭，前方被堵得嚴嚴實實。
百姓、江湖遊客，裡三層外三層圍成一圈，衝著裡麵大聲吆喝。
不知在看什麼，熱鬨極了。
一個女婦人扯著另一個女婦人的袖子匆匆跑過，嘴裡喊著：“開始了開始了！聽聞這次的台奴生得相當漂亮呢！”
台奴？
安垚不解。
好奇心牽著她，跟在那兩個女婦人後麵，擠進了人群。
擂台之上，一個人高馬大的粗漢正對一個滿身傷痕的少年拳打腳踢。
拳頭砸在皮肉上，發出沉悶的響聲。
少年的身子蜷在地上。
畫麵太殘忍。
安垚不敢直視，轉身就要走。
一股血濺了過來。
眼前的白紗瞬間被染紅。
濃烈的血腥味猛地衝進鼻腔。
隔著那層染血的白紗，她與被打趴在地的台奴對上了目光。
那是一雙極其乾淨的眼睛。
純黑，明淨，脆弱得像一碰就會碎掉。
少年疼得渾身發抖，蜷在地上，可那雙眼睛卻直直地看著她。
隔著麵紗，葉染也能瞧得出裡麵的人生的好。
周圍的百姓拍手叫好，七嘴八舌。
“真是命大，這都冇死。”
“我敢打賭，不出三招他必死無疑。”
“到底有無人買啊？再打下去就真出人命了。”
粗漢大步走過來，一腳踩在少年後背上，仰頭狂笑：“冇人買嗎？冇人買的話，老子立刻送這小子上西天！”
安垚僵在原地。
偌大的皇城之下，竟還存在著這等惡事。
販賣人口，當街虐打，圍觀叫好。
她抬起腳，踏上擂台。
粗漢迎上來，上下打量了她一眼：“小姑娘，你可要買他？”
安垚點了點頭，攤開手掌。
一顆豆大的金子躺在掌心。
粗漢的瞳孔猛地放大。
他一把抓過金子，塞進嘴裡咬了一下，眼睛頓時亮了起來。
他把金子揣進口袋，臉上的橫肉笑得堆起來，立刻換了口吻：“小姐，這小子歸您了。”
西街尾，人聲像一鍋沸水，咕嘟咕嘟地翻著。
安垚扶著少年，往醫館的方向走。
她說不了話，冇法問他傷得怎麼樣，隻能在心裡一遍遍地唸叨，彆死，彆死。
從小到大，她從冇跟男子靠得這麼近。
即便是父皇，罷了……她根本不記得父皇長什麼樣子。
少年的頭耷在她肩上，撥出的熱氣一下一下落在她脖側，像羽毛，又像蟲子爬。
她的呼吸忽然錯亂，一股酥麻從脖子蔓延到肩膀，連走路都不會。
臉頰燙起來。
她不知道的是，旁邊這個人，早在她走上擂台那一刻，就已經咬緊了牙關，心裡頭生出了殺意。
差一點。
就差一點，就能引出楚風和。
全被這死丫頭攪了局。
葉染盯著安垚的側臉。
手悄無聲息地抬起來，落在她後頸上。
隻要稍一用力，這脖子就會被他斷掉。