第二章
密林深處，那聲獸吼又來了一遍，比第一聲近了不少。
天下停在原地，閉眼聽了三秒。
腳步聲是拖遝的，有一下沒一下，不像在巡視領地，更像是在遊蕩。受傷的？還是本來就這個習慣？他側耳分辨，林間的風把氣息往他這邊送——有血腥味，不濃，但有。
受傷的。
他睜開眼，握緊短刀，往前走。
不是熱血上頭，是算過了。他現在獵不到更強的妖獸，但一隻受傷的練氣二層妖獸，也許是個機會。而且星辰石還在丹田裏隱隱發燙，像是在告訴他，這口血可以吃。
穿過兩棵並排的老樹，他看見了那隻妖獸。
是隻灰脊狼，體型比普通山狼大兩圈，脊背上有一道沒癒合的舊傷，皮毛結了硬塊。它正低頭啃一截不知道從哪弄來的骨頭，耳朵豎著，但沒往天下這邊轉。
天下把呼吸放淺，把腳步放慢，繞了個半圓，找到一塊背風的位置蹲下來。
他需要先劃破它的皮，讓精血流出來，才能觸發星辰石的吞噬。上次獵鐵爪鼠，他是在事後處理時感受到的那股靈力爆發，當時是被動的，沒來得及想怎麽用。
這次他要試試主動引出來。
靈力灌進短刀，壓到極低的程度，夠切皮就行，別讓它感應到太強的波動。
天下猛地起身，三步衝出去，刀斜著往灰脊狼的後腿根部劃了一道。
血出來了。
灰脊狼一聲嘶吼，猛地轉身，前爪拍下來。天下往側邊一滾，爪風擦著他的肩膀過去，地麵被拍出一個坑。他顧不上看，全部注意力都集中在丹田裏——星辰石在那道血腥氣裏顫了一下。
來了。
那股靈力湧上來，比平時快了不止一倍，像是有人把他的靈脈管道突然擴寬了一截。
天下沒有去感受，直接把那股靈力全部壓進短刀，起身，反手往灰脊狼的脖子側麵刺過去。
這一刀比他平時能發出來的重了至少三成。
刀尖刺進去，天下感覺到了明顯的阻力，但破開了。灰脊狼發出一聲低沉的嘶吼，前腿一軟，但沒倒，轉頭就要咬他的手臂。
天下把刀往裏麵轉了一下，再拔出來。
灰脊狼撲了幾步，栽倒在地，還在掙紮，四條腿蹬著泥土，發出斷斷續續的嘶叫。
天下站在原地，喘氣。
那股爆發過的靈力已經退了，現在丹田裏比出發前還要空上一截，像是借了錢，連本帶利還迴去的感覺。但那隻灰脊狼就在腳下，倒著，沒死透，但也起不來了。
他上前，補了一刀，結束了這場戰鬥。
處理的時候，他把腦子裏的過程複了一遍。
星辰石的吞噬視窗期，是在接觸到妖獸精血的瞬間觸發的，時間極短，大概隻夠發一擊。靈力爆發的幅度跟妖獸的層次有關，鐵爪鼠那次幾乎感覺不到，灰脊狼這次多了三成。
也就是說，越強的妖獸，那一擊越狠。
天下把灰脊狼的兩條後腿剁下來，裝進布袋，剩餘的部分沒法帶走，留在原地。他在附近找了塊大石頭，把布袋塞進石頭縫裏遮起來——能不能撐過今晚不知道，但總好過什麽都不遮。
他站起來，活動了一下手腕。
這次收獲不算小。灰脊狼的獸肉比鐵爪鼠頂飽，兩條後腿能撐三天。而且更重要的是，他現在確認了一件事——星辰石那個視窗期是可以主動利用的，隻要他能想辦法在視窗期內打出有效一擊，他就能超出自己本來的實力上限發動攻擊。
這不是運氣，這是規律。
天下撿起短刀，往山下走。
走到獵場邊緣的時候，劉元還在。
不是劉元在等他，是劉元那夥人在一棵大樹下分獵物，天下從側邊過，被劉元的其中一個隨從瞟見了，戳了戳劉元的胳膊。
劉元迴頭，視線落在天下的布袋上。
“喲，有收獲？”他走過來，語氣隨意，“什麽東西？”
“灰脊狼後腿。”天下說。
劉元愣了一下，隨即眯起眼。“灰脊狼？練氣二層的？”
“死透的那種。”
旁邊兩個人交換了個眼神。劉元沒動，但他在看天下的手——天下的手上有血，不完全是鐵爪鼠的那種，顏色深一些，是獸血幹了之後的顏色。
“你一個人打的？”劉元問。
“受傷的。”天下說，“碰巧遇到。”
他把最後這句加進去，是因為不想讓劉元算清楚他現在的實力上限。受傷的妖獸，碰巧，這兩個詞能消解掉大半的疑惑。
劉元沉默了幾秒，拍了拍天下的肩，這次比上午輕多了。“行，有本事。”
他就這麽走了，帶著兩個人迴到那棵大樹下，繼續分他們的獵物。
天下沒有迴頭，徑直往坊市方向走。
身後傳來劉元壓低的聲音，被風送過來一小截：“……不對勁，一層廢材打二層受傷妖獸，就算受傷，那也……”
後麵的話被風帶走了，天下沒聽清。
他也不需要聽清。
劉元的邏輯很簡單，他現在對天下的判斷是“有古怪，可能身上有寶貝”。隻要天下不做得太離譜，劉元就還會處於“觀望”階段。而他現在要做的，就是在被劉元徹底下定決心之前，攢夠足夠的資本。
靈石，妖獸材料，或者——更強的實力。
迴到住處，天下把灰脊狼的後腿架在小爐子上，開始烤。油脂滴進炭火，發出細密的聲響。丹田裏，星辰石又開始發熱，比以往的任何一次都要穩定，像是正在慢慢消化今天的收獲。
他盯著爐火，腦子裏在想一件事。
劉元腰間那把法器短劍，品相不錯。如果有一天，他用同樣的法器，站在劉元麵前——
天下把這個念頭壓下去。
不急。
肉烤好了，他撕了一塊，咬了一口，燙，但是香。
就在這時，窗紙透進來一點光，不像月光，更像是遠處有什麽東西在發光。天下走到窗邊，往外看——
坊市方向，有一道極淡的靈光，在夜色裏一閃即逝。
他盯著那個方向，沉默了很久。
那個位置，是坊市最深處，平時連散修都不讓進的區域。