第三章

天下沒有立刻動。

他站在窗邊看了很久，直到那道靈光徹底消失，夜色重新變成一整塊死寂的黑。他才迴到爐子邊，把剩下的狼腿肉撕下來，用油紙包好，塞進布袋最底層。

丹田裏的星辰石還在發熱。

不是那種戰鬥時驟然爆發的灼燙，是一種持續的、低頻的震顫，像一口被燒熱的鍋底在緩慢散溫。但和以往不同的是，這次的熱度有方向。

往東。

天下閉上眼感受了一陣，確認了——星辰石的熱感確實在往東側偏移，而坊市禁區，就在東麵。

他睜開眼，沒急著出門。

先想清楚三件事。第一，禁區為什麽會發光。第二，星辰石的反應是巧合還是共振。第三，如果進去被人發現，會是什麽後果。

前兩個他答不上來，第三個他知道——坊市禁區歸屬的不是散修，是玄清宗的外門管事。私闖禁區，輕則罰靈石，重則逐出坊市。對他來說，被逐出坊市等於斷了唯一的交易渠道，跟死沒太大區別。

但星辰石不會平白無故產生方向性反應。

他在這個世界待了將近兩個月，這顆石頭的脾氣他大致摸清了——它不主動給東西，但它會在某些特定時刻“指路”。之前那個戰鬥視窗期是一種，現在這個方向性的熱感，可能是另一種。

天下把爐火壓滅，推門出去。

坊市的夜晚不算太黑，幾盞懸在路口的靈燈還亮著，發出昏黃的光。路上沒什麽人，偶爾有個散修從巷子裏晃出來，步子虛浮，一看就是剛從某個地方賭完石頭出來的。

天下貼著巷壁走，避開靈燈的照射範圍。

坊市的格局他早就踩過點。最外圈是散修租住的石屋，中間一圈是交易區和幾家丹藥鋪，最裏麵那一圈被矮牆圍起來，入口處常年有兩個外門弟子守著。那就是禁區。

他繞到禁區東側，找了個高處——一間廢棄庫房的屋頂，爬上去趴好。

從這個角度能看到禁區裏麵的大致輪廓。幾間石殿，一座塔樓，以及中央一塊空地上立著的一麵石碑。石碑大概兩人高，通體漆黑，上麵刻著什麽東西，距離太遠看不清。

沒有靈光。

方纔那道光，現在消失得幹幹淨淨，像是從來沒出現過。

但星辰石沒停。它還在熱，方向還是朝著禁區中央。

天下趴在屋頂，盯著那麵石碑看了很久。

就在他準備撤走的時候，禁區入口方向傳來腳步聲。不是巡邏的步子——巡邏是勻速的，這個人走得快，帶著目的性。

天下壓低身子。

靈燈的光照到了來人的臉。

是個女人。二十出頭的樣子，穿的是玄清宗內門弟子的服製。腰間係著一枚銅牌，牌麵朝外，上麵刻著一個“丁”字。丁等內門弟子，在玄清宗屬於最底層的正式弟子，但也比外門管事高出一個台階。

她沒從正門進。

她繞到禁區北側，在一個不起眼的矮牆段落前站住，左右看了看，然後從袖中取出一枚玉牌，往牆麵一貼。矮牆上亮了一道紋路，隨即出現一個僅容一人通過的缺口。

她鑽了進去。

天下沒動。他數了一百二十個呼吸——大約兩分鍾。

那麵石碑亮了。

靈光很短，隻有一瞬，從石碑表麵向外擴散了一圈，然後熄滅。和他在視窗看到的一模一樣。

同時，丹田裏的星辰石猛地一震。

不是熱了，是跳了一下，像是被什麽東西敲了一記。天下按住腹部，咬牙忍住。這種感覺他從來沒有過，像是星辰石在迴應什麽——不，像是在和那麵石碑產生某種同步。

石碑熄滅之後，大約過了五十個呼吸，那個女人從缺口原路出來了。

她的臉色不太好，嘴唇有點發白。手裏多了一樣東西，被布裹著，看不出形狀，但她握得很緊，塞進了寬袖裏。

她走遠了。

天下又等了一刻鍾，確認沒有第二個人來，從屋頂翻下來。

他沒有試圖進禁區。現在不行，他連那麵矮牆上的禁製都破不了，硬闖隻會觸發警報。

但他記住了三件事。

第一，那個女人有進禁區的門路，用的是一枚特殊的玉牌。第二，石碑會發光，發光的間隔似乎不固定。第三，星辰石對石碑有反應，而且是強烈反應。

他必須搞清楚那麵石碑是什麽。

天下迴到住處，把灰脊狼的獸皮鋪在地上，坐下來開始複盤。他沒有什麽情報渠道，坊市裏能打聽訊息的地方隻有一個——萬雜鋪。

萬雜鋪的老闆叫陳三刀，一個六十多歲的老散修，練氣四層，年輕時混過外門，後來被清退下來，在坊市開了一家雜貨鋪，什麽都賣，什麽都收。更重要的是，什麽都知道。

但陳三刀的訊息不免費。

天下掏出布袋，翻了翻：兩塊靈石碎片、一截灰脊狼的尾骨、鐵爪鼠的皮若幹。不多，但應該夠買一條訊息。

第二天一早，天下去了萬雜鋪。

鋪子不大，門口掛著一串風幹的蛇膽，被風吹得晃晃蕩蕩。陳三刀坐在櫃台後麵打瞌睡，麵前擺著半碗涼透的黃米粥。

天下把灰脊狼的尾骨放在櫃台上。

陳三刀的眼皮動了一下，沒睜開。“灰脊狼？”

“尾骨，品相完整。”

陳三刀睜開眼，拿起尾骨看了看，放下。“值半塊靈石。你要換什麽？”

“訊息。”

“哪種？”

“坊市禁區中央，有一麵黑色石碑。什麽來頭？”

陳三刀的手停了。他抬起頭，看著天下，眼神從散漫變成了警惕。

“你怎麽知道裏麵有石碑？”

“猜的。”天下說。

陳三刀盯了他好幾秒。

“那石碑叫記名碑，”陳三刀的聲音壓低了，“是玄清宗兩百年前的舊物，用來錄入弟子靈根資訊的。後來宗門改用了新法，記名碑就被扔在這兒了。不值錢，但也沒人敢動——因為碑裏存著幾代弟子的靈根底檔。”

“靈根底檔？”

“就是靈根品級、屬性、覺醒時間這些。”陳三刀拿起那碗冷粥喝了一口，“對外門散修沒用，但對某些人來說，那東西比靈石值錢。”

“什麽人？”

陳三刀放下碗，看了天下一眼。

“你問得太多了——一根尾骨隻夠買一條訊息。”

天下沒再追問。他從櫃台上收迴手，轉身往外走。走到門口的時候，陳三刀在身後說了一句。

“小子。”

天下停住。

“禁區那地方，最近不太平。你要是晚上沒事，就別往東邊跑。”

天下沒迴頭。

“多謝。”

他踏出萬雜鋪的門檻時，對麵巷子裏站著一個人。穿著外門服製，腰間掛著一把短劍。

不是劉元。

是劉元手下的那個隨從——昨天在獵場，戳劉元胳膊的那個。

那人看見天下，笑了一下。

“劉哥讓我帶句話。”他靠在牆上，語氣很輕鬆，“今晚獵場那邊有個活兒，缺人手，問你去不去。報酬是兩塊靈石。”

天下站在原地。

兩塊靈石，對他來說不是小數目。但劉元這個人，無利不起早。

“什麽活兒？”

那人笑了笑，沒正麵迴答。

“去了就知道了。晚上戌時，獵場北邊那棵歪脖子鬆樹下匯合。來不來隨你。”

說完轉身走了。

天下看著他的背影消失在巷口，站了幾秒。

丹田裏，星辰石安靜了。

但他心裏不安靜。劉元的“邀請”來得太巧。昨天他剛在劉元麵前暴露了戰鬥力，今天就有了需要人手的“活兒”。這要麽是劉元在試探他的底牌，要麽是劉元想借這個機會把他拉進自己的控製範圍。

不管哪一種，去都有風險。

但不去，也有風險。

拒絕劉元的好意，等於明確告訴對方“我不想跟你綁在一起”。以劉元的性格，他會把這理解為“這小子有底氣拒絕我”——然後更加確信天下身上有值得下手的東西。

天下拐進一條窄巷，靠牆站住，閉眼想了三十秒。

去。

但不按劉元的規矩去。

他睜開眼，往住處的方向走。走了兩步，忽然停下。

他迴頭看了一眼萬雜鋪的方向。陳三刀說的那句話在腦子裏轉了一圈——“碑裏存著幾代弟子的靈根底檔”。

靈根底檔。

如果那麵記名碑裏存著所有弟子的靈根資訊，那是不是意味著……它也能讀取他的？

他丹田裏的星辰石，之所以對那麵碑產生反應——

會不會是因為，星辰石本身就是某種靈根？

天下站在巷子裏，風吹過來，帶著坊市特有的焦土和劣質丹藥混合的氣味。

他抬頭看了一眼天色。

距離戌時，還有八個時辰。