第22章 潭邊驚魂與不速之客
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陽光透過穀頂稀疏的雲層，暖洋洋地灑在孟小雨臉上。他靠在一塊被曬得溫熱的青石上，眼睛半睜半閉，享受著這難得的、冇有雪鷲尖叫也冇有屍菇惡臭的寧靜早晨。如果忽略掉旁邊阿土震天響的呼嚕聲，以及自己肚子裡因為連續兩天隻啃硬餅子而發出的抗議聲，這簡直堪稱完美。
“咕嚕嚕——”
肚子又叫了。孟小雨歎了口氣，認命地起身。他得去找點吃的。蘇淩霜還在不遠處的草地上打坐調息，臉色依舊蒼白，但氣息平穩了許多。她麵前擺著幾株孟小雨不認識、但被她鑒定為“有微弱靈氣，可輔助恢複”的淡紫色小草，正小口嚼著。
“我去弄點吃的。”孟小雨對她說。
蘇淩霜微微頷首，冰眸睜開一線：“小心。此穀雖暖，未必安全。”
“知道。”孟小雨活動了一下手腳，感覺狀態恢複得不錯。昨天的驚魂逃亡和惡戰雖然凶險，但也讓他對星力的運用更加純熟，尤其是最後揹著蘇淩霜爬出那狹長通道時，星力自行運轉支撐身體，彷彿又有了一絲精進。
他走向山穀深處，循著水聲。很快，一片不大的、清澈見底的水潭出現在眼前。潭水由山崖縫隙中滲出的泉水彙聚而成，水草豐美，幾條肥碩的銀鱗魚正悠閒地遊弋。更妙的是，潭邊向陽的坡地上，竟然長著一小片低矮的灌木，上麵掛滿了紅豔豔的、拇指大小的漿果。
“魚！果子！”孟小雨眼睛亮了。他挽起袖子，準備展示一下山村少年的捕魚絕技。
然而，就在他蹲下身，手即將觸碰到水麵時，一種莫名的、彷彿被什麼冰冷存在注視著的驚悸感，驟然從脊背竄起！與此同時，他胸口的殘月吊墜傳來一絲極其微弱的、帶著警示意味的涼意。
孟小雨動作僵住，瞳孔收縮，緩緩抬頭，看向水潭中央。
潭水清澈，深約丈許。在潭底靠近山崖陰影的一側，水草掩映中，隱約有一片巨大的、不規則的暗金色陰影。那陰影……似乎在緩緩移動？
孟小雨屏住呼吸，凝神細看。星力悄然運轉至雙目。
然後，他看清了。
那不是陰影。那是一枚……眼睛？
不，是兩枚。兩枚巨大、冰冷、宛如熔化的黃金鑄就的豎瞳，正透過清澈的潭水，毫無感情地、一瞬不瞬地“盯”著他！豎瞳周圍，是覆蓋著暗金色細密鱗片的、模糊而龐大的輪廓。
孟小雨瞬間汗毛倒豎，一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋！他想起了昨天剛出洞穴時，那驚鴻一瞥的、來自水潭方向的被注視感。
這潭裡有東西！而且絕對不是什麼溫順的草魚！
他動作極其緩慢地、一點點地向後挪動身體，眼睛死死盯著那對黃金豎瞳，全身肌肉緊繃，星力蓄勢待發。他不知道這是什麼妖獸，但從那巨大的體型和冰冷威嚴的眼神判斷，絕非善類，恐怕比昨天的雪山羆和鷲王更加恐怖。
就在他即將退出潭邊三丈範圍，那對黃金豎瞳的主人似乎對這隻“小蟲子”失去興趣，微微轉動，即將重新隱入水草陰影時——
“嘩啦！”
一塊拳頭大小、邊緣鋒利的黑色石頭，帶著破風聲，從孟小雨側後方疾射而來，精準地……砸進了水潭中央，離那暗金陰影僅咫尺之遙，濺起老大一朵水花！
孟小雨：“！！！”
黃金豎瞳猛地一凝，瞳孔驟然收縮成一條危險的細線！緊接著，整個水潭的水麵開始劇烈波動、隆起！
“阿土！！！你他娘在乾什麼！！！”孟小雨魂飛魄散，不用回頭也知道，能乾出這種事的隻有那個憨貨！
果然，阿土一手拿著塊啃了一半的硬餅，一手還保持著投擲的姿勢，滿臉興奮地喊道：“小雨哥！我看見有魚！好大一條影子！我幫你砸暈它！”
“我暈你個頭！跑啊！”孟小雨肝膽俱裂，一把拽住還在狀況外的阿土，轉身玩命地朝著蘇淩霜打坐的方向狂奔！
“吼——！！！”
一聲低沉、威嚴、彷彿悶雷滾過山穀的咆哮，從他們身後炸響！水花沖天而起！一道龐大的暗金色身影，破水而出！
那是一條……蛟？
不，不完全像。它體長超過五丈，粗如水缸，通體覆蓋著碗口大小、排列整齊、泛著暗金金屬光澤的菱形鱗片。身軀修長矯健，腹下生有四隻粗壯有力的、生著五趾利爪的短肢。頭顱似龍非龍，吻部較長，頭頂有兩隻短小但鋒利的珊瑚狀金角。頜下生有飄逸的金色長鬚。最引人注目的是它那雙冰冷的黃金豎瞳，以及口中交錯、閃爍著寒光的利齒。
它並非傳說中的神龍，也非尋常蛟蟒，而是一種介於蛟與某種上古異獸之間的存在——金鱗螭蛟！看其氣息，赫然已達築基期！而且絕非初入築基，其威壓之盛，比那鷲王強了數倍不止！
螭蛟顯然被阿土那“精準”的一石頭激怒了。它並未立刻追擊，而是盤踞在潭邊隆起的身軀上，黃金豎瞳冰冷地掃視著兩個狂奔的螻蟻，以及遠處聞聲站起、臉色凝重的蘇淩霜。那眼神，如同帝王審視誤入領地的蟲豸，帶著一絲被冒犯的怒意，以及……捕食者的殘忍興致。
“完了完了完了……”阿土這會兒也看清了後麵那龐然大物，臉都白了，“小雨哥，這、這魚也太大了吧？夠吃一個月了！”
“吃你個頭！它吃我們還差不多！”孟小雨恨不得給這憨貨一腳。築基期的妖獸啊！他們三個加起來都不夠人家塞牙縫的！而且蘇淩霜重傷未愈！
兩人連滾帶爬衝到蘇淩霜身邊。蘇淩霜已持弓在手，冰眸緊緊鎖定遠處的金鱗螭蛟，低聲道：“金鱗螭蛟，築基中期，力大無窮，鱗甲堅固，善控水，靈智不低。不可力敵。”
“那怎麼辦？跑？”孟小雨急問。
“它既已現身，鎖定我等氣機，跑不過。”蘇淩霜語速飛快，“此蛟似在守護水潭，或潭中有其重視之物。方纔阿土投石，恐被其視為挑釁。需讓其知難而退，或……付出代價。”
“知難而退？我們看起來像是能讓它知難的樣子嗎？”孟小雨苦笑。
就在這時，那金鱗螭蛟動了。它並未撲來，而是揚起修長的脖頸，張開巨口，對準三人所在的方向，喉嚨深處金光湧動！
“不好！是水行法術！”蘇淩霜厲喝，一把將孟小雨和阿土推向旁邊一塊巨岩之後，自己則急速後掠，同時冰玉長弓拉滿，一支遠比之前更加凝實、箭身甚至浮現出細密冰晶符文的箭矢瞬間成型！
“玄冰，封界！”
箭出，並非射向螭蛟，而是射向三人前方地麵！箭矢冇入土石的刹那，一麵厚達數尺、晶瑩剔透、散發著刺骨寒氣的巨大冰牆轟然拔地而起，將三人與螭蛟暫時隔開！
幾乎在冰牆成型的同一時間，螭蛟口中金光爆閃，一道粗如大腿、凝練無比、內部彷彿有金色水流奔騰的水罡衝擊轟然而至，狠狠撞在冰牆之上！
“轟隆——！！！”
震耳欲聾的巨響！冰牆劇烈震動，表麵瞬間爬滿蛛網般的裂紋，冰屑紛飛！但竟然冇有被一擊擊潰，勉強擋下了這一擊！
冰牆後，蘇淩霜臉色又白了一分，顯然維持這麵冰牆消耗巨大。孟小雨和阿土也被震得氣血翻騰。
“這牆撐不了多久！”孟小雨能感覺到冰牆的靈力在飛速流逝。“得想辦法！不能硬抗！”
他目光急掃，忽然落在山穀另一側，那片長滿紅色漿果的灌木叢後方——那裡隱約有一個被藤蔓遮掩的黑黝黝的洞口。
“那邊！有個洞！鑽進去！這蛟體型大，未必進得去！”孟小雨急聲道。
“走！”蘇淩霜也看到了洞口，當機立斷，維持著冰牆，與孟小雨、阿土一起向著洞口方向且戰且退。
金鱗螭蛟見一擊未破冰牆，黃金豎瞳中閃過一絲不耐與怒意。它修長的身軀猛地一擺，粗壯的尾巴帶著萬鈞之力，狠狠抽在冰牆上！
“哢嚓——轟！”
冰牆終於不堪重負，轟然破碎！螭蛟長尾餘勢不減，掃過地麵，犁出一道深深的溝壑，亂石飛濺！
而此刻，三人已退至洞口附近。洞口果然狹窄，僅容一人彎腰通過。
“阿土！先進去探路！淩霜，跟上！”孟小雨喊道。
阿土二話不說，低頭就往裡鑽。蘇淩霜緊隨其後。孟小雨正欲跟上，眼角餘光卻瞥見那螭蛟破碎冰牆後，並未立刻追擊，而是將冰冷的黃金豎瞳轉向了水潭方向，似乎……有些猶豫？彷彿在顧忌什麼。
就在這一愣神的功夫，螭蛟的目光重新鎖定了即將鑽入洞口的孟小雨，眼中凶光一閃，竟不再噴吐水罡，而是猛地一吸！一股恐怖的吸力驟然降臨，籠罩向孟小雨！同時，它身形如電，朝著洞口急撲而來，速度快得驚人！顯然，它不想讓這幾個冒犯者逃掉！
“小雨哥！”已進入洞內的阿土驚叫。
孟小雨隻覺身體一輕，就要被那吸力扯向螭蛟的血盆大口！危急關頭，他福至心靈，不再抗拒吸力，反而將全身星力瘋狂灌注雙腿，腳下猛地一蹬地麵，藉助吸力，身體如同炮彈般，以更快的速度射向洞口！同時反手一記“星漩震”拍向身後，乾擾吸力。
“嗖！”
他在螭蛟巨口合攏的前一瞬，險之又險地擦著洞口邊緣，滾進了洞內！螭蛟的頭顱“砰”一聲重重撞在洞口上方的岩壁上，撞得碎石簌簌落下，卻因為洞口太小，無法進入，隻能憤怒地在外麵發出震耳欲聾的咆哮，利爪瘋狂扒拉著洞口岩石，試圖擴大入口。
洞內一片漆黑，狹窄潮濕。阿土和蘇淩霜連忙將驚魂未定的孟小雨拖到更深處。
“冇事吧小雨哥？”阿土急問。
“冇、冇事……”孟小雨喘著粗氣，心臟狂跳。剛纔真是與死神擦肩而過。
蘇淩霜也鬆了口氣，但依舊警惕地盯著洞口方向。螭蛟的咆哮和扒拉聲不斷傳來，但洞口岩石異常堅硬，一時半會兒似乎扒不開。
“這蛟……好像不太對勁。”孟小雨緩過氣，回想剛纔螭蛟的異狀，“它明明能更快追來，卻猶豫了一下，看水潭方向。而且，它最後想把我吸過去，而不是直接用水罡轟擊洞口把我們埋了……是怕毀掉這個洞？還是怕驚動水潭裡的什麼東西？”
蘇淩霜聞言，冰眸一閃：“你是說，這水潭，或者這附近，有它必須守護、或者忌憚之物？它不敢全力施為，怕波及？”
“很有可能！”孟小雨點頭，“這山穀靈氣充沛，溫暖如春，本就蹊蹺。這螭蛟看樣子在此盤踞已久，水潭裡或許有寶貝，或者……有它看守的東西。我們誤打誤撞，可能闖到人家老巢邊上了。”
“那現在咋辦？”阿土苦著臉，“出又出不去，難道在這黑洞裡等它把洞口扒開？它那爪子，看著挺利……”
三人一時沉默。外麵是築基期的恐怖螭蛟守門，洞裡漆黑未知，還可能通往更危險的地方。真是前有狼後有虎。
孟小雨摸索著洞壁，嘗試感應殘月吊墜。吊墜依舊散發著微弱的溫熱，但指向卻是……洞內深處？
“這洞……好像不完全是天然的。”蘇淩霜忽然說道，她指尖凝聚一點冰藍微光，照亮了附近洞壁。隻見洞壁上有一些模糊的、彷彿被工具開鑿過的痕跡，雖然歲月久遠，幾乎被苔蘚覆蓋，但仍可辨認。
“難道是……人工開鑿的？”孟小雨驚訝，“這墜星山脈深處，怎麼會有人工洞穴？”
“或許是上古遺蹟，或許是前人所留的避難所、藏寶地。”蘇淩霜沉吟道，“既然外麵暫時安全，不妨往裡探查一番，或許另有出路。”
也隻能如此了。三人稍作休整，由蘇淩霜用微光照明，孟小雨打頭，阿土斷後，小心翼翼地向洞穴深處摸去。
洞穴蜿蜒向下，越走越深，空氣卻並不渾濁，反而隱隱有氣流流動，帶來一絲淡淡的、奇異的香氣，有點像檀香，又混合了藥草和礦石的味道。
走了約莫一炷香時間，前方出現了一絲微弱的光亮，並非出口的天光，而是一種柔和的、彷彿來自某種發光礦物的瑩瑩白光。
三人精神一振，加快腳步。轉過一個彎，眼前豁然開朗。
他們來到了一個巨大的、橢圓形的天然石室之中。石室約有十丈見方，高約三丈，頂部倒垂著許多散發著柔和白光的鐘乳石，將室內照得一片朦朧明亮。石室中央，有一個小小的、約莫丈許方圓的水池，池水清澈，泛著淡淡的靈氣波紋。最引人注目的是，水池中央，生長著一株奇特的植物。
那植物高約三尺，通體呈半透明的玉白色，生有九片狹長的葉子，每片葉子上都流淌著不同的色彩光澤，如同內蘊霞光。頂端結著一枚拳頭大小、形如嬰兒、五官模糊、卻散發著濃鬱清香與磅礴靈氣的玉白色果實！果實表麵，隱隱有九色光暈流轉。
而在水池邊，靠近孟小雨三人進來的方向，竟然盤坐著一個人！
一個穿著破爛不堪、沾滿泥汙血跡的灰色道袍，頭髮鬍鬚糾結如草，麵容枯槁憔悴，緊閉雙目，氣息微弱到幾乎不可察覺的——老道士！
老道士麵前的地上，用碎石擺著一個歪歪扭扭的、殘缺的八卦圖案。他左手捏著一個古怪的法訣，按在自己心口，右手則無力地垂在身側，指尖有乾涸的血跡。
他似乎已經在這裡坐了不知多久，久到幾乎與這石室融為一體，若非胸口還有極其微弱的起伏，幾乎會讓人以為是一具坐化的屍骸。
孟小雨三人麵麵相覷，誰也冇想到，在這墜星山脈深處，螭蛟看守的山穀洞穴最深處，竟然會有一個活人，勉強算是活人吧？
而且，看那水池中央的奇異果實，以及這老道士的狀態……事情，似乎變得更加複雜了。
就在這時，那彷彿已經油儘燈枯的老道士，眼皮忽然極其輕微地顫動了一下。
然後，一個虛弱、沙啞、彷彿隨時會斷氣，卻又帶著一種難以言喻的激動和急切的蒼老聲音，如同遊絲般，在寂靜的石室中響起：
“爾等……終於……來了……”
“快……那孽畜要醒了……九竅……玲瓏果……萬不可讓其……奪走……”
話音未落，老道士猛地睜開雙眼！那是一雙佈滿血絲、卻依舊銳利如鷹、充滿了無儘疲憊與最後希望的眼睛！
而他目光所指，赫然是——孟小雨胸前的殘月吊墜！